- Надеюсь, расседлать не забудет, - пробормотал Тилос. - Пойдемте в
дом, что ли.
Дворовая девка отвела гостей в две смежные горницы, их окна выходили
все на те же унылые амбары. Заграт, подумав, сунул ей мелкую монету, и она
удалилась, поигрывая боками. Отряд расселся по лавкам, и все ожидающе
уставились на Тилоса.
- Чего это вы на меня так смотрите? - угрюмо поинтересовался тот. -
Фокусы фокусничать я не умею, а на голове стоять - настроения нет. Хотите
цирка - пусть кто другой показывает.
Ольга тихонько хихикнула. Заграт бросил на нее неодобрительный взгляд.
- Ты, друг милый, дурака тут из себя не строй, - решительно заявил он.
- Кто нас сюда приволок? Ты. Вот и колись, что у тебя на уме.
- Нет у меня ничего на уме, - буркнул Серый Князь. - Мне последние дни
одного хочется - свернуться калачиком, накрыться с головой одеялом и
поспать лет так двести. Здесь мы в безопасности, прочесать постоялые дворы
майновские подсылы еще могут, и то пуп порвут, а вот каждый дом - точно
нет. Но они знают - или догадываются - что вы в городе. Покоя вам не
дадут. Боюсь, что... - Он потер глаза рукой и замолчал.
- Договаривай, жизнерадостный ты наш, - подбодрил его Заграт. - Чего
спужался?
Может, и успокоим, петушка на палочке дадим...
- Кончай юродствовать! - неожиданно взвился с лавки Тилос. - И без тебя
тошно!
Навязались на мою голову... - Он резко выдохнул и сел обратно. Заграт
осторожно вернул на место отвисшую челюсть и незаметно качнул головой.
- Извини, - лицо Тилоса сделалось смертельно усталым. - Нервы на
пределе.
Вымотался я как-то, и не припомню такого...
- Тилос, - заговорил молчавший до того тролль. - Тебе за последнее
время досталось, и все тебе сочувствуют. Но Заграт прав. Ты обещал довести
нас до Талазены - и довел. Но уж больно ты игру втемную любишь. Понимаешь,
не тот сейчас случай. У тебя своя дорога, у нас - своя, и опекать нас до
конца жизни ты не сможешь. Мы не малые дети, рано или поздно придется
решать за себя самим. И чем больше мы будем знать - тем лучше. Поэтому...
ты уж не сочти за грубость, но лучше сразу выкладывай, что у тебя на уме.
- Ребята, - лицо у Тилоса стало почти умоляющим. - Я понимаю ваше
волнение, но, очень прошу, подождите с вопросами. До вечера, не дольше.
Поймите, я сейчас знаю не больше вашего. У меня давно не было связи с
моими людьми в Талазене, я не знаю, что происходит вокруг. Я собираюсь
прогуляться по городу, выяснить обстановку, а там уже и думать, что вам
делать. Да и мне тоже...
- До вечера... - хмыкнул Заграт. - Не так долго до вечера осталось. Ну
что, други, потерпим? - Он обвел всех взглядом. Хлаш чуть наклонил голову,
Ольга яростно закивала. Да, девчонка в него влюблена, мелькнуло у Заграта
в голове.
Только драки за бабу нам и не хватало для комплекта. Он перевел взгляд
на Теомира. Тот сидел, потупившись, но взгляд Заграта заметил и чуть пожал
плечами.
- Ладно, - подвел итог шаман. - До вечера ждем и не рыпаемся.
- Деньги возьми, - Хлаш отцепил кошель от пояса и протянул Тилосу. -
Знаю я этих верных людей, не заплатишь - с потрохами продадут. - Да держи
ты, - он чуть не силой сунул ему деньги, заметив сомнение на лице. - Сам
знаешь, не последнее.
Тилос задумчиво взвесил мешочек в руке, затем осторожно положил его на
занозистый деревянный стол.
- Спасибо, друг Хлаш, но не нужно. Вы что, на самом деле думаете, что я
голым остался? - Он усмехнулся. - Знали бы вы, сколько раз мне с нуля
начинать приходилось! Как раз для таких случаев немного золота у менял
храню, да пара потайных схронов в разных местах Талазены устроена. Плюс
еще несколько в окрестностях. Неприкосновенный запас, так сказать.
Немного, конечно, но от голода точно не помру. А за предложение спасибо. -
Тилос кивнул и вышел из комнаты, шурша полами плаща.
- Гордый, - подвел итог Заграт. - Даром что сам эти деньги дал. Ну,
товарищи вы мои дорогие, что сами-то думаете? Не вечно же нам чужим умом
жить.
- Кривая выведет, - махнул рукой тролль. - Сам же знаешь - Игра. Мы
сейчас вроде кукол на веревочках в уличном театре - как потянут, так и
задергаемся. Думаю, само все сложится. А наше дело маленькое - делать что
должно.
Заграт с удивление посмотрел на него.
- Ну и ну, - он неодобрительно клацнул клыками. - От тебя я это в
последнюю очередь ожидал. Ты сказку про лягушку в кувшине с молоком слыхал?
- Слыхал, - согласился Хлаш. - Но мы-то если и лягушки, то на рыбацком
крючке.
Барахтайся - не барахтайся, а подсечет рыбак леску - и вылетим на
берег. Если сом раньше не заглотит.
- Не узнаю я тебя, - с осуждением сказал Заграт. - Какой-то ты странный
сегодня.
- Это ты нервный, - парировал тролль. - Что толку дергаться, ровно
щенкам слепым? Вот Тилос вернется, расскажет, что выяснил, там и будем
думать. А сейчас я лично дрыхнуть собираюсь. Мало ли что ночью будет.
Он порылся в своем мешке, вытащил одеяло, расстелил его на полу и
улегся, вытянувшись во весь свой огромный рост.
- Толкните, если что, - сказал он и закрыл глаза.
Заграт растерянно посмотрел на Всадников. Ольга с Теомиром сидели,
прижавшись друг к другу, и во все глаза смотрели на шамана.
- Чего уставились? - раздраженно буркнул он. - Дело бугай говорит,
даром что зеленый. Я лично тоже дрыхнуть буду. Да и вам советую. В
соседней комнате лавки широкие, вот и пользуйтесь. А то, действительно,
опять ночью топать куда придется.
От кадильницы в углу тянуло сладковатым дымком. Каол поморщился. Он не
любил такие покои, больше смахивающие на бабские спальни, чем на мужское
жилье.
Впрочем, развалившегося в мягком кресле купца мужчиной назвать было
сложно.
Жирное, наголо бритое лицо, толстенное брюхо, маленькие бегающие глазки
и длинные волосы, связанные сзади конским хвостом - все это делало его
похожим на какого-то огромного слизняка. Каол Трейн мысленно одернул себя
- такие мысли рано или поздно проступают на лице, а дураком сидящего перед
ним человека назвать нельзя.
- Ну так как? Мы договорились? - Посланник напряженно вглядывался в
лицо главы городского Совета, пытаясь понять, что творится за низким
морщинистым лбом. - Я могу передать Повелителю, что вы сделаете все, что
можно?
- Сложно это, - уклончиво пробасил тот. - Тролль - еще ладно, их в
городе недолюбливают, но вот орка может себе их община затребовать, своим
судом судить.
Негоже с ними ссориться, себе дороже. Да и Тилос этот многим известен.
Серый Князь...
- Да нет больше Серого Князя, сколько еще вам говорить! - рявкнул Каол,
вскакивая со стула. От неловкого движения боль ударила из шеи в голову, и
он окончательно взбеленился. Больше всего на свете ему хотелось сейчас
вцепиться в жирную шею и давить, давить упрямую скотину, пока посиневший
язык не вывалится изо рта. - Нету! Спекся! Пеплом по горам разлетелся!
Забудьте про него, уважаемый! Не посланник больше этот Тилос, простой
бродяга, каких тысячи, как вы не понимаете! Пять бродяг - орк, тролль да
три человека! Неужто настолько сложно их за глотку взять?
- Талазена - город свободный, - купца ничуть не смутил приступ ярости,
уже третий за нынешнюю беседу. На своем веку ему приходилось видеть немало
прытких юнцов вроде этого, а где они сейчас? - У нас просто так народ не
хватают, не то что в других местах. Говоришь - бандиты? Ладно, поверю. Но
я - не городская управа, она мне не подчиняется. От меня свидетельств
потребуют, пострадавшего попросят предъявить. А пострадавший, по вашим
словам, сам Майно? И как я его предъявлю, особливо учитывая, что Империя с
ним все еще воюет? Как бы меня самого за такие фокусы на кол не усадили.
- Да о чем вы... - взвыл Каол, но глава Совета лишь покачал головой:
- Сложно это. Ох, сложно.
- Ах, сложно? - свистящим от ярости шепотом спросил его посланник,
подходя вплотную. - Ах ты жаба перекормленная! Как деньги брать - так
просто, а как отработать их - сразу сложно? Ты кому в прошлом месяце две
баржи зерна продал, забыл? Кому из городского арсенала новые брони да
оружие списываешь да за гроши спускаешь? Думаешь, мы просто так твое
барахло берем, кланяемся да утираемся? У каждой сделки минимум три
свидетеля! Хочешь, завтра ты ночевать не на своей перине будешь, а в
собственной блевотине в городских казематах? Хочешь, а?
- Да я ж не отказываюсь, - губы купца мелко задрожали, и Каол довольно
ухмыльнулся. Такой же червяк, как и прочие. - Я ж просто говорю, что...
- Меня не волнует что ты... что вы говорите, уважаемый, - посланник
отвернулся и отошел к своему стулу. - Повторяю еще раз. К завтрашнему дню
вся компания должна оказаться в кутузке. За что их возьмут - мне без
разницы, но чем дольше они там просидят - тем лучше. Если законопатите их
пожизненно - получите дополнительную премию. Но упаси вас Пророк, если
хоть один из них сдохнет!
- Да-да, я понял, - мелко закивал купец. По его щекам струился пот. -
Я... я сделаю все, что смогу! Вы можете передать нашему господину мои
уверения в чрезвычайной преданности! Я не подведу, обещаю!
- Так-то лучше, - Каол презрительно швырнул на стол увесистый глухо
звякнувший мешочек. - Вот награда. Здесь пятьдесят золотых. Великий не
забывает добрых дел.
Но, - его голос опять сделался злым, - предательств он тоже не
забывает. В ваших же интересах, чтобы все прошло как по маслу. - Он вышел
из комнаты, яростно хлопнув дверью.
Глава Совета долго смотрел ему вслед. Его руки все еще мелко дрожали,
но во взгляде была лишь черная ненависть.
- Ах ты сопляк, - наконец пробормотал он. - Как по маслу, говоришь? Ну,
я тебе устрою "как по маслу"!..
Заграт вздрогнул и проснулся. Со двора доносились невнятные приглушенные
звуки - похоже, опять разгружали телеги. Или, наоборот, нагружали. В углах
комнаты скапливались густые сумерки, в окно еле виднелся темно-серый от
надвинувшихся дождевых туч краешек неба. Хлаш все так же неподвижно лежал
на полу, но его глаза были открыты.
Заграт сел на лавке, стараясь производить как можно меньше шума.
Какое-то непонятное предчувствие поднимало дыбом шерсть у него на хребте.
Он осторожно выглянул в соседнюю комнату. Ольга с Теомиром спали, сладко
посапывая, голова девушки уютно устроилась на груди парня. Шаман чуть
слышно фыркнул и, крадучись, подошел к окну. Глаза тролля неотрывно
следили за ним.
Вот оно. Чуть слышный лязг железа о железо где-то совсем рядом. Легкий
приглушенный кашель. Осторожные шаги за углом дома. Заграт пожалел, что
нельзя открыть окно, невозможность принюхаться угнетала. Он вопросительно
взглянул на Хлаша.
- Двое или трое караулят окно, - прошептал тот. - Еще несколько в доме,
ходили крадучись, но половицы выдали. Всего слышал семерых или восьмерых.
Чего-то ждут, что ли, не пойму.
- По наши души? - Заграт осторожно присел на лавку и попытался
расслабиться. - Как нашли так быстро? Тилос не появлялся?
Тролль сделал отрицательный знак и неслышно встал на ноги.
- Вопрос в том, сдал ли нас хозяин или сами нашли, - вслух подумал
Заграт. - Если хозяин, то мы в мышеловке. Я через заборы с шипами лазить
не умею. Если сами, то остается шанс, что он вызовет городскую стражу...
Дернули же нечистые предки сунуться в этот муравейник!
- Я бужу детей, - сообщил ему Хлаш, проходя в соседнюю комнату. -
Видимо, придется прорываться. Плохо, что Тилоса нет... хотя, может, и к
лучшему. Все равно когда-то расставаться придется. Ольга, Теомир, - он
осторожно потряс молодых Всадников за плечо. - Проснитесь.
- Ой, Хлашим... - сонно улыбнулась ему девушка. - Мне такой сон
снился...
Теомир широко зевнул.
- Тихо, - тролль прикрыл им рты ладонями. - Враги.
Теомир дернулся, судорожно нащупывая оружие. Заграт усмехнулся -
тоскала небрежно валялась в другом углу комнаты. Он подобрал меч и передал
его парню.
Тот смутился, но быстро приладил клинок к поясу, заодно освободив
застежки метательных звезд. Несколько минут ушло на сборы.
- Я первый, - шепотом инструктировал Хлаш. - Теомир сразу за мной.
Потом Заграт, последняя Ольга. Я к воротам, остальные - к конюшне.
- Кони расседланы, - дрожащим от возбуждения голосом напомнил ему
Теомир. - Если их много - оседлать не успеем...
- Ты без седла ездить не учен?
- Я-то учен, а вот Ольга...
- Я тоже не дура, - задрала нос девушка. - Не хуже тебя управлюсь. Тоже
мне, умелец нашелся!
- Кончайте базар! - оборвал их Заграт. - За себя не уверен, но там
видно будет.
Хлаш, а ты как? Мы без узды тебе коня не прихватим.
- Я и пеший не отстану, - отмахнулся Хлаш. - Все готовы. И - раз...
За стенкой раздался короткий всхлип, за ним еще один, потом два мягких
удара о пол. Чуть погодя в дверь легонько поскреблись. Хлаш рывком
распахнул створку, и его кулак со свистом рассек воздух.
- Шустрый ты, братец, спасу нет, - укоризненно сказал ему Тилос. -
Давайте-ка этих двоих внутрь, пообщаемся немного. - Он кивком показал на
безжизненно валяющиеся тела. - Одного я надолго вырубил, второй - так, в
легком обмороке.
- Остальные? - коротко спросил Хлаш.
- Трое отдыхают в овине, еще двое - на конюшне. Видимо, караулили и
ждали подкреплений.
- Тогда уходить надо, не тратить время.
- Куда? Майно в зубы? Я этих ребят не знаю, надо бы прояснить дело. Ты
же не хочешь от всякой тени шарахаться? - Тилос ухватил одно из тел
подмышки и втащил в комнату. Следом Хлаш втянул второго, а Заграт тихо
прикрыл дверь.
Двое мужчин были одеты во все черное - черные рубахи под черными
грубыми куртками, черные штаны и мягкие сапоги, черные плащи с глубокими
капюшонами.
Тилос раздвинул одному губы - зубы тоже оказались начернены. В
нагрудных карманах нашлись черные глухие маски с прорезями для глаз, и
даже зазубренные кинжалы оказались воронеными.
- Ночные твари, - констатировал Заграт. - Воры? Убийцы?
- Воры, - согласился Тилос. - А по нужде и убийцы. Но высокого полета
птицы, мелочь по карманам не тырят. Помните того парня, что кошель у
Теомира позаимствовал? Он, наверное, нас и сдал. Думаю, Майно им заплатил
за ваши головы. А может, и за мою. Сейчас выясним.
Он несколько раз с силой хлопнул одного из черных по щекам. Тот слабо
застонал, и Тилос кольнул его острием кинжала, попутно бросив грустный
взгляд на свои покрытые ожоговой коростой пальцы.
- Не сгорели бы эффекторы... - пробормотал он под нос. - Ладно, и так
справимся.
- Он кольнул еще раз.
Вор дернулся и распахнул безумные глаза, уставившись на кинжал. Заграт
проворно заткнул ему рот ладонью.
- Слушай, гнида, - он нагнулся к пленнику, обдав его зловонным дыханием
и порадовавшись, что давно не жевал кору. Почему-то смрад из пасти всегда
действует на пленников похуже клинка. - Жизни тебе осталось ровно столько,
сколько правды скажешь. Будешь мозги парить - глотку зубами порву.
Соскучился я по свежей крови, знаешь ли... - Он плотоядно улыбнулся.
Пленник дернулся и замычал. - Тихо, недоумок! Слово лишнее вякнешь - яйца
отрежу и тебя же сожрать заставлю. Веришь? Лучше поверь, а то я сегодня не
в настроении. Кивни, если понял.
Пленник усиленно закивал головой, переводя широко открытые глаза с
кинжала на оскаленные клыки Заграта и обратно.
- Вот и молодец, - ласково сказал ему шаман. - Понятливый попался.
Глядишь, и поживешь еще. Давай, - он убрал ладонь и кивнул Тилосу. - Ты
лучше спросишь. А ежели что не так - только мигни.
- Спасибо, - нехорошо осклабился тот, не отводя от вора ледяного
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг