И лишь небольшой, ощетинившийся копьями "еж" Гвардейского отряда
продолжал стоять недвижимо. Откуда-то изнутри строя несколько раз хрипло
взвыл рог, подавая неизвестный Олегу сигнал. "Что-то знакомое, прямо со
школьной парты, - думал Гордеев, пока его конь, фыркая и переступая через
трупы, нес его к окружившим алайцев отрядам. - Серые демоны! Роланд дует в
рог, призывая помощь! - вспомнил он один из поразивших его рассказов учителя
истории. - Но какая может быть помощь сейчас? На что они надеются? Маги..."
На всякий случай он начал читать заклятье, послав вперед сторожевое
заклинание. Но оно вернулось практически безответно. Кроме обычных,
защищающих от боевых заклинаний артефактов, которыми были увешаны гвардейцы,
никаких других колдовских предметов или магов в их строю не было.
- Олег! - От размышлений его отвлек оклик одного из группы гномов,
вышедших из общего строя хирда. С удивлением Гордеев узнал в нем Трора.
Одетый в гномий пластинчатый доспех и шлем с поднятым забралом, с большим
боевым топором в руках, гном мало походил на привычный попаданцу образ
командира алы конных разведчиков.
Громыхая доспехами, гномы подошли к остановившемся Олегу и его охране.
- Позволь представить тебе Ингвара Рабе Барбароссу, командира первого
гау хирда, - церемонно поклонившись, начал разговор Трор. Удивленный Олег
спешился и столь же церемонно поклонившись, пожал руку гному, из-под халса*
которого выбивалась рыжая борода.
______________
* Защищающий шею кусок кольчуги.
- Херн Олег, вы сейчас самый главный здесь, ардлохх, - пробасил
Ингвар, - прошу прощения за ругань, привычка, ардафхаганг! Прикажите
пропустить нас этим балкерам, прошу прощения.
- Куда пропустить, уважаемый Ингвар? - удивился Олег (немного
притворно, если признаться; он-то уже понял, что хотят гномы).
- Херн Олег, не стоит, - ухмыльнулся во всю бороду гном, - вы же
умнейший человек. Мы хотим, чтоб нас пропустили вперед и дали добить этих
дхумкопфтагннохэмарров. Отомстить, ардлохх, за погибших хернов.
- Месть - это блюдо, которое нужно подавать холодным, - банальный ответ
Олега отчего-то привел обоих гномов и подошедшего легата Шестого Легиона
Дмитрия Вулфа в полный восторг. Дождавшись, пока они отсмеются, Гордеев
добавил: - Поэтому лучше не торопиться. Давайте попробуем заставить их
сдаться.
- Гвардию? - удивленный Трор не сразу нашелся, что сказать.
- Гвардию, гвардию, - подтвердил Олег.
- А-ха-ха-ха! - снова не выдержал Ингвар. - Это будет посильнее обычной
мести, митард вирлескхен, клянусь моей бородой!
Олег, его охранники, Вулф и оба гнома прошли через расступившихся
легионеров и оказались прямо напротив ощетинившегося пиками строя сержантов.
Перед неприятельским строем, словно брошенные на землю поломанные куклы,
лежали убитые легионеры.
- Неудачная атака? - уточнил Олег у Вулфа. Тот лишь молча кивнул в
ответ. - Что же, трубите переговоры и потребуйте сдачи.
Вышедший из строя парламентер едва успел начать свою речь, как ему
ответил громовой, словно из громкоговорителя, голос.
- Альвум! Гвардия умирает, но не сдается!
И в парламентера полетели стрелы...
- Ну вот, ардлохх, будем атаковать? - Ингвар в нетерпении даже
притопнул ногой, вновь загремев надетыми на него железками.
- Вулф, обстрелять строй гвардейцев! И прикажите когорте пропустить
хирд. - Олег ответил мгновенно, одновременно начав читать про себя
заклинание. Огнешар, сорвавшись с его левой руки и постепенно увеличиваясь в
полете, долетел до щитов сержантов... и бессильно стек по ним в землю.
- Хороша защита, - усмехнулся Олег и вновь прочел заклинание.
Небольшой, но мощный хлопок, и вихрь снес несколько щитов вместе с
хозяевами, вдавив их в землю. Одновременно с этим громовой клич
"Актендверген!" и тяжелый топот атакующего хирда сотрясли землю. Гвардейцы
не успели сомкнуть строй. А гномы ворвались внутрь, раскидывая пытавшихся
сопротивляться врагов в стороны. Внезапно строй хирда словно распахнулся, и
десятки гномов устремились в глубь разваливающегося на отдельные, пытающиеся
сопротивляться кучки гвардейцев. Одновременно в атаку бросились и легионеры.
И началась резня...
Олег не стал любоваться кровопролитием, предпочитая проверить, что
творится на месте, где стоял штаб алайцев. Оставив сзади грохот и крики
схватки, он поднялся на холм и осмотрелся.
Увы, ничего интересного победителям алайцы не оставили. Завалившаяся
штабная палатка, в которой охранники, покопавшись, нашли небольшой сундучок
с деньгами, несколько брошенных обгоревших бумаг, напоминающее бойню из-за
валяющихся кусков тел место, в которое ударил "ОДАБ". "Да, алайцы отступали
поспешно, но не теряя головы. Хороший у них коннетабль..." - подумал Олег.
Битва под Липками закончилась уже ночью. Несмотря на магические шары и
факелы, кавалерия ромеев прекратила погоню. Рука бойцов колоть устала, как
писал в другом мире о подобной ситуации поэт. Усталые люди и кони
возвращались в лагерь мимо груд тел, особо густо набросанных в местах, где
отдельные отряды отступающих пытались сопротивляться.
- Хей! Мы победили, Маг, - встретившийся Олегу Окта радовался победе,
как мальчишка. - Теперь осталось совсем немного - отбить Столицу.
- А коннахты и имперцы? - Гордеев был настроен скептически и не скрывал
этого.
- Коннахты? Против них справятся "Голубые Драконы" и Шестой Легион. А
имперцы, как установили наши эксплораторы, отвели свои ак-каиды и собираются
удерживать только остров Таррагон. Ничего, соберемся с силами и выкинем и их
тоже.
Олег не был столь уверен в будущих успехах, но время показало, что он
ошибся. Через два дня после битвы под Липками алайский гарнизон оставил
Город и начал отходить к порту Эблана.
Коннахты, потеряв несколько отрядов, уничтоженных драконами, спешно,
бросая награбленное, бежали к границе, преследуемые конниками и частями
шестого легиона.
Основные же силы ромеев, простояв у Липок два дня, в течение которых
Олег все свободное время проводил в госпитале, получив за это время
подкрепление и отправив раненых в ближайшие крепости, неторопливо двинулись
к вновь осажденной алайцами Липсии. Шли, поднимая к небу пыль колонны
легионов, скакали конники, вились в небе драконьи дозоры. Бодрые и уверенные
в успехе солдаты пели на ходу, заглушая скрип колес тысяч и тысяч обозных
повозок.
К удивлению Олега, ни одного крупного боя больше не произошло до конца
войны. Совсем без боевых действий, конечно, не обошлось. Несколько месяцев
армия Окты маршировала по новоромейским землям от провинции к провинции и от
города к городу, а алайцы уходили после незначительных боев, скорее, даже
стычек передовых отрядов. Про коннахтов и говорить нечего, Шестой Легион не
только восстановил прежнюю границу, но и отбил у них город Диниум,
захваченный князем коннахтов-манкутов всего пять лет назад.
Народ ликовал, а Олег никак не мог понять, что же его тревожит. Что-то
было во всем этом наигранное, словно в плохом кино, где актеры старательно
изображают наигранные страсти, а зрители - не верят, так как фальшь видна
невооруженным глазом. Вот и ему постоянно чудилась какая-то наигранность во
всем происходящем. Словно разыгрывалась очередная сцена из спектакля с
названием "Победоносное освобождение Страны от Злых Захватчиков под
руководством Героя". "Серые демоны, как же не хватает мне Алика с его
умением узнать обо всем и объяснить, что происходит. И Ольгерта, чтобы
вернуть ему кресло верховного мага. Он-то держал всех в ежовых рукавицах, а
меня эта шатия-братия не особо и слушается. Делают вид, скорее. И все
выполняют спустя рукава. К тому же мало их осталось, довоенных магов... а
новенькие... где их только Окта набрал", - Олег едва не махнул рукой с
зажатой в ней иглой. Хочешь сделать что-то отлично - сделай сам. Тем более в
импровизированных полевых условиях. Раненый Ким оцепенело смотрел в потолок
палатки, а Олег уже заканчивал свою работу, не прекращая, однако,
размышлений. Он вспомнил, что сам несколько раз оказывался в очень тяжелых
ситуациях, когда от гибели его спасало только отличное владение магией, о
ранении легата Шестого Легиона Вулфа, о Троре, трижды попадавшем в засаду.
"Кто-то играет против нас. Причем играет, имея всю информацию на руках,
словно находится на самом верху, - мытье рук и переодевание тоже не мешали
думать. - Все мои сторонники, те, что в элите, постепенно от меня отходят.
Ну, так сам же я и виноват. Обещал, от имени нового Местоблюстителя, а он
взял свои слова обратно. Настоящий английский джентльмен, хозяин своего
слова, "ЗИЛ" сто пятьдесят семь крестовину марать. Захотел - дал слово,
захотел - взял его обратно. Вроде как сейчас война и не до того. А вот Трор
обещал что-то интересное раскопать, и сразу начались неприятности у него и
остальных моих друзей. Что же он такого обнаружил, что неведомый противник
так взвился? Вон, даже простого центуриона, и то в специальную засаду
заманили. Это пусть легату асфодели вешают на уши, мне-то картинка,
восстановленная с помощью заклятья "Актуал", все разъяснила. Ждали здесь
именно когорту Кима, пропустили даже обоз с деньгами для Третьего Легиона.
Эх, где же ты, Алик?.."
- Дон Олег! - встретивший его у палатки Крисп улыбался во все сорок
четыре зуба. - Алайцы прислали в главный лагерь глашатаев. Мир!
Маг сделал свое дело - маг может уходить
Тот пророк, что нам горе и труд предсказал,
Будет изгнан и проклят. Зачем нас пугал?
Но зато обещание рая, что сам вдруг наступит,
Будем слушать мы вечно, пусть и ад вдруг настал.
Неизвестный поэт
В Город Олег со спутниками въезжали ясным и слегка морозным зимним
утром. Здешняя зима больше напоминала Гордееву позднюю осень его мира или
зиму в Германии, о которой рассказывал ему служивший в свое время в ГДР
отец - мягкую, почти бесснежную, с дождями вместо вьюг. Мерзопакостную, с
точки зрения Гордеева, навевающую то самое настроение, которое англичане
называют сплином. Или, говоря по-русски, хандрой. Это слово, сказать честно,
очень хорошо характеризовало и состояние самого попаданца. Его медленно, но
верно лишали любой возможности влиять на дела в стране. А если подумать, и
вообще вытесняли из страны. Очень ему не нравились слухи, переданные
слышавшими их друзьями, о его неясном прошлом, возможной работе на имперцев,
Серый Орден и даже... демонов Серых Пределов. Хорошо еще, пока не называли
демоном, но Олег подозревал, что осталось совсем немного подождать до
подобного обвинения.
Пока он формально оставался главным магом и главным военным лекарем. Но
реально магами управлял его комит, приглашенный самим Октой из Готоланда маг
первого ранга Артур Мерлин. Сильный, пожалуй, сильнее даже Олега, боевой маг
как-то незаметно перевел на себя поток донесений, а затем стал
самостоятельно принимать решения, перестав даже формально советоваться с
Гордеевым. Впрочем, как признавался самому себе Гордеев, он слишком увлекся
работой с ранеными да выездкой дракончика и сам потерял контроль над
текущими делами. А когда неприятности с друзьями заставили его задуматься,
было уже поздно. Фактическая власть перешла к Мерлину и его сторонникам.
Кроме того, появился принцепс Сената, Гай Сергий Посиглорий, где-то
скрывавшийся во время боев. Теперь, когда опасность миновала, он всюду
распространялся о своем участии в сопротивлении захватчикам якобы в составе
какого-то отряда из Эльфийских Окраин. Что там было на самом деле, не
удалось узнать даже Трору, у которого осталось множество хороших друзей в
спецслужбе герцогства. Но Олег уверенно предполагал, что никаких "военных
подвигов" за трусоватым принцепсом не водилось. Особенно если учесть, что
Окраины были в конце концов захвачены эльфами, и теперь в Новоромании
появились еще и беженцы с этих земель. Огорчало еще и то, что на захваченных
территориях остался и укрытый попаданцем артефакт. Никто не мог дать
гарантий, что эльфы его не найдут, отрезав для Олега всякую возможность
вернуться к домой. Хотя Гордеев уже начал сомневаться, можно ли еще считать
тот мир своим домом, учитывая, как он обжился здесь. Кроме того, он не
собирался отказываться от мести тому, кто организовал все это вторжение.
Поэтому вопрос с судьбой артефакта откладывался до лучших времен. "Если они
наступят, эти времена", - философски подумал Олег, прервав внутренние
самокопания и оглядываясь. Его небольшой кортеж вынужденно остановился,
пережидая, когда проезд освободит длинный обоз груженных всяким строительным
барахлом телег. Пока телеги неторопливо проезжали мимо, Гордеев успел
внимательно рассмотреть извозчиков и прохожих, довольно многочисленных,
несмотря на погоду. Впрочем, погода как раз переменилась к лучшему - туман
испарился, дождя не было, и только температура соответствовала сезону,
заставляя горожан кутаться в теплую одежду. При этом большинство прохожих,
да и возчики диссонансом к настроению Олега выглядели довольными и даже
веселыми. "Чего это я брюзжу? Им-то не с чего огорчаться, скорее, наоборот.
Война закончена, Герцогство получило даже кое-какую добычу. А что Сэй пропал
и Окта подозрительно общается с имперцами да хочет стать новым герцогом, их
особо не волнует. Главное - мир, покой и порядок. Остальное их не
касается. - Олег, увидев, что обоз закончился, тронул шпорами Анта. -
Ничего, сейчас приедем, отдохнем с дороги и будем решать два извечных
вопроса, как оказалось, не только русских. Кто виноват и что делать, точно.
Только спокойно и без спешки. Пока противник не торопит - и мы торопиться не
будем".
Кортеж мирно и неторопливо добрался до дома, который еще до войны
герцог подарил Олегу. Как ни странно, после всех этих грандиозных
пертурбаций внешне участок и фасад дома выглядели абсолютно так же, как и в
день отъезда Олега в поместье. Настроение Гордеева от нахлынувших
воспоминаний испортилось еще больше, и он грубо прикрикнул на медленно
открывающего ворота гнома...
Север Материка. Цитадель Серого Ордена
- Уважайный Тел-Викс! Проходите, проходите, уважайный. Садитесь и
наливайте себе сами. - Председатель встретил главу Гарды необычно вежливо.
Похоже, полученные из Новоромании новости понравились ему чрезвычайно. Как и
человек, обеспечивший появление таких новостей. Впрочем, Тел-Викс без ложной
скромности признавал, что операцию такой сложности и с таким успехом пока не
удавалось проделать никому. Поставить своего человека, внедренного
давным-давно и без особой надежды на серьезные результаты во главе
государства, против которого велась операция, да еще так, чтобы он
пользовался поддержкой большей части населения, - это ли не высший пилотаж
тайной работы. Пожалуй, начальник Гарды, добившийся такого успеха, может
претендовать и на большее. Например, на пост заместителя Мэтра, а
впоследствии и самого Председателя...
- Наливайте, уважайный, не стесняйтесь. Я хочу выпить с вами за успех.
За ваш успех в этом безнадежном деле, - как Тел-Натор ухитрялся малейшей
интонацией выделять нужное ему слово для начальника служб разведки,
спецопераций и контрразведки, для которого не было тайн во всех странах
Материка и Запроливья, оставалось загадкой. Как и подробности личной жизни и
карьеры Мэтра. Которые разгадывать начальник Гарды совершенно не торопился,
помня печальную судьбу своего предшественника, пожелавшего узнать слишком
много об уважаемом всеми Председателе Модераториума. Нет уж, есть вещи, о
которых чем меньше знаешь, тем спокойнее спишь...
Чокнувшись и немедленно выпив, собеседники неторопливо закусили.
- Великолепное кронарское, - заметил Тел-Викс.
- Из личных запасов, - скромно улыбнулся Тел-Натор, - специальная
закупка. Но ваша работа куда более великолепна. - Председатель стал
совершенно серьезен.
- Теперь будем решать, как использовать ваш успех. Некоторые Модераторы
слишком оптимистично и без учета реальности смотрят на возможности вашего
человека. При всей его поддержке местными сразу изменить курс страны он не
сможет. К тому же у нас появились трудности с его соседями. По моему мнению,
сейчас важнее, чтобы он приструнил соседей. С Империей хорошие отношения он
налаживает и сам. Но мы ему еще дополнительно поможем. Только, - Тел-Натор
помолчал, крутя в руках кубок и поглядывая на Тел-Викса, - не забудьте про
вторую, не менее важную цель - Пришелец. Как я понимаю, его вы определили
совершенно безошибочно?..
Маг сделал свое дело - маг может уходить (продолжение)
Обругав в сердцах медлительного гнома, Олег совсем не ожидал того
ответного потока слов, который на него обрушился. Там были все популярные,
насколько их знал попаданец, гномьи ругательства от "дварф ок фраген" до
"ардлохх", что вместе с пышной рыжей бородой навевало на определенный вывод.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг