Ким. - Место выбрано с расчетом удобства сбора войск и снабжения. Видите на
реке баржи? Это ж, чесслово, пожрать везут. А опасность атак противника вы
преувеличиваете. Им сейчас закрепить бы то, что уже захватили.
- Правильно мыслите, Ким, - подтвердил Марк. - Школу стратигов
заканчивали?
- Поступать собирался, чесслово. Хотелось мне до префекта хотя бы
дослужиться.
- И дослужитесь, какие ваши годы, - ответил Марк. - Каждый легионер
носит в ранце легатский жезл.
В лагерь, к удивлению Олега, их впустили быстро, поверхностно проверив
бойцов с помощью незнакомого мага-менталиста.
"Негоже лилиям прясть"*
______________
* Название книги М. Дрюона, рассказывающей, как путем отравления и интриг
на престол Франции взошел король Филипп V Длинный.
В Институте надо специально ввести курс феодальной интриги.
И успеваемость оценивать в рэбах.
Лучше, конечно, в децирэбах.
Впрочем, куда там...
А. и Б. Стругацкие
Настроение в лагере Олегу не понравилось сразу. Вместо
дисциплинированной подготовки к сражениям, которую он ожидал увидеть, вокруг
бурлило что-то вроде революционного Петрограда семнадцатого года. Тут и там
группы невооруженных людей что-то горячо обсуждали, в некоторых местах
взобравшиеся на какие-то бочки ораторы что-то пытались донести "урби эт
орби"*. Кто-то слушал, кто-то освистывал, кто-то равнодушно проходил мимо.
Но даже равнодушные отнюдь не напоминали бойцов, готовящихся к боям. Скорее,
это были мирные горожане на отдыхе.
______________
* Букв. "городу и миру", значение - к всеобщему сведению (лат.).
- Не понял? Что это тут происходит? - спросил Олег у проводника,
который привел отряд к расположению когорт Первого Легиона.
- Так энто, благородный дон, граждане обсуждают будущие выборы херцога.
- Выборы? Не понял, его что - Народное собрание выбирать будет? -
удивился даже невозмутимый, как положено инквизитору, Марк.
- Так и есть. Позавчера собрамшись, патриции, но ничего так и не
решимши. И тогда херцогов супраргентум* Витий Сергий Крадинал предложил
Народно собрание созвать. Чтоб, значит, все по закону было.
______________
* Supra argentum - казначей (лат.).
- Все понятно. Спасибо за разъяснения, - прервал словоохотливого
проводника Марк, знаком предложив остальным подождать. Отпустив проводника,
командиры поспешно развели своих бойцов по палаткам. Сами же собрались в
центральной, отведенной под жилье Олегу.
К удивлению Гордеева, кроме Марка, Трора, Кима и Криспа в палатке
появился Алик.
- Привет всем! - с иронией поглядывая на недоумевающего Олега,
поздоровался "легатус интеллигенция сервитум"*. - Не ждали? - дождавшись,
пока Гордеев установит "плащ тишины", спросил он.
______________
* Букв. легат службы разведки (лат.).
- Лично я был уверен, что вы погибли в Городе, - сконфуженно ответил
Олег.
- Хороший получился гомункулус*, раз вы не заметили отличий, -
засмеялся Алик.
______________
* Гомункулус (лат., человечек) - в отличие от нашего мира здесь так
называют двойников, изготовленных хирургией и магией.
- Я, признаться, и не догадался проверить, - снова сконфузился Олег.
- Не волнуйтесь, даже вражеские маги установили бы истину с большим
трудом. Если бы начали искать, конечно. Ольгертова работа, - пояснил Алик. -
И познакомьте же меня, благородный дон, с остальными вашими... гостями.
Гордеев с удовольствием представил главу ромейской разведки
присутствующим (естественно, кроме Трора, который его и так знал) и,
соответственно, наоборот. После чего предложил обсудить сложившуюся не
совсем понятную для него ситуацию, и желательно поскорее, потому что ему,
как лекарю, уже пора побывать в госпитале.
- Не спешите, дон Олег, - став совершенно серьезным, заметил Алик,
внимательно разглядывая сидящих за импровизированным столом совещаний. -
Быстро обсудить не получится, а в госпитале пока и без вас справляются, даже
дракона нашлось кому осмотреть.
- Это, конечно, здорово, но все же... - уступать Олег не хотел.
- Вы еще не вникли в происходящее, - заметил Марк.
- А что там вникать, - отпарировал Олег, - разброд и шатание. Надо
скорее решить вопрос с наследником и наконец выступить против врагов.
- Если бы все было так просто, - вздохнул Алик. - Дон Олег, ты так был
увлечен своими делами, что за обстановкой в герцогстве и не следил. Поэтому
я начну аб ово*...
______________
* Аб ово - "от яйца", с самого начала (лат.).
Материк. Империя. Замок Ар-Арсанг
Тяжелые шторы на окне раздвинуты, и в комнату беспрепятственно
врывается солнечный свет, заставляя невольно щуриться стоящих напротив окна
пышно разодетых людей. Всех, кроме одного, прикрытого тенью высокого кресла,
расположенного прямо перед окном. Естественно, не щурится и сидящий в
кресле. В отличие от остальных он одет с нарочитой простотой. Белая повязка
на голове, белый, без единого украшения хитон, белые сандалии. Единственное
украшение - нашейный золотой обруч - аль-ашбанд, символ величайшего
могущества в империи, практически не виден в тени. Как и перстень-печатка на
указательном пальце правой руки.
Стоящие в отдалении придворные вроде бы неотрывно смотрят на трон,
одновременно ухитряясь негромко обмениваться впечатлениями и обсуждать
новости, отчего в комнате стоит легкий гул. Сидящий на троне делает вид, что
не замечает этого, столь же негромко разговаривая со стоящим в тени трона.
- Посылка в Запроливье ак-каидов ег-горенков - ошибка, арас Повелитель.
Эти проклятые аль-геймеры* совершенно не способны сдерживать свои желания.
Их действия после взятия городов и селений, те поругания, что они творят над
женщинами, девушками, девочками, юношами и мальчиками оттолкнули от нас
союзников, даже таких диких, как ак-конноты. И вызывает усиление
сопротивления местных жителей. Они теперь согласны даже на власть алайцев. А
самые храбрые и упорные продолжают борьбу и нападают на наши войска, как
стаи ак-кырыс. Это не просто ошибка, мой арас, это преступление. И я молю
вас рассмотреть меру и глубину участия всех причастных к нему.
______________
* Непереводимое на русский язык местное ругательство на имепрском яэыке.
Имеет отношение к сексуальным привычкам и способности к размышлению.
- Благодарю тебя, мой верный и преданный Ар-Думкофф. Я услышал твои
слова и обдумаю их. Решение будет принято и объявлено сегодня, после часа
Вепря. Иди и позови ко мне лавагета.
Низко поклонившись, говоривший сделал несколько ловких шагов спиной
назад и, выйдя из тени, смешался с толпой придворных. Она расступилась,
словно ряска на воде, в которую упал камень, и вновь сомкнулась. Чтобы,
разойдясь вновь, словно бы вытолкнуть вперед новое лицо - одетого в
церемониальные доспехи, со столь же церемониальным мечом на поясе, крепко
сбитого, с лицом, украшенным старым шрамом. Лавагет, позванивая золочеными
деталями доспеха и подковками на сапогах, вошел в тень и поприветствовал
сидящего на троне ударом кулака правой руки о нагрудник. Повелитель в ответ
слегка наклонил голову и заговорил...
"Негоже лилиям прясть" (продолжение)
Олег выслушивал легкие, осматривал раны, накладывал заклинания и
повязки, давал указания, чем поить и как лечить, но все это на полном
автомате. Привычная рутина совсем не мешала размышлениям о рассказанном
Аликом. Потому что положение Олега было, прямо сказать, хуже
губернаторского. Даже несмотря на то, что Алик как-то нашел и передал
Гордееву, самому сильному из оставшихся магов, горжет Ольгерта. На вопрос,
как ему удалось найти то, что они тщетно искали столько времени, главный
шпион лишь криво усмехнулся и ответил: "Места знать надо". Но и эта находка
мало могла помочь в решении проблем, стоящих перед попаданцем. Оказалось,
вместо решения неотложных вопросов, как, когда и какими силами воевать
против оккупантов, собравшееся в лагере начальство занялось более
актуальными для себя проблемами дележки власти и полномочий. Сразу же
выяснилось, что недовольных Его Высочеством Сэем после его пропажи оказалось
куда больше, чем при его правлении. И непонятки с его исчезновением только
добавили масла в огонь. Пока не имелось точных свидетельств о гибели
правящего герцога, никто из претендентов не мог заявлять свои права открыто.
Но существовали две лазейки в законах, которыми "скорбящие родственники"
могли воспользоваться. Во-первых, в военное время, если герцог не мог
руководить страной, совет патрициев, он же Сенат, мог выбрать
Местоблюстителя. А вторая была еще хитрее и опиралась на старый прецедент
времен Переселения в Запроливье - герцога могло выбрать Народное собрание.
Причем, что самое хитрое, как оно должно было проходить и какое количество
народа и его представителей должно было участвовать, нигде не оговаривалось.
Чем и воспользовались несколько претендентов и их сторонников сразу, объявив
во время заседания Сената о необходимости подобного выбора из-за опасности,
угрожающей Отечеству. Причем руководивший заседанием Сената за отсутствием
принцепса (председателя) и его комитов (заместителей), которые назначались
герцогом, даже несмотря на то, что Сенат в обычное время не собирался,
герцогский казначей поставил это предложение на голосование. И оно
неожиданно набрало большинство голосов. Во всем этом была только одна
маленькая тонкость. Олег по своей должности и придворному рангу был как раз
одним из комитов принцепса Сената. И теперь обязан был либо созвать новое
заседание, либо узаконить решение, принятое без него.
И любое из решений сулило Гордееву множество неприятностей.
"Знать бы ранее, серые демоны! Отсиделся бы, а потом пришел, как
д'Артаньян, весь в белом, построил всех и заявил: "Это вы что тут без меня
нарешали, а?" - Ага, а потом все равно те же варианты, что и сейчас, -
домывая руки, Олег повернулся к стойке с полотенцем и опять мысленно
выругался: - Не успел подумать, как уже началось..."
И его можно было понять. К устроенному неподалеку от госпиталя
умывальнику подходила небольшая, но внушительная процессия. Возглавляемая
молодым, богато одетым человеком, которого Гордеев про себя называл Ди
Каприо из-за необычного внешнего сходства, делегация из тройки военных в
немалых чинах, пары купеческих старшин и еще нескольких личностей
непонятного статуса целеустремленно нацелилась на Олега. "А не поставить ли
"сторожок" (сторожевое заклинание для определения попыток влияния на
поставившего магией или опасных немагических воздействий, например,
отравления), - мысль показалась здравой, и он быстренько бросил
заклинание. - Вот ведь, наш пострел везде поспел. И до меня первым добрался.
С чего это вдруг?" Олегу было действительно интересно, отчего тихий и
малозаметный в мирное время чиновник, исправно выполнявший свои служебные
обязанности и никогда не участвовавший в придворных интригах, вдруг развил
столь бурную деятельность. "Почуял возможность выдвинуться? Может быть. Что
там говорил Алик? Поддерживает легата Третьего Легиона Гая Октавия Марта, но
почему-то считает, что он должен стать не местоблюстителем, а герцогом.
Интересно жрицы танцуют..." - Олег махнул стоящему в отдалении Трору,
приглашая присоединиться.
Поздоровавшись, "делегады" предложили Гордееву поговорить о созыве
Народного собрания. Олег же сразу решил обострить ситуацию:
- Не вижу в этом особой необходимости. В условиях войны и оккупации мы
достаточного для легитимного решения кворума не соберем. Что обязательно
приведет к столкновениям и смуте, если не сразу, то впоследствии.
"Посмотрим, что за асфодели будут вешать мне на уши, серые демоны!"
Возражать первым начал вопреки ожиданиям не казначей, сделавший вид,
что он присутствует чисто для представительности, а один из военных, целый
легат-стратег оффициум (что Олег всегда переводил для себя как генерал
армии, начальник Генерального штаба). Гордеев помнил его по мирному времени
как постоянного посетителя всех развлекательных вечеров в Столице.
"Смотри-ка, уцелел, "мраморный вояка", - неприязненно подумал Олег,
слушая, о чем вещает разошедшийся генерал. А тот, словно птица-говорун,
распинался о тяжелых временах, угрозе существованию родины, необходимости в
трудный час сплотиться вокруг символа, олицетворяющего народ ромейский.
Понятно, что в виде такого символа он видел только Марта, которого несколько
раз с придыханием назвал Марсом (напоминаю, что Марс - римский бог войны), -
даже не похудел, в боевой панцирь и не влезет. Непонятно, зачем им Март
именно в качестве герцога? Местоблюстителя мало? Ох, надо найти
какого-нибудь местного "юриста", пусть в тонкости законодательства
посвятит". - Как большинство русских, Олег читал инструкции только тогда,
когда в механизме что-то ломалось, и изучал законы, когда без этого было не
обойтись. Поэтому в местных неписаных обычаях он разбирался несколько
получше, чем в законах, особенно тех, которые его вроде бы не касались.
Едва закончил свою речь генерал, как его без перерыва сменил один из
купеческих старшин. Представившись Гаем Марцием Долиным, старшиной
купеческой Горной Гильдии, он практически повторил генеральские доводы
другими словами. Но в конце, как бы ненароком, добавил, что гномы, которых
он хорошо узнал за время торговли, обязательно прислушаются к просьбе о
помощи самого Герцога, но могут и не обратить внимания на простого
Местоблюстителя. Олег покосился на невозмутимо стоящего Трора и сделал себе
еще одну зарубку в памяти. Но сейчас его интересовало другое. Кто-то
использовал несколько заклинаний, от простого "гипнотического" до
"подавления воли". Кто и откуда - узнать он не успел, так как едва сработала
его защита, все попытки моментально прекратились. "Сильный маг", - кивая в
такт словам третьего оратора, думал Олег. Внешне все выглядели абсолютно
спокойно, только "Ди Каприо" слишком, на взгляд Гордеева, изображал
абсолютную незаинтересованность и как бы подчиненность.
- А что это у нас молчит уважаемый дон Крадинал? - дождавшись, пока
третий говорун замолчит, спросил Олег.
- Уважаемый дон Гор, я полностью поддерживаю мнение всех здесь
собравшихся. - Казначей ответил незамедлительно. - Со своей стороны, хочу
лишь заметить, что тайники с военной казной можно вскрыть лишь по
распоряжению Его Высочества. И соображения уважаемого Долина считаю весьма
вескими. Посему прошу вас, как законного комита принцепса Сената, поддержать
решение Совета Патрициев о созыве Народного собрания.
"Вот и наступил момент истины. Что делать, а? Серые демоны, я же еще не
ознакомился с ситуацией! Вот и возьмем... день на знакомство и принятие
решения. Точно, и пошли они все в Серые Пределы, если попробуют
возмутиться!" - приняв решение и придумав ответ, Олег успокоился. Сутки -
достаточное время, чтобы его друзья разнюхали обстановку, а Алик успел
собрать ответы на появившиеся у него вопросы.
- Уважаемые доны и цивилы! Я выслушал ваши соображения и нахожу их
весьма вескими. Но я только что прибыл... - как ни странно, уговаривать
собеседников не пришлось, они согласились с приведенными доводами сразу. -
"Словно заранее готовились, - отметил Олег. - Не значит ли это, что у них в
запасе еще какой-то аргумент? Например, что я до завтра просто не доживу?"
Распрощавшись с представителями "Мартовской партии", как он назвал про
себя эту группу, Гордеев сразу же скрылся у себя в палатке, попросив Трора
никого, кроме своих, к нему не пускать, так как он "занят медитацией".
Выслушивать еще одну делегацию ему совершенно не хотелось.
Как только за задернутым пологом палатки послышались команды Трора, а
потом лязг оружия и доспехов поставленного им караула, Олег, облегченно
вздохнув, достал артефакт Ольгерта. Дело в том, что этот горжет, кроме всего
прочего, работал как видеорегистратор. Поэтому при знании нужного заклинания
можно было посмотреть, что происходило вокруг него в течение последнего часа
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг