про такую. Но, думается мне, она - достойная женщина, если ее молодая дочь
уже знает такие непростые составы. Я - Газамил, травник и целитель...
Извините меня, о достопочтенные Всадники, я сейчас. - Он обменялся
несколькими словами с подошедшим покупателем, тщательно отсчитал из
тряпицы несколько сухих стебельков с острым пряным запахом, небрежно
смахнул крупную серебряную монету в стол и снова повернулся к Ольге. -
Итак, чем могу быть полезен? Могу предложить замечательный аконит, бутоны
синей купальницы или даже настоящий корень мандрагоры...
- Спасибо, уважаемый Газамил, - быстро ответила ему Ольга. - Боюсь, мы
просто смотрим. У нас нет денег на покупки...
- Нет денег? - улыбнулся ей Газамил. У него оказалась хорошая,
располагающая улыбка, в уголках глаз собрались тонкие морщины. - Ну, не
беда. Возьми в подарок хотя бы несколько мятных шариков. Вообще-то я держу
их для детей, но, признаться, и сам с удовольствием посасываю время от
времени. Держи, держи, - не обращая внимания на протесты, он сунул ей в
руку маленький тряпичный пакетик. - Авось не обеднею. С ухажером своим
поделись, - он подмигнул Теомиру, и тот почувствовал, что краснеет.
- Э-э... спасибо, достопочтенный Газамил, - поклонилась ему Ольга. -
Извини, нам пора дальше. Солнце уже клонится к закату, а нам еще так много
надо осмотреть...
- Она дернула Теомира за рукав и поспешила вдоль рядов дальше. Газамил,
широко улыбаясь, смотрел им вслед.
Больше в колдовских рядах не задерживались. Несколько раз Теомир
останавливался с открытым ртом, наблюдая, как колдун в красном плаще
жонглировал мячиками пламени, или как другой колдун, в голубом плаще и с
изуродованным шрамом лицом, удерживал в воздухе огромную, с кулак, каплю
воды, придавая ей разнообразные фантастические формы. Однако Ольга как
заведенная тащила его вперед, и остановилась лишь когда они выбрались в
продуктовую часть рынка.
- Держи... ухажер, - фыркнула она, сунув ему в руку несколько твердых
белых комочков. - Не лопай все сразу, а то поплохеет. Смотри, яблоки!
Они восхищенно уставились на лоток прилавок. Сложенные аккуратной
пирамидкой, в мутном воздухе рынка круглые красно-желтые плоды перед ними
чуть ли не сияли волшебным светом. Выращиваемые далеко на юге, как уверяли
добиравшиеся к Всадникам купцы, они стоили немыслимых денег, но смиренные
купцы готовы были отдавать их всего лишь за треть цены лишь из уважения к
конязю и воеводам.
Теомир слыхал, что на больших пирах конязь самолично жаловал ими особо
отличившихся ратников. Рядом с яблоками лежали еще какие-то желто-зеленые
шары и прочие неведомые фрукты, но Теомир с Ольгой никогда не видели
мандаринов и персиков, так что не уделили им ровно никакого внимания.
- Ну, чего пялитесь? - раздраженно буркнул торговец, исподлобья зыркнув
на них.
- Берите или проваливайте, чай не на выставке.
- С... сколько? - сглотнув слюну, спросил Теомир. - У нас... мало денег.
Мгновение торговец внимательно изучал их, потом махнул рукой.
- Эх, да что там... - вздохнул он. - Себе в убыток, ну да ладно, все
равно скоро никому не надо будет. Две штуки за грош, так и быть... - Он
выжидающе поглядел на них.
Если Теомир и колебался, то только мгновение. Ему вдруг страшно
захотелось узнать, чем же конязь награждает отличившихся, и если бы яблоки
стоили даже и по три гроша за штуку, он не поколебался бы. Осторожно
вытащив из кармана заветную тряпицу, он аккуратно отобрал четыре медяка и
нетвердой рукой протянул их купцу.
- Вот! - сказал он решительно. - Два самых лучших! - Щекой он
чувствовал восхищенный взгляд Ольги.
- Все, что пожелает господин, - слегка поклонился купец. Привстав, он
пошарил где-то под прилавком и торжественно извлек оттуда два не очень
крупных, слегка помятых крапчатых яблока. Они выглядели далеко не так
красиво, как собратья на прилавке, но, в общем, тоже были ничего. В любом
случае, отступать было некуда.
Теомир осторожно принял вожделенные плоды из рук торговца, коротко
кивнул, пытаясь выглядеть беззаботно, и они с Ольгой отошли немного в
сторону. Девушка благоговейно приняла от него одно из яблок и без лишних
разговоров впилась в него зубами. Теомир последовал ее примеру.
Яблоко оказались донельзя кислым, и Теомир почувствовал, как скулы
сводит отчаянной гримасой. Ольга выглядела не лучше. Они заставили себя
прожевать по глотку, но повторять почему-то не захотелось. Стараясь не
глядеть друг на друга, они украдкой выбросили надкушенные фрукты в большую
мусорную корзину и бок о бок пошли дальше. Теомиру было не столько жаль
четверти всех своих денег, сколько обидно за разрушенные иллюзии. Впрочем,
вокруг было столько диковинок, что долго хмуриться ребята не смогли.
После недлинных фруктовых прилавков они попали в мясной ряд. Здесь
стояла ужасная вонь от протухающих по жаре кишок, костей, копыт и прочих
малосъедобных частей туш. Впрочем, самого гниющего мяса на виду не лежало,
а со всех сторон продавцы с энтузиазмом зазывали купить всякие диковинки
вроде соловьиных язычков или запеченных в тесте грашских колибри. Затем на
них волной нахлынули запахи свежевыпеченной сдобы и горячего черного
хлеба. Наконец, после мучных рядов он выбрались на открытое место.
Это была, скорее, небольшая площадь, посреди которой торчал дощатый
помост под поношенным полотняным навесом, выкрашенным тусклыми красками во
все цвета радуги. Вокруг помоста собралась жидкая толпа, кто-то скверно
играл на губной гармошке, и изможденная девица с землистым лицом и в
лиловом трико ходила по сцене на руках, изредка делая сальто под заунывные
взвизги инструмента. На небольшом возвышении сбоку стоял ражий детина с
румянцем во всю щеку и призывал публику "посмотреть на несравненную
акробатку Малефтину и лучших клоунов на тысячу верст в округе".
Несравненная акробатка Малефтина изредка бросала в его сторону злобные
взгляды. Подойдя поближе, Теомир с Ольгой переглянулись и дружно фыркнули.
- Не знаю, смогу ли я так же кувыркаться, но на руках точно хожу не
хуже! - вполголоса заявила Ольга. - А где клоуны?
- А вот он, видно, и есть главный клоун! - кивнул Теомир в сторону
детины. - Если уж Малефтина - акробатка... - Они снова переглянулись и
затряслись в беззвучном смехе.
- Эй! - кто-то бесцеремонно толкнул его в плечо. - Деньги давай!
Теомир недоуменно уставился на говорящего. Паренек чуть выше его, но
уже в плечах, в оборванном трико, похожем на Малефтинино, протягивал ему
измызганную шапку, внутри которой болтались несколько мелких монет. Наглые
водянистые глаза парня бесцеремонно ощупывали их обоих.
- Ну, долго еще ждать? - сплюнул он Теомиру под ноги. Тот с трудом
удержался, чтобы не ударить наглеца.
- Какие деньги? - как можно спокойнее спросил он. - Я тебе ничего не
должен.
- Ишь ты, не должен! - нехорошо ухмыльнулся нахал. - Представление
смотрел?
Смотрел. Вот и раскошеливайся, коневод.
- Я не смотрел представление, - все таким же через силу спокойным
голосом ответил Теомир. - Мы только что подошли и сейчас уходим. Отойди с
дороги.
- Сначала дашь деньги, потом пойдешь куда хочешь! - зашипел на него
циркач. - Ты что, плохо меня понял? Ты нарываешься, да? - Его голос
повысился почти до надрывного визга, на них стали оглядываться. - Ты
деньги зажилить хочешь, у нищих артистов кусок отобрать? Ах ты сука... -
Он резко осекся, когда кинжал, неслышно скользнув из ножен, уперся ему в
живот.
- У нас, диких коневодов, принято выпускать кишки обидчикам, - хотя
глаза Теомира почти застила ярость, голос его был едва ли не мурлыкающим.
- Ты хочешь меня обидеть, да?
Несколько мгновений циркач переводил взгляд с кинжала на бешеное
теомирово лицо и обратно, затем попятился.
- Ну погоди, навозник! - просипел он сквозь зубы. - Встретимся еще!
Теомир с Ольгой проводили его взглядами.
- Зря ты так... - неуверенно сказала девушка. - Надо было просто
повернуться и уйти... наверное.
- Ага, и поймать нож под ребра! - мотнул головой Теомир. - Я таких
бродяг видел в Столеграде. Если сразу не осадишь - на голову сядут. Пошли
лучше отсюда, а то еще вернется с дружками.
Солнце уже почти скрылось за крышами, когда Теомир с Ольгой, по уши
нахлебавшиеся новыми впечатлениями, наконец, покинули обезлюдевший рынок.
Длинные тени от домов и заборов протянулись через дорогу, улицы
стремительно пустели. Теомир с Ольгой, внезапно почувствовавшие себя
неуютно в чужом городе, заторопились побыстрее добраться до постоялого
двора. Спешка была тем сильнее, что в животах у обоих довольно громко
бурчало. Осторожно перешагивая через лужи помоев, груды конского помета и
объедков, они неуверенно вертели головами, пытаясь вспомнить правильную
дорогу. Вечерний город выглядел совсем не так, как утренний, и сгущающиеся
сумерки с трудом разгонялись редкими масляными фонарями, едва тлеющими на
столбах.
- А вам недалеко осталось, - откликнулся на вопрос какой-то случайный
прохожий дед. - Через две улицы прямо, через улицу налево, потом еще раз
налево - и в аккурат к "Золотой чаше" и попадете. Только чего вам петлять
ровно зайцам? Вот сейчас в переулок вертайте, и тут уж прямо выйдете.
Темно там, правда, ну да глаза у вас молодые, шеи не сломаете. Я вот,
помнится, пацаном только такими проулками и бегал, и уж как быстро
получалось - не поверите. Город из конца в конец как ветер пробегал!
Поблагодарив словоохотливого деда, Теомир вопросительно взглянул на
Ольгу, и они решительно свернули на безлюдную улочку. Там действительно
было темно, по обеим сторонам стояли глухие высокие заборы, из-за которых
не доносилось ни звука.
Они быстро шагали в сгущающихся сумерках. Высокие заборы закрывали
большую часть отсвечивающего оранжевым неба. Несколько раз ребята
запинались за неразличимые во мраке выбоины, оскальзывались на каких-то
отбросах.
- Смотри, - махнула рукой остроглазая Ольга. - Кажется, скоро
доберемся. - Впереди замаячили огоньки постоялого двора.
Воздух прорезал негромкий свист. Большая темная фигура мягко спрыгнула
на землю перед ними, так что молодые Всадники были вынуждены резко
остановиться. Ольга ойкнула и отступила назад.
- Офигительный вечерок! - хрипло произнесла фигура перед ними. - Ну
что, погуляли, сопляки?
Кто-то сзади сильно рванул Теомира за плечо, и он отлетел к забору,
больно ударившись плечом. Его тут же схватили за руки, прижали к нетесаным
доскам, рядом замычала сквозь ладонь, зажавшую рот, Ольга.
- Что тебе надо? - бешено крикнул Теомир, пытаясь вырваться, и его тут
же с силой ударили в солнечное сплетение. Парень согнулся пополам,
судорожно хватая воздух.
- Не рыпайся, - насмешливо посоветовал другой голос. В последних лучах
заката Теомир узнал парня-циркача с базарной площади. - Говорил же я, что
еще встретимся! - Коротко, почти без размаха он ударил Теомира в лицо -
раз, другой.
- Это на память, чтобы повежливее был в другой раз. Слышь, Хорек, на
Малефтину этот навозник пялился, а платить не захотел. Ну-ка, пусть
заплатит сейчас!
Тот, кого назвали Хорьком, с готовностью размахнулся, но циркач взмахом
руки остановил его.
- Обыщи его, дурак, по морде дать всегда успеешь! Деньги ищи! - в
голосе циркача слышалось раздражение.
- Да, Акробат, сейчас, - тупо откликнулся второй. Теомир почувствовал,
как его обшаривают ловкие пальцы, рванулся и снова получил оглушающий удар
в лицо. В полуобмороке он повис на удерживающих его руках. - Вот, - он
протянул Акробату тряпицу с Теомировыми медяками.
- Медные гроши, - разочарованно протянул тот. - Что-то небогатый ты,
навозник.
Или ты у девки деньги хранишь, а, нищеброд? Может, пощупать твою девку
как следует? Эй, пацаны, что скажете? - Из темноты весело загоготали. -
Ну-ка, Сизый, проверь...
Из темноты послышалось яростное проклятие, затем раздался короткий
взвизг и звук оплеухи.
- Кусается, - пожаловался невидимый Теомиру Сизый. - Во дура... Чо ей,
жалко?
- Ты, дебил! - прошипел разъяренный Акробат. - Еще раз тявкнет - голову
тебе откручу и скажу, что так и было! Деньги нашел?
- Нет... - разочарованно протянул Сизый. - Ничего нету, только вонючие
шарики какие-то.
- Да уж, нищеброды... - процедил Акробат сквозь зубы. - Что же ты,
навозник, без денег на базаре делал? Аль своровать что хотел? Так ты даже
не думай, это наша территория. Ладно, оставлю-ка тебе еще подарочек на
память. С девкой бы твоей позабавиться, да времени нет... - Сталь лязгнула
о сталь, и в руке циркача тускло блеснула бритва. - Не боись, глаз я тебе
не выткну, хотя и стоило бы, чтобы уважал старших. - Он гоготнул. - Что
там у вас говорят про шрамы на морде?
Небось признак воина, да? Вот ты у нас сейчас и станешь воином... - Он
не спеша поднес бритву к лицу Теомира. - Что, навозник, страшно?
Вместо ответа Теомир ударил его ногой. В голове мутилось, поэтому он
попал не по колену, как намеревался, а по лодыжке.
- Ах ты тварь поганая! - охнул циркач в полный голос. - Я к тебе как к
человеку, а ты что? Пинаться вздумал? Вот тебе, сука! - Он занес над
головой бритву.
- Эй, что тут такое? - мягко спросил из темноты новый голос. - Ну-ка,
ты, убери железку.
- А то что? - дерзко спросил Акробат, разворачиваясь навстречу новой
угрозе. - Мамочке моей нажалуешься? - Чуть приседая, он двинулся навстречу
новому противнику. - Ну-ка, вали отсюда, не твое это дело...
Что-то чуть слышно треснуло, и по земле покатился светящийся комочек.
- Темно тут, - сообщил новоприбывший. - Ни черта ни видно...
Комочек ярко вспыхнул и осветил все вокруг странным призрачным светом.
Теомира держали двое, третий, видимо, Хорек, толстый парень с недоуменным
лицом стоял рядом. Сизый, высокий парень с рябым лицом и темным носом
записного пьяницы, с трудом удерживал извивающуюся Ольгу, одной рукой
зажимая ей рот. Неизвестный покачивался на носках в паре саженей от
циркача, заложив руки за спину и внимательно наблюдая за ним. Перед
глазами Теомира до сих пор плыли темные круги, и поэтому он никак не мог
рассмотреть, во что же одет незнакомец. Его мерцающая одежда непонятным
образом сливалась с освещенной дорогой, четко виднелась только голова.
- Ну так что? - с иронией осведомился новенький. - Сам бритву уберешь,
или помочь?
- Дай ему, Хорек! - хрипло распорядился Акробат. - Слышь, дядя, ты сам
напросился. - В его голосе чувствовалась неуверенность. Хорек безразлично
кивнул, вразвалку приблизился к незнакомцу и с силой ударил в лицо пудовым
кулаком.
Незнакомец не стал парировать удар. Вместо этого он чуть развернулся
боком, пропуская кулак мимо себя, перехватил Хорька за нижнюю часть кисти
и плавным движением перебросил его руку на противоположную сторону, так
что бугай неожиданно для себя оказался согнутым в три погибели. Незнакомец
пнул его коленом в незащищенный бок, на что Хорек удивленно хрюкнул, и
рванул его руку вверх, ударив ребром ладони под ухо. Хорек нелепо
кувыркнулся в воздухе и с глухим звуком рухнул на спину. Его глаза
закатились под лоб.
- Га-ад! - визгливо крикнул Акробат. - Да я тебя порешу!.. - Он
рванулся вперед и левой рукой схватил незнакомца за рукав, одновременно
пытаясь полоснуть его бритвой по глазам. Тот мягко скользнул в сторону,
захваченной рукой описал в воздухе полукруг, второй рукой прижав
удерживающую рукав кисть, и резко повернулся вокруг своей оси. Коротко
хрустнул локтевой сустав, и Акробат, с коротким воплем по инерции пробежав
вперед, с размаху ударился головой о слегу и мешком свалился на землю. В
тот же момент Ольга, изловчившись, ударила Сизого каблуком по пальцам ноги
и, когда тот, взвыв от боли, ослабил захват, развернулась и с силой
ударила коленом в пах. Хватая воздух распахнутым ртом, тот опустился на
землю, и Ольга снова ударила его коленом в подбородок. Голова парня,
описав короткую дугу, ударилась о забор, и он упал без сознания. В это
время незнакомец медленно шагнул вперед к двоим, продолжающим удерживать
Теомира, хотя их глаза растерянно перебегали со странного прохожего на
своих поверженных товарищей. Несколько мгновений он внимательно смотрел на
них.
- У-у! - внезапно угрожающе сказал незнакомец. С воплями ужаса парни
бросили Теомира и рванули вверх по улице. - У-лю-лю-лю-лю! - подбодрил их
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг