Еще секунда - и сферическую комнату заполнил голос, чуть дребезжащий,
очевидно из-за дефекта воспроизводящего динамика:
- Встань, существо.
Если исключить неприятное дребезжание на гласных звуках, то этот голос
можно было назвать мягким и спокойным.
Как ни странно, но новорожденная не испугалась его, не стала озираться
вокруг, пытаясь выяснить источник звука, а беспрекословно повиновалась
приказу. При этом выражение испуга мгновенно сошло с ее лица, сделав его
сосредоточенно-внимательным.
- Хорошо, - резюмировал тот же голос. - Ты дышишь, осязаешь, обоняешь,
видишь и мыслишь. Ты можешь двигаться, перемещаясь при помощи ног, твои
руки готовы к манипуляциям, а разум достаточно сформирован и открыт для
получения новой информации. Если бы не бренность данного тебе тела, ты
могла бы поспорить в совершенстве с машинами... - В этот миг казалось, что
безликий голос разговаривает сам с собой, бесцеремонно разглядывая нагую
женщину посредством визуального датчика. - Хорошо, существо, теперь ты
можешь пройти в соседнее помещение. Там ты найдешь одежду.
Женщина повиновалась абсолютно спокойно к безропотно. Она сделала шаг
к двери, и та ушла перед нею вертикально вверх.
За дверью открылся длинный, тускло освещенный коридор, на стенах
которого красовалась нетленная пластиковая облицовка, кое-где порядком
испачканная ржавыми потеками воды. Пол под ногами был холодным, шероховатым
и чуть заметно вибрировал, выдавая работу каких-то машин, скрытых в глубине
здания.
Женщина, не колеблясь, ступила босой ногой на леденящий ступни пол и
пошла по коридору, пока ей не встретилась очередная дверь.
Эта преграда так же услужливо убралась вверх при ее приближении, но в
этом случае движение не было стремительным и бесшумным - раздался
отчетливый звук старых, изношенных механизмов, и дверь уползала вверх,
двигаясь рывками.
За ней оказалась прямоугольная комната размером три на семь метров,
обставленная пластиковой мебелью. В дальнем конце, у стены, располагался
терминал компьютера и вращающееся кресло перед ним. По правую руку от входа
в стены были встроены шкафы, по левую - расположились узкая койка, откидной
столик, умывальник и встроенная в стену панель бытового агрегата, под
которым угадывался контур закрытой в данный момент приемной камеры
утилизатора отходов. В середине комнаты, резко диссонируя с остальной
обстановкой, был установлен спортивный тренажер, снабженный беговой
дорожкой и несколькими убранными в нерабочее положение физкультурными
комплексами.
Женщина равнодушно оглядела помещение, задержала взгляд на сложенной в
изголовье кровати одежде, взяла ее, развернула и принялась натягивать на
себя рабочий комбинезон из темно-синей синтетической ткани с глухим
воротничком-стоечкой и узкой нашивкой, идущей по верхнему краю нагрудного
кармана.
"Новый Селен. Группа технической поддержки".
Так гласила эта невзрачная нашивка с надписью на древнем языке.
Если бы не сон ее разума и полное отсутствие сведений об истории, то
женщину охватила бы дрожь.
Нет, она не задрожала.
Спокойно натянув комбинезон, она возвела глаза к потолку, откуда
должен был, по ее мнению, зазвучать руководящий голос.
Она не ошиблась. Голос зазвучал, и теперь, изливаясь из исправного
динамика связи, он действительно казался мягким и доверительным - таким,
как записали его десятки тысяч лет назад:
- Прекрасно, существо. Ты хорошо справляешься с поставленной задачей.
А теперь подойди к терминалу, сядь в кресло и надень обруч нейросенсорной
связи.
Она повиновалась.
Сев в кресло, женщина взяла тонкий обруч, похожий на жесткую,
регулируемую по длине ленту, от которой к терминалу тянулся жгут проводов,
и водрузила его себе на голову, машинально поправив височные шунты.
- Я готова, - произнесла она, закрыв глаза и расслабив руки на
подлокотниках кресла.
В следующий миг окружающая ее чернота взорвалась, разбившись миллионом
ярчайших брызг. Это был вход в виртуальное пространство сети.
- Как мне обращаться к тебе? - тихо спросила новорожденная, не
открывая плотно смеженных век.
- Зови меня Машина, - прозвучал лаконичный ответ.
***
Тысячелетия чуждой разуму истории прошли перед ней, плавно перемещаясь
бесконечной чередой событий. Это была сухая, сжатая, преподанная без
эмоций, насильно ввергнутая в нее информация о мире, которого она не знала,
и об обществе, в котором никогда не жила.
Все это прошло сквозь ее разум, отложилось на полочках подсознания,
чтобы быть востребованным в нужное время и в нужном месте.
Сон разума продолжался, хотя в этом тяжком, подавляющем всякие эмоции
небытии появились слабые прорехи - микротрещинки в виде первых, едва
осознанных, но собственных мыслей.
Дни текли за днями. Часы, проведенные за терминалом старого сетевого
компьютера, сменялись изматывающими физическими нагрузками на тренажерах,
затем следовал прием безвкусной кашицы, содержащей все необходимые
организму питательные элементы, короткий беспробудный сон и снова все по
кругу - терминал, тренажер, койка...
- Машина, почему ты зовешь меня "существом"? - однажды спросила она,
надев обруч нейро-сенсорной связи, но еще не погрузившись в пучину
передаваемых в ее сознание данных.
- Я создала тебя.
- Значит, я не человек?
Пауза длиною в несколько секунд указывала на то, что Машина серьезно
задумалась.
- Ты полный биологический прототип, - перебрав и проанализировав
возможные варианты, ответил голос. - У меня оставался малый запас
замороженного генетического материала. Я воспользовалась им при твоем
создании, существо, следовательно, ты можешь считаться человеком, хотя я не
могу назвать тебе тех, чьи хромосомы я использовала. Их имен не осталось в
моих базах данных.
- А у меня должно быть имя? Опять секундная пауза.
- Да, - пришел наконец ответ. - Там, куда ты отправишься, термин
"существо" уже не будет подходящим. Я передам тебе список существующих
имен. Можешь выбрать из него сама.
- Это имя должно быть мужским или женским?
- По половым признакам и строению организма ты - особь женского пола.
Имя должно быть женским.
- Беат. Я выбираю это имя.
- Хорошо. Однако я буду звать тебя по-прежнему - существо.
Много дней понадобилось ей, чтобы осознать факт собственного бытия,
проникнуть в смысл некоторых терминов, понять, что такое цивилизация
Селенитов, их общество и как соотносится оно с тем безликим голосом,
который руководил ее действиями.
Ничто не давалось ей просто. Селениты, в представлении Беат, являлись
абстракцией, величиной нереальной, о которой она была информирована, но ни
разу не видела воочию.
Новый Селен дня сегодняшнего был чужд своим бывшим создателям, сейчас
тут властвовали порождения иной эволюции.
В далеком прошлом Машина царила над планетоидом, как дух древнего
божества над мертвой, неоплодотворенной землей, - аура ее информационного
поля окружала Новый Селен, и, хотя ядро Машины было сокрыто в неизведанных
глубинах скальных бункеров, ее реальное влияние распространялось на всей
поверхности преобразуемой во имя жизни планеты; она присутствовала везде -
на суше, в море, воздухе.
Машина была повсюду, где существовали электронные системы или их
датчики. Десятки тысяч приборов и механизмов, различных по структуре и
предназначению, разбросанных по материкам, погруженных в пучины океанов,
выведенных на околопланетные орбиты, - все это была она: глобальный,
самоорганизованный, искусственный разум, обладающий неизмеримым количеством
глаз, рук, органов восприятия...
Беат понемногу начала понимать Новый Селен, но воспринимала его умом,
а не сердцем. Она только училась чувствовать. Ей не у кого было перенять,
приобрести этот драгоценный опыт сопереживания истории, и она смотрела на
факты скорее как некое биологическое вычислительное устройство, ну в лучшем
случае как отстраненный наблюдатель, равнодушно перебирающий в пальцах
шероховатые, набранные в четки катышки событий.
Она не понимала, зачем Машина создала ее, для чего вообще могла
понадобиться хрупкая биологическая жизнь среди мертвых пространств лавовых
пустынь и торопливого, взрывообразного развития кибернетической эволюции.
Ответ на этот вопрос ждал ее в ближайшем будущем.
***
Жизнь во Вселенной может зародиться лишь раз.
Наше мироздание подчинено четким законам, которые едины для всей
материи и пространства, сколь бы необозримым оно ни казалось.
Изучая распределение реликтового водорода в доступных областях
космоса, сравнивая полученную картину с фоновым излучением, которое несет в
себе фотографический отпечаток распределения вещества в первые
астрономические секунды существования Вселенной, мы пришли к пониманию
общей сути процесса.
Вселенная пульсирует. Из точки сингулярности, где все вещество
находится в сверхплотном раскаленном до невообразимых температур состоянии,
она начинает взрывообразно расширяться, разлетаясь плотными горячими
туманностями, из вещества которых под воздействием сил гравитации
постепенно образуются первые звезды.
Разумеется, описанный процесс сильно упрощен, но сейчас более важным
кажется не детальное рассмотрение его стадий, а сам принцип. Вселенная не
может расширяться бесконечно. Когда вещество пройдет все стадии возможного
термоядерного синтеза, оно начнет остывать, постепенно совершая обратное
движение: не разбегаясь, как молодые горячие новорожденные галактики, а,
наоборот, сжимаясь, коллапсируя в одну точку, чтобы снова уплотниться в
сингулярность и послужить материалом для нового Большого Взрыва.
Вселенная мертва. Следуя расчетам, связанным с теорией вероятности,
приходится признать, что возникновение условий, когда из неживой материи
при сочетании благоприятных факторов вероятен случайный синтез примитивных
органических соединений, способных усложняться, самосовершенствоваться, то
есть - эволюционировать, возможно один раз на 18-20 миллионов пульсаций
мертвой Вселенной.
Думать об этом по меньшей мере грустно и... страшно.
Мы - чудо, уникум, но, сколь ни долог будет наш путь развития, в конце
концов физические законы развития Вселенной предполагают, что нам суждено
погибнуть, схлопнуться вместе с остальным веществом в ту самую
сингулярность.
Но до коллапса мироздания еще миллиарды лет. Мыслью о нем можно
пренебречь... пока. Тем более что имеются два аспекта современного бытия,
которые уже становятся неодолимым препятствием для дальнейшего развития.
Во-первых, нас окружает мертвый космос. Повторю: жизнь - это чудо.
Невероятное сочетание факторов, ведущее к возникновению жизни, возможное
один раз на биллионы биллионов лет. Во всем обозримом и во всем недоступном
взгляду пространстве более нет ни одной звездной системы с живой
саморазвивающейся органикой.
Во-вторых, мы не привыкли беречь то, что имеем. Миллионы лет мы росли,
развивались, не ведая о своем одиночестве, не думая о конечности всего
сущего. Мы сначала износили, а теперь и изнасиловали свою собственную
планету, превратив ее в пустую, изгрызенную нами скорлупу.
Какой вывод следует сделать из этого?
Только один, но самый важный:
Жизнь нужно сохранить и преумножить, несмотря ни на что.
Благо у нас есть куда двигаться - еще один мир нашей родной Солнечной
системы обладает жизнью. Чуть позже в своих заметках я объясню этот
феномен, но сейчас нужно думать лишь об одном - как повести себя, чтобы не
разрушить единственный во Вселенной заповедник, а взять с его поверхности
горсть жизни и рассеять ее во мрак, заселив органикой миллиарды световых
лет пустоты?..
...Беат подняла глаза и посмотрела на голубой диск Владыки Ночи, по
поверхности которого растеклись белесые разводы густой облачности.
Это и есть второй мир?.. - мысль пришла четкой, осознанно
сформулированной, и от этого понимания на душе вдруг стало тяжело, будто
она не являлась существом искусственно созданным, а имела самое прямое и
непосредственное отношение к тем, кто когда-то обитал на планете Селен...
Она сидела за терминалом под треснувшим наискось прозрачным куполом,
который выступал над поверхностью Нового Селена, словно пузырь, вздувшийся
на засыпанной острым щебнем площадке, затаившейся между скал.
Где же тогда обитали селениты? - думала она, глядя на бело-голубой шар
планеты. Как ныне живущие попали на Новый Селен и что случилось с истинным,
Старым Селеном?
Ответ на данный вопрос, несомненно, лежал тут, в бездонной памяти
окружающих ее устройств. Машина, ответственная за ее появление на свет,
очевидно, подталкивала Беат к этому первому осознанному исследованию
окружающей реальности. Она руководствовалась своими непонятными пока
мотивами и готова была помочь существу разобраться в доступных сведениях.
Нужно было лишь правильно сформулировать задание, и тогда истина откроется.
Окно в бездну продолжало сиять колючим светом звезд.
У нижней границы расположенного перед Беат монитора ритмично мигала
вертикальная черточка, из под которой и рождались символы языка, стоило
лишь коснуться того или иного квадратика с обозначенной на нем буквой.
Для Беат не прошли даром преподанные на уровне подсознания виртуальные
уроки, но первое непосредственное общение с системой Машины далось ей
трудом.
Она медленно коснулась пальцем первой избранной буквы.
С...
Е...Л...Е...Н.
Не "новый" или "старый", а просто Селен - единственный, неповторимый,
утраченный по непонятной причине мир.
Специальный знак, поставленный в конце набранного слова, означал
действие, ввод.
Каким будет это действие, Беат уже догадывалась, но она даже не успела
затаить дыхания. Ответ Машины пришел мгновенно и оказался таким наглядным,
доходчивым, что усомниться в нем мог разве что слепец.
Экран внезапно наполнился звездами, затем они стремительно раздались в
стороны, потекли навстречу,
с головокружительной скоростью расходясь к срезам объемного монитора,
пока одна из них не выросла, заняв место в центре мрачного провала пустоты.
Она пылала, как подвешенный в черноте огненный мяч...
Солнце...
Эта мысль некоторое время падала сквозь слои сознания Беат, словно
камень, брошенный в воду.
Она дошла до самого дна пробуждающегося разума и ударила в него,
взметнув новые волнующие мысли, которые вдруг закружили, словно поднятый
ударом донный ил...
Солнце...
Стоило покоситься в сторону огромного, но уже вполне реального
выпуклого окна, врезанного в моно -лит скал, чтобы увидеть чуть мутноватый
по краям, ослепительно желтый диск Солнца, перед яростным сиянием которого
блекла нежная голубизна Владыки Ночи.
Сердце Беат было живым, и оно глухо стукнуло, реагируя на выброс
адреналина в кровь, раз, другой, третий...
Значит, Селен где-то тут, совсем рядом?
Мысль была ошеломляющей, сосущей под ложечкой сладким, томительным
предчувствием невероятного открытия, скорого разрешения от накопившегося в
душе бремени. Беат невольно подалась к монитору и в самом деле увидела, как
на фоне чернильного мрака одна за другой начали вспыхивать разноцветные
горошины.
Эти космические тела располагались на разном удалении от сверкающего
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг