километров. Мы как раз успеем вернуться до обеда.
Заблудиться мы не боялись: в число обязательных предметов нашей
подготовки входило выживание и ориентирование в естественных природных
условиях.
- Согласен. Главное - не опоздать на нашу первую беседу с
"историком", - последнее слово Дэн произнес с заметной иронией. - Кстати, у
тебя уже готов список первостепенных вопросов? Меня, например, интересует,
что же нас ждало на т Эридана.
- О!.. За вопросами дело не станет! - улыбнулся я, вставая.
И мы побежали, причем довольно быстро. Кое-где приходилось огибать
заросли, перепрыгивать валежник, но нам это было не в тягость. Ведь бежали
мы налегке, свежим прохладным утром. Почти через час гонки лес неожиданно
закончился. От раскинувшейся далее широкой равнины его отделяла, словно
пограничная полоса, пустынная автомобильная трасса.
Остановившись и тяжело дыша, мы всматривались в виднеющиеся
многочисленные постройки. Это были гигантские многоуровневые, покрытые
прозрачным пластиком сооружения, судя по всему, являющиеся чем-то вроде
теплиц. Людей заметно не было.
- Майкл, наверное, в этих фабриках по синтезу органики очень высокий
уровень автоматизации - не могу разглядеть ни одного человека.
- Похоже на то. Думаю, пока нам не следует удаляться от леса. Давай
пробежим часть пути по этому шоссе и затем повернем через лес обратно домой.
Переведя дух, мы понеслись дальше, но уже по абсолютно ровной и гладкой
дороге.
Примерно через полчаса нас нагнал и с огромной скоростью пронесся мимо
очень крупный грузовой автомобиль. Я успел вовремя оглянуться и рассмотреть
его. В целом автомобиль был похож на известные мне: те же колеса, тот же,
только очень большой, кузов-фургон. Поразило то, что у него не было кабины.
Вместо нее спереди выступала вытянутая конусовидная обтекаемая часть, не
имеющая ни стекол, ни фар. Задняя часть тоже имела закругленные формы.
- Дэн! Ты видел перед этого монстра? - воскликнул я, когда черная
махина просвистела в каком-нибудь метре от нас.
- Да. - Дэн поправил растрепанную челку. - Наверное, этой штукой
управляет компьютер. Скорее всего, координаты сверяются через спутник. Мне
только интересно, если встать на пути этой махины, что будет?
- Что будет... что будет... - хмыкнул я. - Придется соскребать тебя с
асфальта! Или ты считаешь, что эта громада может порхать как бабочка?!
- Да ну тебя! Я что похож на идиота?! - Дэн устало улыбнулся. -
Кажется, пора поворачивать обратно - не хотелось бы опаздывать.
- Ну что, ты убедился? Никакой охраны! - весело заявил я.
Дэн только недоуменно пожал плечами.
Чуть переведя дух, мы пустились в обратный путь. Понемногу накопившаяся
усталость сковывала мышцы, пот заливал лицо и тело. Хорошо, что в лесу пока
еще сохранялась прохлада. Мы бежали, пересекая мелкие овраги. "Сегодня мы
получим ответы на самые главные вопросы. Узнаем хотя бы в общих чертах, как
изменилось общество. Наверняка эти люди будущего уже вышли на контакт с
другими мирами. Чертовски интересно...", - мои мысли внезапно прервались.
Зацепившись ногой за какую-то корягу, я с размаху падаю вперед.
Автоматически группируюсь, сгибаясь кольцом и, два раза кувыркнувшись,
распластываюсь на земле.
- Как ты? - тревожно спросил Дэн, склонившись надо мной.
Как будто все было в порядке, только саднящая боль в стопе... Я ощупал
ногу:
- Похоже, я вывихнул стопу - ей совершенно невозможно пошевелить. Как
ты думаешь, если ее как следует дернуть, она вправится?
- А если там перелом или какая трещина? Не стоит рисковать - осталось
всего минут сорок ходу. Давай я лучше наложу шину.
- Сорок минут - это бегом, а прыгать на одной ноге придется долго - мы
не успеем на встречу. Помоги мне сделать костыль, и беги дальше один, потом
расскажешь, что Ренделл ответит на твои вопросы. А я доковыляю сам часа
через два, - я дружески хлопнул его по плечу. - Давай, ну... Быстрее...
Дэн непонимающе и укоризненно посмотрел на меня. Он осторожно снял мой
ботинок. Закончив с этим, принялся ощупывать больное место. Он долго молчал.
А я ждал, шестым чувством понимая, что не сможет Дэн бросить меня вот так,
пускай даже всего на два-три часа в обычном тихом лесу. Никогда бы он этого
не сделал - не такой он человек.
- Ничего страшного, - наконец заключил Дэн. Походив, он быстро подобрал
деревяшку для фиксации стопы и, сняв с себя майку, разорвал ее на полосы
импровизированного бинта.
После завершения работы нижняя часть моей правой ноги оказалась туго
спеленатая и почти неподвижная, как будто я надел ботинок от горных лыж.
Сначала мы попробовали идти вместе - опираясь на Дэна, я прыгал на
одной ноге. Но очень скоро стало ясно, что с такой скоростью нам не успеть.
И мой друг, взвалив меня на плечи, засеменил быстрым мелким шагом. Когда он
уставал, я слезал и опять прыгал рядом с ним.
Совершенно изможденные, потные и всклокоченные, мы ввалились в наши
апартаменты, опоздав на собрание на несколько минут. Ребята с Ренделлом
Гудом гурьбой высыпали нам навстречу. Они уже начали тревожиться, что мы так
долго не возвращаемся. Объяснив ситуацию и успокоив их, мы быстро умылись и
переоделись. Я получил необходимую медицинскую помощь, и в нетерпеливом
ожидании все расселись по своим местам.
- Итак, господа, с чего начнем? Вероятно, вас интересует, почему все мы
говорим с акцентом? Я понимаю, что у вас уйма вопросов, но предлагаю все же
начать так - сначала мой рассказ о самом необходимом, затем ответы на ваши
вопросы. Естественно, я буду говорить только в рамках дозволенного для
первого раза.
- Дозволенного кем? - в вопросе Фрэнсиса сквозила издевка.
- Это общее мнение научной комиссии, созданной для корректировки вашей
адаптации в новых условиях. В нее включены психологи, философы, историки,
даже врачи-психотерапевты. Нами создан примерный план вашего обучения и
этапы подачи определенной информации, которым я и буду руководствоваться, -
Ренделл встал и подошел к окну. - Все очень изменилось. Прошло слишком много
времени.
- Случайно археолога в вашей комиссии нет? - Стив как всегда язвил. -
Сдается мне, что она создана не столько для нашей адаптации, сколько для
нашей "препарации". Вы - исследователи, а мы - подопытные живые ископаемые!
- Ни археолога, ни палеонтолога нет. - Ренделл посмотрел на нас
невинными глазами, да еще улыбнулся. - Действительно, мы будем косвенно
изучать и вашу психологию, нравы, быт - не вижу в этом ничего дурного.
Надеюсь, вы не откажетесь послужить науке. Пока это самая большая польза,
которую вы в состоянии принести.
Где-то рядом шумел лес. Стрекотали свои песни кузнечики, щебетали
птицы, но нас это уже мало волновало. Начиналось самое интересное, то, что
выпадает на долю далеко не каждого - узнать, как изменился мир в будущем. С
момента старта звездолета и до его приземления по нашему восприятию прошло
несколько дней. Мы еще помнили "запах" оставленного дома, своих любимых.
Помнили людей того времени. Единственное, что утешало - они не погибли, а
прожили нормальную полнокровную жизнь.
Ученый уселся поудобнее и приступил к рассказу. Оказалось, что акцент
по сравнению с нашей речью образовался у них просто из-за того, что прошло
много времени. Язык, особенно его звучание, интонации, штука "живая",
подвижная. Со временем не только меняется произношение, но и появляются
новые слова, а некоторые старые выпадают из лексикона. Услышав это, Стив
радостно предположил, что все грязные ругательства уже "выпали из
лексикона", и сдерживать себя в общественных местах нам будет совсем не
обязательно. Впрочем, его задиристую реплику Ренделл оставил без ответа.
Лишь посмотрел удивленно, да как обычно улыбнулся.
Выяснилось, что в этом будущем продукты питания стоят очень дешево.
Голодающих людей нет - все обеспечиваются продовольствием. Человечество
расшифровало все коды ДНК всего живого и научилось манипулировать ими, не
только отрезая или вшивая участки с генами нужных свойств, вычлененных от
других растений и животных, но и создавать свои, оригинальные гены с
необходимыми параметрами. Это привело к серьезным последствиям. Например, в
ДНК картофеля были заменены гены, кодирующие темпы созревания и размер
картофелин. Новый сорт созревает с чудовищной скоростью - около десяти дней,
а каждая картофелина имеет размеры арбуза. Естественно, необходимо
соответствующее количество питательных веществ, удобрений, света. Это могут
обеспечить только особые условия в теплицах. В нормальных условиях все
выведенные сорта обречены на смерть. Появились принципиально новые
культурные растения, с новыми вкусовыми качествами. Большинство из них
одновременно содержат в себе и питательные корни, и съедобную ботву, и
употребляемые в пищу плоды. Несколько теплиц вырабатывают за год столько же
органики, сколько за тот же срок вся планета во времена нашего отлета.
Похожая история и с животноводством. На основе ДНК существ, называвшихся
коровами, и специально синтезированных генов были созданы фабрики по
производству говяжьего мяса. Заменитель коровы представляет собой мешок
мышц, без ног, без головы. Легкие и внутренности остались почти те же,
мясо - то же, но теперь к одной стороне мешка крепится трубка, по которой
это "животное" постоянно всасывает питательную смесь, а с другой - трубка,
отводящая экскременты. Есть также несколько отверстий для дыхания. Мышцы
мешка иногда сокращаются (это тоже запрограммировано в ДНК), обеспечивая
будущему мясу мягкость и вкус. Срок выращивания подобной тушки примерно
месяц. Естественно, люди больше не занимаются довольно скучным и примитивным
производством сельскохозяйственной продукции. Почти все там механизировано,
причем роботы совсем не такие, как они описывались в знакомых нам
фантастических романах. Биоробот-работник - это, по сути, ходячий кусок мяса
с примитивным, но хорошо программируемым на определенные действия мозгом.
Для синтеза его кода послужили части ДНК от человека, лошади, собаки и новые
специально разработанные. Вообще говоря, биоробот, по сути, близок
примитивному домашнему животному, но он способен на тонкие действия руками и
нацелен на постоянною работу. Отведённый ему срок жизни - около тысячи лет -
при больших сроках количество генных мутаций выходит за пределы допустимого.
Биоробот-работник питается растительной пищей и, не считая огромных, сильных
рук, совершенно не похож на человека. Его не надо изготавливать, он
вырастает сам, причём очень быстро, из обычной яйцеклетки, как и любое
животное. Дёшево и сердито!
Генетическая революция, которая началась очень давно, примерно в наше
время, кардинально изменила мир, сняла проблемы экологии. Теперь бывшие
сельскохозяйственные поля покрыты лесами. Но древнему движению "зелёных" все
равно надо сказать спасибо - они сохранили до её начала многие исчезавшие
виды, куски ДНК которых, используются при разработке новых видов с
необходимыми параметрами, что в много раз облегчает эту работу. Еще одно
кардинальное отличие, характерное для этого будущего - дефицит и
чрезвычайная дороговизна тяжелых элементов. Прежде всего, это металлы. Как я
понял, все месторождения были относительно быстро полностью разработаны. С
тех пор наступили времена жесточайшей экономии и полной утилизации тяжелых
элементов. Так, например, все машины состоят почти полностью из пластика, а
металл применяется очень ограниченно. К каждому изделию прикладывается
сертификат с указанием содержащихся в нем металлов и их весом. Владельцу
старой машины новая обойдется почти бесплатно только в том случае, если он
сдаст в утиль старую.
Особенно дороги изделия электронной техники, энергетики и космическая
отрасль. Обусловлено это большим содержанием металлов. Искусственный
термоядерный синтез позволяет получать элементы с атомным весом не тяжелее
углерода. Металлы же образовывались в результате особых условий,
сопутствующих рождению звезд определенного типа. Производство космической
техники уже перенесено на Луну и Марс (используются местные ресурсы) - но
какова её цена!
На этом Ренделл Гуд закончил первую лекцию и предложил нам задавать
вопросы, как он просил, в рамках предложенной темы.
Возникла небольшая пауза. Мы осмысливали услышанное.
- Понятно... - нетвердым голосом протянул Билл. Сомневаюсь, что ему
было все понятно. - Но почему же все-таки роботы не металлические или хотя
бы пластиковые? Эти материалы намного прочнее и надежнее.
- Есть пластиковые машины, предназначенные в основном для перевозок.
Колесо имеет гораздо более высокий КПД, чем любой другой привод перемещения.
Если, например, человек поедет на велосипеде, а не пойдёт пешком, то на
преодоление одинакового расстояния он затратит в семь раз меньше энергии.
Что же касается ручных работ, то здесь конкуренции биороботам нет, к тому же
надежность их значительно выше - тысячу лет работы не выдержит не одна
пластико-металлическая машина, а цена биоробота несоизмеримо меньше. Конечно
есть и исключения - работа в агрессивной среде и в условиях аномальных
температур, - молодой историк на секунду замешкался.
- Это так, Билл, - вмешался Фрэнсис. - Дело в том, что в организме
постоянно обновляется все: каждый вид клеток, тысячи видов молекул, из
которых состоят клетки - все они имеют индивидуальный запрограммированный
оптимальный срок жизни и постоянно заменяются новыми. Собственно, на это и
уходит 80-85% потребляемой пищи, и только 15-20% от нее - на движение. Пища,
состоящая из белков и углеводов, дробится на составляющие молекулы
(нуклеотиды и аминокислоты), из которых затем взамен выбывающим, строятся
новые гигантские молекулы (ДНК и белки), нужные организму. Энергия на такое
строительство идет от переработки в основном углеводов (сахаров и жиров).
Еще в наше время доказали, что человеческий организм полностью, вплоть до
последнего атома, обновляется за восемь лет. В принципе, если устранить
запрограммированность смерти, и если бы не случайные изменения в ДНК,
вызываемые радиацией или другими факторами - организм из обновляющихся
клеток мог бы существовать вечно! Другое дело, что для устойчивого
существования каждого вида имеется запрограммированный в том же ДНК срок
жизни отдельной особи, весьма далекий от бесконечности; но и его можно
исправить, - Фрэнсис закинул ногу на ногу и, отвалившись в кресле,
внимательно взглянул на Ренделла. - В связи с этим у меня к вам такой
вопрос. Какова теперь продолжительность жизни людей? Сколько вам лет?
- Вы правильно мыслите. Да, мы залезли в ДНК человека, увеличив
продолжительность жизни, но не на всю катушку. Срок жизни современных людей
зависит от них самих и покупается за деньги. Заработанные собственным трудом
деньги (считается, что и бизнесмены зарабатывают свои миллионы собственным
трудом, но для них установлено специальное ограничение), являются мерилом
ценности данной конкретной личности. Чем больше конкретный человек приносит
пользы, тем больше денег он имеет и соответственно получает возможность
купить препараты, продлевающие жизнь. Если кто-то вообще не хочет работать,
а работа у нас практически только интеллектуальная, творческая, он будет
неплохо жить, но только триста лет. В среднем люди живут пятьсот лет,
выдающиеся таланты до тысячи лет, ну а гении, по закону трех тел, не более
трех тысяч лет. Но здесь я уже начинаю преждевременно выдавать информацию.
Подробнее об этом поговорим позднее. Скажу только, что мне всего двести два
года. Кстати, право рождения ребенка тоже покупается и стоит очень дорого.
Я с огромным интересом, жадно, как губка, впитывал смысл каждой фразы.
Уже стало ясно, что с момента запуска "Старлайта" прошло не менее тысячи
лет. В конце концов, не такое уж и плохое это будущее - творческий труд,
полная обеспеченность, огромный срок жизни.
- Превосходно, - раздраженно сказал Дэн. - Потрясающе. Значит, одним
подыхать, как собакам, через каких-нибудь триста лет, а другим отпущены
тысячи! Это ж геноцид!!!
- Да... Ловко вы придумали, - Стив в сомнении покрутил головой. -
Своеобразный естественный отбор интеллектуалов. Ну конечно, зачем нужны
простые чернорабочие со своими запросами, если есть биороботы. Я давно думал
о необходимости продления жизни. Вечная жизнь человека - это плохо для
развития общества, но её продолжительность должна по крайней мере раз в
десять превышать срок становления и обучения личности, то есть быть не менее
трёхсот лет. Ренделл, скажите, срок нашей жизни можно увеличить? А то через
каких-нибудь тридцать лет мы превратимся в стариков.
- К сожалению, это уже невозможно сделать с вашими телами, но после
соответствующей обработки сперматозоидов ваши дети смогут жить так же, как
мы. Есть, правда, еще один вариант, но пока я не имею права об этом
говорить, - Ренделл, заложив руки за спину, опять не спеша прошелся к окну.
Кажется, он устал объяснять достижения своего мира и особенно отвечать
на вопросы, возможно, из-за напряжения, вызванного боязнью сболтнуть лишнее.
Искоса, он посматривал на нас, скорее всего, примитивных в его представлении
людей. Историк-философ, конечно понимал: умственно люди за прошедшее время
не изменились, да и сделано было в 20-21 веке ой как не мало. Ведь на самом
деле, каменный топор придумать не легче, чем лазер, а лазер - не легче, чем
биоробота. Но понимал он это все разумом. А душой, эмоциями, уверен, мы
ощущались далекими, непохожими на людей настоящей цивилизации. Малознающими,
обиженными судьбой... И век наш был короток, кровав, и тёмен...
- Скажите, есть ли цивилизация на т Эридана? - настало время и мне
задавать вопросы. - Какие вообще они? Сколько их, со сколькими установлены
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг