соображать, быстро и ясно, будто из души испарился гнездившийся там всего
минуту назад страх, а в кровь кто-то подбросил добрую порцию
стимулятора... - Спокойно... - повторил он, стараясь как можно внятнее
произносить английские слова. - Вы только что просили о помощи! - напомнил
он.
Этот человек тоже был в скафандре. Забрало его шлема оказалось
разбито, и из-под нависающего над бровями обода на Семена смотрели горящие
глаза. Губы человека растрескались, словно у того был жар.
- Мне плохо... - внезапно простонал он, бессильно уронив руку с
оружием. - Боже, как мне плохо!.. - Он вдруг повалился на бок и забился в
конвульсиях. - Проклятый газ... Я отравился... - судорожно выдавил он в
промежутке между душившими его спазмами...
Не рассуждая больше, Семен шагнул за пульт, подхватил грузное,
бьющееся в конвульсиях тело и поволок его к центру отсека, под тусклый свет
единственной лампы.
- Помогите... - опять теряя сознание, прохрипел человек, судорожно
выгибаясь, когда очередной спазм пытался освободить его желудок от давно
отсутствующего там содержимого.
- Что с ним? - резко спросила Лада, на секунду оторвавшись от своего
жуткого занятия. В ее застывшей на весу руке оказался зажат окровавленный
тампон, которым она обрабатывала обнаруженную наконец рану на плече
пострадавшего.
- Погоди... - отмахнулся от ее вопроса Семен, озираясь по сторонам в
поисках какого-то конкретного предмета. - Я знаю, что делать! - заверил он,
кинувшись в дальний угол операторского отсека
Отравление непереработанными газами продолжавших таять ледников было
одной из постоянных угроз, что висели над жителями колонии словно дамоклов
меч... Семен действительно знал, что нужно делать. Здесь, у самых
процессорных станций такая опасность была наиболее реальной, а потому
каждое помещение обязательно должно было снабжаться специальными аптечками
первой помощи при отравлениях.
Он не ошибся в своей уверенности. Продолговатый серебристый цилиндр с
преувеличенно большим красным крестом на выпуклой поверхности оказался
закреплен на стене около ручного огнетушителя. Вырвав его из захватов,
Семен бегом вернулся к стонущему на полу солдату.
Бесцеремонно перевернув того на живот, он надавил коленом на спину
пострадавшего, задрал его голову, другой рукой сорвав замки покалеченного
гермошлема, и, отшвырнув помятый шлем в сторону, плотно прижал тупой конец
цилиндрической аптечки к обнажившейся шее задыхающегося от конвульсивных
спазмов бойца.
Раздалось несколько характерных щелчков, потом на аппарате первой
помощи заморгали огоньки, и вновь раздались щелчки, но уже более
приглушенные и мягкие, - это в оголенную шею впивались наконечники
иньекторов.
Через несколько минут тело безвольно обмякло, и на всех оголенных
участках кожи вдруг начали обильно проступать крупные бисеринки пота.
Семен осторожно отпустил голову, перевернул потерявшего сознание
человека на спину и, убедившись, что тот дышит, обернулся к Ладе.
- Что у тебя? Давай помогу! - не узнавая собственного осипшего голоса,
произнес он и тут же осекся - Лада беззвучно плакала, машинально комкая в
пальцах испачканный кровью бинт.
По ее лицу катились слезы, а губы беспомощно кривились оттого, что она
пыталась задавить подкатившие к горлу рыдания...
- Он умер... - наконец сумела выдавить она и резко отвернулась, не в
силах больше смотреть на распростертый в кресле труп.
Семен молча подошел сзади и обнял ее за плечи. На единственном
работающем экране продолжала клубиться враждебная, ядовитая мгла...
***
- Спроси, как его зовут?
Лада стояла в стороне от кресла, куда Семен усадил пришедшего в
сознание незнакомца. С того момента, как они проникли в купол, прошло около
пятнадцати минут.
Боец в разодранном скафандре, к которому присохла уличная грязь и
чья-то кровь, сидел абсолютно безвольно, словно одетый в экипировку
манекен, и лишь глаза и губы жили на его мертвенно-бледном лице.
Глаза настороженно следили за Семеном, который обернулся, чтобы
перевести вопрос Лады, а губы спасенного мелко дрожали, выдавая дикий,
пожирающий того изнутри страх...
- Как тебя зовут? - Семен не имел никакого опыта общения с ранеными,
насмерть перепуганными людьми и справедливо нервничал.
- Хогинс... Марк Хогинс... - еле выдавил оползший в кресле боец -
Компьютерный техник взвода... - спустя некоторый промежуток времени добавил
он и скосил глаза на Ладу. Дыхание спасенного все еще не пришло в норму -
он дышал часто и прерывисто, словно никак не мог насытиться чистым воздухом
помещения...
- Что здесь случилось? - Семен старался говорить штампованными,
заученными английскими фразами, чтобы его собеседник наверняка понял их
смысл.
- Вы... русские?.. - внезапно напрягшись, спросил Марк.
- Да, - односложно ответил Семен, сопроводив ответ выразительным
взглядом. - Это проблема? - все же уточнил он после некоторого колебания.
Его покоробила сама постановка такого вопроса в дикой, неуместной ситуации,
когда всей колонии грозила гибель, но Хогинс, похоже, не понимал этого...
Его ожившие глаза лихорадочно метались между лицами своих спасителей,
словно он пытался прочесть в них ответ на какой-то свой вопрос.
- Семен, скажи ему, что мы на одной стороне... Пусть успокоится...
Пока он переводил, Лада обвела взглядом помещение диспетчерского
отсека, наткнулась им на укрытый брезентовым полотнищем труп лейтенанта
Военно-космических сил США, и в чертах ее лица что-то дрогнуло, губы горько
искривились, будто она уже пришла к какому-то страшному для себя выводу, но
хотела убедиться, что дела обстоят именно так...
Если бы Семен знал, что в эти жуткие, трагичные, напряженные минуты,
когда их жизни висели на волоске от смерти, его спутница вспоминала Землю,
ЕГО ДОМ, родителей и вновь переживала то свое ощущение, когда поняла, что
шла, следуя слепому стечению обстоятельств, без воли, без разума, без
потребности ПОНИМАТЬ, что делает...
Она знала, что никогда не расскажет ему, как едва не смела всю его
семью, перечеркнув несколько жизней, одним выстрелом... Не расскажет... Но
и забыть это было выше ее сил... Слишком похоже складывалась ситуация, и
слишком свежо оказалось воспоминание о том, сколько можно сломать,
механически выполняя чей-то приказ, а потом уже не будет ни сил, ни
возможности собрать осколки разбитого вдребезги, как ни пытайся...
- Что здесь произошло? - прорвался в сознание Лады голос Семена,
произносящий эту фразу на чужом языке вот уже в третий раз.
Лицо Хогинса напряглось. Очевидно, он все еще пытался провести
внутреннюю информационную границу, за которой, по его мнению, начиналось
разглашение военной тайны и предательство национальных интересов своей
страны.
В этой борьбе проиграла страна.
Хогинс слишком хотел жить, чтобы молчать, упрямо поджав губы.
- Нас послали сюда изъять какой-то древний объект, что вытаял из-подо
льда в этом районе, - срывающимся голосом признался он.
- Что за объект? - присев на корточки подле кресла, уточнил Семен.
- Не знаю... - мучительно выдавил Хогинс. - Я всего лишь рядовой,
компьютерный техник... понимаете?
Семен кивнул.
- Понимаю. Но сейчас нам важно знать все, что знаешь ты.
Губы Марка дрогнули и искривились.
- Они напали на нас... - порывисто ответил он. - Это было страшно... -
Его бледные черты внезапно исказила мука каких-то близких воспоминаний. -
Броган... Шеборт... все... все погибли!!! - Он вдруг попытался порывисто
вскочить, будто только сейчас до него окончательно дошел страшный смысл
собственных слов, и несколько секунд сидел, подавшись вперед и напряженно
вцепившись обеими руками в заляпанные кровью подлокотники кресла, пока
накатившая вновь слабость не заставила его рухнуть обратно...
- Я не могу больше... - внезапно простонал он.
- Успокойся... - Тон Семена был тверд, но не убедителен. Он просто не
знал, что делать дальше. Они пришли сюда в надежде на какую-то роковую
ошибку, устранение которой еще может спасти колонию, и что?!. Что они
увидели?!. Трупы людей и единственного, находящегося на грани безумия
очевидца!
- Кто напал на вас? - предупредив вопрос Лады, спросил Семен.
Глаза Хогинса подернулись мутной поволокой.
- Какие-то твари... Я не могу описать их... Я не хочу вспоминать об
этом! - вдруг истерично выкрикнул он. - Мы должны убираться отсюда... Пусть
за нами пришлют модуль! - внезапно взмолился он, словно не понимал, что не
во власти спасших его людей распоряжаться челноками с борта "Трумэна".
- Ваш командир не отвечает на вызовы, - мрачно осведомил его Семен. -
Он считает, что весь десант погиб и собирается стереть с лица земли это
место.
Хогинс на секунду умолк, переводя свой помутившийся взгляд с Лады на
Семена и обратно.
- Спроси его, было ли у этих, как он выражается, "тварей" какое-то
огнестрельное оружие? - попросила Лада.
Семен кивнул, переводя ее вопрос на английский. Глаза Марка удивленно
выпучились.
- О чем вы говорите?! - взорвался он. - Какое оружие?! Вы бы видели
их, они... они... ужасны!
- Он спрашивает, что за оружие ты имеешь в виду... - прокомментировал
Семен, но Лада, очевидно, сама догадалась о смысле реакции Хогинса.
- Я имею в виду вот это! - с внезапной жесткостью в голосе резко
ответила она, откинув полог брезентового полотнища, которым они с Семеном
укрыли труп лейтенанта Брогана.
Марк искоса посмотрел на труп и хотел отвернуться, но Лада неожиданно
схватила его за шейное кольцо скафандра, заставив смотреть на безуспешно
обработанные ею пулевые отверстия в теле лейтенанта.
- Кто сделал вот это? Пришельцы?
Семен едва успевал переводить этот жестокий, сумасшедший диалог.
- Нет! Нет!!! - пытаясь вырваться, хрипел Хогинс. - Я не знаю! Они
просто шли, тянули к нам свои руки! Это было ужасно, поверьте! Я не знаю,
кто начал стрелять... Отпустите меня... Ради бога... Я не могу больше!
- Отпусти его!
Лада посмотрела на Семена, потом медленно разжала пальцы и отошла в
сторону.
Все это выглядело дико... неправильно... жестоко, и в то же время
Семен, на которого внезапно обрушился поток новых и страшных впечатлений,
никак не мог отделаться от чувства, что и они, и те, кто погиб тут, и
бессильно уронивший голову на ладони Марк Хогинс - все они идут по
какому-то заранее предопределенному кругу...
- Я не смог попасть ни в одного из них... - внезапно произнес в
наступившей тишине Марк. - Я хотел, но не мог...
- Почему? - резко обернувшись, спросил Семен.
- Их не убить... Они... Они как будто состоят из этого проклятого
тумана!
- А вы пытались НЕ УБИВАТЬ их? - Голос Лады прозвучал совершенно
глухо. - Чем они спровоцировали атаку? Они напали? Разрушили что-то на
станции?
Лицо Хогинса побледнело еще больше, когда Семен дословно перевел ему
вопрос.
- Я не видел... - упрямо ответил он. - Но если не они, то кто убил
всех?! - внезапно вскинув голову, выкрикнул он. - КТО?!
- Страх, - ответ Лады прозвучал как некий осмысленный, страшный
вердикт.
Семен почувствовал, как к нему возвращается ледяной озноб, когда он
переводил Марку ее лаконичный, ответ.
- Скажи ей, если она такая крутая, пусть пойдет и посмотрит сама! -
уже не владея эмоциями, выкрикнул Хогинс. - Пусть посмотрит в глаза СВОЕМУ
СТРАХУ!
И тут же, не дождавшись перевода, он вдруг затравленно обмяк, умоляюще
посмотрев на Семена:
- Нет... Ради бога, не уходите!.. Не бросайте меня тут!.. Я не вынесу
больше!..
***
Сколько раз за короткую жизнь судьба загоняла ее в тупик? Лада не
могла и не хотела отвечать на этот вопрос. Помнить, считать и копить
собственные потери не входило в ее привычку, да и накапливалось их так
много, что ни одна здоровая память не стала бы хранить в себе отстой таких
воспоминаний.
Воспоминаний, из которых на протяжении многих лет складывалось ее
понимание жизни...
Мрак, освещенный лишь двумя вспышками света. Источником одной был
Антон... Второй - Семен и его семья.
Слишком мало, чтобы любить людей? Слишком ничтожно, чтобы добровольно
подвергаться риску, страдать, а быть может, умереть?
А велика ли была она сама для Антона Петровича Колвина? Для Семена,
который выбрал место рядом с ней в кабине внедорожника, поменяв его на
призрачную, но - НАДЕЖДУ - спастись, покинув Ганимед на стартовавшем
челноке?
Она обернулась, посмотрев на него влажными от непрошеных слез глазами.
Где проходила черта, за которой остался затравленный жизнью зверек и
началась та Лада, что ТАК смотрела сейчас на человека, которого знала в
общей сложности всего несколько дней, но который уже стал ей дорог, как
никто из живущих?
Возможно, этот рубикон был перейден в руинах старого блокпоста в
Таджикистане? Или в тот момент, когда она выскользнула из дверей дома
Семена, так и не произведя рокового выстрела?
Лада не знала, и, собственно, сейчас для нее не были важны рубежи и
даты, важным оставалось другое: она научилась МЫСЛИТЬ, оценивать свои и
чужие поступки, а не просто плыть, предоставив себя слепому течению
обстоятельств. В этом была ее сила и ее слабость, но, так или иначе, она
хотела пройти свой путь до конца, и это был сознательный выбор.
Разумом она не верила в то, что случившееся тут непоправимо. Слишком
сильный страх рождал в душах людей этот текучий ядовитый туман. Слишком
сильно оголял суть некоторых МАШИНАЛЬНЫХ реакций человека на возникающие
обстоятельства.
"ПОЗНАЙ СВОЙ СТРАХ", - кинул ей в лицо раненый американец.
"ПОЗНАЙ ГЛУБИНУ СВОЕГО СТРАХА, - И ВЫЖИВШИЙ ПУСТЬ ПОЛУЧИТ ВЕЧНОСТЬ", -
так было написано на камне у входа в один из древних мавзолеев на далекой
Земле... Наверное, древний каменотес, чья рука высекла эти слова, не
понимал, сколь глубок заложенный в них смысл...
И тот компьютер, с чьего ДВД-привода была закачана в ее мозг эта
фраза, тоже не осознавал ее смысл - он делал только то, что ему было
предписано.
Лада вздрогнула, ощутив, что уже слишком долго стоит и смотрит в глаза
Семена, а он, не отрываясь, - в ее глаза.
Раненый Хогинс беспокойно заворочался в кресле.
Он-то точно не понимал сути происходящего.
***
- Послушай, Марк... - Семен старался говорить спокойно, но получалось
это из рук вон плохо - голос все равно дрожал, выдавая, сколь сильно
напряжены его нервы. - "Гарри Трумэн" не отвечает на наши вызовы, но, быть
может, ответит на твой. Постарайся связаться с Кински, пусть он пришлет
сюда модуль.
- Куда вы собрались идти?!. - обессиленно осведомился Марк.
- К тому объекту на леднике...
- Это безумие!
- Марк, пойми... ставки слишком высоки, и тут не играет никакой роли,
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг