было легко и приятно, и чем дальше он шел, тем вкуснее и
прохладнее становился воздух. Вскоре он обнаружил, что кори-
дор не прямой, а закругленный, с едва заметным уклоном. Ему
представилась спираль, бесконечно спускающаяся вниз, к цент-
ру планеты. Так можно было идти много дней, и он свернул в
один из боковых коридоров. Здесь располагались крохотные ка-
ютки, видимо, жилые: в ковчеге было тесновато, как в комму-
нальной квартире годов его детства. Он бродил по запутанным
проходам и тупичкам, стараясь запомнить дорогу назад или хо-
тя бы не потерять ориентировки. Откуда-то смутно повеяло за-
пахом роз...
Вдруг в полутьме мелькнуло что-то. Чья-то тень? Лихман
побежал за нею, свернул налево и снова увидел что-то черное,
нырнувшее в люк на полу. Когда он подбежал к люку, легкая
крышка его, неплотно прикрытая, все еще подрагивала. Не раз-
думывая, Лихман откинул крышку и прыгнул в темноту люка.
Здесь явственно пахло розами. Он нащупал ногами крутые
ступени и начал осторожно спускаться по узкой винтовой лест-
нице.
Темнотища была беспросветной, хоть глаз выколи.
"Отстану, - с досадой прошептал Лихман, - ему каждая
ступенька знакомая, а я..." - И тут же поймал себя на мысли,
что думает о НЕМ, как о совершенно реальном существе. Да не-
ужели ОНИ могли жить в трех шагах от нас, внутри Луны, когда
их, космических братьев по разуму, надеялись найти лишь
где-то очень далеко, в неведомых глубинах Вселенной? Но надо
быть логичным: куда же они могли подеваться, раз прилетели к
нам? Четыре миллиарда - не пустяк, чтобы исчезнуть бесслед-
но. Неужели все погибли? А может, они - это мы!?
"Слушай, Лихман, - представился ему оживленный голос
Гришаева, сидящего в знаменитом кресле у себя в кабинете. -
Если они выбирали себе планету для заселения, то ведь навер-
няка побывали и на Марсе, и на Венере. Вдруг они стали мар-
сианами и живут там, внутри? И вдруг спутники Мapca - их рук
дело? А может, с ними связана и катастрофа Атлантиды? И все
древние легенды о космических пришельцах и богах? Вот это
да! - Гришаев даже подскочил в кресле, настолько изумила его
самого эта мысль. - Эх ты, Лихман, Лихман! Ты способный че-
ловек, но ты узкий практик. Как же раньше не пришла тебе в
голову эта идея!?"
Лихман усмехнулся и ответил с ехидцей, которой Гришаев,
кажется, не уловил: "Мне всегда не хватало твоей окрыленнос-
ти. Но на этот раз твоя гипотеза недостаточно безумна, чтобы
быть истинной. Самая безумная - вот она: и Луна, и спутники
Марса, и гибель Атлантиды, и Тунгусский взрыв, и все прочее
- свидетельства разных контактов с разными космическими пу-
тешественниками! Чуешь: Вселенная перенаселена, и десятки
делегаций были у нас в гостях, и все оставили свои следы. А
мы, на Земле, - истинные робинзоны. Глупые, заскорузлые, не-
любопытные робинзоны. И главный робинзон - ты, Гришаев!"
Гришаева перекосило, и он вместе с креслом исчез из-за
стола директора института, как ветром сдуло. "Ну, наконец-то
я выдал ему!" - с удовлетворением подумал Лихман.
...Ступеньки мелькали под ногами, он торопился, торо-
пился и чувствовал, что уже настигает ТОГО, в лицо ему уже
веяло ветерком от движения ТОГО. И вдруг Лихман с ужасом об-
наружил, что под ногами нет ничего. Неизвестно на какой вы-
соте лестница оборвалась. В детстве он часто видел это во
сне: он спускался по крутой винтовой лестнице в полной тем-
ноте, и вдруг лестница обрывалась.
Он рухнул вниз... но ничего не произошло. Он оказался в
новом полутемном коридоре, рванул первую попавшуюся дверьи
замер. В небольшой опрятной комнате стояла на столе золотая
Критская ваза, точно такая же, как у него, только побольше.
Он взял ее в руки и прочел древнегреческий текст: "Летели
дпести поколений и вот планета цветущая".
Пораженный этим новым открытием, он неосторожно уронил
вазу, и она разлетелась мелкими осколками, словно была стек-
лянная. В двери соседней комнаты появился человек. Увидев
Лихмана, он изумленно попятился.
- Кто вы? - спросил человек на чисто русском языке.
- Я - Лихман...
- Извините вы что-то путаете, - сказал человек. - Лих-
ман - это я.
Лихман пригляделся и повял, что перед ним стоит он сам,
он, Лихман, похожий как две капли воды, только иначе, по-до-
машнему одетый. Лихман не поверил, почему-то ему показалось,
что перед ним зеркало, и он тронул лицо незнакомца. Лицо бы-
ло теплым, чуть влажным и отпрянуло под его рукой.
- Не может быть, чтобы ВЫ были Лихман, - сказал он. -
Это невероятно. Невероятно, чтобы во Вселенной случались та-
кие парадоксы!
- В чем же вы усмотрели тут парадокс? - обиделся тот,
второй. - Я, слава богу, вот уже пятьдесят два года ношу эту
фамилию, и у меня нет оснований отказываться от нее...
- Да нет, вы не так меня поняли, - сказал Лихман. -
просто я хочу, чтобы вы как-то доказали мне свое существова-
ние. Я, видите ли, еще не могу поверить. Может, опять какие-
нибудь ваши лунные фокусы, вроде передачи мысли... передачи
раза...
Но тот, другой, не слушал, он подошел к двери соседней
комнаты и тихо позвал:
- Оленька, поди-ка сюда, скажи этому типу, кто я...
Из двери вышла Ольга, совсем настоящая, совсем такая,
какою он видел ее в последний раз перед отлетом на Луну. Она
обняла того, другого, положила голову ему на плечо и сказала
нежно:
- Это мой Лихман, Михаил Маркович, мой самый любимый
человек. Никому его не отдам.
- Ольга! - крикнул Лихман в бессильном отчаянии. - Оль-
га, вот же он я...
- Ольга... - слабо простонал Лихман.
9
Врач Шестой Лунной склонился над ним.
- Что, Михаил Маркович?
- Скажите вы ему... - прошептал Лихман.
Врач вытер пот на его лбу.
- Бредит, - тихо сказал Саша Сашевич. - Лучше ему?
- Хуже! - отрезал врач и отвернулся.
...В этот самый момент Димка из отряда буровиков с по-
мощью ручного лазера открыл наконец входной люк лунного бун-
кера и, оттиснув кого-то плечом, первым шагнул в неизвест-
ное.
Ольга уже все знала, но еще не верила ничему. Не хотела
верить, потому что об этом сказал ей Гришаев.
И вот - газета.
"ВЕЛИКОЕ ОТКРЫТИЕ СОВЕТСКИХ УЧЕНЫХ".
"ЛУНА - НЕ СЕСТРА И НЕ ДОЧЬ ЗЕМЛИ. ЛУНА ПАДЧЕРИЦА ЗЕМ-
ЛИ".
"ИССЛЕДОВАНИЯ ГОРОДА ВНУТРИ ЛУНЫ ПРОДОЛЖАЮТСЯ".
"...таким образом, подтвердилась гипотеза ряда советс-
ких ученых о том, что..."
"...немедленно направить в район работы Шестой Лунной
научной экспедиции три пассажирских и семь грузовых ракет из
резерва Президиума Академии наук СССР для форсирования ра-
бот..."
"КОМСОМОЛЬЦЫ - НА ЛУНУ!"
"УКАЗ ПРЕЗИДИУМА...
За проявленное геройство, мужество и находчивость в де-
ле... присвоить звание Героя Советского Союза... руководите-
лю экспедиций "ЛН-5" и "ЛН-6" ЛИХМАНУ МИХАИЛУ МАРКОВИЧУ
(посмертно)..."
"УКАЗ ПРЕЗИДИУМА ВЕРХОВНОГО...
В связи с ходатайством Академии наук СССР кратер
Б-046-20, где был обнаружен вход в подземный лунный город,
присвоить наименование КРАТЕР ОЛЬГА..."
Она все выдержала бы. Но это...
Две капли упали на газетный лист. Прямо на кратер ее
имени.
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 21.03.2008 01:52
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг