отставляя кружку. - Итак...
- Да, бой был нелегкий и раненые требовали срочного ухода. Потому мы с
Трором сначала позаботились о своих, потом собрали трупы засадников. А
потом, уже не торопясь, чтобы не растревожить раны соратников, поехали в
деревню.
- Кстати, благодарю за спасение жизни моего сотрудника, - еще раз
улыбнулся протоспафарий.
- Не за что, - ответил Гордеев и помрачнел, - второго они убили сразу.
- Да, по итогам этой операции у нас принято решение подтянуть боевую
подготовку агентов. Потери в половину состава для нас недопустимы.
- Но вы же знаете, с кем нам пришлось столкнуться, - Олег изобразил
недоумение. "С чего это со мной делятся такими сведениями? Считают
сотрудником или не собираются выпускать из княжества живыми?"
- Не волнуйтесь, ничего секретного я вам не сообщил. "Княжий вестник"
(местное средство массовой информации, нечто вроде газеты, которую
развешивают в определенных местах в городах и зачитывают глашатаи в базарные
дни в селах) уже сообщил о проведенной тайной службой операции по поимке
проникшей в княжество банды флибустьеров. И об убитом тоже.
- Хорошо. Тогда, с вашего позволения, я продолжу. - Олег несколько
успокоился. - В деревне нас уже ждали местный староста и "скиф" с
несколькими крестьянами. Вооруженные луками и топорами, эти ополченцы
выглядели неожиданно воинственно...
- Следствие наших постоянных стычек с флибустьерами, благородный дон.
Мы вынуждены создавать и обучать ополчение в каждой деревне, - картинно
развел руками Мунерис.
- Понимаю, - кивнул Гордеев и передвинул кружку. Приняв это движение за
сигнал, к ним подбежал половой и уточнил, что еще хотят благородные господа.
Получив заказ еще на две кружки эля и к ним струганой рыбки, он подхватил
пустую кружку Олега и столь же быстро принес тарелку с рыбой. Кружки
пришлось ждать немного дольше. Все это время оба собеседника молча
разглядывали пустую в этот час улицу и полупустой трактир.
- Да, неплохой эль, - отпив глоток, подтвердил свое мнение Олег и
продолжил: - Если бы не значки ваших людей, туговато б нам с Трором
пришлось. Остальные в этот момент могли только стонать, да и то негромко. Но
показанные мною знаки мигом привели ваши местные власти в чувство.
- Еще бы, - улыбнулся протоспафарий, - в случае противодействия агенты
Черной Канцелярии имеют право вешать всех виновных без суда и следствия,
"высоко и коротко".
- Полезный закон, - улыбнулся ответно Олег, подумав, что в случае
превышения власти высоко и коротко подвесят скорее всего самих агентов. - Но
вы представляете наше разочарование, когда выяснилось, что, пока шел бой,
господин резидент смылся в горы.
- Смылся? А, ха-ха-ха, понял - сбежал... - смеялся "чекист" вполне
искренне.
- Да, сбежал. И мне вместо лечения раненых пришлось бросить их местной
травнице, а самому, взяв проводника, поспешить вслед за господином
Гейтсом. - Олег сделал еще глоток и на секунду прикрыл глаза, вспоминая.
Делано недоумевающие лица местных начальников, явно получавших хорошие
деньги от вражеского агента, глухое недовольство крестьян. Неохотно
вызвавшийся быть проводником один из ополченцев... Быстрый, в спешке,
разговор с местной бабкой-лекаркой и с Трором, рвущимся вместе с ними в
погоню за резидентом. Столь же быстрый обед, скорее перекус на ходу. И
вперед, в горы... Впереди размашисто, словно заведенный, шагает проводник.
За ним, почти не отставая, навьюченный Трор и последним, мысленно проклиная
все и вся, тащится Олег. Непривычно яркое солнце, нехватка воздуха, боль в
ране, но надо идти. И он идет, удивляясь сам себе. Идет, как ему самому
кажется, на одном упрямстве. Встреченные пастухи подтверждают, что видели
Гейтса, упорно идущего вверх по склону, к вершине горы Кармис.
- Странный он какой-то. Что делать высоко в горах купцу, непонятно, -
заметил старший из пастухов, пожилой горец. - И поговорить не остановился. И
спешил, как ненормальный.
- Он преступник, - ответил проводник. - Со мной люди князя. Идут за
ним.
Узнав, в чем дело, пастухи пожелали успехов. А пожилой, поглядев
сожалеюще на вымотанного Олега, внезапно достал откуда-то из-под накинутого
плаща флягу и подал.
- Пей, человече, поможет от горной болезни, - добавил он.
И действительно, несколько глотков воды из фляги неожиданно вызвали
прилив сил. Уже не резали глаза солнечные лучи, да и воздух, казалось
погустел, когда троица путешественников двинулась дальше.
- В горах не надо торопиться, - заметил проводник, опять беря прежний
темп. - Спешка хороша внизу, на равнине, а здесь она лишь выматывает силы.
Могу поспорить, что мы догоним чужака, когда солнце еще будет в зените.
Проводник оказался прав. Они еще не успели миновать зону альпийских
лугов, как впереди, среди зелени и камней, стала заметна черная фигурка.
Видимо, заметив погоню, он попытался поднажать, но только устал еще быстрее.
Дальше все было просто и неинтересно. Догнали резидента уже в зоне
мхов. Попытка скрыться среди камней стоила ему еще нескольких сотен шагов,
на которые приблизились преследователи. А затем окончательно выдохшийся
Гейтс пытался подстрелить их из арбалета. Но вспыхнувший в установленном
щите бельт моментально отрезвил шпиона, и он предпочел сдаться.
- Далеко уйти он не успел. С помощью проводника мы его настигли и
схватили. Переночевать пришлось в горах, - продолжил Олег, поморщившись.
Очень уж неприятные остались воспоминания о той ночи. - Утром спустились в
деревню. Там уже были ваши люди.
- Но это не помешало вам допросить господина Гейтса. - Теперь улыбка
Алесаноса была ехидной.
- Да, хотя ваш лохаг и пытался мне воспрепятствовать, - не менее ехидно
улыбнулся в ответ Гордеев.
- И как? Узнали все, что вам необходимо?
- Почти, теперь нужно будет идти дальше по выданной этим господинчиком
цепочке.
- Не боитесь? - Цепкий взгляд протоспафария словно пытался проникнуть
внутрь головы Олега. - Вы теперь враг не только Империи, но и флибустьеров.
Не говоря уже о том, что новоиспеченный ромейский герцог объявил вас и ваших
друзей изменниками и посулил награду за вашу поимку.
- Хотите попробовать ее получить? - улыбаясь, спросил Олег. Но,
несмотря на шутливый тон произнесенного, протоспафарий подобрался и стал
серьезным, словно жрец во время принесения жертвы.
- Нет. И никому не советую... - Он замялся, словно подбирая слова. -
Но... полагаю, что некоторая помощь вам не помешает... в обмен на
сотрудничество. Подумайте, уважаемый дон.
- Подумаю. Вернее, мы все подумаем, - прикрыв лицо приподнятой кружкой,
ответил Олег и сделал большой глоток.
- Не хотите, - с легкой грустью в голосе заметил Мунерис. - Зря, вам
было бы легче. Но даже то, что вы уже сделали для княжества, очень ценно.
Поэтому просите все, что вам надо для предстоящего путешествия. И не думайте
о деньгах за лечение и стоянку - платит казна по ходатайству Черной
Канцелярии. - Он тоже сделал несколько глотков, допивая эль.
- Засим разрешите попрощаться, - положив на стол несколько монет,
протоспафарий встал и слегка поклонился Олегу. Тот поспешно ответил тем же.
- И все же я бы посоветовал вам подумать о моем предложении, - уже
делая первый шаг, сказал протоспафарий.
- Хорошо. - Олег ответил автоматически, не раздумывая, и тут же
подозвал полового. Рассчитавшись за предыдущее, он взял еще пару кружек эля
и продолжил размышления.
"Сколько всего приходится бросать на полпути. В ту пещеру, где имперец
спрятаться хотел, не сходил, остров не исследовал, вернуться к перенесшему
меня артефакту не смог. Какой-то сплошной облом. Прямо как в том анекдоте.
Сегодня облом, завтра облом и послезавтра облом. А жизнь-то налаживается.
Не-е-ет, не хочу такого. Отомстить за семью отомщу, но если... никаких если,
после этого - первым делом на остров. Что за база, узнаю обязательно. А
потом... потом - в район Тенистого леса. И к демонам, что он у эльфов.
Думаю, на драконе прилететь можно будет. Сяду, откопаю и сразу деру. А потом
потренируюсь. Может быть, удастся вернуться. Друзей только жаль терять.
Впрочем, посмотрим, чего играть в кости с Децимой*. Как нить ляжет, так и
будет, - он допил вторую кружку, рассчитался и вышел из трактира. - Ну и где
же Трор?"
______________
* Децима - одна из богинь Судьбы (парок), наматывает нить человеческой
жизни, спряденную ее сестрой, паркой Ноной, распределяя судьбу.
Стук копыт заставил его обернуться. Увиденное же - рассмеяться от души.
Очень уж смешно выглядел гном, сосредоточенно управлявший лошадью.
- Эй, Трор, ты чего это лошадь взял, а не пешком? - окликнул Олег
увлеченного "вождением кобылы" гнома.
- Так нам в больничку надо, - сумев остановить лошадь прямо напротив
Гордеева, Трор радостно осклабился. - Ничего не понимаю, верхом я отлично на
любой лошади удержусь, а вот в повозке никак не научусь. Или это на нее так
портал подействовал?
- Все пытаешься стремена найти да пришпорить? - пошутил Олег, но
заметив, что Трор сильно озабочен, сменил тон. - Что случилось?
- Какое-то странное шевеление вокруг больнички. Прибежал мальчишка и
записку от морпехов, что ты оставил охранять наших, принес. Я тут же в порту
лошадь с телегой нашел и через портал к тебе.
- А чего сам правишь, не мог никого найти? - забираясь в повозку и
перехватывая вожжи, спросил Олег.
- Не мог. Наши все заняты, а из местных кого-то привлекать побоялся -
вдруг на кого-нибудь работает и, наоборот, нас в засаду завезет.
- Мальчишке, значит, доверить послание не побоялся, а возницу взять
устрашился? Что-то ты мне недоговариваешь, херн, - задумчиво произнес Олег,
направляя лошадь в переулок, ведущий к городской больнице.
- Так мальчишка проверенный, да и сообщение простое, - усмехнулся
гном. - А что в порту сейчас каждый второй, не считая каждого первого, за
нами следит, я думаю, тебе и объяснять не надо.
- А я и не знал, что в вашей сети даже мальчишки были, - удивился
Гордеев. - Тпру, милая!
Четверка морпехов в полном вооружении и четверка раненых, стоящих у
входа под их прикрытием, своей необычностью привлекла внимание зевак,
столпившихся на другой стороне улицы и выглядывающих из окон. Заметив
прибывшее к стоящим наготове пехотинцам подкрепление, часть прохожих явно
почувствовала огорчение, а может быть, вспомнила о ждущих их неотложных
делах и начала рассасываться по улицам и дворикам. Еще больше этих людей
расстроило появление десятка "скифов", вооруженных по-армейски.
Появившийся тут же местный агент ЧКК пояснил лично Олегу, что какие-то
злоумышленники действительно попытались проникнуть в палату, где лежали
раненые соратники Гордеева, но были остановлены им и морпехами, после чего
попытались собрать толпу и устроить погром. Но сейчас подошли силы охраны
правопорядка, и гости княжества могут спокойно продолжить лечение.
Однако Олег с таким решением не согласился и, погрузив друзей на
повозку, под усиленной охраной отправился к порталу. Возвратившись в
Амастриду, примерно через полчаса они поднимались на борт по-прежнему
стоящего у причала "Борея".
- Отойдем от причала и встанем на якорь, - предложил Олег Кротину.
- Есть, - ничуть не удивился капитан...
Корабль стоял на якоре у берегов Атолла. В открытый иллюминатор
доносился легкий шум бьющего о недалекий берег прибоя. Легкая, почти
неощутимая качка нисколько не мешала разбирать написанное. Олег дочитал,
положил на стол лист и внимательно посмотрел на сидящих в кают-компании
друзей. Ким, пока еще с рукой на перевязи, слегка бледный от потери крови,
но готовый идти куда угодно. Трор, поглаживающий начавшую расти бороду,
вернее, пробивающуюся на щеках щетину и о чем-то раздумывающий. Марк,
перевязанный с ног до головы, покачивает замотанной, словно у Щорса из песни
Земли-1, головой, соглашаясь с шепчущим ему на ухо Вулфом. Кротин, явно
одновременно прислушивающийся к звукам, доносящимся с палубы, и к разговорам
вокруг, но готовый идти куда угодно вместе со всеми. Хитро улыбающийся и
считающий что-то в уме Рарабестия...
- Кто что думает?
Мгновением позже тишина сменилась ожесточенным спором. Олег с
удовлетворением заметил, что правильно оценил реакцию друзей. "А спор,
собственно, ни о чем. Все и так ясно, а то, из-за чего они спорят, не
стоящие внимания мелочи, решаемые попутно. Наконец я смогу выполнить то, о
чем давно мечтаю. И, может быть, смогу спать без снотворного, хотя бы
немного успокоившись местью за Лицинию и сына".
Он молча поднялся, сразу прекратив оживленную дискуссию.
- Я вас понял, друзья. Думаю, двух недель на лечение и подготовку нам
всем хватит. - Олег еще раз окинул взглядом собеседников и иронически
добавил: - Лекаря из меня не вышло. Придется переквалифицироваться в
мстители...
Север Материка. Цитадель Серого Ордена
Раздавшийся за дверью непонятный шум заставил Председателя замолчать и
тревожно оглянуться. Модераторы, сидевшие ближе к двери, начали подниматься
и разворачиваться, когда створки разлетелись на части и в проломе появился
ОН - Пришедший из-за Грани.
В черном одеянии и с огненным мечом, словно демон смерти Азраил...
Танцует месть у юга на клинках,
Ложится снег на голову ко мне.
Не тает серебро на волосах,
Но смыта кровь - и снова нож в стене!
Алькор
15
16
17
18
19
20
--------------------------------------------------------------------
Данное художественное произведение распространяется в электронной
форме с ведома и согласия владельца авторских прав на некоммерческой
основе при условии сохранения целостности и неизменности текста,
включая сохранение настоящего уведомления. Любое коммерческое
использование настоящего текста без ведома и прямого согласия
владельца авторских прав НЕ ДОПУСКАЕТСЯ.
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 12.05.2018 19:17
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг