Кутора продолжала.
- Так вот, шкатулка хранилась под кроватью. Я под вечер приподнимаю
покрывало, вижу - она там, протягиваю руку, чтобы взять, шарю, шарю... ее
нет. Пустота! Тогда я забираюсь под кровать и обнюхиваю каждый кусочек пола.
Нигде нет, исчезла. Я давай реветь! Потом к маме, говорю: "Ты ничего у меня
не находила?" А она: "Да что можно найти в твоей комнате? Скорее там можно
что-нибудь потерять..." Я обратно. Заглядываю на всякий случай - стоит!
Вытаскиваю и прячу под подушку. И тут же ложусь спать. Утром просыпаюсь -
пропала... Ну, тут я решила, что надо посоветоваться с вами, потому что умнее
вас в Нижнем городе никого нет.
Урч задумался. Если это не пустая выдумка - тут что-то неспроста. Интересная
шкатулочка! Хорошо было бы поговорить о ней со Скучуном. И Урч решил отложить
этот вопрос до его выздоровления.
Он успокоил Кутору, сказав, что обдумает этот странный случай как следует, и
ей не о чем волноваться. Затем проводил свою смешную гостью, которая,
рассыпавшись в благодарностях, прошмыгнула в дверь и, спрыгнув с крыльца
белкой, плюхнулась на живот и поползла по камням мостовой - она опять играла
в саламандру...
Ах, детство, детство!..
Улыбаясь с чуть снисходительной нежностью, Урч проводил ее взглядом. Потом он
вернулся в дом.
Ксюн клевала носом у постели Скучуна, и старик сменил ее, уложив девочку на
своей кровати. Вскоре и он задремал.
А на полочке у стены, освещенная дрожащим огоньком свечи, стояла бронзовая
шкатулка с агатовой саламандрой на крышке!
Глава VII
Между тем злые силы в Москве не медлили - низменные, примитивные помыслы
переполняли души людей и, оседая сквозь землю вниз, в Нижний город,
скапливались и замирали там. Атмосфера Зла в Нижнем городе сгустилась до
предела. А ведь здесь в это время находилась Личинка - зачарованная Красота
будущего! И она была беззащитна - в таких опасных условиях рассчитывать на
Хранителя было нельзя: слишком слабы его силы и знания перед сгустившимся
Злом. Тем более, что должность Хранителя только что перешла к Старому Урчу -
существу престарелому и немощному...
Душа Радости, пребывавшая в созвездии Ориона, почувствовала угрозу Личинке -
ведь информация обо всем, что происходит на нашей Земле, как и в других
мирах, мгновенно распространяется во Вселенной... И "Радость мира"
устремилась к Земле. Она поняла, что Личинке нельзя больше оставаться в
Нижнем городе - это становилось опасно. Ей нужно покинуть подземную Москву и
перебраться в Верхний город. Хотя зло, накопленное и здесь, наверху,
превышало все мыслимые на Земле пределы, все же тут можно было продержаться
еще немного. Но вот как долго, до каких пор - этого "Радость мира" не ведала.
Она знала одно: надо действовать и действовать быстро, иначе уж будет
поздно...
С помощью стихийных духов, подвластных "Радости мира", Личинку доставили
наверх, в Верхний город. Ее поместили тайно в одном из самых прекрасных
московских особняков, построенных в начале века. Здесь обитала Саламандра -
существо загадочное и могущественное, хотя в иерархии высших существ она
занимала отнюдь не самое почетное место. "Радость мира" повелела Саламандре
присматривать за Личинкой и сразу же оповестить, если что-то случится...
Душа Радости предлагала Личинке перебраться из Москвы куда-нибудь, где было
побезопаснее, в другую страну или даже в иные миры. До поры до времени,
конечно... Это предложение было сделано так, для порядка, ведь Душа великой
Книги знала, что Личинка Москву не оставит. Так и случилось - Личинка наотрез
отказалась покинуть город, ибо сказано было в древнем пророчестве, что
великое таинство ее преображения свершится именно здесь, в Москве! И Личинка
не собиралась менять ход истории, предавая свой город, который хранил ее
столько веков и верил ей - город грядущего Света...
Укрыв Личинку на первое время и приставив к ней верного стража, Душа Радости
предупредила:
- Личинка, родная, злые силы хотят помешать тому, чтобы Красота твоя явилась
миру. Они действуют исподволь, втихомолку, нарушая равновесие сил в природе,
насылая на души людей мрак и злобу... Эти бедные земные существа - ах, как
мне жаль их! - они совсем запутались, не различая Тьмы и Света! Мы с тобою
призваны помочь им.
- Но ведь жомбики сгинули в пучине гнилого озера, - возразила Личинка. -
Разве угроза не исчезла вместе с ними?
- Ну что ты, дорогая, жомбики - это детские забавы... Я вижу, в грезах о
Красоте ты совсем позабыла о нашем реальном мире! Зло многолико, с теченьем
времен оно принимает иные обличья. И нынешние силы Зла с виду ничем не
отличаются от обыкновенных людей - в этом-то и заключается особое коварства
Совета Четырех.
- Совета Четырех? Никогда не слыхала...
- Это немудрено. Ведь находясь все время под землей, ты не могла знать о том,
что в самом начале лета злые силы воплотились на Земле заново. Их четверо. Их
нелегко распознать. Мне удалось узнать только имя первого: Зур! Он бродит по
Москве в обличье человека... Об остальных мне ничего пока не известно. Но я
надеюсь выведать о них что-нибудь в Космосе, среди тех высших духов, которые
охраняют жизнь Земли. Хотя добраться до них нелегко даже мне, не ведающей
преград...
- Послушай, моя Радость! Ты вольна, словно ласточка в небе! Ты можешь
преодолеть любые пространства и на Земле и во всей Вселенной теперь, когда
рассталась с обличьем Книги. Ты вот-вот покинешь Москву... А я? Я должна в
полном бездействии ждать вещего часа преображения, таясь ото всех на свете. И
хотя здешний чертог мой прекрасен, увы, я изнываю тут от тоски... Могу я хоть
чем-нибудь помочь тебе, чтобы спасти землян от сил Тьмы? Ведь и я не
беспомощна...
- Личинка, дорогая, твое предназначение - не в действии и не в земной борьбе
- ты ведь знаешь это... Бесконечное ожидание измучило тебя, но оно - как сон,
который предшествует пробуждению... Во сне приходят силы. Вот и к тебе
прибывает сейчас энергия и сила. Терпи! Каждый прожитый день приближает
заветный час. Твой удел - ожидание, а мне помогут другие.
- Но кто же?
- Да ты ведь знаешь их. Твои недавние спасители...
- Мои спасители? Неужели это те трогательные существа: Скучун и Ксюн, совсем
дети?
- Они, представь себе! Но ведь все дети растут, а с ними - и их
возможности... Даже такие маленькие и беззащитные существа могут повлиять на
ход мировых событий. Конечно же, с нашей помощью! Я верю, что они способны
преградить путь ужасной волне Зла, которая того и гляди поглотит Москву.
- Но как?
- Пока не знаю. Вот для того, чтобы узнать об этом и помочь нашим милым
земным защитникам, я отправляюсь в высшие сферы Космоса, на небеса... Там,
где нет ни прошлого, ни будущего, где все изменчивое, живое и прекрасное, где
высшие духовные силы я увижу воочию, - там я сумею проникнуть в самую суть
земных явлений. Но помни: даже перенесясь туда, я мысленно останусь с тобой
на Земле. С тобою и со всеми моими душеньками, которые так безрассудно
кидаются на помощь Москве и всему, что есть в мире...
Итак, запомни: борьба с Советом Четырех началась! И будь настороже: ведь
всякое может случиться...
Распрощавшись с Личинкой, Душа Радости покинула земные пределы.
"Я еще вернусь, мои милые, я сумею помочь вам..." - так думала она, прощаясь
с Нижним и Верхним городом, в одном из которых она прежде жила, а другой -
любила...
Глава VIII
- Ах, Ксюн, зачем ты вернула меня к этой тусклой жизни, к этому "бытику" с
его глупыми заботами и суетой... - ныл Скучун, проснувшись под утро и свесив
лапки с дивана.
Очнулся он заметно поздоровевший, но сумрачный и раздраженный, и теперь
слонялся по комнате, зажав лапы под мышками и угрюмо поглядывая, как Ксюн
суетится на кухне, что-то поджаривая на завтрак.
- Скучушечка, ты что-то сказал? - Ксюн выглянула из кухни, оживленная и вся
перепачканная мукой.
- Да так, ничего. - Скучун порывисто бросился на диван и уткнулся мордочкой в
подушки.
- Что с тобой, тебе опять плохо?
- Да, мне плохо, мне очень плохо! - Скучун перевернулся и сел в подушках,
схватившись за голову.
- А знаешь, какими я тебя оладушками угощу, ты таких в жизни не ел! - Ксюн
запрыгала на одном месте - с некоторых пор она выражала так высший восторг.
- Не буду я никаких оладушков... - Скучун, хмурый как предгрозовое облачко,
спрыгнул на пол и забегал из угла в угол.
- Ну что ты, дружочек, разве так можно? Тебе же нельзя вставать. -
Встревоженная Ксюн, обтерев руки о фартук, поймала метавшегося Скучуна и
ласково, но настойчиво уложила на диван, прикрыв пледом. А сама присела в
ногах и, положив ему руку на лоб, вздохнула: - Наверное, у тебя
температура...
- Нет, Ксюшечка, это не температура, это похуже... - Скучуну стало стыдно за
свою несдержанность. - Мне так тяжело, будто разрывает изнутри что-то, давит
и рвется наружу. Это все мысли, мысли... Я так страдаю, просто места себе не
нахожу. Помоги мне, Ксюн, ты все сумеешь! Может, ты найдешь тот волшебный
ключик, которым открывается дверца в моей голове... ах, голова разрывается на
куски! Там, за этой невидимой дверцей - все, что я прочел в подземелье, все
эти чужие мысли и раздумья, о, Боже, какие прекрасные! Они покорили меня, я
поддался им... а сам как будто бы потерялся... ни желаний, ни веры в себя
больше нет... И своих собственных помыслов и мечтаний, которые раньше
переполняли меня - их тоже нет! Стало мерещиться что-то... Чьи-то глаза... и
дом! Какой-то прекрасный дом, украшенный орхидеями... И все это бродит в моей
несчастной голове, ищет выхода, а если его не найти - я чувствую - это
погубит меня...
- Что ты говоришь, Скучун, успокойся! Все пройдет, вот увидишь, ты просто
очень ослаб; Ни о чем не тревожься, ведь я же с тобой... - Ксюн пыталась
утешить Скучуна, но теперь уже сама испугалась за него не на шутку, хоть
всеми силами и старалась скрыть это.
Тут хлопнула входная дверь - и на пороге возникла Кутора.
- Ну, как вы тут поживаете? Вам уже лучше, Скучун, правда? Я так и знала! А
мама велела передать вам гостинцев... - и она с умильным видом протянула
Скучуну узелок.
- Кто-то пришел? - Урч спускался по винтовой лесенке со второго этажа своей
башни. - Как там наш завтрак, а, Ксюн? Моя уборка близка к концу. Ох, уж эта
вечная пыль... Ба! Кажется, куторины визиты становятся доброй традицией...
- Я вот гостинцев... ой! Вот же она! - Кутора остолбенела, глядя на изящную
полочку с книгами над письменным столом, где в теплом свете горящих свечей
нежилась на бронзовой крышке шкатулки черная агатовая саламандра...
Тут все заметили чудесную вещицу, а Урч подумал про себя: "Так-так...
Кажется, начинается..."
Опередив Ксюна, Скучун пташкой порхнул по комнате, дрожащими лапками снял
шкатулку с полки и поставил на стол. Глаза его округлились от волнения,
наэлектризованная шерстка потрескивала - он ясно расслышал голос,
прошептавший: "Вот он, заветный ключик, которым открывается дверца..." И
Скучуну померещилось, что агатовая ящерка подмигнула ему красным своим
глазком!
Скучун застыл перед чудесной шкатулкой. Пол поплыл под его ногами, лица
друзей двоились и таяли... Голова гудела, бил озноб, и не было вокруг ничего,
кроме жгучих, как огонь, рубиновых глаз саламандры...
Невольно, будто под гипнозом, Скучун протянул лапку и коснулся огнистых
рубинов, но тут же, вскрикнув, отдернул ее. Что-то щелкнуло там, внутри,
бронзовая крышка откинулась, и из шкатулки вырвался небесно-голубой лепесток
огня. Он стал синеть, бесшумно дыша, бесплотный и колдовской. Все четверо
окаменели с расширенными от испуга зрачками, в которых змеился огонь,
сгинувший так же внезапно, как появился, рассыпавшись синими звездными
искрами... А на дне холодной шкатулки осталась лежать старинная карта столицы
с прежними названиями московских улиц. То место на карте, где Малая Никитская
соединялась со Спиридоновкой напротив церкви Большого Вознесения, отмечено
было синим крестиком.
На миг все позабыли о Скучуне, выхватывая карту друг у друга и гадая
наперебой, где же находится это место, и как теперь называются указанные на
плане улицы... И только Скучун не участвовал в этих толках. Притихший и
просветленный, отошел он в сторонку, прижимая лапки к груди и улыбаясь вновь
обретенной надежде! Он понял, что эта весть - для него, и в ней указан путь к
спасению.
- Друзья мои, постойте, - слабый его голосок прервал общий гомон. -
Выслушайте меня и, умоляю, не возражайте! Этот план послан мне, чтобы я с его
помощью сумел избавиться от своей болезни. А быть может, не только для
этого... Объяснить всего не смогу, я просто знаю это и все!.. И прошу вас,
дорогие мои, вы только не мешайте мне, и все будет хорошо. Я ухожу наверх, на
поиски зашифрованного места и скоро-скоро вернусь. А вы ждите меня тут и не
беспокойтесь ни о чем. Ведь всякий путь, если он желанный, дарует то, во что
веришь... А я хочу... нет-нет, не сейчас... Вдруг не сбудется! Прощайте... -
и Скучун, кивнув остолбеневшим друзьям, направился к двери.
Однако его опередили. Ксюн прыжком кенгуру метнулась к выходу, заслонив дверь
собою.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг