что дыши ровно, Френк.
Лаймер не ответил, лишь нервно взвизгнул приводом, поворачивая голову.
- Хорошо, Антон. Мы отойдем вон к тем руинам и займем позицию за ними,
контролируя дорогу со стороны сектора освоения корпорации "Фон Браун". Ты
действуй по обстоятельствам, но если тебе удастся вырвать штурмовик из
грязи, то попробуй перебазировать его на более сухой участок, хотя бы в
район городской площади.
- Договорились. - Голова и плечи Антона вновь скрылись в люке. -
Задрайте за мной крепления, - раздался изнутри штурмовика его голос.
***
Через два с половиной часа по поверхности затопленного бульвара
прокатилась судорога. Пологая гря -зевая волна с глухим стоном ударила в
остекленевшие гребни бугров, перекатилась через них и врезалась в стену
близлежащих руин жилого комплекса, заставив его перекрытие, висевшее на
нескольких кусках чудом уцелевшей арматуры, с грохотом обвалиться.
Пятнадцатиметровое тело штурмовика приподнялось над грязевым ложем:
машину поднимали генераторы электромагнитного поля - современный аналог
воздушной подушки, использующий вместо сжатого воздуха напряжение силовых
линий планетарной коры Марса.
Как два магнита отталкивают друг друга, так и генераторы штурмовика
создавали одноименный заряд, отталкивая машину от слабого геомагнитного
поля планеты.
Грязь извергалась из пробитого днища машины, она лилась потоками,
скатывалась по покатым бортам, курилась паром в районе кормы и застывала
причудливыми наростами хрупких сталактитов в тех местах, где внутреннее
тепло работающей силовой установки подсушивало ее.
Не было воя и грохота, лишь тонкий, едва воспринимаемый человеческим
ухом гул заставлял осыпаться куски щебня с изгрызенных стен близлежащих
руин.
Поднявшись над пузырящимся грязевым озером, штурмовик несколько минут
висел неподвижно, потом, чуть кренясь на правый борт, развернулся и
медленно полетел в сторону городской площади.
***
- Как ты собираешься заделывать пробоины, Гоум? - спросил Дибров,
когда машина благополучно опустилась на площадь, утвердившись на трех
телескопических опорах, выпущенных из пробитого во многих местах днища.
- В моем распоряжении нет иного материала, кроме колоний микромашин, -
ответил Френк, который уже смирился с тем, что все, включая дочь, чаще
обращаются к его древней сущности, игнорируя при этом сознание Френка
Лаймера. - Пока работают генераторы штурмовика, колонии микромашин будут
расти и размножаться с удивительной скоростью.
- А ты сможешь контролировать их рост?
- Постараюсь. Думаю, тебе лучше заняться иным вопросом, Кайл... - не
без мстительного удовлетворения он назвал Диброва именем юноши. - Мало
заделать дыры в обшивке, нужно еще добраться до района дрейфа "Европы",
верно?
Лаймер был прав. Дибров даже не обратил внимания на то, что его
назвали Кайлом. Отойдя в сторону, он присел на край поребрика, ограждающего
фонтан, и задумался.
- Антон, мне нужно посоветоваться с тобой, - спустя некоторое время
окликнул он Столетова, маячившего за спиной Френка. - Гоум, мы можем
подняться в кабину штурмовика? Это не повредит тебе?
- Поднимайтесь, - отмахнулся Лаймер, занятый своим делом. Мари, как
заметил Дибров, взялась помогать ему, а Онжилай расположился чуть в
стороне, реквизировав по такому случаю сразу оба оказавшихся в распоряжении
их небольшой группы автомата.
Андрей, вскарабкавшись по приставной лестнице к временно откинутому
триплексу кабины, мысленно порадовался за обоих - и за Онжи, и за Мари. Их
импровизированный отряд из растерянного, недоуменного, враждебно
настроенного друг к другу пестрого сборища постепенно начинал превращаться
в нечто целостное. Взаимное недоверие таяло, по мере того как каждый из них
тем или иным способом мирился с ожившими воспоминаниями, воспринимая их как
часть своей собственной памяти.
- Что ты хотел спросить? - Антон коснулся нескольких переключателей, и
из пола кабины, заполняя остатки свободного от приборов пространства,
поднялся второй пилот-ложемент. - Резервный, - скупо пояснил он. - Садись.
Чувствовалось, что в рубке Антон ощущал себя полным хозяином, и
Диброву это понравилось. Уверенный в себе пилот - половина успеха.
- Антон, я хочу знать, летал ли ты на "Европу"?
- Естественно. Колониальный транспорт использовался фон Брауном и
раньше по принципу: "с поганой овцы хоть шерсти клок", - ответил
Столетов. - Мы пару раз ремонтировались на внутренних космодромах "Европы",
когда случались поломки на дальнем патрулировании.
- То есть там живет постоянно действующий персонал?
- Нет. Все было отдано автоматике. Хотя перед выходом "Ориона" к Марсу
на "Европу" проследовало два гражданских скоростных судна, а когда мы
доставляли туда отловленных в зоне дройдов, то в шлюзовых ангарах нас
встречала охрана из состава службы корпоративной безопасности.
- Ясно... Значит, ситуация с поломкой представлялась вполне заурядной?
- В прошлом - да. Как сейчас, не знаю, - сдержанно ответил Антон.
- Ты можешь показать на компьютерной схеме место базирования "Ориона"
и дислокацию "Европы"?
- Вполне. - Антон активировал навигационную систему, и на отведенном
ей дисплее появилась условная схема участка Солнечной системы. - Вот точка
дрейфа "Европы", - указал Антон и пояснил: - Колониальный транспорт как бы
привязан к Марсу и движется за поясом астероидов параллельно ему.
- Значит, расстояние от Марса до "Европы" неизменно?
- Да. - Антон активировал еще один маркер. - Вот точка базирования
"Ориона", - указал он на группу сигналов, затерявшихся меж каменных
обломков. - Тут несколько горнодобывающих комплексов и база технической
поддержки. Крейсер охраняет этот район со времен астероидного кризиса.
- Понятно. - Андрей задумался. - Судя по данным твоей схемы, нам
понадобится менее суток, чтобы выйти в точку дрейфа колониального
транспорта, двигаясь с максимальным ускорением.
- В рубке только два кресла, - напомнил ему Антон. - При ускорении
бывают перегрузки, ты не забыл?
- Нет, не забыл. Вместе с тобой в рубке будет находиться Мари. Френку
на перегрузки плевать, а мы с Онжилаем потерпим.
- Слушай, Дибров, а что мы будем делать дальше? - задал Антон мучивший
его вопрос. - Ну хорошо, я доведу штурмовик до точки дрейфа колониального
транспорта. А потом?
- Попытаемся проникнуть на борт, - попробовал уклониться от прямого
ответа Дибров, который сам еще не вполне ясно представлял себе, как станут
развиваться события впоследствии.
Столетов достал сигарету, прикурил, протянул пачку Андрею и глухо
спросил:
- Мне непонятно, почему мы должны ввязываться в это? Неужели нельзя
как-то попасть на Землю и попытаться снова жить?
- Можно, - ответил ему Андрей. - Но наша жизнь будет короткой и полной
злоключений.
- А атаковав "Европу", что мы получим? Быструю и легкую смерть?
Дибров промолчал, глубоко затянувшись.
- Мы в патовой ситуации, Антон, - наконец произнес он. - Силой
обстоятельств мы оказались вне общества, вне этого времени, вне обычных
условий выживания. Разве ты не ощущаешь этого? - Он кивком указал на
сполохи призрачного сияния, медленно танцующие над руинами Нью-Даймонда.
- Да, я понимаю, что должен был уже сто раз превратиться в кусок
мертвого радиоактивного мяса, - ответил Столетов, вполне осознав намек
Диброва.
- Тогда тебе несложно будет понять, что, с точки зрения рядовых
обывателей, ты теперь - загадочный монстр, скорее опасный, нежели достойный
внимательного сострадания, - продолжил свою мысль Дибров. - Второй нюанс
нашего положения заключается в том, что мы умудрились выжить там, где по
замыслу не должен был уцелеть никто. В этом плане для корпорации "Дитрих
фон Браун" мы представляем смертельно опасных свидетелей, особенно Онжилай.
И, наконец, третье - на борт "Европы" доставлены не просто образчики
инфицированных микромашинами андроидов, туда сейчас свезены человеческие
сущности, оказавшиеся в плену механических оболочек. То, что большинство из
них не лучшие представители земного общества, - это уже гримаса печальной
статистики, - констатировал Андрей. - Нищие бродяги умирают без счета, и на
сотню скончавшихся в определенный момент представителей так называемого
"дна" приходится очень малый процент более благополучных и разумных
граждан.
- Ты считаешь своим долгом их спасти?
- У меня нет моральных долгов, - покачал головой Дибров. - Я пытаюсь
найти выход из положения и стараюсь реально смотреть на вещи. Земное
общество нас отвергнет, фон Браун либо убьет, либо начнет разбирать по
косточкам в своих лабораториях, пытаясь выжать из нашей плоти зачатки новых
технологий и связанных с ними сверхприбылей. Подобные варианты меня не
устраивают, значит, я буду защищаться.
- Думаешь, на борту "Европы" мы окажемся в безопасности? - настойчиво
переспросил Антон, которому предстоящая акция казалась не совсем разумным
поступком.
- Не знаю, - честно признал Дибров. - Нет, конечно, абсолютной
безопасности не будет, но, овладев колониальным транспортом, мы получим
некоторую свободу выбора: в наших руках окажется его ресурс живучести и все
образчики древних технологий Селенитов, об истинном значении которых не
подозревает фон Браун. Мы сможем найти сторонников среди тех, кто
реинкарнирован в тела андроидов, как это случилось с Френком. Наши шансы
быть услышанными вырастут в сотни раз, используя бортовую аппаратуру
"Европы", мы сможем вразумительно оповестить о своем существовании, без
риска быть немедленно препарированными. Ты можешь выбрать любой из
приведенных доводов, но прежде всего тебе следует понять - ты больше не
человек, Антон. В твоей крови обращаются микромашины-симбионты. Ты - новая
форма жизни, и, когда к тебе вернутся воспоминания Даккара, ты поймешь это
с такой же мучительной ясностью, как понял я... - Дибров щелчком отправил
окурок за борт. - У нас просто нет иного выбора. Мы должны опередить своими
действиями любую информацию о том, что мы выжили, - заключил он.
В своем диалоге со Столетовым Дибров коснулся лишь малой части
проблем. Он сознательно не упомянул о своих подозрениях относительно
третьей силы, действий которой он по-прежнему опасался. Он не стал повторно
говорить о том хаосе, который неизбежно настигнет Землю в случае огласки
наидревнейшей истории.
Эти вопросы были его личным моральным бременем. Он не хотел возлагать
их на кого-то еще, понимая, что в ближайшие несколько суток им придется
действовать быстро, расчетливо и жестоко только ради самого выживания.
Единственным, кто мог вполне понять и разделить его взгляды на
ближайшее будущее, был Онжилай, но Дибров откладывал разговор с ним до той
поры, пока они покинут Марс.
План дальнейших действий зрел в его голове, но он еще не был готов
принять его сам и предложить остальным.
Андрей, при всем своем здравомыслии, пугался того выхода, который вот
уже на протяжении нескольких часов стучался в его сознание.
С этим нужно было свыкнуться, сжиться...
***
ТОЧКА ДРЕЙФА "ЕВРОПЫ". СУТКИ СПУСТЯ...
В рубке штурмовика царил полумрак.
Антон и Мари сидели в противоперегрузочных креслах, и их сердца гулко
бились в такт томительным секундам ожидания.
- Ты все запомнила? - едва шевельнув губами, тихо спросил Антон.
Мари кивнула, не поворачивая головы.
Точка невозвращения была пройдена несколько минут назад, и
геометрически правильная, похожая на исполинский октаэдр масса
колониального транспорта "Европа" уже заполнила собой все экраны обзора,
затмив панораму бездонного космоса.
- Борт-07, повторите последние данные для уточнения, - раздался голос.
Столетов коснулся сенсора.
- Борт-07, крейсер "Орион", силы космической безопасности корпорации
"Дитрих фон Браун". Получил серьезные повреждения при выполнении
марсианского задания. Следую в автономном режиме для ремонта, согласно
пункту шестнадцать инструкции по чрезвычайным обстоятельствам.
- Почему не вышли на связь с базовым кораблем? - сухо осведомился
коммуникатор.
- Мне неизвестны координаты точки его местонахождения для
узкосфокусированной передачи данных! - намеренно раздражаясь, ответил
Антон. Теперь он воочию мог убедиться в том, какой прием ожидал случайно
выживших. - Или я должен был орать о себе на весь космос, пользуясь
открытой радиочастотой? язвительно осведомился он. - Повторяю: я был сбит,
долгое время провел без сознания, а дальняя связь у меня вообще не
работает - отказали приводы антенн ориентации. Хватит меня расспрашивать, я
делал все для спасения штурмовика и своей жизни! После того как меня
бросили на Марсе, единственная ремонтная база, орбита которой мне
доподлинно известна, расположена здесь! У меня больше нет сил... - внезапно
добавил он уже более уравновешенным голосом. - Идет постоянная утечка
атмосферы...
- Мы видим, - спокойно констатировал голос в коммуникаторе. - Не
нужно психовать, пилот. Шлейф газовой утечки не так уж велик. Вам придется
потерпеть пару минут, пока мы устанавливаем связь с "Орионом". Это
необходимо для соблюдения режима безопасности.
- Постарайтесь сделать это побыстрее!
- Хорошо, пилот.
Еще несколько минут томительного ожидания.
Нервно попискивали индикаторы приборов. Тусклый свет многочисленных
экранов причудливо освещал рубку.
- Нам нужны данные видеозаписи, - ожив, сообщил коммуникатор.
- Принимайте. - Антон был готов к этому и заранее подготовил файловый
пакет.
Опять небольшая пауза, а затем очередной вопрос:
- Почему нет данных по ремонту корабля и текущему состоянию систем?
- Потому что ни хрена не работает. Вы в курсе, что на Марсе произошел
взрыв двух процессорных станций?
Последовала небольшая пауза, а затем по связи пришел очередной вопрос:
- Вы можете передать текущее изображение из рубки?
- Нет. Видеосистема накрылась. Работают лишь резерв систем выживания и
ручное управление. Бортовой компьютер "засвечен" в момент удара проникающей
радиации. Вы что, оставите меня подыхать тут из-за своей подозрительности?!
- Нет, - успокоил его голос. - С борта "Ориона" подтвердили вашу
принадлежность к экипажу крейсера. Сейчас, за неимением лучшего, мы
проверим модуляции голосового ряда, и вам будет разрешена парковка в
ремонтный ангар.
- Хорошо, я жду.
- Борт-07, голосовая идентичность подтверждена. Столетов, вам следует
очень осторожно следовать световым маркерам, которыми будет обозначен
коридор сближения. Войдя в ангар, не покидайте кабины, пока не будет
восстановлена герметичность и в парковочный док не войдет служба
безопасности. Покидать корабль будете только по команде старшего офицера,
без оружия, с высоко поднятыми руками и открытым забралом гермошлема. Вам
все понятно?
- Да... - буркнул Антон, глядя, как в пространстве вспыхнули,
очерчивая конусную зону сближения, десятки изумрудных лазерных маркеров.
Основные системы штурмовика работали, он намеренно солгал оператору
связи, но сейчас, чтобы не выдать истинного состояния машины, Антон перешел
на ручное управление и повел штурмовик на сближение с "Европой".
Световой конус упирался своей вершиной в открывшийся вакуум-створ,
похожий на черный безгубый рот.
Мари молчала, бледная и напряженная.
Штурмовик медленно вплыл в широкий разрез шлюзового створа, и две
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг