сне ребята, и побрел искать пристанище для себя.
[Image016]
Недалеко от ореха он нашел в ямке раковину улитки, осмотрел ее.
Раковина была пуста. Иван Гермогенович, кряхтя и охая, забрался туда.
Покатый пол раковины был жесткий и холодный, но профессор, утомленный
дорогой, даже не заметил этого.
Подложив под голову кулак, он вытянулся во весь рост и тотчас же
заснул.
Около полуночи в воздухе что-то загудело. Профессор смутно слышал это
сквозь сон. Вероятно, поднимался ветер.
Проснувшись от холода, он открыл глаза.
Небо было подернуто тучами, в тучах ныряла луна. Профессор поежился,
поджал под себя ноги и задремал, беспокойно ворочаясь во сне.
А за стенами раковины носился как бешеный холодный порывистый ветер. По
земле летели, кружась, пыль, травинки, лепестки.
Орех зашатался под напором ветра и, наконец, сильно дрогнув, качнулся
и, подхваченный ветром, стал медленно сползать к реке.
Новый порыв ветра столкнул орех в воду. Он заплясал на волнах и поплыл
вниз по течению.
Сквозь сон ребята почувствовали, как их покачивает, точно в люльке.
Прижимаясь друг к другу, они спали, улыбаясь во сне. А река мчала орех,
уносила ребят от профессора все дальше и дальше.
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
Высадка в неизвестной гавани. Снова в плену. Иван Гермогенович идет по
горячим следам. Животное, которое дышит хвостом. Неожиданное открытие.
Перед рассветом поднялся сильный ветер.
Орех, ныряя в волнах, то взлетал на высокие гребни, то исчезал в белой,
кипящей пене. Волны с шумом перекатывались через него, подбрасывали, швыряли
во все стороны. Холодные брызги сыпались сверху в широкий люк, падали на
Карика и Валю, но ребята только беспокойно ворочались во сне, закрывали лицо
и шею руками да отодвигались подальше от люка. Они так измучились и устали,
что их не смог бы разбудить даже ледяной душ.
Но вот сильное течение завертело орех, закружило в водовороте. Орех
резко качнулся, накренился набок. Карик перекатился через сестру, больно
ударился головой о стену.
- Что? Что такое? - вскрикнул Карик. Он попробовал встать, но орех
опять качнуло, и Карик снова покатился по полу. Хватаясь за шершавые стенки
ореха, он кое-как приподнялся и закричал:
- Валька, что-то случилось! Вставай! Кто-то тащит наш орех!
Протирая заспанные глаза руками, Валя растерянно посмотрела на Карика.
- Может, зверь какой-нибудь напал на нас? Надо разбудить скорее Ивана
Гермогеновича... Иван Гермогенович! - закричала Валя, вскакивая.
Но лишь только она выпрямилась, пол под ее ногами качнулся. Валю
отшвырнуло к стене. Она сшибла Карика и вместе с ним покатилась по шершавому
полу
Вокруг было темно, и только сверху, через круглый люк, падал
голубоватый ночной свет
Держась за стенки ореха, Карик подполз к люку, высунул голову. В лицо
хлестнула волна
Ветер со свистом метался над водой, поднимая крутые, пенящиеся валы
Вокруг бушевали волны Все кругом кипело, как в котле
Карик закричал.
- Валя! Скорей! Смотри, что это? Смотри, мы плывем!
Валя с трудом добралась до люка и вцепилась в его края руками
- Плывем! - испуганно сказала Валя - Куда-то плывем
Качало так, будто ребята плыли по настоящему океану
Валя оглянулась, потом посмотрела на Карика, потом оглянулась снова и
побледнела
- А где же Иван Гермогенович?
- Не знаю - растерянно ответил Карик - Где-нибудь рядом!
- Где рядом! Что ты говоришь? - испуганно закричала Валя. - Мы же в
орехе. В орехе - понимаешь? А кругом вода
Сильный толчок отбросил ребят от люка. Пол под ногами завертелся,
запрыгал
Карик и Валя упали
Ветер с яростным свистом пронесся над рекой Все кругом завыло,
загудело. В люк плеснула волна, ребят окатило с ног до головы холодной
водой. Мокрые и дрожащие, они сидели на полу, крепко обнявшись, со страхом
посматривая на круглый люк
Над люком в мутном небе проносились черные облака.
Орех кренился набок, и тогда перед самым люком прыгали пенящиеся валы.
Но вот новый крен, и снова мимо люка быстро несутся облака, и в облаках
ныряет бледная луна.
При каждом новом толчке ребята разлетались в стороны, но тотчас же Валя
торопливо подползала к брату и крепко цеплялась за него. Бедные ребята
ничего не могли понять: где Иван Гермогенович, как орех попал в воду и куда
их несет река?..
А орех мчался все вперед и вперед, то прыгая по гребням волн, то
зарываясь в воду.
Но вот как будто буря стала стихать. Орех уже не бросало и не швыряло,
а только покачивало, как люльку.
Ребята встали.
- Кажется, кончилась болтанка! - сказал Карик.
Он подошел к люку, выглянул из него.
Мимо, совсем близко, плыли берега, поросшие лесом. Волны тихо
плескались внизу. И вдруг орех остановился. Черные глыбы земли поднимались
перед самым люком, точно стена. Берег был так близко, что до него можно было
дотронуться рукой.
Орех пришвартовался к неизвестной пристани.
- Куда-то все-таки приехали! - тихо сказала Валя.
- Вылезай скорей! - приказал Карик, цепляясь руками за края люка.
Помогая друг другу, Карик и Валя выбрались из ореха и спрыгнули на
землю.
Было раннее утро.
В серых предрассветных сумерках стояли тихие, печальные холмы. На
далеком горизонте еле заметно светилась розовая полоса.
В тихой бухте у самого берега плавал, чуть покачиваясь, черный, мокрый
орех.
Мимо с шумом катилась река. Течение мчало по волнам жерди, сухие ветки,
лепестки. Их несло в бухту, прибивало к берегу. Они кружились и, проплывая
мимо ореха, слегка подталкивали его, как бы пытаясь сдвинуть с места.
Вся бухта, точно шелухой, была покрыта сухим плавником. Ребята
поднялись на пригорок и нерешительно остановились. Поеживаясь от холода, они
стояли, растерянно посматривая друг на друга.
Куда идти?
Что делать?
Ах, если бы здесь, рядом с ними, был Иван Гермогенович!
- Неужели пропал? - вздохнула Валя.
- Найдем, - решительно сказал Карик. - Он здесь. Обязательно где-нибудь
здесь...
Он сложил ладони рупором, приподнялся на цыпочках и крикнул что было
силы:
- Иван Гер-мо-ге-е-ны-ы-ыч! Где-то сзади, за темными холмами, зашумела
листва.
Ребята прислушались.
Шаги?
Нет. Это ветер. Это шумят деревья.
Валя опять тяжело вздохнула.
- Ничего, ничего. Мы найдем его. Вот увидишь. Он не бросит нас.
Карик взял сестру за руку и повел ее за собой по берегу реки. Через
каждые пять-шесть шагов они останавливались и громко кричали:
- Иван Гер-мо-ге-ны-ы-ыч! Но профессор не откликался.
- Знаешь что, - сказал Карик, - я пойду по берегу, а ты иди немного
подальше. Вон видишь, там какая-то роща за холмами. Ну вот. Ты иди к этой
роще и кричи. Только громче. Сначала буду я кричать, потом ты, потом опять
я, потом ты! Ладно?
- Ладно.
- Только не отходи далеко да по сторонам поглядывай. Осторожнее. Ну,
иди.
Карик пошел по берегу, а Валя направилась к темной роще. Время от
времени ребята останавливались, кричали и снова шли дальше.
Валя дошла до рощи.
В роще было темно и мрачно. Черные узловатые стволы деревьев поднимали
вверх изогнутые, искривленные ветки; широкие листья свисали до самой земли.
- Эй, Ва-аля-я! - прокатилось где-то у реки.
- Ау! - отозвалась Валя. - Я здесь!
Валя подошла к темному, развесистому дереву. От дерева шел вкусный,
приятный запах.
И, странное дело: пахло настоящим миндальным печеньем, как дома перед
праздниками, когда мама вынимала из духовки листы с печеньем.
Валя вспомнила, что со вчерашнего дня она еще ничего не ела.
"Надо посмотреть, чем это вкусно пахнет?" - подумала она и решительно
подошла к дереву.
- Эй, Карик! - закричала Валя. - Я на дерево полезу. С дерева буду
кричать. Ты слышишь?
- Залезай и кричи. Только громче. Я иду к тебе! - отозвался Карик.
Валя ухватилась руками за мокрые, скользкие ветви и быстро,
по-обезьяньи, полезла вверх.
Раздвигая широкие листья, которые свешивались со ствола, преграждая
дорогу, Валя лезла все выше и выше. Изредка она поглядывала наверх.
Совсем близко над головой виднелось что-то вроде огромной чашки. Валя
добралась до нее, уцепилась за влажные, упругие, точно резиновые, стенки и
заглянула внутрь.
Совсем близко от нее покачивались пушистые шары. Они висели на толстых
длинных хлыстах, поднимавшихся со дна чашки.
От них-то и шел крепкий и вкусный запах.
Валя почувствовала, что, если сейчас же, сию минуту не съест вот этот
шар, который качается перед ее носом, она просто умрет от голода.
Она подтянулась на руках и села верхом на край лепестка, как на забор.
Вкусный шар был совсем рядом. Валя вцепилась в него руками и с силой
дернула к себе. Но оторвать его не удалось. Шар держался крепко.
Валя дернула сильнее.
Лепесток, на котором она сидела, качнулся, и она чуть не потеряла
равновесие. Чтобы не упасть, девочка отпустила шар, крепко ухватилась за
край лепестка.
Шар отлетел в сторону, ударился о другой край чашки и тотчас же снова
заплясал перед глазами Вали.
Тогда Валя рванула шар с такой силой, что вся чашка задрожала.
Шар оторвался от шеста, и в ту же минуту Валя вместе со своей добычей
грохнулась вниз, на дно чашки.
Не выпуская шара из рук, Валя вскочила и посмотрела вверх и по
сторонам. Она находилась в сердцевине огромного цветка. Влажные лепестки
поднимались вокруг, точно гладкие стены круглой башни. Сквозь щели темных
лепестков просачивался розовый утренний свет.
Где-то далеко-далеко кричали птицы. Внизу, шурша листвой, пробежал
кто-то, быстро перебирая легкими ногами.
"Надо слезать на землю!" - подумала Валя.
Крепко прижимая к груди вкусный шар, она обошла чашку-цветок и
остановилась перед узкой щелью между лепестками. Она попыталась протиснуться
сквозь щель, но щель оказалась слишком узкой.
Тогда Валя попробовала взобраться наверх по хлысту, но, лишь только
ухватилась она за него руками, стены чашки задвигались, словно живые, и
медленно стали сближаться.
Огромный цветок, в который залезла Валя, сложил над ее головой
лепестки. В цветке сразу стало темно.
Напрасно Валя пыталась раздвинуть лепестки, выбраться из цветка.
Лепестки крепко сжались, не выпуская ее из душистой тюрьмы.
- Карик! Ка-арик! - испуганно закричала девочка. - Скорей! Сюда! Ко
мне!
Она кричала что было силы, но голос ее не мог пробиться сквозь мягкие,
толстые стены. Казалось, она кричит, уткнувшись лицом в пуховую подушку.
Этот придушенный, еле слышный крик, словно отголосок далекого эха,
донесся до Карика. Он остановился, прислушался. Ему показалось, будто
где-то, далеко-далеко за холмами, кричит Иван Гермогенович.
- Ага! - обрадовался Карик. - Идет сюда. Нашел все-таки нас.
Он быстро взбежал на высокий пригорок и, сложив руки рупором, закричал:
- Зде-есь! Сю-юда! Мы здесь! В ответ только гукнула ночная птица. У
подножия холма с шумом катилась река. Волны плескались о берег. Мягко шуршал
осыпающийся с обрыва песок.
"Откуда же он кричал? - думал Карик. - Справа или слева?"
Он постоял немного и снова крикнул.
Но никто не отозвался. Он крикнул еще и еще раз, повертываясь в разные
стороны.
Напрасно. Ему не отвечал никто.
Карик нахмурился:
- Нет. Должно быть, мне показалось.
Он взглянул на темную рощу, где осталась Валя, и громко сказал:
- Валя, ты слышала? Как будто Иван Гермогенович кричал? Слышала ты или
нет?
Но на этот раз и Валя не ответила Карику. "Ну, не хватает еще, чтоб она
пропала!" - подумал Карик и крикнул погромче:
- Ва-аля!
С обрыва упал в воду камень. Карик вздрогнул, оглянулся, постоял
немного и снова крикнул:
- Ва-алька-а-а! Валя не отвечала.
"Ну вот, говорил ей, чтоб сидела на дереве и ждала, а она ушла
куда-то... Свяжешься с девчонками - сам не рад будешь".
И он не спеша пошел через поле к роще.
Но вот и роща.
Карик подошел к деревьям. Задрав голову, он посмотрел на густые
вершины.
Утренний ветерок тихо покачивал широкие листья, из которых выглядывали
огромные желтые шары.
Вали на деревьях не было.
- Где же она? - совсем растерялся Карик.
Он крикнул еще раз и еще раз, но только ветер прошумел ему в ответ.
Валя не отзывалась.
Карик прикусил губу, остановился и задумался:
"Валя не могла убежать далеко. Значит?.. Значит, ее кто-то схватил,
утащил куда-то, а может быть... сожрал".
Карик даже вздрогнул.
"Ах, если бы здесь был Иван Гермогенович! Он бы непременно что-нибудь
придумал, непременно нашел бы Валю".
Карик беспомощно огляделся.
Вокруг лежали безмолвные холмы. Холодное небо висело над мертвыми
песками. Тоскливо шумел голый, высохший лес на соседнем пригорке.
Над головой со свистом мчались куда-то исполинские жуки, задевая
крыльями уродливые деревья.
Все кругом было чужим, непривычным, страшным. Карик, вздрогнув, с
пронзительным криком побежал вперед, не разбирая дороги.
Перед рассветом Иван Гермогенович проснулся от страшного холода. Он
придвинулся к стенке, но тотчас же отскочил от нее, точно ужаленный. Роговая
стенка раковины была холодна как лед. Спать в таком леднике было просто
невозможно. Иван Гермогенович выбрался из раковины и принялся бегать вокруг
нее, стараясь хоть немного согреться.
Еще светила луна.
Холодный ветер дул в лицо, в спину, поднимал тучи мелких камней, они
больно хлестали по рукам и ногам.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг