- Дядя Телевар, он не виноват! - горячо вступилась за него Ольга. - Тот
сам полез! Сначала ко мне приставал, куда-то наверх тянул, а потом на
Темку с ножом бросился...
- Кто? - помрачнев, резко спросил тысячник. - Кто и где? Опознать
сможешь?
- Ой, дядя Телевар, не надо опознавать! - перепугалась Ольга, глядя на
его сердитое лицо. - Он меня только раз ударил, и то не сильно, а Темка
его звездой в плечо подбил...
Телевар перевел тяжелый взгляд на Теомира и вдруг усмехнулся.
- Он хоть жив остался, этот горе-приставала? - весело поинтересовался
он. - А кровищи-то, кровищи! Ну-ка, поподробнее, только быстро, недосуг
мне.
- Плохо ты свою подопечную учишь, - укоризненно заметил Хлаш Заграту,
когда Ольга с Теомиром, перебивая друг друга, закончили описывать схватку.
- Что же она у тебя после пустякового лечения млеет?
- На себя посмотри, орясина чешуйчатая! - огрызнулся орк. - Чего ж этот
неумеха с ножом на опытного бойца полез, когда звезды в запасе имел?
Швырнул бы одну у того над ухом, и не было бы драки! Это ты у нас целый
мастер Пути, а элементарных вещей растолковать не удосужился.
- Хорош базарить! - оборвал их Телевар. - А с вами двумя все ясно.
Кое-что умеете, а применять в бою еще не научились. Хлаш! - обернулся он к
троллю. - Пошлешь своих проверить этого горлодера. Он мне сразу не
понравился, да и Тилос... Как бы на самом деле подсылом не оказался.
Заграт! Поучишь сегодня-завтра девку, как Силу свою правильно
использовать, а то не ровен час, действительно придется раненых на ноги
поднимать. Остальные свободны, пока тень от забора до корыта не
достанет... - он запнулся, вытащил из кармана часы и несколько мгновений
задумчиво их изучал, поглядывая то на круги с палочками, то на небо. - В
общем, через три часа соберете всех здесь, окончательно дело обговорить
надо. Я пока вдоль стены еще прокачусь да в детинец заскочу. Ольга - с
Загратом, а ты, Теомир, быстро рубаху смени и за мной, ординарец нечесаный!
Теомир с интересом разглядывал стену. Раньше он видел ее только мельком
- при въезде в город да в ту злополучную ночь начала осады - и толком
ничего не разобрал. Сейчас же, при свете дня, стена выглядела не слишком
надежной.
Основание ее из настоящего камня в рост человека выглядело каким-то
низким, Теомир прикинул, что с лошади запрыгнуть на него особой проблемы
не составит.
Венчавшие же стену могучие, в обхват, бревна выглядели старыми,
почерневшими, местами выкрошившимися чуть не наполовину. По опасно
трещавшей галерее наверху расхаживали редкие ратники - городское
ополчение, большей частью вооруженное плохонькими копьями да охотничьими
ножами. Кое-где мелькали рогатины, а пару раз Теомир заметил самые
настоящие ухваты. Луков почти не было, кое-где мелькали самобои-арбалеты,
да через каждые триста шагов возвышались огромные, на подставках в
половину человеческого роста, осадные самострелы. Впрочем, людей возле них
не замечалось, и Теомир, как ни старался, не высмотрел поблизости запаса
стрел для этих гигантов.
- Ох, вояки... - покачал головой тысячник. - Одного не понимаю - чего
те-то ждут? Подобрались ночью, закинули кошки наверх да заполонили
стену... Потери минимальные, да еще эти горе-защитнички на ночь в
большинстве по домам расползаются, к бабам своим под бок. Чего они ждут?..
- Так дикари, вестимо! - осторожно откликнулся Теомир. - Стен раньше не
видели, вот и не знают, с какого бока подойти.
- Ты-то у нас очень уж грамотен, - ухмыльнулся Телевар. - Сам впервые
это хозяйство видишь, а туда же... Нет, не в том дело. Не такие уж они
дикари. Мы сами, по правде говоря, от них недалеко ушли. Они в кочевье с
собой арбы с шатрами таскают, а мы с табунами налегке от села к селу, да
суть-то одна. Нет, что-то тут не то... Ладно, парень, ты мне вот что
скажи. Чему ты сегодня научился?
- А? - удивленно спросил Теомир. - Где научился?
- Ты дрался, рисковал жизнью, - нетерпеливо разъяснил Телевар. -
Впервые насмерть дрался, если я правильно понимаю. Раз жив остался -
должен был что-то вынести. Так что?
- Ну... - пробормотал Теомир, его уши заалели. - Наверное... это... что
надо драться лучше...
- Понятно, - вздохнул Телевар. - Ох, молодежь... Растете, войны не
зная, бездельник на бездельнике. Первое. Заграт правильно сказал - чего ты
на опытного бойца полез, ножом толком пользоваться не умея? Он тебя
кубиками покрошить мог да в суп спустить, а ты бы только рот от изумления
разевал. Если уж драться начал - так дерись своим оружием. А ты про звезды
метательные вспомнил, только когда кровь пустили. Ладно, он тебя убивать
не хотел...
- Как не хотел! - возмутился Теомир. - Да он сам сказал...
- Цыть, когда со старшими разговариваешь! - рявкнул Телевар, так что
Теомир проглотил конец фразы. - Хотел бы убить - убил бы, да только по
военному времени его бы на первом столбе вздернули без разговоров. Я бы о
том позаботился, и он это знает. Он что - дурак из за какого-то сопляка,
которого второй раз в жизни увидел, в петлю лезть? А тебе, убогому, лишь
звезду из-за пазухи, или где ты их держишь, достать надо было да показать
ему издали - мол, не нарывайся, парень.
Он бы и стух. А так ты его при чужих подбил, унизил и тем себе врага на
всю жизнь обеспечил. Кстати, между делом, - добавил он уже спокойнее. - Ты
бы поостерегся по темным закоулкам шастать. Сдается мне, многовато ты
недругов нажить успел. Сначала тот циркач, теперь бард этот недорезанный.
Поберегись.
Второе. Ладно, ввязался ты в драку по чужим правилам, бывает и не
такое. Но смотри: ты - боец, у тебя за спиной - колдунья-лекарь. Вообще-то
вам положено было легким испугом отделаться, а ему - костьми лечь. Ты
отвлекаешь - она кинжалом бьет, или наоборот, а поранил он кого - тут же
подлечиваетесь. А ты все вокруг кровью заляпал, будто порося в сарае
резал! Надо тебя поучить в команде работать. Вот вернемся - сдам тебя
Хлашу, пусть свой хлеб отрабатывает.
- В разведку? - обрадовался Теомир, сразу забыв про свое дурное
настроение. - Ой, здорово!
- Я те дам - в разведку! - блеснул на него глазами Телевар, спрятав,
впрочем, улыбку в бороду. - В обучение. Успеешь еще, навоюешься в жизни.
Не торопи смерть до времени... Ага, вот и приехали. Только помни, Темка,
ты - ординарец, а там все командиры собираются. Помалкивай-ка в тряпочку,
чтобы я тебя даже и не замечал. Понял?
Детинец оказался небольшим одноэтажным домом на холме, обнесенным
недлинной - шагов тридцать сторона - оградой из настоящего камня в два
человеческих роста.
Ворота представляли собой массивные, обитые шипастым железом дубовые
створки, в скобах на стене рядом с ними друг над другом лежали два
огромных бревна - засовы. Теомир с завистью посмотрел на стоящую перед
воротами охрану. Было видно, что это настоящие вояки, не чета заплывшим
дряблым жирком горожанам.
Солдаты в хотя и залатанных кое-где, но сверкающих на солнце кольчугах,
полуоткрытых шлемах с традиционными здесь стрелками, прикрывающими нос,
длинными копьями и широкими мечами на поясе проводили тысячника с Теомиром
напряженными взглядами, но не остановили. Видимо, Телевара здесь уже
запомнили.
За оградой спешились. Набежавший конюх подхватил повода обоих коней и
увел их в конюшню так шустро, что Теомир только разинул рот. Обычно
чистка, кормежка и прочий уход возлагались на него как на младшего, и
теперь, нежданно оставшись без работы, он несколько опешил. Впрочем,
поразмыслив, решил, что ему такое нравится, и поспешил за тысячником на
высокое резное крыльцо. Телевар уже успел пройти внутрь, и стражники у
входа скрестили копья перед носом едва успевшего затормозить Теомира.
Тысячник тут же вернулся, недовольно буркнул: "Со мной!", и копья нехотя
разошлись.
За дверью оказались короткие полутемные сени, где по стенам висели
какие-то непонятные корыта и палки. Они закончились еще одной тяжелой
дубовой дверью.
Опередив тысячника, Теомир проскользнул вперед, ухватился за ручку и с
трудом потянул на себя. С пронзительным скрипом дверь отворилась, и
Всадники прошли в просторную комнату, залитую светом послеполуденного
солнца. По лавкам сидело несколько человек, среди которых Теомир с
неудовольствием обнаружил Храбата. Он о чем-то негромко разговаривал с
Тилосом и с неприязнью взглянул на Телевара.
Тилос бросил на вновь вошедших быстрый взгляд, что-то с нажимом сказал
Храбату - тот нехотя кивнул - и быстро подошел к ним.
- Добрый день тебе, темник! - сказал посланник, чуть поклонившись. -
Привет, Теомир. С кем еще на базаре подрался? - спросил он, едва заметно
улыбаясь и сопроводив свои слова дружеским хлопком по плечу. Теомир
невольно охнул, хватаясь за рану, но тут же вспомнил, что порез
давным-давно даже и не чешется, и закашлялся, пытаясь скрыть неправильное
восклицание.
- Что такое? - встревожился Тилос. - Случилось что?
- Этому пострелу неймется, - пробасил Телевар, грузно садясь на лавку.
- Опять в драку ввязался, не пойми как жив остался. Чует мое сердце, не
дожить ему до старости. Когда совет начнется?
- Что опять случилось? - быстро переспросил Тилос, игнорируя последний
вопрос тысячника и как-то странно взглянув на Теомира. - Опять на улице с
кем-то схватился?
- Нет, в трактире, - отмахнулся Телевар. - Отправил я их за пожитками
нашими, а они с певцом-пьянчужкой поругались. Рубаху вот нашему недотепе
покромсали, хорошо, Ольга порез сразу залечила, пока зараза какая не
началась. - Тысячнику явно была неинтересна эта тема, но Тилос, неожиданно
напрягшись, заставил Теомира рассказать все в подробностях. Когда тот
закончил, посланник отошел к окну, повернулся спиной к комнате и какое-то
время задумчиво барабанил пальцами по подоконнику.
- Что это с ним? - удивленно посмотрел на него Телевар. - Странный он
какой-то сегодня...
В этот момент распахнулась дверь в соседнюю комнату, и оттуда вышел,
важно переваливаясь с ноги на ногу, богато одетый вельможа в мантии,
отороченной красивым блестящим мехом. Он окинул помещение острым
испытующим взглядом и неторопливо прошествовал к выходу. Присутствующие
как по команде привстали, уважительно поклонившись, но вельможа лишь
слегка кивнул в ответ и вышел, громко хлопнув дверью. Почти тут же
показался сердитый воевода Галазир.
- Ну, чего расселись? - он обвел комнату недружелюбным взглядом. -
Заходите, время не терпит.
- Сиди здесь и жди, это ненадолго, - строго сказал Телевар парню. -
Никуда не уходи, а то уши оборву. Понял?
Немного обиженный Теомир кивнул головой. Сидящие в приемной люди один
за другим потянулись в комнату воеводы, последним прошел Тилос, задумчиво
посмотрев на парня. Тот поежился, почему-то ему стало не по себе. Снова
хлопнула дверь, и он обнаружил, что остался один на один с незнакомым
пареньком своего возраста, в зеленой одежде и с коротким кинжалом у пояса.
Его штаны лоснились от конского пота.
- Привет, я Морик, - сказал паренек. - Я у Храбата оруженосец и на
посылках. А ты кто? Никак из Всадников?
- Угу, - откликнулся Теомир. - Я Теомир, можно просто Темка. Я с
господином тысячником, тоже вроде как на посылках, а пока просто рядом
езжу. Слушай, а кто был это дядька? Ну, который только что вышел?
- Ну, брат! - покровительственно протянул парень. - Это выборный
городского Совета, Карил. Богатей, каких мало, и уважают его о-го-го как!
Ежели он чего захочет, так обязательно получит. Большой человек! Скажи, а
вы правда в шатрах круглый год живете, даже зимой? А не мерзнете?
- Мы? В шатрах? - удивился Теомир, озадаченно поглядев на Морика. - Да
нет вроде. В домах живем, не хуже ваших, в шатрах только когда за табунами
присматриваем. А что?
- Ну... - смутился тот. - А как же вы тогда со стадами кочуете? Дома
разбираете и на телегах везете?
- Зачем? - изумился Теомир. - Мы же не жугличи какие! Это они, говорят,
шатры и вообще все хозяйство за собой таскают. А у нас деревня здесь да
деревня на западе, три года здесь коней пасем, потом на запад уходим и там
живем, пока здесь выбитые пастбища не оживут. Многие вообще на одном месте
сидят, никуда не кочуют, бабы там да детишки, да и мужики некоторые,
которые землю пашут. А еще у нас Столеград есть, настоящий город со
стеной, там конязь сидит.
- Ух ты! - мальчишка аж приоткрыл рот от удивления. - Здорово! То тут
живешь, то там, я бы не отказался! А то всю жизнь на одном месте... - Он
погрустнел. - Еще жугличи эти гадские... Сожгут город, как пить дать, а
зачем? Им все равно больше, чем в телегу входит, не надо. Тятька говорит,
прислали бы они переговорщиков, мы бы и откупились. Да только не
присылают... - Морик тяжело вздохнул, но тут же просиял. - Темка, а давай
подслушаем, о чем они там толкуют?
Представляешь - настоящий военный совет! - Он соскользнул с лавки и на
цыпочках подкрался к двери. Теомир в ужасе зажмурился, ожидая очередного
скрипа и гнева Телевара, но все было тихо. Он приоткрыл один глаз и увидел
Морика, присевшего на корточки возле приоткрытой двери и приглашающе
машущего ему рукой. Мысленно пожав плечами, Теомир осторожно подошел к
нему. Через тонкую щелку отчетливо доносились голоса.
- Что вы мне плешь проедаете! - Галазир яростно трахнул кулаком по
столу. - Без вас все знаю. Да только вы это городскому Совету расскажите!
Они последние годы мне дружину разваливали! Я здесь такой же наемник, как
и вы все, мне это последние двадцать лет напоминают не по разу в день! И
что теперь, город сдавать? Может, сразу пойти да утопиться, чтобы жугличам
сподручнее было горожан резать? Нет уж, не дождетесь! Будем драться пусть
даже камнями, пусть даже один против ста. Если кто не согласен - скатертью
дорога, я никого не держу. Еще вопросы есть?
В комнате воцарилось тягостное молчание. Командиры участков сидели,
уставившись в стол, не желая смотреть друг на друга. Тилос пристроился на
подоконнике, покачивая ногой и что-то чуть слышно насвистывая сквозь зубы.
Казалось, его больше всего интересуют голуби за окном.
- Не горячись, Галазир, - наконец проговорил Храбат. - Ты меня знаешь,
я тебя знаю, не первый год вместе работаем. Остальные... - Он запнулся. -
Остальные тоже небось не дураки, не первый раз людьми командуют. Справимся
как-нибудь.
Жугличи к осаде непривычны, у них ни снасти для этого дела нет, ни
умения.
Многие и город-то, думаю, в первый раз видят, не знают, с какого бока
подступиться...
- Не успокаивай себя, Храбат, - зло ответил ему коренастый горожанин в
черном кафтане с обглоданным оспой лицом. - Я еще неделю назад сотником
был, а год назад - десятником. Сотники у меня - сплошь десятники бывшие,
про десятников вообще молчу - чуть не с улицы набирали. Ни хрена я не
справлюсь, да и мои люди тоже! Побегут, чуть пятки припечет. И у остальных
то же самое. В настоящем деле разве что этот вот, - он мотнул головой в
сторону Телевара, - бывал, да и то неизвестно, может, сказки рассказывает.
- Телевар, побагровев, начал было приподниматься со своего места, но
Галазир метнул на него грозный взгляд, и тысячник нехотя сел назад. -
Говорю, откупаться надо, пока не вырезали всех подчистую! - Несколько
голосов поддержали его.
- Откупаться? - ехидно взглянул на него Галазир. - Слушай, Келетор,
случайно, не твоих людей головы ночью через стену в мешке зашвырнули? Со
ртами, медяками набитыми? - На этот раз очередь багроветь пришла Келетору.
- Дурак ты, паря.
Дураком родился, дураком и помрешь. Совет трижды гонцов к ним посылал,
и трижды им головы отрезали. Они не собираются с нами разговаривать. Они
пришли нас резать, и пусть меня за яйца повесят, если я понимаю - почему!
Еще есть умные предложения?
- Обороняться, - пожал плечами уже успокоившийся Телевар. - У вас есть
выбор?
Мне-то что - возьмут город, так я на коня сяду и ускачу, пока они здесь
мародерствуют. Не мой дом, мне не жалко. - Он спокойно перенес полдюжины
испепеляющих взглядов и продолжил: - Говорил уже и еще раз повторю - не
так вы все делаете. Силком людей на стены гоните, а там и те, что уже
есть, не слишком нужны, только штаны просиживают. Пока нет штурма, надо
ополченцев натаскивать да караулы на стене держать. А то много ли толку от
приказчика, который вчера за прилавком торчал, а сегодня на стене
ошивается? Да он в драке не с жугличем бороться будет, а с копьем
собственным, и еще неизвестно, кто победит!
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг