***
В век высоких технологий нельзя легкомысленно относиться к электронным
системам, недооценивать их. Истории еще с конца двадцатого века известны
случаи, когда компьютерная сеть проводила по своим каналам волю отдельных
людей, противопоставляющих себя обществу. Сеть и соединенные с ней
исполнительные механизмы становились глазами и руками, орудиями шантажа и
даже убийства.
В одном случае, чтобы убрать надежно охраняемого, недосягаемого для
наемного убийцы свидетеля, оказалось излишним брать в руки снайперскую
винтовку, взрывать здания или устраивать налеты.
Команда, отданная первым виртуальным убийцей, спокойно сидящим за
компьютером в тысячах километров от места события, оборвала человеческую
жизнь, просто отключив систему искусственной вентиляции легких в одной из
строго охраняемых клиник Соединенных Штатов Америки.
Дибров никогда не противопоставлял себя обществу, но в некоторых
ситуациях приходится выбирать меньшее из зол.
Он должен получить свободу и попасть на Марс.
Лори совершила грубую ошибку, положив ему на колени ноутбук.
Зная основные командные пароли, ему даже не пришлось ломать систему -
она подчинилась ему без лишних усилий.
Сковывающие тело ремни клацнули дезактивировавшимися электромагнитами
замков и с жужжанием убрались назад, в свои гнезда.
Дибров встал с койки, с трудом утвердившись на ослабевших от
вынужденного бездействия ногах.
Нет... Так не пойдет.
Он не стал мудрствовать - неприкосновенный аварийный запас занимал
строго отведенное место в каждом отсеке корабля.
Взломав герметичный шов небольшого контейнера, он раскрыл НЗ и высыпал
его содержимое на койку.
Янтарная капсула сильнодействующего стимулятора, которую он положил
себе под язык, обладала приторным вкусом скверного леденца.
Этот вкус был знаком Диброву еще со времен астероидного кризиса.
Оглядевшись, он отыскал комплект униформы, хранящийся тут же, сделал глоток
воды, ополоснул лицо, уколовшись об отросшую щетину на подбородке, потом
взглянул на табло бортового хроно, закрыл ноутбук и, взяв его под мышку,
вышел из медицинского отсека.
В его распоряжении оставалось еще четыре минуты, если Лори окажется
пунктуальной.
Легкая вибрация корпуса и последовавший за ней толчок заставили его
пошатнуться и схватиться за поручень, идущий вдоль стены узкого коридора.
Первый челнок с Марса пристыковался к "Янусу".
Момент был самым подходящим.
Встретиться с Мари Лаймер. Поговорить с ней. Узнать, кто она такая и
что ей известно о мире, в котором жили Кайл и Беат.
У Диброва кружилась голова, но не от слабости, а от мыслей, которые
метались в его голове. Иной мир... Иная цивилизация... Иные технологии...
Он вдруг подумал о миллиардах людей, которые сейчас живут своими
заботами, совершенно не представляя, что на орбитах Марса начинает
разыгрываться финальный акт начавшегося миллионы лет назад действа, которое
в равной степени могло привести ныне живущих как к новому рывку развития,
так и ввергнуть Землю в техногенный хаос, перед которым бледнело самое
красочное описание грядущего апокалипсиса.
Все зависело от людей, которые вольно или невольно оказались
вовлеченными в происходящее.
Глава 8
МАРС. СЕКТОР ОСВОЕНИЯ КОРПОРАЦИИ "ДИТРИХ ФОН БРАУН".
СПУСТЯ ЧАС ПОСЛЕ ПОСАДКИ ЧЕЛНОКА С "ЯНУСА"...
Первым делом, уладив формальности в космопорту сектора "Фон Браун",
Мари взяла напрокат машину.
В анкете, которую ей предложили заполнить по прибытии, в строке "цель
визита" она лаконично ответила: посещение родственников.
Она была свободным членом демократического общества, и это казалось ей
достаточным мотивом, чтобы чувствовать себя спокойно, не отчитываясь по
поводу своих истинных намерений.
Мобильный коммуникатор лежал в ее сумочке и молчал.
Наглухо.
Больше никаких звонков на него не поступало, хотя целый месяц
объективного времени выпал из ее сознания, но ведь коммуникатор, в отличие
от человека, не засыпает, верно?
Впрочем, выпал ли из ее жизни этот месяц, проведенный в камере
сверхглубокого сна?
Мари не могла лгать самой себе. Она не спала на борту "Януса". Ее
тело - да, но разум - нет.
Видение, посетившее ее вечером того рокового дня, когда она приняла
звонок с Марса, вопреки ее опасениям, не повторилось, она больше не видела
огромного зала со сводчатыми потолками, но то, что было прожито ее
сознанием на сей раз, было в тысячу, миллион раз ужаснее и непонятнее, чем
безобидный разговор властной женщины и незнакомого воина...
Она балансировала на грани полной потери контроля над собственной
психикой. Мари было не просто страшно. Она леденела каждый раз, как только
ее мысли касались тех образов, что окружали ее в затянувшемся на месяц
видении.
Я не хочу думать об этом... Я прилетела к отцу... Он жив... Он звонил
мне отсюда, с Марса, - как молитву повторяла она, пытаясь сохранить хоть
крупицу рассудка.
Смертельная бледность заливала ее щеки. Ветер новорожденной атмосферы
ерошил отросший ежик медно-рыжих волос, пальцы путались в кнопках пульта
дистанционного управления арендованной машины.
Наконец ее дверка открылась.
Мари опустилась на водительское сиденье, и дверь мягко хлопнула,
отсекая все посторонние запахи и звуки.
Она бессильно облокотилась о руль и закрыла глаза.
Я сошла сума... - тоскливо подумалось ей.
Несколько минут она просидела в такой позе, потом, словно очнувшись,
подняла голову и посмотрела вокруг сквозь тонированные стекла.
Знакомая площадь. Когда-то она гуляла по ней с отцом. Сектор приема
челночных кораблей корпорации "Фон Браун" мало изменился за эти годы, вот
разве что разметка паркинга потускнела, стала менее явной, да справа
прибавилось три приземистых здания диспетчерской службы.
Мари завела двигатель. Дорогу она помнила наизусть - еще подростком,
во второй раз прилетев на Марс, она часто ездила вместе с отцом от
гостиницы, которая располагалась у нее за спиной, к строительным площадкам,
на месте которых сейчас должен быть маленький уютный городок.
Место встречи они тогда определили на небольшой площади в центре
строящегося жилого массива. Мари очень хорошо запомнила фонтан со
скульптурной группой в центре искусственного водоема.
Сверившись с компьютерной картой, она убедилась, что ее воспоминания
верны, - городок назывался Нью-Даймонд, и до него по прямой как стрела
скоростной трассе было отсюда всего лишь триста километров.
Выводя машину с паркинга, она чувствовала, что ее тело дрожит, но не
от холода - климат-контроль работал исправно, - а от перевозбуждения.
Мобильный коммуникатор молчал.
Не думай ни о чем! - мысленно прикрикнула на себя Мари, чувствуя, что
ее нервы вот-вот сдадут окончательно. - Все решения только после того, как
побываю в Нью-Даймонде...
Хмурые облака новорожденной марсианской атмосферы клубились над ней
неприветливым свинцово-серым пологом.
Через минуту начал срываться дождь.
***
До города оставалось девяносто километров, когда влажную от
непрекращающегося дождя дорогу перегородил блокпост.
Мари еще издали заметила мигающие огни проблесковых маяков. Подъехав
ближе, она с удивлением увидела установленные прямо на дорожном полотне
раздвижные ворота и свеженький бетонный забор, собранный из отдельных
секций, который тянулся по обе стороны от трассы.
На центральной разметке красовался недвусмысленный знак: "STOP".
Она притормозила. Из бетонного барака навстречу ее машине вышел офицер
в форме колониальной полиции. Он был экипирован по полной боевой, что
удивило и испугало Мари - такую форму она видела только по сферовизору в
репортажах из "горячих точек".
Коснувшись сенсора стеклоподъемника, она позволила офицеру заглянуть
внутрь салона.
- Доброе утро, мэм, - произнес он, внимательно посмотрев на Мари. -
Лейтенант Шкловский, колониальная полиция. - Его пальцы коснулись короткого
козырька кевларовой каски, по которой сбегали змеящиеся струйки дождевой
воды. - Куда держите путь?
- В Нью-Даймонд, - ответила она, попытавшись улыбнуться.
- Сожалею, мэм, но зона временно закрыта.
- Почему? - Она не смогла скрыть своего смятения.
- Идут испытания нового типа атмосферного процессора. Там сейчас
небезопасно.
- Но у меня назначена встреча, - попробовала протестовать Мари.
- Сожалею. - Офицер хранил непроницаемую вежливость. - Вам придется
повернуть назад. Возможно, зона будет открыта для посещений через пару
недель. Он покосился в сторону мокнущего под дождем бетонного ограждения и,
почему-то сокрушенно покачав головой, добавил: - Там все равно никого нет,
люди эвакуированы на период эксперимента...
Мари машинально кивнула, не зная, что ей делать.
Она не ожидала встретиться с препятствием подобного рода и откровенно
растерялась.
Что же делать? Что делать? - лихорадочно думала она. Взгляд скользнул
по бетонному забору высотой в два метра и остановился на плотно сомкнутых
воротах.
Странно, такие новенькие, а уже в дырах, подумалось ей, и вдруг взгляд
Мари начал воспринимать совсем иные детали: она внезапно, интуитивно поняла
природу этих дыр, заметила наконец, что взгляд лейтенанта не равнодушный, а
нервозный, увидела, что верхняя кромка бетонного ограждения в некоторых
местах выщерблена, словно ее пробовал на зуб исполинский грызун, и в тех
местах четко различимы свежие подпалины.
Испытания атмосферного процессора, да?
Ей тут же вспомнилась жуткая картина и тот шок, который она пережила в
морге, осознав, что голова отца была кем-то отчленена от тела.
Вокруг нее была ложь. Сплошная официальная ложь. Эта мысль пришла
внезапно, но вызревать, оформляться она начала еще там, в кабинете Майлера
фон Брауна, среди ватной, ненатуральной тишины, долженствующей означать
скорбь...
Что же мне делать? Что?
Ответ на этот вопрос пришел совершенно неожиданно.
Лейтенант, которому надоело переминаться с ноги на ногу под
бесконечным нудным дождем, хотел что-то сказать ей, но его отвлекло
внезапно вспыхнувшее и тут же погасшее зарево, которое вдруг разлилось
бледной зарницей над угрюмым лесным массивом, начинающимся сразу за
ограждением.
- Вам лучше уехать отсюда, мэм, - резко обернувшись, произнес он. Из
его голоса мгновенно испарилась вежливость, теперь в его нотках звучали
раздражение и плохо скрытый страх.
Она кивнула, закусив губу, и в этот миг...
Боже...
Мари никогда не была на войне, она знала о ней лишь из репортажей по
сферовизору, но ее воображение не могло нарисовать и сотой доли того, что
означали эти безобидные вспышки на экране и сопровождающий их рокот.
Изнутри огороженной зоны что-то оглушительно, ритмично замолотило в
ворота и прилегающий к ним забор.
Глаза Мари начали расширяться от ужаса.
Это не могло происходить наяву... Гребень забора внезапно покрылся
оранжевыми вспышками, которые окаймлял сизо-черный дым, и вслед рявкнул
такой звонкий, оглушительный грохот, что ее зубы лязгнули, а рот наполнился
слюной пополам с кровью из прокушенной губы.
Мари оглохла.
Мир стал чужим, далеким и ватным.
Непослушными пальцами она открыла дверь машины, начала зачем-то
выходить наружу, действуя словно во сне.
Что же теперь будет? - метнулась в голове одинокая испуганная мысль.
Она огляделась, все еще пребывая в шоке...
Лейтенант, которого сбило с ног ударной волной, поднимался с мокрого
асфальта, одной рукой болезненно прижимая к уху сорванную дугу
коммуникатора с крошечной бусиной микрофона на конце, а другой отирая
выступившую кровь, сочившуюся из ссадины на лбу. Его губы беззвучно
шевелились, но на самом деле он орал в этот миг, захлебываясь собственной
речью, - это контуженая Мари не слышала ни звука.
Она оперлась одной рукой о капот заглохшей машины и смотрела на
лейтенанта расширенными от ужаса глазами, а он продолжал орать в крохотный
микрофон, и Мари казалось, что маленькая беспомощная бусинка тоже сейчас
оглохнет.
Ее мобильный коммуникатор, оставленный в машине, в этот миг зазвонил -
тонко, тревожно, но Мари не могла услышать его требовательной трели - она
все еще стояла у капота машины, пытаясь по движению побелевших,
вытянувшихся в ниточку губ лейтенанта прочитать, что же он кричит в
крошечный микрофон...
Ворота, преграждавшие трассу на Нью-Даймонд, внезапно начало
выпучивать наружу, словно изнутри на них давила невероятная сила.
Мари не выдержала и закричала, зажимая ладонями кровоточащие уши.
***
Дибров воспользовался аварийным выходом, чтобы покинуть вращающуюся
часть "Януса" и проникнуть в отсеки невесомости, где располагались
стартовые шлюзы пяти спасательных капсул.
В коридоре, куда он попал, дополнительно к освещению мерно вспыхивала
цепочка красных предупреждающих ламп, напоминавших о процессе шлюзования,
который происходил за переборкой.
Андрей поплыл вперед, отталкиваясь руками от стен. "Нужно успеть
добраться до спасательной капсулы, пока все заняты приемом челночного
корабля", - думал он. Последние несколько минут Дибров действовал спокойно,
методично и расчетливо - все сомнения остались позади, да и действие
стимулятора сыграло не последнюю роль, помогая ему преодолеть вялость мышц
и инертность мысленных реакций, вызванных циркулирующими в крови
седативными препаратами, которыми его пичкала автоматика,
запрограммированная Джоаной Лори.
Второй толчок, свидетельствующий о причаливании еще одного челночного
корабля, застал Диброва уже в районе шлюзовых камер.
Они имели общую переборку с отсеком стыковки, но, к счастью, массивная
стена и проложенные в ее толще коммуникации надежно скрывали его от по
сторонних глаз. Одну видеокамеру, установленную в длинном, похожем на трубу
коридоре, он обошел без затруднений. Дождавшись, когда ее сервомеханизм
повернет объектив к стене, он быстро проплыл в образовавшейся на несколько
секунд мертвой зоне и скрылся за выступом массивного шлюза первой
аварийно-спасательной капсулы.
Еще несколько секунд томительного ожидания, касание кнопки - и люк
шлюзовой камеры начал открываться.
По его расчетам, Джоана, завершив контроль за процедурой стыковки
второго шаттла, теперь освободилась и наверняка покинула рубку управления,
желая закончить свои дела с бывшим капитаном.
Неясной оставалась судьба Майкрофта, но выяснить, разбужен ли он или
все еще спит, не было времени. В любом случае Хьюго не причастен к его
злоключениям, и Андрей искренне надеялся, что Майкрофта просто допросят в
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг