предположения о просветительской роли телевизионной рекламы. Все, что они
знают о моем мире, почерпнуто ими в пределах моего дома. Эти знания порой
касаются таких предметов, что я просто диву даюсь.
- Это почему? - удивился кот.
- А там покрытие никакое, - пояснил Прокоп. - Или батареи сели...
- Не то... Ладно, подскажу, - решил баюн. - Он живой.
- Кто?
- Хранитель.
- Какой? - уточнил домовой.
- Если экрана, - в образовательных целях пояснил я, - то Screensaver.
- О чем вы? - Глаза кота сделались величиной с золотой червонец. - Я
же загадал простую загадку: "Во глубине сибирских руд хранит он гордое
молчание". Неужели трудно сообразить, что это немой кобольд. Немой он,
понимаете? Говорить не может, вот и молчит.
- Это неправильная загадка, - продолжая злить кота, заявил я.
- Это почему?
- А глухого в шахту не пустят. Все подземники проходят медкомиссию, а
ЛОР ему допуска не даст.
- Какая медкомиссия, какой лорд?
- Если честно, то не знаю ни одного лорда, который был бы ЛОРом, да и
вообще ни с одним не знаком.
- Издеваетесь? - сообразил кот-баюн.
- Ага, - улыбнулись мы с домовым.
- Ну, тогда загадок сегодня больше не будет!
- Будут, - возразил я, остановившись перед огромным валуном, сторона
которого, обращенная ко мне, была обтесана и покрыта стрелками и
пояснительными рисунками.
Под стрелкой, указывающей вертикально вверх, написано: "Прямо пойдешь
- смерть свою найдешь".
- На небо нам рановато... - решили мы.
Под корявой стрелкой, изображавшей правое направление, старательно, но
неровно и с ошибками было выведено: "Направо пойдешь - коня потеряешь".
С противоположной стороны изображена была стрелка, направленная
острием в соответственном направлении, рядом предупреждение: "Налево
пойдешь - денег лишишься".
- Предлагаю идти направо, - внес пропозицию кот. - Терять-то все равно
нечего.
- Можно и направо, - заявил домовой. - Богатство - оно дело наживное.
- Транжира! Мот! - выкрикнул Василий.
- Сам жмот! - огрызнулся домовой.
- Как бы узнать, по какой тропинке Кощей пошел? - задумался я,
стараясь рассмотреть какой-либо след. Но только я не пернатый ирокез, по
наклону травинок читать не научен, мне подавай хорошо засохший отпечаток
подошвы ботинка в бетоне, такой, как в музеях.
- Может, пусть Васька понюхает?
- Я не ищейка!
- Не можешь - так и скажи. Чего орать?
Чей-то тяжелый, полный ненависти взгляд коснулся меня, спина сразу же
покрылась холодным, липким потом. Я быстро высунул голову из-за валуна, но
ничего не увидел, лишь колыхалась густая желто-зеленая стена леса.
- Василий, - обратился я к коту-баюну, ежась от внезапно пробравшего
меня озноба, - ты сможешь быстро стишок сочинить?
- Какой стишок?
- Вроде заклинания... - Опустив на землю домового, мигом захрапевшего,
я стал снимать пояс. - Мне на шабаше подарили волшебный путеводный клубок,
только нужно заклинание в стихотворной форме, а у меня с рифмованием
огромаднейшие проблемы.
- Настоящие поэты на заказ не работают.
- Зато они пишут своевременные стихи, а сейчас самое время для
небольшого стиха-заклинания.
Развязав шнуровку на потайном кармашке, я извлек оттуда тряпичную
куклу и клубок шерстяных ниток с воткнутой в него иглой. Вытянув иглу, я
протянул клубок коту:
- Придумаешь?
- Постараюсь.
Пока он задумчиво крутил в руках клубок, что-то бормоча себе под нос,
я отпустил кукле щелбан и воткнул в шею иглу, чтобы не потерять.
Что-то пискнуло в листве и под треск веток ринулось прочь. Однако
когда я посмотрел туда, высунувшись из-за края валуна, лишь несколько
кружившихся в воздухе листочков указывали на то, что мне все это не
послышалось. К тому же исчезло ощущение злобного взгляда, пронзающего до
костей. Наверное, какой-то местный хищник сидел в кустах, поджидая добычу.
Может, он вообще поджидал путника, который выберет правое направление. А
тут такое разочарование - без обеда его оставили...
Аккуратно сложив куклу, я зашнуровал кармашек и застегнул пояс.
- Разбить... забить... убить... отбить... - бормочет кот. Стараясь не
отвлекать работающего поэта, окрыленного посещением величественной и
капризной музы, я снимаю плащ и, сложив его вдвое, подкладываю под
домового.
- Готово, - сияя, словно фотовспышка, сообщает Василий.
- Так быстро?
- Без лишней скромности скажу - да!
- Рассказывай.
Откашлявшись и приняв соответствующую случаю позу а-ля Цицерон, баюн
принялся нараспев декламировать заклинание:
Ты катись, катись клубок,
Через кочку на восток.
Через реки и моря,
В место, где любовь моя.
Отыщи ты мне Кощея,
Душегуба и злодея.
Должен я его побить
И яйцо его разбить...
- Подожди, - перебил я Василия. - Какое яйцо? Я же его уже разбил!
- Может, второе? Впрочем, ладно, пусть будет немного иначе:
Должен я его побить,
Отмутузить, замочить.
Как покончу с супостатом,
С тем бессмертным злобным гадом -
Мне царевна скажет: "Да!"
Уж тогда гульнем, братва.
- Ты думаешь, это сработает? - оторопело спросил я.
- Сам попробуй - повтори.
Взяв клубок в правую руку, я повторил стих, поддавшись на провокацию
кота-баюна. Не знаю, что на меня нашло...
- Ква? - сказал клубок и спрыгнул с моей ладони.
- Заработала!!!
От ликующего вопля баюна деревья задрожали, роняя последние листья.
- Ква-ква! - подпрыгнув, клубок устремился в направлении, грозящем мне
лишь потерей коня. Которого и так нет.
Успев схватиться за змеившуюся по земле нить, я придержал чересчур
прыткого проводника и привязал его к поясу. Мне и в самом деле необходимо
поспешить, но это не значит ломиться сломя голову и бросать беспомощных
друзей.
Одно вызывало дурные предчувствия: за последнее время кот Василий
дважды оказался прав. Дважды! И оба раза в крайне важном деле. Он правильно
выбрал направление движения на распутье и создал действующее заклинание.
А теперь оказался прав я.
Неприятности не замедлили свалиться как снег на голову. То есть без
зова, но вполне ожидаемо.
Глава 38
ВСЯК ВСТРЕЧНЫЙ ВРАГ
DOOMаю - следовательно, существую.
Новое прочтение избитой истины
Первым делом из-за валуна высунулась петушиная голова. Внешне самая
обыкновенная: изогнутый клюв, красный гребешок, почти закрывающий правый
глаз, оранжевый пушок, покрывающий тощую шею. Только величиной этот петух,
если тело его пропорционально голове, должен быть никак не меньше страуса.
Наверное, и несчастные жертвы Буша, не иди их ножки на рынок, достигли бы к
пенсии подобных размеров.
Затем по камню заскрежетали острые когти, которыми заканчивались
передние (!) лапы, четырехпалые, покрытые перьями, но с густым подшерстком
вместо пуха. По-птичьи узкая, сильно выдающаяся вперед грудная клетка и при
этом довольно развитые плечи, за которыми виднеются сложенные на спине
крылья. Наподобие орлиных, с длинными перьями цвета светлого пива, на самом
кончике белая каемка.
- Что это? - поинтересовался голос из моей тени. Если б я знал...
Взгромоздив тело на валун, создание село на задние лапы, словно пес, и
обвило их длинным змеиным хвостом, покрытым крупной зеленоватой чешуей,
сквозь которую торчали редкие пучки волос.
- Скучно, - проскрежетало существо, широко распахивая клюв и нервно
перебирая когтями по камню, отчего последний крошился и сыпал искрами. -
Развлекайте меня!
Скосив взгляд на рукоять меча, выглядывающую из-за плеча, я решил не
обострять обстановку. К чему лить кровь, если ты не уверен, что она будет
чужой? Для начала попробуем договориться по-хорошему. Расскажу ему пару
анекдотов, кот-баюн песенку споет - и мирно разойдемся.
- Для начали я хотел бы представиться, - сказал я, засовывая квакающий
и рвущийся прочь клубок в карман. - Волхв Аркадий. Кота-баюна зовут
Василием, а спящего домового - Прокопом.
- Уже интересно, - перестав крошить нерукотворный пьедестал, сообщило
существо с головой петуха. - продолжай!
- Мне бы было легче разговаривать, зная, с кем, собственно, я имею
честь...
- Чего?! - вытянув длинную шею, прокаркал петухоголовый мутант.
- Ты кто? - конкретизировал мой вопрос баюн, который осмелел, поняв,
что есть его не собираются.
- А что, не видно? - Существо расправило крылья.
- Видно, но непонятно, - признался я.
- Я василиск, - гордо прокаркал мутант, рывком головы откинув гребешок
на затылок.
- Правда?
- Правда.
- А не мог бы ты смотреть в сторону?
- Это почему?
- Да разное говорят...
- А что говорят?
- Говорят, что твой взгляд ядовит, он убивает всех вокруг.
- А еще?
- Говорят, петух и ласка имеют иммунитет.
- Чего?!
- В смысле невосприимчивы к яду.
- Какая ласка? - блеснул глазами василиск. - Нежная?
- Да обычная, лесная.
- Какая-какая?
- Ну... зверушка такая. - Я изобразил предполагаемые размеры. -
Пушистая, с острыми зубами.
- Не, такую ласку не хочу. Вот как-то одна знакомая почесала мне
шейку. Вот это была ласка! Обычно-то она все больше норовит клювом
ударить...
- Таковы женщины...
Минутой многозначительного молчания мы выразили мужскую солидарность
пред лицом женского коварства.
- Опять скучно! - заявил василиск. - Сейчас взвою с тоски. Лучше
развлекайте.
- А сам себя не можешь? Или к подруге своей сходи - развлечетесь.
- Не могу.
- Она далеко? - догадался кот.
- Да нет, близко. Просто однажды, когда мы были вместе, на нас напала
скука... я взвыл первый.
- И что?
- Окаменела.
- Кто?
- Подруга. Я же говорил...
- А почему?
- Что почему?
- Почему окаменела?
Наш диалог все более начинал напоминать блиц-игру "Что? Где? Когда?"
- Я же взвыл.
- И... - Ситуация начала проясняться. - Она окаменела?
- Ну да.
- И если ты взвоешь сейчас, то окаменеем мы?
- Ага, - с трудом сдерживая зевоту, подтвердил петухоголовый василиск.
И тут, как назло, из моей головы вылетели не только все анекдоты, но
даже более-менее занятные истории. Лишь мысль о том, что я стану сам себе
памятником, крутилась в голове: "Я памятник себе воздвиг нерукотворный..."
Главное - принять наиболее подходящую случаю позу. Правую руку раскрытой
ладонью вперед, левой вроде бы закрываю глаза от солнца. Это чтобы
вездесущие голуби не добрались до лица...
- Загадки любишь? - поинтересовался Василий.
- Наверное, - неуверенно протянул василиск.
- Тогда угадай, - хитро щуря глаза и топорща усы, предложил баюн. -
Кто на свете всех белее, всех румяней и нежнее?
- Моя подружка.
- Почему?
- А у нее пушок белый-белый, хохолок нежно-розовый, а уж нежная... я,
кажется, вспоминал о ласке.
- Есть вещи и белее, и нежнее...
- Познакомишь? - выпячивая грудь, поинтересовался василиск. И тут же
принялся оправдываться: - Подружка все равно окаменела. Скучно...
- Какое скучно? - возмутился Василий. - Отгадывай загадку. У тебя еще
две попытки.
- Что же это может быть?
Пока василиск задумчиво теребил хвост, баюн наклонился ко мне и
прошептал:
- Сдается мне, это мероприятие грозит затянуться, так что продолжай
погоню. Прокопа брось здесь, я присмотрю. Удачи!
- А с вами...
- Нечего не случится, - уверенно заявил кот. - Уж я его развеселю,
будь уверен. Только ты там недолго.
- Спасибо. Я пошел.
- Ты куда? - поинтересовался василиск, подозрительно рассматривая
квакающий клубок, который я извлек из кармана.
- Пускай идет, - переключил на себя его внимание баюн. - Отгадал?
- Не знаю.
- Ладно. Для первого раза я скажу ответ. Всех белее - это мел. Всех
румянее - румяна. А нежнее - материнская ласка.
- Но здесь три ответа! - возмутилась петушиная голова, потрясая
гребешком.
- А никто и не обещал, что будет легко. Между загадками сделаем
небольшой поэтический перерыв. Я спою тебе.
- А ты и петь умеешь? - удивился василиск.
- Сейчас услышишь, - сказал кот. На его месте я запугивать пернатого
мутанта все же не стал бы.
Бросив клубок на землю, я последовал за ним, успев все же услышать
первый куплет нового шедевра кота-баюна. Благо чем-чем, а громкостью голоса
не уступит никому...
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг