А что он скажет Чекменеву, если станет известно о нарушении им приказа?
Придумаем что-нибудь, какой-то совершенно непробиваемый довод.
Сейчас доктор оказался один в один в ситуации мифологической Пандоры или
жены Синей Бороды. Запрещено входить в запертую комнату, но уж очень хочется!
Оттягивая момент принятия рокового решения, он обошел почти всю территорию
базы. Прислушивался, заглядывал в окна.
Наконец вернулся к притягивавшему его крыльцу. Присел на ступеньки,
продолжая размышлять. Похоже, постепенно выкристаллизовывается новая теория.
Никакое это не боковое время. Не сбоку от собственной реальности мы
оказались, а сзади. На те же самые пять-десять минут. Тогда все отлично
складывается. И объясняется.
Никаких проблем. Ты приходишь в театр через пять минут после того, как из
него ушел последний актер и служитель.
Погасили фонари и свечи. Буфетчик убрал недоеденные бутерброды в ледник.
Остались на крючках гардероба невостребованные пальто и шубы. И декорации к
"Сретенским воротам" не разобраны рабочими сцены, оставлены до завтрашнего
спектакля.
Вот и гуляй в этом придуманном кем-то мире, только что, совсем недавно,
бывшим не в пример интереснее, чем настоящий. Никто же не платит десять рублей,
чтобы посмотреть из третьего ряда партера, как реальный сосед бьет морду жене
или другому соседу. А здесь смотрим, затаив дыхание, аплодируем, бросаем цветы
на сцену.
Вот и он сейчас гуляет по фойе и за кулисами, будто всего-навсего заснул
после второго антракта в укромном уголке, приняв лишнего в буфете, а сейчас
проснулся и бродит по опустевшему зданию, тупо соображая, что и как с ним
случилось.
Придуманное сравнение Максиму понравилось.
Он потянулся в карман за...
Чем бы лучше подхлестнуть пошедший творческий процесс - глотком из
обтянутой кожей фляжки виски или сначала сигаретой ?
Но очень ему вдруг не понравилось странное движение темных, гораздо более
темных, чем окружающая темнота, сгустков пространства, размерами сообразных
человеческим фигурам.
Глаза у Максима привыкли к безлунной ночи, и данный феномен он отнюдь не
счел галлюцинацией.
Психиатр знает, что подобные ошибки в оценке окружающей действительности
плохо кончаются. Причем галлюцинация, похожая на реальность, обычно безвреднее,
чем наоборот. Но тоже не наверняка.
Что никого, кроме их группы и Ляхова с товарищами, в этом мире быть не
может, он знал теоретически и успел убедиться на практике. Однако же чем черт
не шутит?
Если это просто природный феномен, своеобразная иллюзия - одно, а если
нечто материальное?
Кстати, такие же сгустки тьмы, только с коричневыми огоньками по краям,
описывал один фантаст в повести про планету железной звезды.
- Стой, кто идет! - по-уставному крикнул он. - Стой, стрелять буду!
Ответа из темноты он не получил, но артефакты (1) - тенями их назвать не
получалось из-за ощутимой даже на расстоянии плотности - несколько
приблизились. Отчетливо различались четыре, двигающиеся бесшумно, медленно, но
упорно, а в отдалении, кажется, мельтешили и еще.
Артефакт - объект искусственного происхождения, но неизвестного назначения
(лат.).
Внезапно Максим ощутил какой-то даже нечеловеческий ужас. Поскольку
совершенно иррациональный. Нечто похожее случается с новобранцами, заступающими
на свой первый боевой пост ночью и на отшибе от товарищей. И мерещится черт
знает что, и по неожиданно вздохнувшей в кустах заблудившейся корове открывают
истерическую стрельбу.
Только у Бубнова основания были куда более реальные. А вернее сказать, не
"реальные", а очевидные.
Как лежал автомат у него на коленях, так он из него и ударил веером перед
собой. Сначала очередью патронов на двадцать, потом добавил еще две по пять,
почти прицельно, и рванул длинной перебежкой до самой ограды.
...Вот сейчас кто-нибудь наверняка скажет, что автор то ли идеализирует
огнестрельное оружие, как универсальный способ решения всех и всяческих
проблем, нравственных, мировоззренческих и мистических, то ли воображает, что
без его постоянного и повсеместного использования сюжет много проигрывает. А
ведь нет.
Все это - лишь горькое понимание текущей реальности. Если не ошибаюсь,
последние шестьсот лет иным способом кардинальные человеческие проблемы на
самом деле отчего-то не решаются. Аль Капоне, кажется, сказал, что добрым
словом можно сделать меньше, чем добрым словом и пистолетом...
По крайней мере, указанные артефакты под веером пуль (мельхиоровых со
стальным сердечником) как-то растерялись. Не исчезли совсем, но несколько
потеряли конкретность и компактность. И, кажется, остановились. Впрочем, судить
уверенно об этом Максим не мог: от ярких оранжевых сполохов у переднего среза
ствольного кожуха он почти ослеп на несколько секунд.
"И расточатся враги его!" - вспомнил неожиданно неверующий Максим слова
молитвы. Зажмурился, пальнул еще несколько раз наугад и побежал, спотыкаясь, к
лагерю, выставив перед собой автомат. Там он, по крайности, будет не один.
ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ
- Стой, кто идет? - теми же словами встретил Максима Колосов из темноты
леса.
Лязга затвора, обычно сопровождавшего этот, часто риторический, но
смертельно опасный вопрос, он не услышал. Подпоручик успел сделать это раньше и
бесшумно.
Имея в виду стрелковую подготовку штурмгвардейцев, доктор заблаговременно
перешел на шаг, приближаясь к лагерю.
- Здесь Бубнов! Пароля не знаю, - попытался сострить он, чувствуя, что
нервы приходят в норму.
- Кто стрелял?
- Я. Не знаю в кого, но оно мне показалось того заслуживающим.
Он как можно короче рассказал об инциденте.
- Василий, брось мне новый диск, он где-то там, к ранцу приторочен... -
попросил Максим оператора, нашаривая в кармане сигареты. Там он так и не успел
закурить. А сейчас очень хотелось.
- Тени, говорите? - на полном серьезе, отнюдь не посчитав слова и поступки
командира плодами некомпетентности и испуга, переспросил Колосов. - И после
ваших выстрелов - ни звука? И никто не упал? И не ответил?
- Пока стрелял-звуков не слышал. Упал или нет - не разобрал, своими
вспышками ослепило. Но что вслед не стреляли - точно. И, кажется, не гнались...
- Ладно, проверим. Не зря же генерал приказал полный боекомплект брать.
Знал или догадывался? - Подпоручик, собранный и бесшумный, как давешние
"объекты", скользнул к палатке, где у порога была сложена амуниция. В строгом,
раз навсегда усвоенном порядке, чтобы любую вещь найти мгновенно и на ощупь.
- Вы, господин полковник, вот тут прилягте, за пеньком, ствол вдоль тропки
направьте. А я прогуляюсь, недалеко. Возвращаться буду - не подстрелите.
Фрязинов, - обратился он к оператору, подошедшему с запасным диском, - ты
машинку-то свою переставь, за дерево или в ямку. Вон там, под корнями, -
Колосов указал на комель вывернутого давней бурей трехобхватного бука. - Не
ровен час, шальной пулей заденет...
"Только вот начались события, и младший по званию небрежно, без обсуждений
и согласований, принял на себя командование группой,-подумал Максим. - Да и
правильно, наверное. Дело темное, в буквальном и переносном смыслах, специалист
ориентируется в подобных ситуациях на уровне инстинктов, а мне каждый раз
подумать надо, и нет гарантии, что думать я буду безошибочно".
Но все же положение штаб-офицера и начальника требовало соблюдать
субординацию.
Максим сначала вщелкнул на место приятно тяжелый диск, оттянул ручку
затвора, только после этого спросил:
- Что делать собрался?
- Да ничего такого. Пройду вперед, не далеко, до опушки. Если все тихо,
пару растяжек поставлю. И будем посмотреть, как говорят в Одессе. Живое там что
копошится или привиделось вам...
- Я пока еще за себя отвечаю, - ужесточив тон, ответил Максим, сообразив,
что подпоручик имеет в виду то, что он и сам думал несколько минут назад.
- Не в этом смысле, господин полковник. Может быть, явление какое-нибудь
физическое. Вроде огней святого Эльма или призраков острова Пасхи.
- А что, были и такие ?
- Могли быть, -убежденно ответил Колосов.
- Тогда действуй, поручик, родина тебя не забудет...
Тот ушел легким индейским шагом, сразу забирая в сторону от тропы.
Максим рукой показал оператору, что следует вернуться в расположение.
- Колосов правильно сказал, отнеси аппаратуру в укрытие. Не дай бог, прямо
здесь стрельба начнется. Канал держится стабильно?
- Что ему сделается. Лампочка мигает, как сказано, параметры тоже в норме.
А что, думаете, пора сматываться?
Оно бы лучше всего, хотел ответить доктор, да разве можно? Ребята пошли в
рейд, Половцев с Неверовым не обнаружены, а им спасаться? Однако в случае
острой необходимости он ведь имеет право выйти на связь, доложить обстановку,
попросить помощи или хотя бы новых инструкций.
- Бой покажет. Что у нас есть ?
- Мой автомат, ваш, патронов некоторое количество. Диск я вам отдал
предпоследний. Значит, на сто сорок выстрелов можете рассчитывать, - и этот
счел нужным поучить командира. - Гранаты. Все. Ах, еще пистолеты. Теперь точно
все. Может, окопчики отрыть?
- Не спеши...
Вдалеке треснуло несколько совсем коротких очередей, на три-четыре патрона
каждая. Грамотная стрельба, но если она все-таки имеет место, значит, Максиму
не померещилось.
- Не совсем в пустое место мы попали, Максим Николаевич...
- Да уж. А ты чего хотел? Пустых мест, наверное, вообще не бывает.
Раздался тихий свист, потом голос Колосова, совсем не оттуда, куда он
уходил.
- Мужики, порядок, это я. Присядем, подождем...
Подпоручик возник из-за кустов, не слишком отличаясь от тех образований
тьмы, которые напугали Бубнова.
- Ты прав, командир, - заговорил Колосов, не замечая, что обращается на
"ты" к штаб-офицеру. Видать, в реальной боевой обстановке штурмгвардейцы таким
пустякам значения не придают. - Совсем не иллюзия. Натуральные объекты. У меня
тут был с собой заветный магазинчик, всеми конвенциями запрещенные пули
"дум-дум". - Одновременно он глубоко и резко затягивался, пряча сигарету в
кулак левой руки.
- Я тоже на территорию проник. Там виднее все-таки. Дождался, рассмотрел.
Люди это. Только ходят вроде как в скафандрах. Медленно и вразвалку. Может -
роботы? - спросил он сам себя. - Так их не бывает. Шли они следом за вами,
командир, - слегка освежив мозги, подпоручик вспомнил, кто есть кто. - Причем,
что интересно, не по дорожке шли, по азимуту. Словно в темноте видят или
по-собачьему, верховым чутьем...
Первому я вмазал. Когда не знаешь, кто перед тобой, лучше всего стрелять в
грудь.
- Я врач, мне объяснять не надо, - перебил Максим.
- И я о том же. Дал я ему хорошо. Чуть в заднее сальто он не ушел. И еще
одного подвалил. Больше рисковать не стал. Патронов мало. Если испугались -
хорошо. Если нет - подождем минуток пять.
- Ты говоришь - видят в темноте или чуют, - отметил несообразность в
словах Колосова Максим, - а что ж тогда тебя не увидели, прямо под выстрелы
подставились?
- А и верно, - тоже удивился подпоручик. - Более того - метров за
пятьдесят "оно" направление изменило, в мою сторону двинуло...
- Значит, не человек, механизм какой-то, - решил Бубнов. - Тепло, или
масса, или запах его привлекает, на стрельбу не реагирует...
- Господин полковник, - напомнил Фрязинов, - сейчас первая связь со
Щитниковым.
- Давай.
Доклад поручика был предельно кратким. Идем по маршруту, все по плану.
Привал пятнадцать минут. Все. Следующая связь по схеме.
- Володя, не все. У нас проблемы. Нас окружают неизвестные существа.
Выглядят черными фигурами размером между человеком и медведем. Движутся не
очень быстро. Имели огневой контакт. Пока успешный. Лучше всего - остановись.
Найди удобную позицию и жди до света. Мы пока разберемся...
- Держитесь, - даже сквозь потрескивание эфира Максиму показалось, что
всерьез он к его словам не отнесся. Дескать, что взять с кабинетного офицера. -
У меня ничего подобного. Луна светит, поля просторные. Дождик чуть брызгает, но
это нормально. Думаю сделать еще бросок на столько же.
Что ему скажешь? Своих эмоций не передашь, да и на самом деле! Человек
ведет группу, ему это нравится, уверен он в себе, как молодой жеребец.
- Смотри, поручик. Если так - рекомендую идти, имея по флангам по полсотни
метров открытой местности. Оружие "на товсь". Если попадутся, стреляйте,
продолжайте движение в максимальном темпе. Интервал связи сократим до часа.
- Понял, выполняем. Связь прекратилась.
- Что делать будем? - спросил Максим подпоручика, вспомнив вопрос
Фрязинова и свои мысли. - Может, и вправду - обратно выскочить? Доложить,
подкрепление вызвать?
- Вы командир, - дипломатически ответил Колосов. По его лицу было видно,
что сам он готов принять любое решение, однако больше его занимает результат
собственного поиска.
А чего ждать от двадцатитрехлетнего офицера, которому наконец довелось
применить свои полученные в изнурительных тренировках навыки на практике ?
Метрах в трехстах звучно рвануло.
- Моя, - удовлетворенно сказал Колосов, как раз успевший докурить
сигаретку. - Первая. Сразу за воротами. Еще одну я выставил, где колючие кусты,
с тропинки не свернешь... Третью еще похитрее. Пойдут, нет? - в его голосе
звучал искренний интерес. Подпоручик напрягся, подобно молодому сеттеру,
которого хозяин выводит на перепелиную охоту.
- Я схожу, взгляну?
На ремне справа и слева у него висели шесть полных магазинов, десантный
тесак у бедра, гранатная сумка, наполовину опустошенная, сдвинута назад к
позвоночнику.
Такого только пусти, он там устроит "хрустальную ночь длинных ножей".
А все ж таки молодец! В его возрасте азартностью Максим мало отличался от
Колосова, только подготовка, увы, была не та. Надо же, только десять лет
разницы, а он себя чувствует уже старым, отяжелевшим, почти неспособным на
лихие, но и профессионально грамотные поступки.
- Вместе пойдем. Фонарь есть?
Колосов молча показал длинный, похожий на полицейскую дубинку электретный
фонарь, способный без подзарядки светить почти сутки.
- Пошли.
Гораздо ближе бахнул еще один взрыв.
- Ты гляди, бесстрашные. Или - непутаные, - сквозь зубы процедил Колосов.
И третий раз грохнуло.
- Все. Мои рубежи кончились. А ловушки были мощные. Не человека, быка
порвали бы. Теперь что?
- Гранат сколько имеешь? - Теперь уже Максим испытывал желание повоевать,
хотя бы и до решительного конца.
- Четыре. Из них две противотанковые. Василий, приготовься к отходу.
Похоже, придется. Но мы таки сходим посмотреть. Если возникнет бой, а потом
стрельба вдруг прекратится близко от тебя - срывайся. Только не паникуй. Пару
минут выжди.
- Дело ваше, командир, а лучше бы вместе отойти и утром вернуться с
батальоном. Танковым... - В голосе Фрязинова прозвучали мечтательные нотки.
- Вернемся, Вася, нужно будет - с дивизией. А пока - не мандражь... - это
уже Колосов сказал, начиная движение.
Мысль о том, что можно поставить вокруг поляны еще несколько растяжек и,
забравшись, скажем, на деревья, дождаться утра, ни одному из них странным
образом не пришла в голову.
Да ведь если бы всем и всегда вовремя приходили в голову оптимальные и
гомеостатически (1) безупречные решения, и Древний Египет существовал бы по сей
день, и Карфаген, и Рим, соответственно.
Гомеостатический - направленный на устранение или максимальное ограничение
вредных воздействий окружающей среды (греч.).
Вот и пошли - Колосов впереди, подсвечивая фонарем по сторонам и под ноги,
Бубнов на десять шагов сзади, поводя стволом по жутко темнеющему справа и слева
лесу. Вот как выскочит оттуда это самое...
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг