занимаются, мы два раза в неделю ходим к ним в институт. И практику мы там
будем проходить.
Об октановом числе я помнила совсем немногое. Показатель
антидетонационных свойств топлива. Чем выше октановое число топлива, тем
лучше, потому что можно увеличивать степень сжатия, а это ведет к повышению
к.п.д. двигателя.
- В общих чертах соответствует, - снисходительно подтвердил Игорь. -
Но мы не будем увеличивать октановое число. Как раз наоборот: мы его будем
уменьшать. По этому пути еще никто не шел.
Гениальный парень, он молниеносно схватил суть дела. Признаться, в
первый момент я даже растерялась: одно дело - теоретические рассуждения об
алхимии и множественности поисковых путей, а другое - конкретная работа по
уменьшению октанового числа. Взяться за ухудшение качества горючего,
считать, что горючее тем ценнее, чем оно хуже... Ну-ну. Я заставила себя
сказать: "Прекрасно, так и сделаем" - и твердо решила, что в дальнейшем не
буду вмешиваться в техническую сторону дела. Если Чуваеву придется меня
убеждать, это обязательно повлияет на ход его мыслей, Самые неожиданные идеи
будут невольно отсеиваться. Мое дело - создать условия для эксперимента и не
вмешиваться.
Так мы и договорились. Игорь действительно начал с октанового числа, но
очень скоро переключился на что-то другое. Весь первый год он искал
подходящее направление, выбор оказался значительно труднее, чем я
предполагала.
Вообще это было тяжелое время. Игорь заканчивал школу, поступал в
университет, на химфак. Химия была его призванием, в этом не приходилось
сомневаться, и все-таки я боялась, что он срежется на экзаменах. Я усиленно
занималась с ним развитием воображения, он легко справлялся с самыми
трудными задачами. Индекс фантазии у него был втрое выше среднего: 210 - 220
по шкале Лирмейкера. В любой вещи он прежде всего видел ее неявные,
необычные свойства. Я смотрела, как он сдавал химию на вступительных
экзаменах. Вопрос относился к электролитической диссоциации, но Игорь сразу
сказал, что диссоциация при двух видах электричества - положительном и
отрицательном - достаточно тривиальна. Интереснее, сказал он, рассмотреть
диссоциацию при условии, что существует электричество трех видов. Первый час
он возился у доски один, потом к нему присоединился преподаватель, и они
стали вдвоем . рассматривать диссоциацию "в общем случае эн видов
электричества"...
На следующий день Игорь примчался ко мне и объявил, что есть подходящая
идея о неценных ценностях и нужно поскорее приступить к монтажу установки.
Готовиться к экзаменам он перестал, но все обошлось благополучно. А тут как
раз начался бум с АС-эффектом, и, поскольку Настя всюду твердила, что
обязана своим открытием тренировке фантазии, мои акции пошли в гору. Мне
предложили участвовать в работе проблемной лаборатории, я назвала свою тему,
отстояла ее на ученом совете, составила смету - и осенью Игорь приступил к
сборке Тумбы.
Два года он возился с этой машиной: собирал, разбирал, перестраивал. У
нее даже имена менялись. Сначала она называлась Качель, в ней действительно
что-то раскачивалось наподобие маятника. Качель превратилась во Флюотрон, у
него был шикарный научный вид - сложнейшее переплетение стеклянных трубок и
проводов, масса электроники. За Флюотроном последовали Труба, РПС,
Антитразер, несколько безымянных аппаратов, они менялись чуть ли не каждую
неделю, и уж после них появился Пузырь, стеклянная банка, обставленная
электромагнитами. Пузырь постепенно вырос в Бочку, Бочка стала Тумбочкой и,
наконец, Тумбой.
Тумба так и осталась Тумбой, но что-то в ней не ладилось. Игорь
жаловался: схема вроде бы собралась, однако мощности не хватает, и
получается, что формулы врут... Он упрямо возился с Тумбой, хотя работа
застопорилась, я это видела. Поразмыслив, я предложила собрать более мощную
установку. В конце концов, хорошее открытие как раз и состоит в уточнении
формул. Игорь сразу принялся за расчеты, мне с трудом удалось убедить его не
откладывать поездку в Саяны. Ему обязательно надо было отдохнуть. Мы
договорились, что за это время я подготовлю оборудование и материалы.
Нет, главбух, конечно, прав: бумажки надо составить. Вопрос в том - как
это сделать. Любопытно было бы взять какого-нибудь психолога XIX века, дать
ему лазер или такой компьютер, как у главбуха, и сказать: "А ну-ка
догадайтесь - что это за штука и как она устроена..." Приятно представить в
такой ситуации глубокоуважаемого Вундта. Чопорный был дядя, сердитый, видно
по его книгам. Или глубокоуважаемого Гербарта, из-за которого я поспорила с
Алексеем Ивановичем и едва не завалила экзамен. Гербарт написал работу "О
возможности и необходимости применения в психологии математики", пусть бы он
применил тут свою математику.
Красивая получается задача: дана машина, которая неизвестно для чего
предназначена, надо понять... что надо понять?.. Ну, в общем, что это такое.
Хотя бы а принципе. Не исключено, кстати, что эксперимент не удался и машина
просто груда металла. А может быть, она нечто далекое я удивительное, как
лазер для Вундта и Гербарта...
Глупая затея. Нажмешь не ту кнопку - и Тумба спокойно взорвется.
Пойду-ка я лучше обедать.
5
В сущности, мне нужен был толковый консультант. Я это сообразила,
увидев в столовой Арсена Азаряна, единственного у нас психолога, знающего
физику. Арсен окончил физтех, четыре года работал у Капицы, учился на
заочном отделении психологического, потом пошел в аспирантуру. Лучшего
консультанта я бы не нашла,
- Слушай, Кира, - сказал Арсен, - спаси человека, вынужденного
посвятить отпуск неблагодарному делу обмена квартиры. Дай почитать
что-нибудь такое детективное, знаешь, с кошмарными убийствами и
проницательным инспектором...
Он пришел в университет за справкой, и теперь у него были два часа
свободного времени до начала приема в каком-то жилотделе. Когда я предложила
покопаться в машине, Арсен сразу повеселел.
- Вот, здорово, - сказал он. - Я давно скучаю по такой работе.
Психология - прекрасная наука, но в ней нет точности, расчетов,
вещественности. Слова, слова, слова...
- Не только слова.
- Конечно. И все-таки... Я знаю точно, что такое вольт, ампер, эрстед.
А в психологии - "способности", "темперамент", "характер"... Ты можешь
сказать, что такое "характер" и как его измерить?
- А почему тебя потянуло в психологию?
- Представь себе Колумба. Как по-твоему, кем бы он был в наше время?
- Капитаном большого морозильного траулера. Эпоха великих
географических открытий прошла.
- Вот именно. Тогда каждый капитан мог рассчитывать на великие
открытия. А сейчас Колумб как миленький стоял бы на мостике морозильного
траулера и подсчитывал проценты выполнения плана... Понимаешь, я увидел, что
в физике тоже наступает затишье. Будет, конечно, новая волна открытий, но не
сейчас. А психология... да ты сама знаешь: еще пять или десять лет - и
начнется эпоха великих психологических открытий.
Мы наскоро пообедали, и я повела Арсена к Тумбе.
- Две комнаты с удобствами, - завистливо вздохнул он, разглядывая
лабораторию.
На стене висела большая фотография: Уиллис на борту своей "Малышки".
Арсен даже присвистнул.
- Слушай, Кира, это тот старик, который...
- Да. Капитан Уильям Уиллис. В семьдесят пять лет на одноместной яхте
через Атлантику.
- Могучий старик... А кто на цветном снимке?
- Алиска. Есть такой человек в Таганроге.
- Молодец Петр Первый! Умел основывать города...
Тумба занимала всю вторую комнату, свободного места там . было совсем
мало. Я пропустила Арсена, а сама осталась стоять в дверях.
Массивное основание Тумбы похоже на автомат для продажи газировки.
Такой же металлический шкаф, только раза в три шире, и лежит этот шкаф на
полу, в середине комнаты. Над шкафом возвышается короткая труба,
напоминающая ствол старинной пушки. Дуло пушки закрыто многослойной
стеклянной плитой. Красивая вещь. Делал плиту старый мастер с завода
"Физприбор", но Игорю понадобилось что-то изменить, начались переделки, и у
меня была сложная дискуссия с главбухом по поводу оплаты этой работы... К
плите, по всему ее периметру, прикреплены провода, целая сеть проводов,
почти как во Флюотроне. Провода тянутся к стенам - там установлены блоки
ЭДУ. Черные такие коробки, наполненные электроникой. Я пробивала через
бухгалтерию материалы для этих блоков, но даже не представляю, что такое
ЭДУ. "Эй, дубинушка, ухнем..."
- Индийская гробница, - сказал Арсен. - Послушай, может быть, есть
описание, а? Или хотя бы схема.
- Искала, ничего нет. Смотри на это, как на задачу. Дана неизвестная
машина, надо узнать, что она собой представляет. Назначение, принцип
действия...
- Ладно. Я в ней покопаюсь, если не возражаешь.
Он терпеливо копался в Тумбе, а я развлекала его разговором. . Так
прошло около часа, у меня уже появилась какая-то надежда, но тут Арсен
подошел ко мне и грустно спросил:
- Что я тебе плохого сделал, Кира?
- Ничего плохого, с чего ты решил...
- А зачем ты меня разыгрываешь?
- Никакого розыгрыша, честное слово! Мне надо знать, как эта штука
работает. Хотя бы приблизительно.
Арсен смотрел на меня, недоверчиво прищурившись.
- Эта штука не может работать, - проникновенно сказал он. - Эта штука
являет собой бессмысленное нагромождение частей. Вот идут трубы от вакуумных
насосов, полюбуйся, они ни к чему не прикреплены. Насосы будут качать воздух
из комнаты. С таким же успехом можно перемешивать Тихий океан чайной
ложечкой... Слушай, почему ты взяла этого парня? При таком диком
эксперименте надо было уж взять хорошего физика.
Ну, на этот счет у меня был отличный пример из Джона Бернала . ..
- Если бы Маркони хорошо знал физику, он и не подумал бы о радиосвязи
через океан. По хорошей физике того времени радиоволны не могли изогнуться и
пойти вдоль выпуклой земной поверхности.
Такие примеры действуют безотказно. Арсен пожал плечами, но спорить не
стал. И все-таки дело было швах: я надеялась, что Арсен хоть что-то мне
подскажет. Не могу же я составить смету на второй образец "бессмысленного
нагромождения частей".
- Ты смелый человек, Арсен, - сказала я. - Давай героически посмотрим,
как она работает. Не думаю, чтобы она сразу взорвалась.
Это тоже подействовало безотказно.
Арсен развернул кабель, подсоединил его к щиту и включил Тумбу. Комната
наполнилась звуками: что-то быстро-быстро стучало, металлический ящик
жужжал, всхлипывал и присвистывал, из угла доносилось ритмичное
позвякивание, как будто там и в самом деле перемешивали океан чайной
ложечкой...
Арсен усмехнулся:
- Ну как? Квинтет Кулля исполняет популярную мелодию "Час пик".
- На щите есть разные кнопки...
- Хорошо, - согласился Арсен. - Нажмем на разные кнопки.
Тумба продолжала шуметь как ни в чем ни бывало. Ничего не произошло.
- Перед нами озвученная абстрактная скульптура на физические темы, -
подытожил Арсен, выключая Тумбу. - Вольная композиция из приборов, проводов
и всякого случайного барахла. Там в углу стоит генератор СВЧ, отличный
генератор, но волновод сделан безграмотно и подключен к ящику, набитому
кусками картона... В металлической гробнице находится излучатель
альфа-частиц, по идее частицы должны поступать в трубу, однако магнитная
система там такая слабая, что не может быть и речи о фокусировке. Дальше.
Стеклянная плита укреплена на фарфоровых изоляторах, которые снаружи покрыты
серебром и потому ничего не изолируют... Этот парень морочит тебе голову.
Давай я поговорю с ним как мужчина с мужчиной.
- Он в Саянах. Приедет, тогда поговоришь.
- Правильно. И не огорчайся. Начнешь сначала. Я тебе знаешь каких
ребят подберу! Физиков, химиков, кого хочешь... Нет, в самом деле. Эпоха
коллективов, а ты работаешь в одиночку. Кошка, которая ходит сама по себе...
Я прикину, как организовать опыт, а ты вечером позвони. Договорились?
Я проводила Арсена и вернулась к Тумбе.
Абстрактная скульптура... как же! Игорь работал всерьез, я в этом
нисколько не сомневалась. Тумба должна быть чем-то принципиально новым,
отсюда и впечатление бессмысленно нагроможденных предметов. Первая вещь
всегда кажется бессмысленной. Морзе сделал свой первый аппарат из мольберта,
старых часов и гравировальной пластины, заменявшей ему гальванический
элемент. Тоже можно было бы сказать: на таком мольберте невозможно рисовать,
а часы не будут показывать время, и вообще бессмысленно громоздить разбитые
часы на мольберт...
Психологический барьер. Я должна была предвидеть это раньше.
6
Вообще-то я сегодня собиралась в кино. У меня билет в "Колизей" на
шесть пятнадцать, там идет третья серия "Братьев Карамазовых". Не везет мне
с этой картиной. Первую серию я смотрела лет пять назад, вторую - в
позапрошлую зиму. То времени не было, то картина не шла.
Надо Сбегать к себе, переодеться и ехать в кино. Из-за Тумбы я сегодня
пропустила плавание, мне еще достанется от тренера за прогул.
Погода замечательная. Жара схлынула, будет тихий ласковый вечер, можно
открыть окна.
В лаборатории идеальный порядок, Игорь постарался перед отъездом. Два
года назад мне пришлось крепко повоевать за эти комнаты, на них претендовала
лаборатория эвристики. Предполагалось, что здесь будет сооружен шикарный
лабиринт для белых мышей.
Два года Игорь работал в этих комнатах, смотрел в эти окна. Интересно,
может ли вид из окна повлиять на направление поисков?
Какое-то воздействие должно быть, я это по себе знаю. В Таганроге я
любила сидеть на высоком обрыве у маяка. Оттуда хорошо видны и берег, и
порт, и море - до, горизонта. Ох, уж этот горизонт - сколько у меня было
из-за него неприятностей! Однажды я сказала географичке, что без горизонта
жилось бы лучше. Она сразу возмутилась. Что за глупости, вскипела она, наша
планета имеет форму шара, это научно доказано: когда корабль приближается
из-за горизонта, сначала видны только мачты. И так далее. А я ответила, что
не хочу сначала видеть только мачты. Мне больше нравится плоская планета,
потому что можно будет. в хорошую погоду стать у маяка и увидеть самые
дальние страны. Мы поспорили, и географичка сказала, что упрямство меня
погубит...
Что верно, то верно. Ну зачем я упрямлюсь?
Если бы я знала, что задача не решается, можно было бы отступить. Но
никогда не знаешь заранее - решается задача или нет. А отступить просто
так... нет, это невозможно.
Придется действовать самой, ничего другого не остается. Надо включить
Тумбу, я видела, как это делал Арсен. У двери щит с рубильниками, кнопками и
клавишами. Нужно подсоединить кабель, повернуть правый рубильник, затем
нажать кнопку "Пуск". Рядом с ней кнопка "Стоп" и три клавиши неизвестного
назначения. Арсен их нажимал, я видела. Они похожи на переключатели
диапазонов в радиоприемнике. Длинные волны, средние, короткие... Тут,
конечно, что-то другое. Икс, игрек, зет...
Сначала рубильник. Затем кнопка "Пуск".
Ну вот, Тумба заиграла, и теперь, когда я одна в комнате, шум кажется
громче. Неприятный, зловещий шум.
Клавиша "Икс". Щелчок и... ничего. Минута, две, пять. Хоть бы
что-нибудь изменилось... Клавиша "Игрек" - тоже ничего. "Зет" - ничего.
"Стоп" - шум быстро стихает.
Тумба может включаться и выключаться - вот все, что я знаю.
Не блестяще.
7
У меня не было ни малейшего желания идти в кино. Какое уж тут кино! Я
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг