Я очнулся от беспокойного полусна и взглянул на часы. Дремать мне
пришлось всего каких-нибудь полчаса. Выбравшись из кресла, я подошел к окну
своей комнаты.
"Наступит день, когда время для нас замрёт. Не станет ни меня, ни
Тейлы, ни друзей. Каждому отпущен свой срок. Но, может, нам уготовано
погибнуть совсем скоро? Может, мы уже мертвецы, и это лишь вопрос месяцев? -
от этой, настойчиво стучащей в висках мысли, мне стало труднее дышать. -
Нет, лучше не думать об этом. Нужна передышка, короткий отдых".
До совещания оставалось ещё четыре часа, и я решил немного погулять по
киберпространству - это уже проверенный и эффективный способ держаться на
почтительном расстоянии от окружающей действительности.
Я набрал номер Тейлы и предложил ей немного развеяться в киберсреде.
- Ты уже назначаешь мне свидание? - она улыбнулась чуть заметной
улыбкой. - Мне кажется, нам не следует так часто проводить время вместе. Ни
к чему хорошему это не приведет.
- Но почему? - спросил я. - Тем более что "компьютерный мир" - это
всего лишь фантазия, сказочный отдых. Я приготовил для тебя сюрприз.
- Вот как? Ну хорошо, так и быть, я согласна, но только ненадолго, -
как мне показалось, Тейла была заинтригована. - Куда и в качестве кого мы
отправимся на этот раз?
- Пока это секрет. Приходи ко мне, и я все устрою.
- Нет, Майкл. Фантазия так фантазия, - она внимательно посмотрела на
меня с экрана компьютерного коммутатора. - Я могу подключиться к твоему
киберпространству не выходя из своей комнаты. Надеюсь, ты запомнил, как
управлять этой системой?
- Да. Подключайся ко мне через три минуты.
Я отложил в сторону коммутатор, и, пройдя в соседнюю комнату, выбрал
необходимые параметры, надел шлем и стал ждать.
Вообще управление и настройка на что-либо были исключительно просты.
Этот суперкомпьютер индустрии развлечений обладал собственным интеллектом, и
для создания любой псевдореальности ему достаточно было просто сказать, где,
когда и с чем или с кем ты хотел бы оказаться.
...Она стояла передо мной в черной амазонке и шелковой шляпке, небрежно
надвинутой на рыжевато-каштановые волосы, коротким хлыстиком похлопывая себя
по ноге, видно раздумывая, где это она оказалась.
- Майкл, где мы? И зачем это? - Тейла вопросительно подняла хлыст.
- Это часть сюрприза, - сказал я.
- Мне здесь нравится. Какой чудесный воздух! Пахнет весной. - Она
посмотрела по сторонам. - Здорово, что мы оказались тут.
Недавно распустившаяся листва сплеталась вокруг нас в зеленое кружево.
Вокруг, куда ни глянь, был лес. Серые камни уже оделись легким покровом мха,
рядом искрился и журчал ручей, в гуще деревьев щебетали птицы.
- Какая ты обворожительная, - решительно произнес я. - А на лошади ты
будешь смотреться просто восхитительно. Самое красивое животное и самый
красивый человек, связанные в единое целое - это настоящая гармония. Мой
дядя знал толк в лошадях - он был настоящий фанатик и меня приучил их
любить. Ты когда-нибудь каталась на лошади?
- Нет. Это и есть сюрприз?
- Да, - я подошел и обнял её за талию. - Как ты обворожительна в этом
костюме! Я сделаю для тебя всё, что захочешь, - в моем голосе звучали и
мольба, и нежность, и даже грусть.
- Спасибо, Майкл. Ты мне тоже симпатичен, но... Нас многое разделяет...
Я не принадлежу себе...
Я приблизился к ней вплотную и заглянул в её глаза.
- И что дальше? - взволнованно и насмешливо спросила Тейла.
Я продолжал, не отрываясь смотреть на неё.
- Ну и что же? - повторила она, немного теряясь.
Я наклонился, желая поцеловать её, но она отстранилась.
- Не надо. Если ты не прекратишь, я сейчас отключусь, - умоляюще
прошептала она.
- Пойдем, научу тебя ездить верхом. Это здорово, тебе понравится, -
произнес я после недолгого молчания.
Кони стояли в густой заросли, шагах в сорока от грунтовой дороги,
недалеко от ручья, привязанные к раскидистому большому дереву.
Мы вышли из-под сени листвы, одной рукой я держал Тейлу за руку -
ладонь в ладони.
- А вот и сюрприз! - сказал я торжественно.
Мысли туманились: эта девушка уже вторглась в мою жизнь - я был без ума
от неё, но чувствовал в Тейле присутствие совершенно чуждого, особенного
мира, преисполненного каких-то неизвестных мне стремлений и тайн. Но этот
барьер только распалял, дразнил меня, ещё сильнее раздувая страсть. Я думал,
что бы такое сказать, подыскивал выражения, которые могли бы сблизить нас,
но не находил. А сказать хотелось многое.
- Покатаемся?
Она слегка поёжилась и покачала головой. Я почувствовал её
нерешительность.
- Ты боишься?
- Немного, - она повернулась ко мне, и неожиданно хлопнула себя хлыстом
по ноге. - Но я попробую!
- Это доставит тебе удовольствие. Научиться ездить на лошади не сложно:
немного потянешь за уздечку вправо - едешь вправо, и наоборот. Хочешь
скакать - пришпорь пятками или слегка ударь хлыстиком; для остановки тяни
поводья на себя. Ты сразу же поедешь сама, - подведя девушку вплотную к
лошади, я проверил уздечку и подтянул подпругу.
Красивая пегая лошадка покосилась на нас и фыркнула, чуть мотнув
головой.
- Какая она огромная! - испуганно всполошилась Тейла.
- Ничего, ты быстро привыкнешь. Главное, запомни: надо показать лошади,
кто кому подчиняется. Это просто, - несмотря на свой крупный размер, они
нервные, пугливые животные. Только не бойся сама, - объяснял я, подсаживая
Тейлу в седло. - А теперь вперед, но не спеши.
Тейла неуверенно потянула уздечку, и лошадь как-то странно засуетилась,
затопталась, видимо, не понимая, что от неё хотят; она повернула голову и,
потянувшись, попыталась укусить девушку за коленку.
- Черт! Сейчас она меня сбросит!
- Не дай ей укусить себя, выровняй её! - крикнул я.
Неожиданно животное заржало и встало на дыбы, но Тейла удержалась.
- Ой! Как высоко!.. Страшно! - воскликнула она.
- Осторожно отпусти поводья, - посоветовал я.- Ты чувствуй лошадь,
управляй ею! Давай, давай...
Лошадь пустилась в галоп. Девушка судорожно вцепилась в гриву скакуна и
пригнулась. Встречный ветер мгновенно сорвал с неё шляпку, и шикарные волосы
свободно развевались.
- А... - испуганно закричала Тейла, быстро удаляясь.
Одним махом я вскочил в седло и пустился в погоню.
Хлестая коня, я думал о Тейле. И пускай она могла упасть и разбиться
только "понарошку" - всё-равно, боль от этого была бы самая настоящая. Ветер
свистел в ушах - я нёсся во весь опор и довольно быстро нагнал девушку.
- Плавно потяни поводья на себя! - крикнул я.
Мы остановились. На щеках Тейлы выступил румянец,
- Что-то жарко мне стало! - она расстегнула свой костюм. -
Непередаваемые ощущения. Мне досталась лошадь-убийца, но я должна научиться!
- Ну-ну, успокойся девочка...
- Только не надо меня успокаивать. Я умею ничего не бояться, - сказала
Тейла часто дыша.
- Чего не скажешь о твоей бедной лошадке, - хмыкнул я , гладя шею
кобыле. - Напрасно ты бросила поводья. Вот великолепная поляна. Здесь можно
как следует потренироваться. Сначала поучимся управлять шагающей лошадью.
Полная рвения, она внимательно следила за тем, что я ей показывал.
Потом она повторяла увиденное, издавая при этом короткие взволнованные
восклицания.
- Не болтайся мешком в седле, а частично опирайся на стремена, - учил я
ее. - Держи уздечку уверенно и крепко.
Через несколько минут тренировки первый страх был преодолён, постепенно
дело наладилось, и мы перешли на рысь, а затем и на галоп. Тейла
раскраснелась, её лицо сияло горделивой и счастливой улыбкой.
- А ты, оказывается, мастер не только в боксе, - с уважением сказала
Тейла, окидывая меня взглядом, в котором сквозь удивление и благодарность
горел интерес, и пустила коня вскачь.
Мы мчались вдоль сужающейся поляны. На полном скаку мы повернули и
неожиданно я увидел большое упавшее дерево, преградившее дорогу.
- Внимание! - я повернулся к Тейле. - Впереди дерево!
- Остановиться!?
- Слишком поздно! Прыгаем!
- Это ужасно! - она испугалась, губы побелели, глаза расширились.
- Давай, пришпорь лошадь! - приказал я. - Держись крепче! Это дерево не
такое уж большое.
Мы зависли в воздухе, и на миг я почувствовал, как застыло на долю
секунды время. Внутри словно что-то оборвалось, и, как ни в чем не бывало,
мы поскакали дальше. Я облегченно вздохнул.
- Ты молодец! - ободрил я её.
- У меня получилось! Всё получилось! - восторженно вскричала она.
Вскоре мы вновь оказались около ручья и, не сбавляя скорости, понеслись
по мелководью. Мириады блестящих на солнце брызг с шумом разлетались в
стороны.
- Я сумасшедшая! Это самое лучшее ощущение в мире!
Чувство восторга переполняло нас. Я ликовал: Тейла вошла во вкус,
невооруженным взглядом было видно, как ей нравится скакать верхом во весь
опор.
Мы ещё долго мчались рядом. Вскоре я почувствовал, что между нами
возникло ощущение товарищества, какое быстро устанавливается в практических
делах. Какие-то нити уже неразрывно связывали нас. Мы стали так близки, как
будто узнали друг о друге самое главное.
Пройдя бешеным аллюром с десяток километров по лугам и перелескам,
обгоняя друг друга, дурачась и смеясь, разгорячённые и опьянённые скачкой,
мы наконец остановились около леса, спешились и привязали коней.
- Ну как, ты счастлива? - спросил я.
- Как прекрасно! Трудно описать, что я чувствую. Кажется, лучше в мире
ничего нет! - сказала она. - Я так жалею, что не пробовала этого раньше.
Такие необычные ощущения: сидишь на большой высоте от земли, под тобой
сперва неуправляемая, колыхающаяся живая масса. Страх!.. Но постепенно
начинаешь осознавать, что это умное животное, что лошадь понимает тебя и
подчиняется тебе. Сливаешься с ней в единое целое и вихрем мчишься, летишь
над землёй.
Я отошел чуть в сторону и принялся собирать луговые цветы. Они были
свежи и великолепны - фиалки, ромашки. У некоторых в чашечках еще блестели
капли росы. Я набрал целую охапку.
- Это тебе.
- Спасибо, - Тейла бережно взяла цветы и вдохнула их аромат. Лицо
девушки просветлело. В её глазах и губах я опять увидел вопрошающее ожидание
и тайну, смущавшие меня. Было так хорошо с ней рядом в этом сказочном лесу.
Мы присели под старым ветвистым деревом, на колеблющуюся сеть,
сотканную из солнечного света и тени.
- Но вдвоем ведь веселее скакать, правда?
Она кивнула.
- Спасибо, Майкл, что научил меня.
- Я хотел бы хоть ненадолго превратиться в коня, - улыбнувшись,
мечтательно воскликнул я, - чтобы, как ты говоришь, слившись в единое целое,
нестись в бесконечный горизонт, по этой чудесной планете. Только ты и я... и
ветер...
- О... Это можно устроить, - Тела рассмеялась. - Для этого достаточно
ненадолго выйти в реальность и высказать свою просьбу суперкомпьютеру. Ты
окажешься в теле коня, будешь его ощущать как нормальное животное, но при
этом иметь свой разум.
- Слушай, а в этом киберпространстве любовь возможна? - наивно спросил
я, с любопытством посмотрев на девушку.
- А ты не догадываешься? - она лукаво улыбнулась. - Здесь всё возможно.
Даже забеременеть, родить ребенка. Даже вырастить, воспитать его. Конечно,
всё это имитирует компьютер, но характер ребенка формируется от твоего
реального воздействия. Только нужны очень большие деньги, чтобы оплатить
компьютерное время. Но я знаю, многие богачи, не заработавшие своим трудом
денег на покупку права рождения в нашем мире, выкупают себе псевдореальность
и почти всю оставшуюся жизнь проводят в ней, растя своих компьютерных детей.
И, знаешь, что самое интересное, говорят, что они не отличаются от
настоящих. Точнее, отличаются только тем, что когда вырастут, не могут
принести реальной пользы обществу. Ведь их как бы не существует.
- А нельзя разве содержимое сформировавшегося мозга такого ребенка
считать с суперкомпьютера и затем записать в реальный мозг с реальным
телом? - возразил я.
- Мне известны такие случаи. Но для этого всё равно надо выкупить тело,
а оно стоит намного дороже права рождения ребенка.
- И что же, такие дети живут в компьютере самостоятельной жизнью? -
спросил я.
- Они живут только в оплаченное "родителями" время. В другое время они
выключены, как бы "спят", - Тейла с грустью посмотрела в синее небо. - А
когда деньги кончаются, компьютер их и вовсе стирает, чтоб не захламлять
свою память.
Я постарался прогнать охватившие меня беспокойные мысли. Как прекрасен
и одновременно жесток был этот мир будущего...
- Когда мы возьмем власть - всё станет по-другому, - сказал я.
- Здесь вряд ли что можно сделать. Если всем разрешить рожать, то при
таких сроках жизни Земля очень скоро окажется перенаселена. Это может
вызвать катастрофу, - она вздохнула. - Давай сейчас не будем о грустном.
Тейла на минуту задумалась. Я и сам не хотел здесь, сейчас
разговаривать о серьёзных вещах. Особенно в эти мгновения, когда она сидела
так близко, совсем рядом со мной. Я пристально посмотрел ей в глаза и
коснулся её руки.
Тейла быстро взглянула на меня. Я почувствовал трепет, пробежавший по
всему её телу. Кусок льда, прислоненный к голой спине, не заставил бы её
вздрогнуть сильнее. Какая-то внезапная лёгкая истома, словно электрическим
током передалась от неё ко мне. Я страстно захотел целовать её руки, губы,
все её гибкое тело. Её глаза, шея, золотистые волосы туманили разум.
Мы сидели в весеннем цветущем лесу, и я чувствовал: мгновения счастья
недолги, там, в реальном мире, нас ждет суровое, непонятное... Дни ужаса и
смерти, пустота, грязь, беспощадность, уходящая жизнь. Но сейчас, здесь, в
тени деревьев, ошеломляюще близко её тихое дыхание, её непостижимое
присутствие и тепло - я должен это завоевать, удержать...
Я начал рассказывать девушке о своей жизни в прошлом, о друзьях,
приключениях и смешных случаях происходивших с нами.
Наконец, вмиг став серьезным, спросил:
- Тейла... Почему ты все время отталкиваешь меня? - я погладил и
осторожно коснулся губами ее руки.
- Думаю, это совсем неинтересный и невесёлый разговор, - она вспыхнула,
захваченная врасплох этим вопросом.
- Может, я ошибаюсь, но, по-моему, не бывает непреодолимых преград для
любви... - сказал я внезапно дрогнувшим голосом.
- Есть несколько причин. Но самое главное... Я боюсь, что потом тебе
будет больно. Боюсь, ты не поймешь меня... - казалось, в её глазах блестели
слезы.
"Она думает обо мне! - говорил я себе. - Всё остальное не так уж важно.
Я ей не безразличен!"
Волна нежности захлестнула меня. Несколько секунд мы молча смотрели в
глаза друг другу, и далёкое, невозможное вдруг показалось близким и
неизбежным.
Задыхаясь от волнения, она ещё сделала, было, слабую попытку
высвободить руку, попыталась овладеть собой, проявить твёрдость духа, но
этой твёрдости уже не было и в помине. Я внезапно быстро наклонился и приник
губами к её губам. Она встрепенулась. Ее грудь судорожно и высоко
вздымалась. У меня перехватило дыхание, сердце стучало, словно тяжкий молот.
Тейла уже не сопротивлялась мне, наоборот, она страстно обнимала и целовала
меня.
- Я просто с ума схожу, - прошептала она. - Ничего не могу с собой
поделать. Знаю, что не должна, но...
Ощущение счастья, радость обладания и любви пронзили меня. Я любил её
всем своим существом...
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг