После последних слов Лаймера вновь наступила звенящая тишина. Дибров,
который был потрясен не меньше, чем другие, ощутил, как напряглись,
задрожали пальцы Мари. Он посмотрел на нее. Девушка в этот миг была
разительно похожа на Беат, чей образ запечатлело сознание Кайла. Она
сидела, бледная, напряженная, в ее глазах душевная боль смешивалась с
каким-то запредельным знанием, которое жгло ее изнутри, заставляя пятна
румянца выползать на серые, землистые щеки.
Френк тоже смотрел на нее. Он ждал от Мари реакции на рассказанное им,
но девушка молчала, не поднимая глаз, и тогда он продолжил:
- Микромашины в процессе эволюции на Новом Селене выработали свои
приемы выживания. Имея единую первооснову, они в определенный момент
развития резко расходятся в специализации: одни вступают в симбиоз с живыми
тканями, иные - с мертвыми, с нашей точки зрения, механизмами. Третий вид,
который несложно выделить, - это ветвь настоящих паразитов, куда относятся
все типы так называемой "проказы". За исключением последних, все
микромашины обладают одной общей чертой приспособляемости: они анализируют
структуру существа, с которым симбиотируют, и стараются расширить его
возможности. В случае с андроидами микромашины обнаружили биологические
модули памяти. Разумные существа, обитавшие на Новом Селене, были очень
похожи на нас, и микроскопические симбионты, обладающие памятью о
необходимом для выживания объеме нейронных тканей, сочли два биомодуля
андроида слишком маленькими и неэффективными. Тогда они внедрились в них,
выращивая параллельную структуру. В этом заключен смысл симбиоза: две
разные формы сотрудничают ради выживания, не нанося при этом вреда друг
другу. Бесспорно, что андроид с расширенным объемом памяти может
функционировать более эффективно, а значит, поселившиеся в нем микромашины
получат стабильный источник энергии и смогут размножаться...
- Схему симбиоза проходят в школе, - внезапно подал голос Антон,
который не мог спокойно вынести рассуждений о каком-то там Селене и формах
процветавшей на нем жизни. - Пусть мне кто-нибудь объяснит, о чем вообще
идет речь?
- Речь о том, что на Марс были занесены споры древней микромашинной
жизни, - ответил ему Дибров. - Эта жизнь существовала миллионы лет назад,
она зародилась на планете Селен, а потом развивалась и совершенствовалась
на Новом Селене.
Столетов скептически усмехнулся.
- Я действительно вижу андроида, над которым поработал какой-то умник,
но мое мнение - это очередной программный вирус, не больше. Кто-то гадит
корпорации "Фон Браун", а мы просто сидим в замурованном подвале, над нами
сейчас радиоактивная пустошь и кое у кого едет крыша! - Антон еще не
решался высказать вслух свое знание о десятках подобных инфицированных
машин, которые обретались тут, но теперь под его сомнениями появилась иная
почва: рассказ Лаймера обескуражил Столетова. Антон испытывал в этот миг
жестокие сомнения, он вдруг подумал о степени своей прошлой
информированности и об оправданности акций, которые осуществляли десантные
группы "Ориона", в том случае, конечно, если в словах человекоподобной
машины скрывался хоть грамм истины...
В конце концов его раздраженная нерешительность вылилась на Диброва и
мифическую планету:
- Может, ты, капитан, расскажешь мне, что это за Селен и каким образом
можно на него посмотреть?! - пытаясь отрешиться от гложущих его подозрений,
неприязненно и резко спросил он.
Дибров не сразу понял, что последняя фраза Антона обращена к нему.
Действительно, мог ли он что-то прояснить в возникшей ситуации? Андрей
посмотрел на Френка, потом на Онжилая, но оба молчали, ожидая его реакции
на вопрос. Тогда он осторожно разжал пальцы, отпуская ладонь Мари, затем
выпрямил затекшие ноги и жестом попросил у Антона передать ему ноутбук,
который прошел вместе с ним сквозь последний этап злоключений.
Если я верю Лаймеру и хочу отыскать подтверждение его слов, значит ли
это, что капитан Дибров окончательно свихнулся? - откидывая активную
панель, подумал Андрей. Может быть, Столетов остался единственным из нас,
кто верно оценивает ситуацию и дает ей адекватные характеристики?
А как тогда быть со сравнительным анализом двух снимков? Ради чего был
совершен твой побег с "Януса"? Не за ответом ли ты шел сюда, Дибров?
Ситуация уже не укладывалась в рамки сумасшествия. Она давно
перешагнула их, и Андрей отчетливо понимал - домыслы тут неуместны. Нужно
либо найти опору из реальных, доказанных наукой фактов, либо признать все
бредом, как это предлагал Антон.
Просто продемонстрировать две картинки?..
Нет. Этою мало. Должны быть свидетельства того, что Селен существовал.
И искать их следует среди известных современной науке аномальных явлений,
которые считаются таковыми из-за отсутствия логической системы, связывающей
их в целостную теорию.
Луна... Луна - это Новый Селен. Следовало отталкиваться от данного
факта, обладание которым толкнуло его на побег с "Януса" и
несанкционированную посадку на Марс в поисках Мари-Беат.
Диброву показалось, что он ухватил суть проблемы, и его мысль
заработала в стремительном темпе. Касанием нескольких сенсоров Андрей
вызвал на экран компьютерную схему Солнечной системы, на фоне которой
появились таблицы со сравнительным химическим анализом планет и их
спутников.
Он чувствовал - ответ где-то близко и намеренно затягивал ситуацию,
нарочито медленно закрепляя в фиксаторах активную панель монитора, в то
время как глаза лихорадочно скользили по строкам сжатых унифицированных
данных.
Дибров был логиком. Ему требовался лишь толчок, стартовая мысль, чтобы
развить ее, найти аналогию или противоречие. В данном случае он интуитивно
искал факт, подтверждающий, что Луна - не родственница Земли, и искомое
обнаружилось... так быстро и очевидно, что он вздрогнул. Оказывается, это
знание было получено уже давно, вот только объяснить его не мог никто.
До сих пор...
- Думаю, что смогу дать ответ на некоторые вопросы, - произнес он,
отмечая световым маркером нужные строки таблиц. - Все планеты Солнечной
системы образовывались из одного газопылевого облака, в центре которого
зарождалась звезда, - пояснил он, указав на схему. - Солнце уже тогда
являлось центром тяготения и уплотнения газопылевой туманности. Сгустки
материи, ставшие впоследствии зародышами планет, располагались на орбитах
вокруг него. Распределение различных элементов в первобытном облаке не было
равномерным, поэтому каждая из планет имеет уникальный химический состав.
Он сменил изображение, используя секундный тайм-аут, чтобы продумать
следующую фразу.
- Планеты возникали из уплотнившихся сгустков проматеринской
туманности, вещество которой, испытывая гравитационное сжатие, начинало
разогреваться, образуя раскаленные сфероиды. Следуя логике, Земля и Луна
должны были образоваться из единого сгустка путем отпочкования от него
сравнительно небольшой лунной массы. С этим все согласны? - Он поднял
глаза, посмотрев на Антона.
- Ну да, - пожал плечами тот.
- Тогда возникает несоответствие, - продолжал
Дибров, указывая на таблицы. - Смотрите, это сравнительный анализ
химического состава лунных и земных базальтов, который уже давно показал:
они настолько различны по своему составу, что не могли сформироваться в
одном раскаленном космическом теле. - Андрей вновь переключил изображение,
быстро и профессионально работая с базами данных. Капитан привык мыслить
логично, и этот навык, столь необходимый для принятия решений во время
околопланетных маневров, сыграл сейчас свою роль - он шел за цепочкой
связывающихся в единое фактов так быстро и безошибочно, будто его дух
скользил сейчас по невидимой нити Ариадны, плотно обвитой вокруг стержня
логики... На мониторе возникли новые данные. Дибров бегло просмотрел их и
указал на столбец, в котором мигала выделенная поисковой системой строка. -
Все складывается... - выдохнул он, сам потрясенный закономерностью, которая
вырисовывалась буквально на глазах. - По известной схеме распределения
вещества в первобытной газопылевой гуманности Луна должна была зародиться
много дальше от Солнца, - пояснил он найденные системой ноутбука значения.
Андрей оторвал взгляд от экрана и посмотрел на обступивших его
Онжилая, Френка и Антона. Мари в этот момент отвернулась, желая скрыть
чувства, которые терзали ее.
- Это первый аномальный факт. - Дибров жестом попросил у Онжилая
сигарету. Кивнув, он прикурил и добавил, возвращаясь взглядом к экрану: -
Воспоминания каждого из нас хранят память о Новом Селене, который год за
годом терял свою атмосферу. Современная Луна не может иметь ее вовсе: ее
тяготение слишком мало, чтобы удерживать постоянно разогреваемые Солнцем
атомы газов. Чтобы обладать воздушной оболочкой, состоящей хотя бы из
углекислоты, спутник нашей планеты должен быть расположен дальше от Солнца,
приблизительно вот тут, - палец Диброва указал на тонкое порванное
ожерелье, протянувшееся между орбитами Марса и Юпитера.
- Ты хочешь сказать?!. - Онжилай поперхнулся сигаретным дымом.
- Да, Онжи, - подтвердил его догадку Дибров. - Судя по всему, выходит,
что пояс астероидов - это осколки планеты Селен, а наша Луна раньше
обращалась вокруг Селена и была захвачена гравитационным полем Земли всего
лишь несколько миллиардов лет назад, во времена так называемого Великого
потопа, который - не более чем исполинская приливная волна, вызванная
выходом Луны на околоземную орбиту...
Френк-Гоум нервно взвизгнул своими приводами, поворачивая голову. Все
невольно посмотрели на него, а андроид, протянув руку, несколькими точными
переключениями вернул систему ноутбука к таблицам химического состава
планет.
- Да... - негромко произнес он, делая свой вывод из услышанного. -
Состав Луны и Марса в основных чертах схож. Обе эти планеты могли быть
спутниками Селена и обладать на таком удалении от Солнца собственными
атмосферами и гидросферами, - дополнил он слова Диброва. - Потом произошла
катастрофа, система трех планет распалась, Марс занял современную орбиту, а
Луну захватила Земля... Выходит, что Луна и есть Новый Селен!
- Послушайте, - вновь вступил в разговор Столетов, - я не согласен!
Мой базовый корабль достаточно долго болтался среди каменных глыб
астероидного пояса, и я не раз слышал эти гипотезы о якобы разорванной на
куски планете...
- У меня есть еще одно доказательство, что Луна и Новый Селен - это
одна и та же планета, - произнес Дибров, вновь обращая на себя внимание
присутствующих. - Еще на борту "Януса", прежде чем предпринимать какие-то
действия, я пытался разобраться в себе - сумасшедший я или нет.
- Ну? - Онжилай криво усмехнулся. - И к какому выводу ты пришел?
- Признаться честно? - Андрей пристально посмотрел ему в глаза. - Я
едва не рехнулся по-настоящему, когда увидел вот это... - он пробежал
пальцами по сенсорной клавиатуре, вызывая на монитор две картинки.
- Что это? - машинально облизав пересохшие губы, спросила Мари,
заглядывая через плечо Диброва.
- Стоп-кадр из моего видения, - ответил Андрей, указывая на одно из
изображений. - Эта картинка снята с коры моего головного мозга. Я
использовал программу "Virtdead", - признался он.
- Ты мог убить себя, - заметил Френк, и эта лаконичная констатация
живо напомнила Диброву старика Гоума.
- Выбора не было, - ответил он. - Я должен был понять, что со мной
творится.
- Ладно. Я вижу картинку, - вмешался Онжилай. - Ну и что? У каждого
человека есть свой личный бред, который образует его подсознание.
- Смотри сюда, - Андрей указал на второе оперативное окно. - Это
кратер Коперник на Луне. Снимок современный. Они похожи, не находишь?
***
В заваленном обломками, тускло освещенном подвале супермаркета в эту
минуту было слышно, как капает вода, просачиваясь по треснувшим швам
бетонных перекрытий.
Четыре человека и машина, в системе которой было заточено сознание
живого существа. Они в своих словах и мыслях двигались, будто слепцы,
медленно, на ощупь пытаясь угадать путь, который уводил к истине, сокрытой
в бездне времен.
Андрей покосился на Мари.
Неизвестно, насколько совпадали с его размышлениями мысли молодой
женщины. Она сидела, глядя в одну точку перед собой, ее губы были плотно
сомкнуты, короткий ежик волос отсвечивал медью, и Андрей все отчетливее,
все болезненнее узнавал ее - Измененную из своих снов... Загадочную
женщину, перерезавшую горло своему спутнику и навек растворившуюся на
просторах лавовых пустынь Нового Селена, чтобы спустя несколько дней
погибнуть от стрелы Онжилая...
Как скверно все получилось тогда, подумал он, и в этот миг последние
предсмертные слова Беат запоздало резанули его память: "Я была послана к
вам..."
- Мари... - хрипло произнес он. - Ты должна рассказать нам...
Девушка испуганно вскинула взгляд.
- О чем? - Она съежилась, будто эти слова Диброва лишали ее последней
защиты.
Он не отвел своих глаз.
- Ты не можешь молчать вечно. Мы все вывернулись наизнанку, чтобы
понять суть происходящего, но ты знаешь много больше всех нас вместе
взятых...
- Нет... - Она машинально отодвинулась.
- Да, - вмешался в их спор Онжилай. - Я слышал и помню, что сказала
Беат перед смертью. Ты не сможешь этого отрицать.
Мари всхлипнула. На ее глазах вдруг выступили долго сдерживаемые
слезы. Дрожащие губы не хотели повиноваться ей, но она и сама уже поняла,
что у нее больше не осталось сил молчать... Она должна признаться в том,
что не сумела, не справилась...
Господи, с тоской подумала она, ужасаясь памяти, которая очнулась в
ней на борту "Януса", смогут ли простить меня миллиарды живущих?..
Глава 11
РЕАЛЬНАЯ ДАТА НЕИЗВЕСТНА...
Память...
Она не была рождена женщиной.
Ее исторг искусственный агрегат - сложное устройство для зачатия,
развития зародыша и его последующего роста.
Новорожденная выглядела взрослой, абсолютно сформировавшейся женщиной
лет двадцати, с сильным, гибким, пропорционально сложенным телом и
неброским, симпатичным лицом.
Ее волосы, короткие, влажные и липкие, имели медно-рыжий оттенок.
Глаза новорожденной оставались закрытыми, тело, распростертое на теплом
пористом полу сферической комнаты, - безвольным...
Кроме выходного отверстия агрегата биологической реконструкции, в
закругляющихся стенах комнаты угадывалась еще одна дверь. Куда она вела,
оставалось только гадать. Никакой мебели или приборов в комнате не было,
лишь под потолком при очень внимательном рассмотрении можно было заметить
нечто похожее на скрытый глаз - объектив системы визуального контроля.
Глаз спокойно смотрел на женщину.
Некоторое время она лежала неподвижно, безвольно поджав ноги к животу,
опустив к груди подбородок, и это не являлось осознанной позой - так она
провела годы внутри камеры биологической реконструкции.
Минуты утекали одна за другой, а новорожденная не двигалась, хотя ее
грудь поднималась и опадала в такт ровному, размеренному дыханию.
Наконец неведомому наблюдателю надоело ждать. Ничего не изменилось в
обстановке комнаты, лишь по полу пробежала статическая искра электричества,
ударив голубым в беззащитное тело.
Новорожденная конвульсивно вздрогнула, по ее мышцам пробежала
судорога, плотно смеженные веки открылись, гримаса страха и недоумения
исказила лицо.
Женщина резко поменяла позу - она села, поджав колени к груди,
обхватила их руками и огляделась, как может оглядываться усыпленный егерем
зверь, который внезапно очнулся в совершенно незнакомой ему, пугающей
обстановке.
Глаз под потолком в такт ее движению чуть повернулся, перефокусировав
при этом свой диафрагменный зрачок.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг