Вдруг адский грохот и свист заполнили всё вокруг, ледяной ветер
ворвался в салон.
Я повернулся и увидел, как, что-то крича, Магистр вывалился из кабины.
- О, дьявол! Он уходит! - в бешенстве заорал я. - А! К чертям
собачьим!..
Я отталкиваюсь от уже почти потерявшего скорость самолета и лечу в
пустоту.
Всякое бывало, но прыгать совсем без парашюта как-то не приходилось.
Кажется, будто желудок подступил к самому горлу, во рту ощущение горечи
желчи, в ушах завывает и свистит ветер. Холодный поток безжалостно треплет
волосы, хлопает одеждой. Я моментально продрог до костей и задрожал - моя
защитная курточка явно не годится для подобных развлечений.
Кое-как развернулся и, не обращая внимания на резь в глазах,
скорректировал курс на Магистра. Прямо подо мной, он парил в свободном
падении, наслаждаясь полётом, словно птица. Только вот птицы на такой высоте
не летают.
Мы падаем в белое безмолвие - землю под нами скрыла сплошная
облачность. Мгновенья жизни отсчитывает устрашающе хлопающая, трещащая в
струях воздуха одежда. Магистр приближается. Ловлю себя на мысли, что это
конец - если я сейчас не взорву боеголовку, то он сделает это потом, ближе к
земле. "Вот псих-то!.." - крутится в голове.
Я готов к смерти, мне уже всё равно. Вот только Тейла...
- А... какого чёрта! - кричит он, когда я неожиданно настигаю и
обхватываю его сзади.
- Ну, вот и все! На этот раз тебе от меня не уйти!
- Что ты задумал?! - надрывается Магистр. - Подожди, подожди! Мы ещё
можем спастись! У меня есть парашют! Я сдаюсь! Готов сказать, где Тейла!
- Выкладывай!
- Я оставил её... В промышленной зоне Ньюарка... с Лейном Джагером...
Надо успеть... до восьми вечера... Она находится...
Ветер устрашающе воет, а мы стремительно, слишком стремительно падаем.
Магистр говорит, точнее, выкрикивает обрывки фраз медленно, очень
медленно... До меня доходит простая вещь... Ему плевать на Тейлу, на всех.
Сдаваться он не собирается. Он тянет время! Ещё немного, и станет слишком
поздно - ядерный взрыв произойдет очень низко, ИИ Земли погибнет!
- Заткнись и готовься к путешествию в ад! - ору я, цепляя его за
подбородок и шею. Я надежно оседлал его сзади, обхватив туловище ногами.
Прежде чем сломались его шейные позвонки, Магистр успел выкрикнуть.
- Будь ты проклят!
- В этой игре мы оба в проигрыше, - говорю я уже трупу.
Его тело безвольно обмякло, но взрыва всё не было.
- Умереть не страшно, страшно предать самого себя, - шепчу я и начинаю
отсчет: раз, два, три, четыре...
Глава одиннадцатая.
Жизнь после смерти
Непонятные, смутные виденья...
Я очнулся в машине и, совершенно ошалев, посмотрел по сторонам. Мой
Нью-Йорк, знакомая улица... Здесь рядом, за углом живет Дэн. Даже в этот
утренний час по улицам шатается масса людей. Людей, таких же, как я! Вот
пялится на витрины какая-то дамочка в канареечного цвета блузке, через
дорогу толпятся у стойки несколько мужчин с кружками чёрного пива Гиннесс, а
совсем рядом, привычно бренчит на гитаре бродяга. Мимо деловито снуют
прохожие, с тихим шелестом проносятся машины. Всё как всегда...
Что со мной происходит?! Как такое возможно?! Мгновение назад я был в
далеком будущем, и вдруг!.. Опять дома! Полет к т Эридана только должен
состояться?
Значит, мне всё снилось? Но как же так? Я одинаково хорошо помню и
последние дни в будущем, и то, что со мной происходило, например, вчера,
позавчера.
Неужели Тейла, ИИ, Сопротивление, Джо Райт и таинственный Магистр -
лишь плод воспалённого воображения?
Но они не менее реальны, чем Линда, Роберт Шепард, генерал Брайан Дафф,
предстоящий отлет на "Старлайте".
Как это понимать?
Мой взгляд упирается в букет роз, лежащих на соседнем сиденье. Пока я
тупо смотрю на алые цветы, до меня постепенно доходит, что я здесь делаю.
Сейчас за углом Дэн демонстрирует Линду своей Монике, а я их жду!
Я поворачиваюсь и вижу, что они уже вышли из-за домов и направляются ко
мне. Хватаю букет и выскакиваю на улицу.
- Привет, Майкл! - кивает Дэн. - Доставил даму в целости и сохранности.
А теперь разрешите откланяться. - И он быстро исчезает.
- Слушай, зачем Дэну потребовалось провожать меня к тебе на какие-то 50
метров? - удивленно интересуется Линда.
Я нелепо оправдываюсь и достаю из-за спины алые розы. Её лицо
освещается улыбкой и, вдохнув их аромат, Линда произносит:
- Знаешь, не надо долго нюхать цветы, а то перестаёшь чувствовать их
аромат.
Её слова поразили меня. Я вдруг понял, что уже слышал их! В своих
виденьях, снах в другой реальности.
- Я тоже так думаю, как ни странно. Впрочем, мы сегодня ещё поговорим
об этом, - недоумевая по поводу происходящего, говорю я.
Наверное, у каждого иногда возникает ощущение, что та или иная
ситуация, событие с ним уже происходили ранее, одним словом "дежавю". Но это
весьма смутное, зыбкое чувство. Я же чётко помнил каждое её слово,
интонацию, жест. И это бирюзовое платье на ней... В этот день я увидел его
впервые, но именно в нём Линда появилась в моём виденье.
А ведь я никогда не верил ни в параллельные миры, ни в переселение душ,
ни в прочую чертовщину...
Было от чего схватиться за голову! Я с трудом взял себя в руки и повёл
девушку в небольшой ресторанчик. В тот самый, в котором мы уже были...
Всё повторялось. Мы разговаривали, ели, пили - всё точь-в-точь, как уже
происходило. Потом мы поедем домой к Линде. Потом. И тут меня словно током
ударило! Неужели она - русская шпионка? Нет, это какое-то наваждение!
Я так и не понял, что произошло, как я мог, прожив будущее, вернуться
назад, в настоящее. Я точно был там: я помню каждую деталь из дальнейших
событий, могу рассказать, что видел, слышал, чувствовал, о чём думал, гуляя
по земле через двести тысяч лет... Я уже не слушал её. Некоторое время я
молча пил кофе, следил через окно за машинами на улице. Нужно было решать,
что делать. Я совсем не был уверен, что хочу снова испытать на себе попытку
вербовки, но, с другой стороны - а если ничего подобного не произойдет?
Вдруг у меня просто "крыша поехала"?
Ответа на этот вопрос я не находил, и до того мне стало муторно, тошно,
томительно на душе, что захотелось вдруг разбить пухнущую голову о стену...
"Неужели Тейла эфемерная мечта? Но тогда Линда не шпионка! Если
же..." - я совсем запутался.
Для начала я решил попробовать изменить уже известный ход событий и не
ехать домой к Линде. Она ведь пока ни о чём не подозревает, и это к лучшему.
Кем бы она не оказалась...
- Да? - обиженно воскликнула Линда и поправила прическу. - Мы ведь
хотели провести оставшееся время вместе? Ну, конечно, если у тебя дела...
Счастливо оставаться!
Она встала. Её симпатичное личико дрожало от еле скрываемого
разочарования. Она резко повернулась и пошла к выходу.
Я озадаченно поглядел ей вслед. Наверно, моё поведение сильно задело
самолюбие этой хорошенькой, совершенно необоснованно подозреваемой, в чём-то
наивной девушки.
Перевалило за полдень. Я вышел и без всякой цели и плана принялся
бродить по затопленному зноем городу. Эта одуряющая нью-йоркская жара...
Раскалённый, блестящий и дрожащий в струях горячего воздуха асфальт,
ослепительный диск солнца между крышами небоскрёбов, запылённая зелень
одиноких деревьев, медленно текущий поток машин, молчаливо торопящиеся толпы
прохожих. Рубашка прилипла к спине, и лёгкий ветерок, обдувавший лицо, не
спасал от духоты. Настроение было отвратительное. Всё казалось пугающе
непонятным, ненужным и бессмысленным, а пребывание в моём старом мире -
непереносимым. И хотелось одного: бросить всё и вернуться обратно, в ту
реальность, из которой я оказался не знаю уж каким образом выдернут; в тот
сон, который был не менее явственным, чем этот мир; в ту иллюзию, что не
уступит реальности. Неважно, что о том будущем я знаю мало, важно, что
хорошо помню о главном: о нашей борьбе, о Тейле, друзьях.
Но чем больше я привыкал и вживался, чем больше дышал воздухом
потерянной и вновь обретенной реальности, подстраивался под другой,
медленный ритм жизни, тем ближе мне становился этот родной мне город.
Всё это действительно было и я почти потерял уверенность, что уходил
отсюда, пронзив толщу веков, спрессовав в мгновенье бесконечные 200 тысяч
лет.
Изнемогая от небывалого зноя, я бродил, по плавящимся улицам, читая
рекламы, разглядывая людей, частенько употребляя холодную воду, вспоминая о
каких-то пустяках, ерунде, и постепенно из глубин подсознания возникло
пронзительное предчувствие, что вот-вот произойдёт нечто важное для меня.
Может, не сейчас и не здесь, а чуть позже, на соседней улице, но произойдет
обязательно. Я ухватываюсь за эту соломинку, за этот эфемерный, зыбкий шанс
получить ответ и, окончательно плюнув на остервеневшее солнце, начинаю
кружить, беспорядочно меняя маршрут, напряжённо всматриваясь и вслушиваясь,
чтобы не прозевать знака судьбы.
И вот, когда я прогуливался рядом с Бруклинским мостом, вдали, среди
суетливо спешащих по своим делам людей, в плывущем мареве восходящих
тепловых потоков, заметил замершую фигурку человека и ощутил неясную
тревогу.
Кажется, это женщина, но я даже не сумел как следует рассмотреть этот
силуэт, а тем более понять, ЧТО заставило меня его увидеть, моментально
выхватить из встречного многотысячного безликого потока, задержать шаг и
невольно махнуть рукой.
Мгновение - и я потерял её. Она слилась с общей массой, растворилась в
толпе.
Сердце дёрнулось и замерло, пропустив такт. Ощущение бессмысленности и
какой-то безнадёжности вернулось. Выругав себя за фантазерство, чуть не
приведшее к легкому помешательству, я поймал такси и поехал к Линде.
Шагая по переулку к её подъезду, я старался отогнать воспоминания, но
напрасно. Я остановился. Если всё пойдёт по известному мне сценарию, то
завтра утром здесь меня будет караулить незнакомец в капюшоне, а затем
предстоит схватка с Линдой... Глупо было приезжать сюда. Зачем? Девушка, кто
бы она ни была, больше меня не интересует, и нет смысла тревожить то, о чём
я теперь уже не тосковал. И всё же... не стоит зарывать голову в песок. Мне,
в самом деле, необходимо выяснить, насколько другая реальность соответствует
этой. Выяснить сейчас, действительно ли мне известно будущее и насколько в
моих силах менять его?
Я поднялся на крыльцо. Дверь подъезда была приоткрыта, и я вошёл. То же
фойе. Та же квартира на первом этаже с постоянно злобно гавкающей на
прохожих собакой. Лицо моё дрогнуло, когда я прошёл мимо. Я начал тяжело,
через силу подниматься по лестнице, покрытой всё той же зелёной ковровой
дорожкой. Нервы не выдержали, и я бегом перемахнул оставшиеся три пролета.
Этот последний рывок вверх по лестнице стоил мне не меньше, чем
финишный спурт велосипедисту, отмахавшему стокилометровую гонку.
Я стоял рядом с её дверью и глубоко дышал. И сейчас поздно было давать
задний ход - я нажал на звонок.
И опять всё как когда-то: освежающий холодный душ, коньяк, болтовня ни
о чем. "Сейчас он позвонит", - подумал я, и тут же, зазвенел коммутатор. Это
Дэн. Тот же короткий разговор. Тот же вопрошающий взгляд Линды.
- Звонили из НАСА, - пояснил я и вспомнил, что сейчас она должна
заинтересоваться моей работой, попытаться исподволь вывести меня на важный
для разведки своей страны разговор... А я то дурак, ещё удивлялся, что,
можно сказать, даже в постели её интересуют такие научно-технические темы.
- А в чём заключается твоя работа? - невинно спросила она.
Хватит! Моё терпение лопнуло! Я не желаю по второму разу разыгрывать
тот же спектакль! Пока ещё есть немного времени, надо попытаться что-то
сделать, изменить...
Сославшись на неожиданный звонок, я извинился и сообщил, что мне
необходимо срочно отлучиться, но через пару часов я обязательно вернусь.
Я вышел на улицу. В жидкой тени поникшего от зноя дерева жарились,
потели, но всё же судачили о своём, две старухи. Бабульки не вызвали
подозрений, и я в очередной раз бесцельно поплёлся, куда глаза глядят. А
куда мне было идти? К родителям? Но я только утром ушёл от них. Уже
попрощался... Да и что я могу сказать? Ничего... Если б можно было сейчас
оказаться у Дэна или Роберта, устало развалиться, вытянув ноги в кресло и
потягивая ледяное пиво, рассказывать о том, что будет, а для меня - что уже
было там, в прожитом будущем! Получить совет, какую-то поддержку... Но нет,
невозможно! Я ещё не такой кретин. Даже самый лучший друг, случись подобное,
решит, что я попросту спятил.
Если всё же наука в чём-то ошибается, если по какой-то неизвестной мне
причине замкнулось пространство-время и, я действительно вернулся в прошлое,
что мне остаётся делать? Терпеливо ждать развёртывания известных мне
событий, избегая острых углов? Попробовать кардинально изменить ход
известной мне истории? А был ли я вообще в будущем, или оно только явственно
прокрутилось в моем мозгу за те минуты сегодняшнего утра, когда я сидел в
машине?
А вдруг пространство-время так замкнулось в кольцо, что теперь я
обречён вечно жить по кругу времени, доходя до определенной точки будущего и
возвращаясь назад, в автомобиль с цветами?
Даже если ничего подобного не предвидится, а случившееся со мной просто
небывалый феномен ясновидения, и всё пойдет нормально, и я реально попаду в
ту же цивилизацию будущего, встречу Тейлу - между нами 200 000 непреодолимых
лет. И что произойдёт к тому времени, если я по ходу дела попробую как-то
подправить, изменить события?
Если я ещё действительно не свихнулся, и все эти рассуждения и
предположения имеют право на существование, - не создано пока теории,
которая описывала бы подобные случаи. Последствия любого действия или
бездействия с моей стороны спрогнозировать невозможно.
Эти отчаянные мысли так нагрузили мою голову, что через какое-то время
я почувствовал усталость. Усталость не от многочасовой ходьбы пешком, а
просто от попыток разобраться в себе самом и окружающем.
К тому моменту, когда стало смеркаться, последовательно анализировать
положение и планировать что-либо я уже просто не мог.
Погода испортилась. Из набежавших рыхлых сине-чёрных туч, моросил
мелкий пылевидный дождь. Тоскливый и липкий, он ещё не вошёл в силу и пока
только слегка накрапывал. Поднялся порывистый тёплый ветер.
Я брел по пустынной площади, когда вдали, словно призрак, возникла
одинокая фигура в синем. Тревожно заныло сердце, и я понял, что это опять
ОНА. Мной овладело замешательство, и я невольно замедлил шаг.
Непогода выгнала с улиц прохожих, и мы неторопливо сближались по
ставшему вдруг безлюдным каменному лабиринту необъятного города, только
равнодушные машины проносились мимо. Я не мог её рассмотреть, но остро
чувствовал - случайность здесь невозможна, это она, виденная утром женщина.
Она шла не спеша, опустив голову, без зонтика, не обращая внимания на
летящую в глаза водяную пыль, и было в нашем неторопливом сближении нечто
фатально неизбежное, нечто от сближения встречных поездов по единственному
рельсовому пути.
И когда расстояние между нами совсем сократилось, из сумеречной мокрой
мглы вдруг возникло её лицо, родное, любимое лицо. Лицо из будущего, невесть
как выплывшее в прошлом, более реальное, чем сама реальность.
- Невозможно!.. - коротко воскликнул я и остановился на месте, дрожа от
волнения.
Она, улыбаясь, глядела на меня в упор и приближалась. Ни с кем не
спутать эти правильные черты, открытый взгляд голубых бездонных глаз, резко
очерченные, чуть приоткрытые пухлые губы, рыжевато-каштановые волосы.
Голова у меня слегка закружилась, и мелькнула короткая мысль:
"галлюцинация... добегался...".
- Здравствуй, Майкл, - сказала Тейла.
- Невозможно! Невозможно! - в горячке повторял я, хотя ясно, на
расстоянии вытянутой руки, видел её лицо, улавливал запах знакомых духов.
- Да вот же я! - заявила до боли желанная призрачная девушка. В глазах
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг