нельзя. А здесь не до того. Здесь, брат, такие дела!
- А что за командировка у тебя? Насколько мне известно - сюда больше
едут поглазеть, туристы в основном. Ну еще кое-кто... А ты?..
- Вот так все вы думаете: если город-идеал, если сам вырос, то ему уже
и помощь никакая не требуется. АН нет. Техника без человека - ничто. Я не
могу сказать- мертва, нет, как видите. Но... человек ей очень даже нужен.
Потому мне и приходится здесь бывать.
Он мечтательно смотрел вперед и, как мне казалось, не видел дороги.
Желтый пикапчик резал пространство улиц и площадей идеального города,
нарушая все правила движения,- хорошо, что не было встречного транспорта.
Он перешел на доверительный шепот:
- Я сам еще не во всем тут разобрался. А в ночных барах, клубах по
одному интересу, знаешь, какие девочки?! О-о! Красотки как на подбор. Словно
с картинок сошли, с настенных календарей, из журналов мод. Точно.
Кра-са-ви-цы! Но о клубах... т-с! Это здесь тайное. Но... нет слов, нет
слов!
И он, прищелкнув языком, сладко улыбнулся, довольный собой.
Пикап ревел ракетой. Я предвидел и уже смирился с мыслью, что мне
придется иметь объяснение с полицией, а потом, разумеется, с редактором - за
нарушение общественного порядка на улицах идеального городка, за превышение
скорости, за взорванную тишину.
- Куда едем? Ты же говорил: кабачок рядом.
- А знаешь, почему в городе-идеале есть кабачки и бары? Ха-ха! Никто об
этом не знает и не догадывается. Я тоже принимал участие в проектировании
города. Это... я втиснул их в его программу, когда она составлялась. Ну, раз
шло всенародное обсуждение. По-моему, я правильно сделал! Есть! Есть на что
теперь посмотреть. Вот увидишь. Я тебе коечто покажу...
Кабачок был как кабачок. Мы спустились в подвал. В уютной полутьме, в
боковых нишах, наподобие маленьких пещер, там стояли отдельные столики, где
можно было о чем угодно поговорить и просто отдохнуть, там вспыхивали все
новые свечи, но мест всем хватало. Ведь это город-идеал, и здесь все.
возможно. Теперь я не забывал об этом, и многое мне начинало нравиться.
Например, как мило, гибко скользили от столика к столику юные официанточки.
Я заметил, что одежды их довольно фривольны - нечто напоминающее только
купальники, но никоим образом не платье, иногда какую-то накидку, как мне
казалось, наброшенную на совершенно голое тело. И хотелось протянуть руку и
дознаться - так ли это?! Думаю, такое же желание испытывали все посетители
кабачка. Других женщин видно не было. Наверное, это был особый кабачок -
только для мужчин.
Мой новый приятель знал, куда вел меня. Мне здесь все больше нравилось.
Девушки возникали из полутьмы и проходили по залу, и все разные, и одна
прекраснее другой, ни в чем не повторяя друг друга.
Неясный одобрительный гул мужских голосов шел волнами по подвальчику.
Глаза у посетителей, могу спорить, освещали бар ярче всех свечей.
Мы уже сошлись с Алексеем на "ты". Взволнованные приятностью такого
общения, пусть девушки пока на расстоянии, а там, кто знает, в каждом из нас
теплилась неясная надежда, подозвали мы одно из этих очаровательных существ
и заказали пива и, подумав, еще и джин. Принесла тотчас, как это может быть
только в таком вот городе исполнения твоих желаний. Ладонь сама собой
тянулась к бедру официанточки: черт бы их побрал - ну кто же подходит к
нормальному мужчине полуобнаженной?
Если только и впрямь сам искуситель рода человеческого?! Но как же
тогда он прекрасен! А девочка улыбнулась и ускользнула, чертовка!
Ниши с отдельными столиками сияли, точно волшебные гроты драгоценными
минералами. Хотя, прикинув, я сообразил, что так могла сверкать и простая
слюда, отражая пламя свечей и огни цветомузыки. Но теперь упрямо хотелось
верить, что ты в волшебном мире, и сейчас начнется для тебя настоящий
праздник. Правда, меня смущало одно: не подействует ли на нас губительно
такое смешение напитков?.
- Не много ли? - засомневался я.
Надвинулась эпоха наслаждений в подземном царстве. Гремела музыка,
улыбались девочки, ни о чем не хотелось думать, обо всем забыть.
- Не много ли? - переспросил насмешливо Алексей.- Ты меня постоянно
восхищаешь, скандальная хроника! Нет, тебе, видно, и правда надо бы сменить
профессию: перо - на черную сутану монаха! Ха-ха! Забавно выглядел бы.
Слушай, а женщины у тебя были? Или... Послушай,- жарко задышал он мне в
самое ухо.- А девственниц соблазнял? Ну, обманул хоть одну? А то, может,
тебе здесь и делать-то нечего! Ведь это же город желаний!
Алекс грохнул своей кружкой о мою, и звон стекла вернул меня в
реальность:
- Для начала - пивка! После жары, после полета. Уф-ф! До чего же здесь
приятно.
Меж тем, когда еще мы только вошли, заметил я и тут какое-то
замешательство, недоумение на лицах клиентов кабачка: то они нестройно
шумели, пытаясь пьяными голосами подвыть какую-либо песенку, то неожиданно в
недоумении уставились друг на друга, словно чего-то недопонимая. "Перебрали
ребятки!" - решил я тогда.
Поднял свою кружку, отхлебнул - и лицо мое вытянулось:
- Слушай! Это же... вода?! - возмутился я.
Алексей тоже таращил глаза и давился - пеной. Наконец выговорил:
- Да это и не вода, а какое-то... жидкое стекло. Точно!
- Вы что мне пенопласт принесли? - рявкнул некто возмущенный из
невидимого нам дальнего темного угла.
Раздались еще голоса: - Это не пиво, а смола! Что за безобразие?!
В кабачке, кажется, назревала драка, хозяина могли элементарно
поколотить за явное надувательство.
Официантки отчаянно метались между столиками и уговаривали:
- Вы не правы. Попробуйте еще глоток. Только один глоток! Ну,
представьте! Вы же знаете - что пьете?!
Я и Алексей заставили себя глотнуть содержимое - все стало на своя
места, в кружках - пиво, в рюмках - джин. Так мы, прихлебывая то и другое,
пробовали, и мой друг, похожий на американского киногероя, продолжал
хвастаться, какой он молодец, что исхитрился и заложил в программу города
кабачки и прочие ночные увеселительные заведения, куда, он пообещал, мы
заглянем, но попозже.
- А сейчас - дело! Но - тс-с! Нас никто не должен слышать, - говорил
он, захмелев, и горячо шептал: - Представляешь, все открыто! Никаких замков!
Бери - не хочу! Ну а ежели все открыто? Почему не взять? А? Почему? Тебе, к
примеру, какая машина нужна? "Каролла" или "квадра"? А может, "ситроен"? Или
"Жигуль-30"?
В голове у меня туманилось от выпитого, но все марки я видел очень
ясно, автомобили проносились в моем мозгу, точно по трассам, заходили на
вираж, я ощущал радость от того, что мои ладони сжимали руль то одной
машины, то другой.
И я его прекрасно понял: им овладела страсть обогащения...
Богатства в идеальном городе оказалось, на удивление, много. Раньше я
не обращал на это внимания, а теперь на каждом шагу нам с Алексеем
распахивали свои двери магазины золотых и ювелирных изделий. Описывать, как
мы с ним рассовывали богатство по карманам, неинтересно.
Никто нас не окликнул, не засвистел, никто за нами не погнался. Риска
не было. А без него пропала и острота ощущений. Не только я, но, кажется,
даже Алексей потерял интерес к задуманному и будоражившему нас мероприятию.
В общем, грабежа как такового просто-напросто не получилось! Ну, набили мы с
ним карманы, кейс, саквояж да еще какой-то мешок всем, чем хотели. Помню, мы
в те минуты даже не смотрели друг на друга.
И я вспомнил, как Алексей в самом начале нашего знакомства утверждал,
что он - честный человек и никогда не возьмет чужого. Но... грабили ли мы
сейчас именно чужое, созданное не нами?.. Мысль эта возникла, но видение
купюр, золота тотчас заглушило разум.
Задыхаясь от тяжести, от волнения, от алчной радости, что все это
теперь наше, я мог приобрести отныне не один (зачем мне один!), а несколько
самых современных автомобилей. Мы с Алексеем направились в скверик. И можно
спокойно пересчитать взятое, язык не поворачивался сказать - награбленное.
Предвкушая невиданное зрелище от разложенного на солнце богатства
камней, Алексей щелкнул замки на своем саквояже, я - на кейсе: мы решили
высыпать бриллианты прямо на землю, чтобы полюбоваться еще раз и полнее
почувствовать себя миллионерами.
Сверкающее великолепие сыпалось дождем в аллее скверика. Пальцы сами
тянулись к ограненным каплям, к сияющим лучам камней - и все просыпалось
мимо, на тропку, и тут же исчезало на глазах, как тают снежинки на горячей
ладони. Эти камни, горящие гранями, вспыхивали в дневном свете, как звезды,
но они растворялись в прах, в пустоту.
- А-а! - завопил Алексей.- Обман! Это обман!
Я шарил руками по земле, пытаясь схватить хотя бы один камешек.
Но все они таяли от нашего прикосновения. Было от чего сойти с ума.
- Все мираж,- глухо повторил Алекс, раскачиваясь в такт своим мыслям.-
Обман!
Я оставил Алексея там, в скверике, сидящим на земле, на искусственной
земле, среди искусственных деревьев.
Мне надо было побродить в одиночестве и все еще раз обдумать, чтобы
понять самого себя.
Ноги вынесли меня к дому, углом выходившему на одну из улиц. Доска на
стене сообщала, что это редакция. То, что мне надо!
Я предвкушал общение с коллегами этого удивительного городка, после
которого все сразу станет на свои места. "Эх, сейчас бы выпить чашечку кофе
и спокойно посидеть",- размечтался я. Жизнь возвращалась в привычную колею,
в круг знакомых дел. Я зашел.
Коридор гулко откликнулся на мои шаги. Это не удивляло. Значит, все на
задании.
Толкнув одну из дверей, оказался в просторном кабинете, где увидел
машинку с заправленным в нее чистым листом бумаги. Машинка словно ждала
меня. "Дисплей бы лучше",- я походил по комнате и в углу приметил и его.
Что-то больно укололо в бок, я сунул руку в карман и вынул обломок
верхушки фонтана, за событиями дня я вовсе забыл о нем. Свидетельство моей
неловкости, обломок застывшей воды, теперь он казался мне похожим на цветок,
я знаю и люблю эти цветы - орхидеи. Лепестки нежно переливались оттенками
сиреневого и розового.
Я положил орхидею на столик с пишущей машинкой и сел в кресловертушку у
окна. Ничто так не успокаивает, как море, которое накатывает волны одну на
другую. Я нажал ладонью на стекло...
И услышал за спиной чей-то возглас: - Пожалуйста, не делайте этого!
Я обернулся. В кресле возле столика сидела девушка. Она взволнованно
поправляла разметавшиеся кудри, тонкая шея утопала в кружевной пене
воротника, милое светлое платье очень шло к ее нежным правильным чертам.
- Пожалуйста, не распахивайте окно,- правой легкой рукой она запахивала
воротник на невысокой груди.- Здесь не жарко.
- Я думал - никого нет. Извините! Кто вы?
- Разве не ясно? - удивилась она.- Машинистка.
Я почему-то подумал: какая миленькая, наверное, вся редакция за ней
ухаживает.
- А как вас звать? - совсем уж не к месту брякнул я.
- Просто девушка из Сиэла,- и гордо замолчала.
Так мы молчали вдвоем, ощущая растущую неловкость, пока она не
нашлась: - Вы хотели кофе!
- Да-да,- заторопился я.- Откуда вы знаете?
- Неудивительно. Вы устали. Сумасшедший день - все бегут, торопятся.
Беда с этими командированными, туристами, к вам трудно привыкнуть.- И она
ушла.
"Какая строгость нрава!" - подумал я. "Как вас зовут?" -"Просто девушка
из Сиэла". Так ответит только скромница.
Она вошла и поставила передо мной чашечку кофе.
- Вас восхитила архитектура нашего города? - тихо спросила она.Но у нас
тут много этих...
- Да, да,- сказал я.- У таких людей, я думаю, черные сердца. Они ни
перед чем не остановятся, лишь бы заграбастать в свои руки все, что блестит.
Дозволь, и они разнесут весь ваш город по камешку, по алмазу, по хрусталику.
Мне показалось, что она вздрогнула. А я сгорал от Стыда, ведь я
оказался одним из тех, кто участвовал в грабеже магазина.
- Пока мы можем противостоять злу, защищать себя,- продолжала меж тем
она.- Но... только бы никто из грабителей не догадался добраться до нашего
"мозгового" центра!
- А что? Это так опасно для города? - удивился я.
- Вы забываете, что это не просто город-идеал, а город, создавший себя
сам. Здесь вырабатывается наше основное богатство. Понимаете?
Она выразительно посмотрела на меня такими знакомыми глазами, а я
вместо того, чтобы повнимательнее вслушаться именно в эти ее слова,
мучительно вспоминал, где я мог ее видеть. Я хотел ей помочь и ощущал свою
беспомощность. И не понимал, что она хотела мне сообщить.
- Скажите, разве мозг человека не в состоянии понять то, что может
неожиданно выйти за рамки обыденного? - ее вопрос удивил меня. - Разве
только материальный мир он признает?
- Конечно! И вы, и я- материальны. К нам можно прикоснуться, потрогать
нас руками. И весь мир материален.
Мы стояли рядом, очень близко друг к другу, чересчур близко, чтобы я
мог сейчас о чем-то серьезном думать. Я чувствовал аромат ее непокорных
волос. Он пьянил меня, в голове все кружилось - всплывали в памяти слова,
мысли и снова тонули в бездне ее глаз. Я смотрел на чистую гладкую кожу ее
лица. Ее губы, тонко очерченные на белой коже и алые, естественной своей
силой звали меня.
Когда девушка начинает говорить о серьезном, она нравится мне, у меня
всегда возникает неожиданное желание целовать ее, чтобы она поскорей
замолчала.
И я качнулся к ней, она потянулась ответно: - Но разве вы не можете в
нас видеть себе подобных?
- В вас, девушках? Всегда! - Я не помню, что отвечал ей еще, я
задыхался от близости ее губ.
Очнулся от пощечины. Довольно ощутимой.
- Мне нужна ваша помощь, а не... Нет,- в отчаянье говорила она,даже не
мне, а городу. Вы понимаете? Городу! Нельзя, чтобы зло проникло в центр его,
туда, где создается...
Она что-то недоговаривала.
- Как вы, люди, беспечны! Сами -создали нас...
- Что-о? - Я чуть не подпрыгнул. Если она хочет сказать, что она и есть
то привидение, о которых поговаривают, то не слишком ли реальное? Щеку-то
ожгла! Взбалмошная девчонка!
Наверное, я смотрел на нее слишком восторженно, как на богиню, потому
она и вернула меня к... действительности.
- Спасибо,- сказала она то, чего я вовсе не ожидал.- На Марсе вы тоже
можете не встретить себе подобных.
Голубой вечер снял во всем своем великолепии. Луна серебрила и
замедляла бег волн, делала его торжественным, величавым.
- Как хочется открыть окно и полететь,- размечтался я от полноты
чувств.
- А разве вы летаете?
- Летаем,- усмехнулся я.
- А где же твои крылья? - продолжала она, но ее наивность начинала меня
раздражать.
- Вот они! - Я распахнул руки, чувствуя, как закипает во мне непонятная
злость, извечная обида человечества на природу за то, что не дала она ему
еще и крылья, и только во сне, да и то далеко не каждый, летает.- Послушай,
довольно меня разыгрывать!
Я не нашел подходящего слова, а раздражение росло:
- Что-то ты от меня увиливаешь!
Она смотрела на меня глазами, полными слез. Тоска сквозила в ее
взгляде. Мне стало не по себе. Я почувствовал себя неуютно, скверно.
- Ты сказал: летать - прекрасно?! Мы видим, как легко летят сюда ваши
металлические птицы, на одной из них прилетел ты. У нас нет здесь живых
птиц. Я не видела, какие они - настоящие крылья? Если ты сейчас подумаешь о
них...
Я слушал ее и изумлялся. Да, я подумал в тот миг о крыльях - она
взмахнула руками, и складки ее платья превратились в два больших белых,
лебединых, крыла!
- Распахни окно! - приказала она.
Я послушно толкнул створки - в комнату ворвался свежий ветер, все
вокруг наполнилось удивительным запахом трав.
Она взмахнула крыльями и вылетела на простор.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг