- Люди с планеты Земля. У нас очень мало времени, - начала она прямо с
порога. В беспокойстве она вертела головой, наверное, пытаясь определить, не
видел ли кто, как мы вошли. - Ваш звездолет собираются отбуксировать для
исследований. Вы сами можете остаться пленниками навсегда. Из вас будут
выкачивать информацию и изучать вашу биологию. Режим, который правит на
Люоне, считает людей низшей расой, которая должна быть покорена.
Я оторопел. Доселе благодушное лицо Стива застыло, только левая щека
задергалась в нервном тике. Все оказалось хуже, чем я мог себе представить.
Гораздо хуже...
- Но ведь у нас превосходство в космической технике, - пролепетал Стив,
цепляясь за соломинку. - Взаимовыгодный обмен знаниями пойдет всем на
пользу.
- Вы и ваш корабль находитесь у них в руках. Обладая вашей технологией
и своими возможностями, люоны получают значительное преимущество. Не хочу
вас унизить, но как бойцы, наша раса многократно превосходит вашу.
- Но оружие у нас не хуже! - не унимался Стив. - Кроме того, мы владеем
ядерной и нейтронной бомбой. При желании мы сможем стереть вашу цивилизацию
в порошок!
- У люонов есть и принципиально другие виды оружия. Мы достигли больших
высот в генетике, психотронике. Например, разработан вирус, меняющий психику
разумных существ, делающий их послушными рабами. Если люоны нанесут удар
первыми, земляне даже не узнают, что война уже проиграна, - на лице Линды
отразилась жалость.
- Где держат Фрэнсиса и наш челнок? - в минуту смертельной опасности
мой мозг заработал быстро, холодно и четко.
- Это мне неизвестно, Майкл. Где-то на планете Люон. Его вам уже не
спасти. Если вы не хотите порабощения своей цивилизации, необходимо
попытаться спастись самим и, самое главное, не допустить, чтобы ваш
звездолет попал к ним в руки, - Линда неожиданно замерла и напряглась. Через
несколько секунд она успокоилась. - Мне показалось, что кто-то приближается.
- Какова дальность вашей связи при разговоре между собой? - в
сложившейся ситуации этот вопрос показался мне важным.
- Примерно до пятидесяти метров. Можно послать направленный сигнал или
сразу во все стороны. Мы чувствуем приближение друг друга на таком же
расстоянии, - она подняла руку вверх, видимо призывая к вниманию.
- У вас есть единственный шанс спастись. Завтра вас хотят отправить на
Люон на нашем транспортном корабле. Через пять часов необходимо захватить
его. Я умею управлять им и помогу вам добраться до звездолета. Надеюсь, он
имеет хорошее вооружение.
- А что будет с тобой потом? - я поразился ее смелости, но, возможно,
здесь все женщины такие?
- Жизнь миллиардов разумных существ, благополучие целой цивилизации под
угрозой. Что в сравнении с этим какая-то ничтожная пылинка Линда-люонка.
Ради вас всех и во имя справедливости я готова на риск. Если удастся, может,
затем я вернусь на Люон, чтобы сражаться с режимом. В крайнем случае я
полечу с вами, если вы не возражаете.
- Не возражаем, но лучше поступить по - другому: мы сделаем вид, что
взяли тебя в заложницы, а потом, как только отлетим чуть подальше, отпустим.
А насчет Фрэнсиса есть у меня одна идея. Но об этом позже.
Мой план понравился всем. Обсудив еще кое-какие детали, мы собрались
уходить. Неожиданно Линда грациозно, как это делают кошки, лизнула меня в
щеку. Ее большой розовый горячий язык оказался шершавым и влажным.
- ?!...
- Мы так целуемся. А любовный поцелуй - это когда языки соединяются в
ласке, - улыбаясь, ответила она на мой немой вопрос.
- А мы целуемся вот так! - я обнял ее, притянул к себе и поцеловал в
жаркие черные губы. - Спасибо тебе. Человечности у тебя больше, чем во
многих людях - не каждый из нас станет так рисковать из-за принципов.
Чуть запыхавшиеся, мы вошли в комнату Дэна и застыли как вкопанные.
Вместо него нас встретили взгляды очевидно уставших от ожидания Брайана и
Оливера.
- А где Дэн? - я пристально посмотрел на Брайана.
- Ничего особенного с ним не случилось. Но мы перевели его в лазарет,
чтобы он мог начать курс лечения, - лицо начальника поселения было
каменным. - А вам я не советую разгуливать по улице, - здесь таится
множество опасностей, о которых вы не подозреваете. На Люоне вас ждет
торжественный прием, и Оливер головой отвечает за вашу безопасность.
- Как начальник вашей охраны, во избежание нежелательных случайностей я
прошу вас не покидать этого здания, - Оливер не спеша, подошел вплотную ко
мне и неожиданно положил свою тяжелую руку на мой автомат. - Оружие
необходимо сдать. Здесь вам ничего не угрожает.
На долю секунды наши взгляды встретились. Я лихорадочно соображал. Если
отдать ему оружие, то тоже сделает и Стив, а голыми руками с люонами не
справиться. С другой стороны, непонятно, где искать Дэна, если захватывать
их межпланетный корабль придется прямо сейчас. Несколько коротких мгновений,
в нерешительности, я барахтался в паутине собственных мыслей.
Вдруг, в самой глубине беспощадных глаз Оливера промелькнула
смертельная угроза, и решение было принято. В груди что-то оборвалось, и
меня охватила ненависть. Сняв автомат и уже передавая его Оливеру, я
выразительно посмотрел на Стива и в тот же миг, неожиданно выхватив нож,
профессиональным движением, по самую рукоять, всадил его в толстую шею
люона. На миг застыв, булькнув раскрывшимся ртом, он мешком рухнул на пол и,
несколько раз дернувшись, замер в тупой неподвижности смерти.
- Тревога, - раздалось из нагрудного компьютера Брайана, одним прыжком
очутившегося рядом со Стивом. И тут же выстрел в упор разорвал его в клочья.
Кровавая горячая каша окатила нас одновременно с грохотом взрыва.
- Быстро за Линдой! - скомандовал я, подхватывая автомат. - Он,
кажется, успел всех предупредить - у нас остались считанные минуты!
Выбежав из здания, мы заметили троих безоружных люонов. Остолбенев, они
смотрели на нас. Их лица выражали лишь удивление и гнев.
- Не стрелять! - крикнул я Стиву.
Мы миновали уже три дома, когда навстречу выскочили еще два люона,
попытавшиеся оказать сопротивление. Автоматный огонь расчленил их на куски,
разметал по сторонам, и одна из белоснежных стен покрылась крупными алыми
пятнами, стекающими вниз тонкими каплями.
Ворвавшись в комнату Линды, мы с удивлением обнаружили, что она не
одна. В другом конце помещения, к стене в панике прижалась вторая жена
Брайана - Бренда.
- Вы обе наши заложницы! - объявил я. - Быстро следуйте за нами, и с
вами ничего не случится.
- Я не подчинюсь вам. Можете расстрелять меня здесь, - Бренда яростно
сжала кулаки.
- Бренда. Ты хочешь, чтобы люди взяли других заложников, - компьютер
автоматически перевел слова Линды, обращенные к Бренде. - Им все равно
далеко не уйти.
- Хватит болтать! Нам надо спешить! - с диким выражением лица заорал
Стив. - Бегом к транспортному кораблю! Живо!
Он совсем остервенел. На перекошенном землистом лице блуждали запавшие
глаза, на щеках выступили бледные пятна. Наши жизни висели на волоске.
- Подожди, Стив! Сначала нужно выручить Дэна. Где находится ваша
лечебница? - обратился я к Линде.
Пока она объясняла, Бренда смотрела на нее испепеляющим презрительным
взглядом.
- Послушай, Майкл! - с дрожью в голосе пролепетал Стив. - Это
самоубийство - лезть сейчас в лазарет. Во-первых, совсем не обязательно, что
Дэн там. Во-вторых, нам будут мешать эти две чёртовы кошки. Ну и, самое
главное, к нему теперь уже скорее всего не пробиться. Я не собираюсь идти на
верную смерть!
- Он наверняка в лазарете. Возможно, люоны не столько хотели ему
помочь, сколько получить первые данные о внутреннем строении тела, - быстро
ответил я. - Но ты прав. Не стоит рисковать судьбой всего человечества ради
Дэна. Вы втроем отправляйтесь к кораблю и ждите меня там в течение двадцати
минут. Стив, если я не успею - улетайте!
Оказавшись на улице, мы сначала все вместе побежали по направлению к
стартовой площадке космического корабля. Она была расположена в глубине
сужающейся между холмов расщелины, в основании которой и располагалось
поселение. На бегу мы периодически отстреливались, чтобы
люоны-преследователи видели наш отход, а люоны охранявшие Дэна потеряли
бдительность. Но, как только растительность у подножия холма стала погуще, я
отделился и стал пробираться обратно, огибая инопланетную базу слева.
Я несся между деревьями что было сил, не обращая особого внимания на
возможные неприятности со стороны местной флоры и фауны. Сейчас они казались
мелочью по сравнению со ждущей впереди опасностью. Небольшая пробежка не
утомила меня - я чувствовал себя сильным и быстрым. Голова работала холодно
и четко. План был предельно прост: обогнув поселок слева, выйти на крайний
угловой дом, который и является лазаретом. Незаметно подползти к окну, и
разбив его прикладом, оказаться внутри. Глухота люонов и неожиданность - вот
что может нам помочь.
...Осторожно подтянувшись, я заглянул в окно - ничего кроме стеллажей с
какими-то склянками. Не стоит искушать судьбу и лезть наобум. Осторожно
подбираясь к следующим окнам, внимательно осмотрел другие помещения, и
наконец увидел Дэна и стоящего рядом вооружённого люона.
От удара стекло с громким звоном разлетелось на тысячу осколков и я,
рывком подтянувшись, запрыгнул в комнату. Инопланетянин вздрогнул, но было
поздно. Думаю, этот тугоухий вообще бы не дёрнулся, если б не заметил
реакцию Дэна. А мой друг, к сожаленью, от неожиданности резко повернул
голову. Тем не менее, время люон упустил и я оказался проворнее - приставив
к спине дуло автомата вынудил его разоружиться.
Жестами приказав глухонемому отвязать моего раненого друга, я коротко
обрисовал Дэну сложившуюся ситуацию. Оказывается, он и сам почувствовал
неладное, когда его закрепили в койке, ну а после того как в поселке стали
раздаваться звуки выстрелов... Как только ремни были сняты, люон, подчиняясь
мне, взял Дэна на руки, и мы втроем выскочили в окно.
До леса осталось рукой подать, когда раздались звуки мощных, почти как
из пушки, выстрелов. Погоня состояла из трех инопланетян, вооруженных чем-то
похожим на автоматические гранатомёты. В громоздком защитном снаряжении они
были едва узнаваемы. Броня покрывала все тело примерно как у средневековых
рыцарей, но, в отличие от последних, их движения были относительно легки и
быстры.
- Дэн, держи нож! Приставь его к горлу люона и заставь его еще быстрее
бежать дальше к кораблю, - крикнул я, кидая нож и прячась за небольшим
земляным валом. - Постараюсь их чуть задержать - и мигом за вами!
Не особенно жалея патроны, я вынудил инопланетян залечь. По приближению
разрывов от их гранатометов можно было догадаться, что пора менять позицию.
В последний момент я изо всех сил, петляя, рванулся в лес...
Отпустив невольного носильщика, я взял Дэна на руки, и внеся на
корабль, закрыл шлюз. Планетолет инопланетян действительно казался довольно
примитивным и неуклюжим. Мы перешли в соседний отсек и остолбенели.
Посредине комнаты, в луже крови, валялся скорчившийся труп Стива. Его шея
была наполовину разорвана. Чуть дальше, в глубине находилась Линда с
автоматом Стива, держа под прицелом Бренду. И та и другая были чуть
поцарапаны, одежда кое-где надорвана. Глаза Бренды метали молнии, казалось,
она шипит от злости.
- Что здесь произошло? - ошеломлено процедил я.
- Ваш Стив - кусок дерьма, - начала Линда, ни на секунду не отводя
взгляд от Бренды. - Как только мы оказались на корабле, он приказал
немедленно улетать. Я говорила, что вы, люди, слабые бойцы. Он даже не успел
сделать ни одного выстрела. Я не хотела убивать Стива, но ваши тела
оказывается такие нежные..., и теперь она все обо мне знает, - Линда кивнула
в сторону своей "подруги по гарему".
- Немедленно включай двигатели, а за Брендой я сам присмотрю, -
приказал я, опустив Дэна в кресло.
- Командир, мы уже в безопасности, - ответила она, как всегда
монотонным голосом, - пока люоны думают, что мы, жены самого Брайана,
находимся в заложниках - наверняка ничего не предпримут, по крайней мере до
тех пор, пока не дождутся приказа от Главного Правителя.
Мы с Линдой заложили в компьютер автопилота координаты "Старлайта".
Пошел отсчет времени...
Рев двигателей разорвал тишину, корпус корабля задрожал мелкой дрожью,
и почти сразу я почувствовал, как от перегрузки тело наливается свинцовой
тяжестью, как оно вдавливается в огромное жесткое люонское кресло. Спустя
несколько минут, нам полегчало.
- До цели осталось лететь двадцать семь минут, - сообщила Линда. -
Майкл, ты говорил, что есть какой-то план в отношении Фрэнсиса.
- Да. У нас на борту звездолета имеется ядерное оружие, способное
уничтожить половину планеты Люон. Я хочу предложить не использовать его в
обмен на Фрэнсиса и "Стрелу". Думаю, они вынуждены будут согласиться. Ведь
если люоны попытаются нас взорвать, то, пока долетит их ракета - мы успеем
выпустить свои. По этой же причине они не смогут помешать нам отправиться
домой.
- Прекрасный план! - оживился Дэн. - Может, люоны заодно дадут мне
лекарство для выращивания ног?
- Не волнуйся, мы обязательно включим это в свой ультиматум.
- Это бессмысленно, Майкл, - Линда вздохнула. - Фрэнсис наверняка уже
психологически порабощен и может стать зомби - скрытым оружием. Вместо
лекарств они, скорее всего, пришлют букет вирусов. Это все уже не имеет
смысла. А вот свободно улететь из-за угрозы ядерного удара они вам позволят.
И это самое главное - звездолет и вы будете спасены. Возможно, я полечу с
вами, и тогда Земля узнает о многих достижениях люонов.
Бренда равнодушно слушала наш разговор. Должно быть, она уже смирилась
со своей участью. Упрямая инопланетянка спокойно лежала в кресле, видимо
понимая, что теперь уже ничто не сможет нас остановить. Ее понурое лицо
выражало покорность.
- Если я сейчас не схожу в туалет, то обделаюсь прямо здесь, - опустив
голову, сказала Бренда бесцветным голосом Фрэнсиса. - Надеюсь, вы не
заставите меня так унизиться.
- Линда, проводи, пожалуйста, свою подругу, - повернувшись, произнес я.
Опять Фортуна повернулась к нам лицом, и мы были в определенной степени
счастливы. Отрицательный результат путешествия - тоже результат. Скорее
всего, Линда полетит с нами - не убивать же Бренду, а вдвоем им возвращаться
к своим нельзя... В этом случае, наша спасительница принесет землянам
множество новых знаний.
Так я думал, успокоенный победой. Победой, которую уже никто не в
состоянии у нас отнять. В темноте окна иллюминатора, в вечном молчании ночи,
светились мириады звезд и галактик. Опытным взглядом я быстро отыскал среди
блестящих крупинок наше Солнце - одну из ближайших звезд. Подумалось:
"Земля... люди, мы не подвели вас! Мы вернемся и произведем революцию в
генетике!"
Вдруг на главной панели управления замигали огоньки. По характеру
вспышек я догадался, что какие-то параметры вышли на критические пределы. В
этот момент появились Линда с Брендой.
- Линда! Скорее! Что-то случилось!
Увидев происходящее, она изменилась в лице, и одновременно ватная
тишина обрушилась на нас, - выключились двигатели. И неожиданно мир
перевернулся вверх тормашками. Наступила невесомость.
- Потеря управления кораблем. Большинство электронных блоков выведено
из строя, - Линда, паря в воздухе, цепляясь одной рукой за кресло, другой
лихорадочно нажимала различные кнопки. - Мы несемся по инерции.
- Вам не удастся улететь на Землю, - с искаженным злобной улыбкой лицом
проговорила Бренда. - В туалете я отодрала обшивку, разорвала
электропроводку и затем закоротила кое-какие провода. Пускай мы все
погибнем - для моего народа это будет лучше.
- Заткнись, стерва! - я едва сдержался, чтобы сразу не пристрелить
ее. - Линда, что можно успеть сделать?
- Поздно... До стыковки со "Старлайтом" осталось восемь минут. Даже
если бы сейчас случилось чудо и все заработало, мы бы не успели
остановиться - на торможение двигатели должны были включиться минуту назад.
Еще совсем немного, и наш корабль на полной скорости врежется в "Старлайт".
Состояние "подвешенного за ноги" мешало сосредоточиться. Но,
перебарывая себя, я напряженно думал. Жизнь нередко ставит нас в трудные
положения. Говорят - безвыходных ситуаций не бывает. И это действительно
так! Если конечно смерть тоже считать выходом... Какой, например, может быть
выход у человека, выпрыгнувшего из самолета без парашюта, если помочь
некому? Правильно - на кладбище. Да! Ничто уже не могло нас спасти! Но,
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг