исходным материалом для которых послужила та самая серебристая погань, что
явилась причиной первого взрыва на перерабатывающем комплексе.
Фон Браун, который последние несколько дней провел на американском
континенте, теперь болезненно пытался вникнуть в суть дела.
- Я не стал дожидаться твоего возвращения, - продолжал Мошер, - и
вывел "Орион" из зоны базирования в поясе астероидов. Через восемь часов
корабль выйдет в точку высокой геостационарной орбиты над нашим сектором
освоения Марса.
Фон Браун кивнул. Речь шла об одном из двух боевых космических
кораблей корпорации, которые несли постоянную вахту в районе пояса
астероидов, где производилась добыча полезных ископаемых.
Мошер подошел к столу, коснулся сенсора, расположенного в торце
столешницы, и встроенный голо-графический проектор тут же превратил
огромную плоскость Т-образного стола в рельефную карту марсианской
поверхности.
Фон Браун неприязненно посмотрел на тщательно распланированный рельеф
нового мира, мысленно пытаясь подсчитать хотя бы приблизительную сумму
убытков, которые неизбежно понесет корпорация от потери полностью
терраформированного, уже готового к заселению района, на преобразование
которого ушло без малого пять лет.
- Нам крупно повезло, что проблемы возникли до того, как в
Нью-Даймонде появились первые жители, - произнес Дейвид. - Сейчас у нас все
еще остается реальный шанс избежать огласки и обойтись малой кровью.
Основной план действий, думаю, нужно оставить в силе. "Янус" уже преодолел
половину пути до Марса, но коррективы, конечно, потребуются серьезные, к
тому же. на мой взгляд, инцидент с дройда-ми дает нам возможность получить
свою долю выгоды из этой кучи дерьма.
Фон Браун скептически хмыкнул, но пока не стал возражать.
- Введи меня в курс дела, Дейв, - потребовал он, откидываясь на спинку
кресла. - Ночь не спал, ничего не соображаю... - пожаловался Майлер,
массируя покрасневшие веки. - Давай, давай, не тяни.
Мошер взял световую указку и очертил ею окружность радиусом в
пятьдесят километров в масштабе голографической карты.
- Здесь нами был построен бетонный периметр, по которому до вчерашнего
дня располагались блокпосты, - пояснил он. - Буфер незаселенных земель, -
световой маркер указал на огромные пространства, окружающие зону, - помогал
хранить режим полной секретности. Я позаботился о том, чтобы ни один
спутник не мог отследить происходящее.
- Это мне ясно. Давай говори, что там случилось с этими роботами?
Мошер поднял взгляд на фон Брауна.
- Что конкретно происходит с ними, я тебе пояснить не могу, - ответил
он, - но хронология событий такова: утром тринадцатого мая в службу охраны
позвонил некто Зыбов. Он проживает вот тут, - Мошер указал на городок,
расположенный в четырехстах километрах от Нью-Даймонда. - К нему на участок
под утро вторгся человекоподобный робот. Господин Зыбов был очень раздражен
этим и разрядил в него всю обойму автоматического "стайгера", после чего
дройд благополучно ретировался...
- Этот болван, конечно, дырявил ему башку? - презрительно буркнул фон
Браун.
- Естественно, - кивнул Дейвид. - При беседе с Зыбовым выяснилось, что
он весьма далек от понятий технической грамотности, но речь не о нем.
Служба безопасности сразу же приступила к поиску непонятного механизма. Его
принадлежность было трудно определить - никаких заявлений о пропаже роботов
к тому времени не поступало.
- Он из зоны? - спросил фон Браун, который уже понял, куда клонит его
заместитель.
- Да. Но это стало достоверно известно только вчера, когда дройда
наконец отыскали в массиве лесопосадок, километрах в двухстах от усадьбы
господина
Зыбова. Тебе следует посмотреть на это, прежде чем я начну вводить
тебя в курс событий сегодняшнего утра.
- Давай.
...Просмотрев видео, полученное с Марса от Скрягина, Майлер некоторое
время молчал. Он был потрясен и не мог скрыть этого.
- Этот урод вообразил себя человеком?! - наконец, справившись с
внезапно возникшей сухостью в горле, переспросил он, потянувшись к
успевшему остыть кофе.
- Выходит так, - кивнул Мошер. - Как ты видел, в нем поселилась та
самая серебристая дрянь, которая после взрыва на перерабатывающем комплексе
явно изменила свою структуру, стала более сложной и сумел а внедриться в
биологические составляющие процессора. Откуда у андроида взялась реальная
память о Нью-Гарлеме и какой-то жизни в трущобах, я тебе объяснить не могу,
для этого мной вызван Толмачев, но сегодняшнее утро показало, что данный
дройд - не единственный. В зоне начался какой-то обвальный процесс. Если до
вчерашнего дня вся техника там просто отказывала, то теперь наоборот -
механизмы зашевелились... Они начали оживать и расползаться в разные
стороны. В течение нескольких часов произошло пять прорывов периметра, но,
что самое скверное, мы строили в Нью-Даймонде базу для сил корпоративной
безопасности.
- И что? - Щеки фон Брауна побледнели.
- Туда успели завезти полный набор робототехники, включая десять ПКМ*.
Лицо Майлера фон Брауна приняло серо-зеленоватый оттенок. Казалось,
что он сейчас взорвется, но нет...
- Дай сигарету, Мошер.
Дейвид щелкнул своим портсигаром.
- Ты же понимаешь, что мы не могли эвакуировать оттуда технику. После
случившегося с Френком и спасателями я запретил кому бы то ни было
пересекать границы периметра.
Майлер прикурил и со вздохом выпустил струю дыма.
- Давай дальше, раз уж начал, - справившись с неприятным потрясением,
произнес он. Майлер понимал: наорать на Дейва - это не решение проблемы. -
Сколько машин теперь шатается по зоне, что стало с местами прорыва и какие
действия предприняты службой безопасности?
- Количество роботов подсчитать невозможно. Орбитальный контроль будет
осуществляться с борта "Ориона", а до его подхода еще семь с половиной
часов. Места прорыва блокированы, пять машин уничтожено, тринадцать
захвачено в плен...
- Ты что, рехнулся? - Теперь щеки фон Брауна побагровели. Он вдруг
несколько раз ударил себя сжатым кулаком по лбу. - Я спятил или ты? Что
значит "захвачены в плен"?! - Он все-таки не удержался и начал орать: - Мы
что, ведем боевые действия с каким-то конкретным противником?! Это же наши
роботы, закупленные, мать твою, для бытового обслуживания домов!
- Успокойся, Майлер.
- Да я спокоен!
- Нет, ты психуешь. Остынь. Все захваченные машины ассоциируют себя с
людьми. Я не могу найти этому объяснение и нервничаю не меньше, чем ты!
Кроме андроидов, там еще куча всякой техники. Город был готов к сдаче под
ключ...
Сигарета, дотлев, обожгла пальцы фон Брауна. Он вздрогнул, нервно
дернул рукой, и длинный столбик пепла рассыпался по столу. На фоне
голографической карты казалось, что там пошел серый снег - это пылинки
пепла, подхваченные статическим напряжением, заплясали в воздухе.
- Я отодвинул периметр, расширив зону отчуждения еще на пятьдесят
километров, - сообщил Мошер, глядя на необычный эффект.
- И что? - доставая новую сигарету из лежащего на столе портсигара,
спросил фон Браун.
- Остается ждать подхода "Ориона". Тогда мы сможем начать активную
зачистку и сгрести все это механическое отродье ближе к эпицентру, не дав
машинам вырваться оттуда.
Тонкая золоченая пластина электронной зажигалки дрогнула в пальцах
Майлера.
- Мы начнем войну?! - искоса посмотрев на Мошера, спросил он. - Войну
с принадлежащими нам бытовыми агрегатами, да? Весь мир узнает об этом, нас
сначала засмеют, а потом, когда разберутся, что к чему, просто порвут в
клочья за несанкционированные действия против неизвестных науке жизненных
форм!
- Ничего подобного не будет, - ответил ему Дей-вид, который уже успел
пережить нечто подобное тому, что происходило сейчас с Майлером.
- Расскажи мне, как теперь мы сможем запихнуть этого джинна обратно в
бутылку?!
- Очень просто. Все останется по-прежнему. Капитану "Ориона" дано
указание соблюдать режим максимальной секретности. Точка геостационарной
орбиты, куда выйдет корабль, не контролируется посторонними. На Марсе,
слава богу, еще не развиты системы противокосмической обороны, а со
спутников высокие орбиты не просматриваются - подавляющая часть их
аппаратуры нацелена вниз, на Марс.
- Хорошо, допустим... - немного успокоившись, произнес фон Браун. -
Что дальше?
- С борта "Ориона" в проблемный сектор будут высажены штурмовые
группы. При поддержке истребителей мы загоним всю нечисть назад, соблюдая
при этом одно условие: по возможности захватить как можно больше образчиков
инфицированной техники.
Фон Браун плохо соображал в эти минуты. Он был слишком ошеломлен
случившимся, чтобы мыслить последовательно и здраво.
- Зачем?
Дейвид постучал трубкой световой указки по толстому стеклу монитора, в
объеме которого застыло статичное изображение распятого дройда.
- Ты считаешь его поведение нормальным, Майлер? - негромко спросил он.
- Нет, - признал фон Браун.
- Я тоже. С первого взгляда это сильно смахивает на бред, но с фактами
трудно спорить, а немного поразмыслив, начинаешь понимать, что перед нами
загадка, разрешение которой может дать толчок не имеющим цены технологиям.
Такой шанс нельзя упустить. Зона марсианских проблем должна быть вычищена,
как мы и договаривались, это верно, но прежде, используя лимит времени, мы
постараемся извлечь оттуда и изолировать для исследований побольше техники,
зараженной этой чумой.
Фон Браун некоторое время размышлял над его словами, потом был
вынужден признать:
- Разумно. Только где ты ее собираешься изолировать, Дейв?
- Я подумал об этом, - ответил Мошер. - Единственное место, где мы
сохраним в тайне все происходящее и сможем спокойно исследовать добытые
образцы, должно отвечать трем требованиям: во-первых, такая
исследовательская база должна быть полностью подконтрольна нашей
корпорации, во-вторых, желательно расположить ее как можно дальше от Земли,
где нет любопытных глаз, карантинных служб и вездесущих репортеров, и,
наконец, третье - это место Должно быть легко уничтожаемым в случае
возникновения непреодолимых проблем.
Пока он говорил, лицо Майлера немного просветлело.
Он понял, куда ведет свою мысль Мошер. Дейвид, как всегда, мыслил ясно
и логично. Фон Браун иногда всерьез задумывался - есть ли у его заместителя
эмоции вообще?
- Ты имеешь в виду "Европу"? - не скрывая своего одобрения, спросил
он.
- Точно. Более подходящего места нам не сыскать. Колониальный
транспорт законсервирован, и сейчас он дрейфует в точке несостоявшегося
старта за поясом астероидов. Мы использовали часть его ангаров как
перевалочный склад в процессе добычи полезных ископаемых, но на его борту,
ко всему прочему, масса лабораторий, есть все условия для проживания
технического персонала, и, в конце концов, "Европу" можно просто взорвать,
если у нас внезапно возникнут непреодолимые проблемы. - Он немного подумал
и добавил: - Ну а в случае успеха мы получим нечто, не поддающееся сейчас
здравому осмыслению.
- А кого мы туда пошлем? - спросил фон Браун.
- Толмачева. Я уже проинформировал его через Скрягина. Думаю, что наш
главный инженер должен появиться тут с минуты на минуту.
***
Мошер не ошибся. Через пару минут поступил доклад секретаря, и на
пороге кабинета возник Толмачев.
Выглядел он прескверно: волосы растрепаны, костюм помят, а глаза на
осунувшемся лице выдавали смятение мыслей и чувств, которое он и не пытался
скрыть.
Впрочем, главного инженера корпорации можно было понять.
На взгляд Анатолия, который обладал чисто техническим, рациональным
складом мышления, все происходящее никак не укладывалось в рамки привычной
логики и больше смахивало на бред.
Андроид, которого продемонстрировал ему Скрягин, был выпущен на
заводах концерна "Новая Азия". Толмачев ни на секунду не сомневался, что
остальные дройды сошли с аналогичных конвейеров. Если корпорация "Дитрих
фон Браун" лидировала в планетном преобразовании и добыче полезных
ископаемых, то новоазиаты исторически несли пальму первенства в области
робототехники. Производственные мощности концерна, базирующиеся на Марсе,
производили весь спектр роботов, в которых нуждались поселения колонии,
начиная от обычных бытовых агрегатов и заканчивая самыми современными
моделями человекоподобных машин.
Анатолий следил за всеми новинками и знал, что полгода назад концерн
"Новая Азия" начал рекламную акцию своей новой продукции - модели
человекоподобного робота последнего поколения, позитронный мозг которого
был оснащен биологическими модулями долгосрочной памяти.
Попавший в руки Скрягина дройд принадлежал именно к этой модели,
принципиальное отличие которой заключалось в том, что впервые в качестве
комплектующих в роботе использовались искусственно выращенные фрагменты
нервных тканей, созданных на основе человеческой ДНК.
Прогресс не остановить...
О клонировании продолжали спорить, но технология фирмы "Селл" - одной
из дочерних компаний концерна "Новая Азия" - вполне укладывалась в рамки
международных юридических норм - процесс исключал выращивание человеческого
эмбриона. В инкубаторах "Селла" выращивались отдельные виды
специализированных тканей, к которым невозможно было применить термин
"организм".
Тайны человеческого мозга по-прежнему оставались не разгаданы в целом,
но назначение отдельных видов составляющих его нервных тканей уже было
известно, как и принцип, по которому они передавали или сохраняли
информацию.
Результаты миллиардов лет кропотливой работы эволюции внезапно были
поставлены на конвейер, и, пока разгорался спор о правомочности и этической
окраске тех или иных действий, компания "Селл" уже поставляла свою новинку
на марсианский рынок.
В том, что человеческий мозг по многим признакам является самым
совершенным на сегодняшний день компьютером, уже не сомневался никто, и
исследования в данной области проводились очень давно, еще с конца
двадцатого века. Локализовать участки серого вещества, являющиеся не чем
иным, как отделами долгосрочной памяти человека, удалось еще шестьдесят лет
назад, но реальная технология по внедрению нейронной ткани в
оптико-позитронные схемы появилась совсем недавно.
С той минуты, как поступило злополучное видео с Марса, Толмачевым
владели недоумение и страх, но он все же не терял рассудка. Локализованный,
заключенный в цилиндрическую пластиковую колбу фрагмент серого вещества -
это еще не мозг. Нет никаких оснований приписывать двум биологическим
модулям какие-то сверхъестественные способности - они были и остаются не
более чем скоплением нервных клеток, специализированных эволюцией для
хранения и передачи данных.
Нет... Он даже тряхнул головой перед входом в кабинет фон Брауна,
словно пытался отогнать наваждение этого рокового слова: биологический.
Какая разница - живой или неживой, это был не более чем блок памяти, и
нужен конкретный злой умысел, чтобы информация, помещенная в него на
заводе-изготовителе, вдруг оказалась подмененной на воспоминания какого-то
бомжа из Нью-Гарлема.
Анатолий достаточно хорошо разбирался в нюансах программирования
андроидных машин и оттого еще более безнадежно недоумевал: его опыт не мог
подсказать той червоточины, что вкралась в программные блоки, заставляя
машины внезапно и необъяснимо менять свое поведение, совершая абсолютно
неадекватные поступки, описанные Скрягиным в информационном пакете.
Анатолий прочитал короткую справку о поведении тринадцати дройдов, и все
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг