- Почему же никто не слышит?
- Потому, что они говорят молча, - пояснил Гнусик.
- А вы, значит, говорите вслух? - догадался я.
- Частично.
- Но слышу вас только я?
- Точно.
- Круто... - Если я псих, то на моем случае целый НИИ докторскими
диссертациями себя обеспечит на сто лет вперед. Но притворимся пока, что
все в порядке. - Хорошо. Вашу родословную я изучил, но зачем вы за мной
увязались? Может, в гости к кому сходите?
- Лишь в одном случае, - сообщил Пусик. - Если ты околеешь, то мы
сможем найти нового хозяина.
- И это если умрешь в темноте, - добавил Гнусик, - иначе... Вот такая
история.
- А как же моя тень?
- Пустышка.
- Это почему?
- По кочану, - ответил мерзкий братец.
- По той простой причине, - пояснил более воспитанный голос из-за
спины, - что живая тень весьма редкое явление среди людей. То ли дело
древние существа: лешие, тролли или те же упыри - вот где расцвет теневой
жизни.
- Упыри - это вампиры, а у них тени совсем нет, - возразил я. - Тоже
мне эзотерики теневые.
- В какой-то мере вампиры и упыри имеют общие корни, - согласился
Пусик, - но отстоят так же далеко друг от друга, как ты от свиньи.
- Но-но... без намеков. Хрюшки, между прочим, ближе всего к человеку
на генном уровне.
- Хрю-хрю! - раздалось за спиной, но я не стал уточнять, кто произвел
эти звуки.
- И что мне с вами делать?
- Радоваться.
- Ага, щас гопака изображу...
- Пусик, - невинным тоном поинтересовался у брата Гнусик, - можно я
его стукну?
- Но-но... - возмутился я.
- Не надо, - поддержал меня более мягкий по характеру Пусик. - Если
много бить по голове, то мозги у него съедут набекрень. А зачем нам идиот?
- Чему там съезжать?
- В общем, так, - возмутился я, - либо вы начинаете относиться ко мне
с должным уважением, либо я...
- И что будет?
- Засажу вас в зеркало и буду дальше жить со своей пустышкой.
- Ха!
- Может, и "ха", но, к вашему сведению, я волхв.
- Ой! Забыл...
- Вот так-то.
- Прости нас, волхв...
- Убедите, что от вас польза будет, - оставлю, а нет - не обессудьте.
- Пусик, говори ты, - предложил Гнусик, кардинально меняя тональность
речи.
- Говори, говори, - подбодрил я.
- Наш богатый опыт позволяет давать полезные советы.
- Угу. Если это и все...
- Да я... да мы... Можем за спиной следить.
- Уже лучше. Поподробнее.
- Мы можем сообщать о том, что происходит сзади. А еще можем защищать
спину.
- Сможете остановить меч?
- Если повезет.
- Что еще?
- Мы можем летать.
- А...
- Вместе с телом.
- То есть с вашей помощью я могу передвигаться по воздуху?
- Да, но...
- Разумеется, - вздохнул я, - всегда имеется это "но".
- Не очень высоко и далеко.
- Насколько не очень?
- Перенести через крестьянский домик сможем, наверное, а через царские
хоромы - нет.
- А через реку можете?
- В этом месте - вполне.
- Хорошо. Вы мне подходите.
- Ура!
- Заключим договор о сотрудничестве на взаимовыгодных условиях. И
никаких подписей кровью. Где я вам донора найду?
Глава 10
ЗАСАДЫ БОЯТЬСЯ - ДОМОЙ НЕ ИДТИ
Почему, если это сделает мудрец, говорят, что он добился этого умом, а
если дурак - повезло?
Простой деревенский дурачок
Перемещаясь короткими перебежками-перекатами и петляя при этом
наподобие зайца, я пробираюсь к своей избе, одновременно опробуя
новоприобретенные благодаря Троим-из-Тени способности. А именно -
левитацию, то бишь способность перемещаться по воздуху посредством усилия
воли, без применения посторонних технических сил.
Кстати, нужно будет не забыть спросить у Троих-из-Тени, где их третий?
Таким манером, то с приглушенной руганью шлепая босыми ногами по
усыпанной разным сором дороге, то летя над огородами и заборами с молитвой
всем богам о том, чтобы реактивная тяга Пусика и Гнусика (кажется,
последний сачкует) не отказала, я оказался у своей изгороди.
Первым побуждением моим было сломя голову ринуться в хату и согреться
поскорее. Для надежности профилактики простудных заболеваний не только
снаружи, но и изнутри. Чисто символически - грамм эдак двести
пятьдесят-триста. Может, и поллитрушечка опрокинется, но это уж как
пойдет...
Победила врожденная осторожность, взлелеянная инстинктом
самосохранения и доходящая до маниакальной подозрительности.
Не прибегая к помощи тех двоих, что за спиной, я опустился на
четвереньки и полез сквозь забор, раздвинув для этой цели пару прибитых
лишь в самом верху досок. Несколько заноз в ладонь и полная голова трухи и
паутины - и вот я уже в собственном огороде, крадусь аки тать нощной, как
говорит местное население.
Подозрительно тихо. Лишь в сарае пофыркивают лошади. Бедненькие, и
сенца-то задать вам некому...
Сквозь оконце ничего не видно - в избе темно как в склепе.
Незваного ночного гостя, любителя халявы, отсутствие какого-либо
движения, возможно, и подбодрило бы, но не меня. Будь все в порядке -
Васька и Прокоп производили бы изрядный шум процессом своей
жизнедеятельности. Эти двое, дай им только волю, устроят такой шум-гам, что
только держись.
Следовательно, что-то не так.
Но что? Либо сбежали куда, либо сидят в темнице, а может, в доме
засада ментовская, или НКВД, или какой тайной канцелярии, уж не знаю, что
там у царя-батюшки за служба секретная.
Между тем повеяло прохладой, и зубы мои принялись клацать, словно луща
орехи, которых и в помине нет.
Так и полиомиелит заработать недолго... А! Была не была, рискну!
- Эй, теневой дуэт, смотрите в оба.
- Есть! - ответили хором Пусик и Гнусик. Осторожно ступая, чтобы
дощатый настил крыльца не заскрипел под ногой, я пробрался к двери и
приложил ухо.
Тишина. Внутри, разумеется. На улице природа гудит вовсю: звонкими
трелями ночных скрипачей - виртуозов-сверчков, пронзительным писком
голодных комаров, которые без зазрения совести пользуются моей беззащитной
наготой. Деревня тоже не отстает: где-то выводят рулады гуляющие парубки и
девчата, в кабаке пронзительно верещит какая-то баба. Брешут собаки,
перекрикиваются ночные разъезды, ржут кони, мычат коровы, блеют овцы.
Столица, в сущности, просто большая деревня, живет своей жизнью, ей и дела
нет до одинокого, всеми преследуемого, голодного, холодного и смертельно
уставшего волхва.
- Дай мне немного везенья, - прошу я прибитую на удачу к двери
подкову.
Была не была.
Открываясь, дверь слегка скрипнула. Едва слышно, но если кто-то сидит
в засаде, то его этот звук приведет в боевую готовность не хуже набата.
Тенью скользнув внутрь, я прикрыл за собой дверь и стал осматриваться.
Да куда там! Кромешная темень, лишь окно сереет размытым пятном.
Прислушался - тишина.
Похоже, никого нет.
- Васька! Прокопушка! - окликнул я свою пушистую и нечистую живность.
Не получив никакого ответа, нащупывая дорогу, добрался до печи и
принялся разжигать ее. Запас колотых дров у меня в ящике рядом с печью
(куда только пожарная инспекция смотрит?), так что с топливом проблем нет,
а вот с огнем... Вооружившись огнивом и кресалом, я начал постигать азы
подготовки революционной ситуации по В. И. Ленину (Ульянову). Ну, вы
помните: "Из искры возгорится пламя". К тому времени, когда трут задымился,
мои пальцы были изрядно красны, с плавным переходом в синеву. Впрочем,
никто не обещал, что будет легко.
Раздув тлеющий трут, от него поджег щепку, ну а дальше пошла цепная
реакция - от меньшего к большему. И вот уже "бьется в тесной печурке
огонь".
Жадно протягивая руки к самому жару, я грею их, чувствуя, как кровь
побежала быстрее, согревая тело.
- Васька, кис-кис, иди ко мне. Я тебе молока дам.
- Это ты мне? - спросил Гнусик.
- Нет, коту. Постой... Как так получается: вы живете, вернее,
являетесь частью тени, а слышно вас всегда из-за спины? А тень-то то
спереди, то сзади.
- Это первый закон, - ответил Пусик.
- Какой?
- Первый.
- И о чем он?
- Не задавай глупых вопросов, если не хочешь услышать бессмысленных
ответов.
- Ну а все же?
- Леший его знает, - поделился своей точкой зрения Гнусик.
Закончить разговор мы не успели. Темнота в углу зашевелилась, пойдя
рябью от отблесков огня, и в освещенный круг вступил человек. Вернее,
нечто, имеющее некоторые человеческие черты. Что-то подобное минотавру, но
менее "забыченное". Чрезмерно развитые ноги с литыми выпуклостями мышц.
Монолит пресса и широченные плечи, а вот грудная клетка явно не из
человеческой анатомии, скорее птичьей, выдающаяся вперед острым, задранным
кверху килем. Руки тоже накачаны до поражающих размеров, не доведись мне
ранее столкнуться с полным отсутствием в этих краях любых лекарств, я бы
подумал о воздействии стероидов. А так...
Морда твари, ибо лицом этот ком жеваной плоти назвать не
поворачивается язык, являла собой смесь бульдога с носорогом. Бульдожья
пасть с острыми зубами в три ряда, приплюснутый пятак на месте носа и
длинный, шипообразный нарост между узкими щелочками блеклых глаз.
В общем, милая зверушка, претендующая на роль любимца зоопарков всего
мира.
И эта тварь, расставив руки, двинулась на меня, шаркая босыми ногами.
Я растерялся. Путь к бегству перекрыт, а драться с подобными гигантами
мне не улыбается, несмотря на наличие у меня меча. Меч - мечом, но где
взять умение им пользоваться? Все мои навыки владения холодным оружием
заключаются в каждодневных тренировках с ножом на хлебе и прочих
составляющих продовольственной корзины, да еще в редких занятиях с топором
при рубке дров. И все. А он такой здоровый... Жуть!
- Пусик, Гнусик, выручайте!
- Извини.
- Он же меня сожрет.
- Они.
- Что?!
- Сзади еще один.
- Ой-ой!
- Ладно, до встречи, - сказал Пусик.
- Если повезет, - добавил оптимистично настроенный Гнусик.
Я вообще-то ужас какой храбрый, особенно если приперт к стенке и
некуда бежать.
Выхватив меч, я с диким криком ткнул его острием в брюхо твари.
Никакого эффекта, словно в железобетон. Лишь небольшая слабо кровоточащая
ранка.
Противник взмахнул рукой, и я едва успел присесть, уходя из-под удара.
Движется он значительно медленнее меня, но второй уже очень близко.
В узкой комнате места для маневра никакого, так что они спокойно берут
меня в клещи.
Отчаяние затопило меня, словно в спасительную соломинку я вцепился в
рукоять меча обеими руками и ударил тварь в горло - снизу вверх колющим
ударом. Острая сталь лишь немного погрузилась в плоть. Раненый зверь
взревел и опустил лапы, обхватив меня за плечи. Боль пронзила мышцы, и я из
последних сил толкнул меч вперед. Что-то глухо щелкнуло, и весь затылок
противника разметало по сторонам. Грохотом выстрела меня оглушило, так что
стук упавшего тела я не услышал. Отзвуки метнулись меж узких стен.
Ошарашенно глядя на труп поверженного врага, я забыл про его
напарника. Могучие руки коснулись моих плеч, но в этот миг словно что-то
поддало мне под зад. Я отлетел метра на два, в самый угол, и тотчас
развернулся лицом к опасности.
- Спасибо, Трое-из-Тени.
- Без проблем.
Монстр оскалил пасть и прорычал:
- Брось меч!
Вот уж не думал, что в подобном черепе может быть разум.
- Сейчас, только побреюсь.
- Брось. Иначе будет больно, - посоветовала помесь бульдога с
носорогом.
- Знаешь, крошка, - усмехнулся я, старательно унимая нервную дрожь, -
мне нравится мазохизм.
Он прыгнул вперед, я ему навстречу, выставив перед собой меч.
Лезвие ударило между ребер, и рукоять дернулась в моих руках.
Бронированная кожа поддалась, сталь вошла в плоть.
Дикий рев вырвался из сведенного судорогой рта твари. Еще один рывок -
и под звук выстрела меч по самую гарду входит в тело монстра. Его руки
сжались на моей шее, позвонки захрустели, но жизнь покинула монстра, и он
рухнул у ног победителя, прервав процесс моего удушения на полдороге.
- Ну, знаешь, с таким подходом к массажу можно и концы отдать, -
попытался я пошутить, чувствуя, как желудок подкатывает к горлу.
Превозмогая дурноту, я вырвал из поверженного противника свой меч, и фонтан
густой крови ударил вверх, забрызгав меня с головы до ног.
Желудок взбунтовался, и меня вырвало.
- Ура! Победа! - возликовал Пусик.
- Так этим тварям и надо, - подхватил Гнусик.
Я же обессиленно дополз до кровати и плашмя рухнул на нее, не снимая
покрывала, которое вкупе с простынями после этого можно будет выбросить. Но
это потом... А сейчас мне так плохо! Я все-таки дитя двадцатого века и не
привык к таким стрессам и такому количеству крови.
Сознание мягко, но решительно покинуло меня.
Глава 11
ОРЗ И СПОСОБЫ БОРЬБЫ С НИМ В РАЗНЫЕ ЭПОХИ
Всех излечит, исцелит...
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг