время вступал в прямой контакт со стариком. Родственники, сотрудники,
знакомые, кто еще? - Вернер хитровато глянул на Грима.
- Студенты, которым он читает лекции в университете, - усмехнулся
инспектор.
- И то ближе к делу. Не надо трогать Крюгера. А что вы скажете вот на
это? - Вернер протянул Гриму газету, в которой красным карандашом была
отчеркнута заметка в рубрике "Скандальная хроника":
"Госпожа Мартин, владелица одного из домов Северного района,
обратилась в суд с жалобой на жильцов, супругов Гек, по профессии
журналистов, которые нарушили договор о найме жилой площади. Супруги Гек
последнюю неделю беспокоят соседей ночной работой на пишущей машинке. Таким
образом госпожа Мартин уже потеряла нескольких квартирантов На просьбы
прекратить работу по ночам супруги Гек ответили отказом и предложили
госпоже Мартин удвоенную оплату. Квартировладелица настаивала на
расторжении договора о найме квартиры. Однако супруги Гек уклонились, и
госпожа Мартин обратилась к властям.
В ходе судебного разбирательства выяснилось, что ночные бдения госпожи
Гек, репортера газеты "Верховные ведомости", стали возможны благодаря
препарату, по словам Роны Гек, изобретенному известным профессором Бенцем.
Этот препарат якобы мгновенно снимает усталость и повышает
работоспособность Наша газета обратилась к осведомленным кругам с просьбой
прокомментировать заявление ответчиков. Однако ряд ученых-биохимиков и
фармакологов заявили, что ни о чем подобном они никогда не слышали".
Грим задумчиво повертел газету.
- Гек... Где-то я встречал эту фамилию.
- Очевидно, в печати. Он - известный журналист, пишет о проблемах
переселения, летал на Беану вместе с Моррисом.
- Нет... Не в связи с переселением. Совсем недавно. - Грим задумался.
- Да! В лабораторном журнале я обнаружил список самых разных фамилий, среди
них была и фамилия Гек.
- Нужно прощупать и этих людей. И вот о чем подумайте. У меня был
ассистент профессора, некий Мат-тис, он сообщил, что у Бенца имелись
многолетние серьезные разногласия с другим его учеником, неким Мора-ном.
Разногласия кончились как-то ссорой. Мы должны знать, что за личность этот
Моран, каков, так сказать, его криминогенный потенциал. Момент мести...
- Моран тоже был у меня, - усмехнулся Грим, - он подозревает Маттиса.
Не думаю, чтобы эти ученые мужи были даже косвенно виноваты. Нужно искать
иные пути.
... У себя на столе Грим нашел записку секретаря с просьбой срочно
позвонить госпоже Гек.
***
Шейла ходила по комнате. Грим удобно расположился в кресле.
- Это готовое предложение о договоре с Крюгером не выходит у меня из
головы. Правда, я сомневаюсь, чтобы у Маттиса были какие-то связи, но есть
над чем подумать.
Грим вдруг улыбнулся:
- Что верно, то верно. И мой начальник, комиссар Вернер, говорит точно
так. Вообще, только не удивляйтесь! Давайте поедем за город! Такой редкий
день...
- Вы находитесь на государственной службе...
- Да, но я уже тысячу лет не слышал, как поют птицы. Некогда. И не с
кем. Поедем?
Шейла вытащила из кармана ключ от автомобиля и улыбнулась:
- Ну что ж, поедем...
Когда Грим садился в машину, он думал, что не зря не рассказал Шейле о
донесении агента по кличке Скарп. Скарп писал любопытные вещи:
"Клаузен прибыл в горную деревушку Маунт, где проживает его родня по
матери и где он сам родился и жил до студенческого возраста, большую часть
времени проводит в окрестностях деревни, в заброшенных штреках горных
выработок. Эта местность изобилует пещерами естественного и искусственного
происхождения Здесь преступники могли бы прятать свою жертву. Обследование
пещер пока ничего не выявило В походы по горам Клаузен отправляется с
заплечным мешком Мешок так же полон по возвращении с гор, как и перед
отправкой туда. На одном из привалов Клаузена обнаружена записка, которую и
прилагаю".
Записка содержала выкладки формул и была написана рукой Клаузена.
Эксперты-химики сказали, что формулы произвольные.
Грим молчал, опасаясь, как бы Шейла не кинулась в Горы на поиски деда.
Как бы не спугнула Клаузена. Вряд ли он мог в одиночку похитить старого, но
вполне крепкого человека. И хотя Скарп ничего не сообщал о контактах
Клаузена, всякий раз подчеркивая, что Клаузен ни с кем не встречался и не
разговаривал, Грим предположил, что связь у Клаузена должна быть. Хотя бы с
теми же Мораном и Маттисом. А Шейлу он решил пригласить за город только
потому, что с каждым днем эта девушка все больше нравилась ему.
***
Странно устроены люди: вместо того чтобы огорчаться неудаче общего
дела, они радуются его, Морриса, поражению! О его поражении вчера на
совещании в Верховном ведомстве было сказано совершенно определенно и
официально. Отец не стеснялся в выражениях и формулировках. Даже после
совещания он ни разу не назвал его по имени - будто сам носит иную фамилию!
Доклад Морриса-младшего вынудил сделать его столь беспощадные выводы.
Горько! Хотя бы посочувствовал по-отцовски!
Моррис вспомнил, что когда он, заканчивая выступление, произнес:
"...останется единственный путь: отправить на Беану специалистов и
необходимое оборудование..." - посыпались вопросы:
- Есть ли конкретные предложения по контингенту первого эшелона?
- Да, есть. Обсчет производил электронный мозг. Для реконструкции и
эффективного проведения работ необходимо сорок процентов наличной наиболее
квалифицированной рабочей силы и инженерно-технических специалистов.
- Какие условия будут созданы для членов ста трех семей на Беане?
Моррис смутился:
- Я, кажется, говорил о том, что первый эшелон сможет принять только
специалистов. Остальные полетят, когда будет налажен обратный мост.
- Сто три - не остальные! - крикнул кто-то.
- Вы, верно, сами-то полетите первым эшелоном?
Моррис смутился еще больше, никак не ожидал подвоха. Ответ ясен, он же
глава комитета. Конечно, он полетит с первыми.
И тут началось! Ему разъяснили, что представители высшего класса
должны лететь первыми и все вместе. "А кто будет на них работать?" - с
вызовом спросил он. В урезанном составе рабочие и специалисты не смогут
провести намеченных работ В этом случае все начнется с нуля и закончится
элементарной адаптацией, а не воссозданием цивилизации.
Адаптироваться никто не захотел. Всем желательно жить и наслаждаться.
Хоть на Беане, хоть на Аркосе... Так и сказали Верховные, их поддержали
члены комитета.
А чего стоила фраза отца: "Научная состоятельность министра экологии
потерпела крах! Вопрос о переселении считаю несвоевременным".
М-да... Крах! Что же теперь делать?
***
- Я не видела вас целых четыре дня! - с упреком проговорила Шейла и
улыбнулась. - За такой срок следствие могло продвинуться очень далеко. Вы
не информировали меня.
Она взяла Грима под руку.
- Я иду в лабораторию. Проводите меня?
Они столкнулись у входа в универмаг. Вот забавно! Шейле раньше не
приходило в голову, что серьезные мужчины тоже делают покупки, даже сыщики.
- Увы, - вздохнул Грим, - я не смогу вас проводить.
Он только что допросил продавщицу универмага, которая тоже покупала
деморфин у профессора Бенца.
- Тогда провожу вас я. Вы в управление?
- Угадали. Ну а что касается следствия, увы, оно не продвинулось, хотя
в него неожиданно вмешалось Верховное ведомство. Можете себе представить,
что творится у нас в управлении! Каждый день пишу отчеты, и когда есть что
написать, и когда написать нечего.
- Значит, он меня не обманул, - сказала Шейла.
- Кто? - озабоченно спросил Грим.
- Моррис-младший. Он меня вызывал. Из-за деморфина.
Грим невольно остановился:
- И что же хотел от вас министр экологии?
- Чтобы я наладила производство деморфина. Понимаете, оказывается, в
ведомстве про меня многое известно. И что немного помогала деду, и что я
нашла катализатор реакции синтеза. В лаборатории, увы, к деморфину никто,
кроме меня, серьезно не относится. Но я стараюсь, работаю. Если я найду
условия кристаллизации, можно будет начинать промышленное производство.
Моррис сказал, что этот заказ он передает концерну Крюгера. Я получу свой
гонорар. При моем нынешнем положении это неплохо.
- Неплохо, - согласился Грим.
- Да... - вздохнула Шейла. - Моррис не случайно начал разговор с моего
материального положения. У дедушки нет завещания. Я не прямая наследница,
все имущество деда отходит к моему отцу, там дети от другого брака...
Моррис выбрал могучее средство, чтобы заставить меня заняться деморфином.
- Жаль, но у меня действительно мало времени, неожиданно перебил
девушку Грим, - к вечеру я буду свободен, и мы поговорим. Только вспомните
все, что сказал вам Пэт Моррис, это важно!
Утром Грим был в лаборатории, где все уже было иначе, чем в первые его
визиты. Прибрано, готово к работе. Моран сидел, подперев голову руками.
- О чем задумались? Новая гипотеза? - осведомился инспектор.
- Гипотезы - сейчас это больше по вашей части, - угрюмо отозвался
Моран.
- А где ваш коллега?
- В машинном зале, что-то пересчитывает. Наверное, деньги, -
язвительно сказал Моран, - берет заказы от Крюгера и сколачивает капиталец,
пользуясь отсутствием патрона. Не верю, что старик убит! Видимо, подозревая
Маттиса, я был не прав...
- Не знаю. И заводы Крюгера, и ваша лаборатория работают на перелет,
Неизвестно, что мог затеять Крюгер, чтобы подстегнуть ваши исследования, и
чьими руками он это сделал.
Моран кивнул. От всего его облика веяло отчаянной скукой.
- Вы не задумывались над причиной отсутствия Клаузена?
Моран пожал плечами:
- Клаузен - человек, мягко говоря, с увлечениями за пределами науки. У
него бывают свои дела. Вы полагаете, это он приложил руку?... И есть
основания?...
- Клаузен не мог в одиночку совершить подобного преступления. Ему
кто-то помогал.
- Не я, - Моран так сказал это, что Грим понял, зря сомневался в нем.
Но продолжил:
- А почему вы отказались от своей работы? Теория обогащения, кажется,
так это называется?
Моран объяснял долго. И главное, Грим понял, что ничего
оскорбительного в отставке своего проекта Мон не видел. Он не ссорился с
Бенцем. В науке, сказал он, существуют и тупиковые пути. "В следствии -
тоже", - согласился с ним Грим.
***
В цехе неприятно пахло маслами. Грим решил закурить, чтобы перебить
запахи, но Крюгер пригрозил ему пальцем, и он смял сигарету.
- Мне пришлось снять все штамповальные машины, - принялся объяснять
Крюгер. - Экономим энергию. Но мои деньги летят в трубу - ручной труд
дороже оплачивается. Известно вам, наверное, - помолчав, не без гордости
заметил Крюгер, - вся межпланетная армада сделана в этих стенах. До сих пор
думаю, - Крюгер крякнул, - неужели это пустой труд?!
Грим показал рукой в дальний угол цеха:
- Кажется, там еще не смотрели.
Крюгер остановился, отер платком мокрый лоб:
- Послушайте, господин Грим... Ну, ладно, вы устроили обыск у меня на
вилле, в домах членов правления концерна, в этом, возможно, еще был смысл.
Но кто же станет держать ученого, от которого так много зависит, в куче
тряпья, среди грязных ящиков и испорченных заготовок? Ну, хорошо, если вам
больше нечем заняться, смотрите! Вы просто выставляете на посмешище всю
аркосскую полицию!
Грим и сам не верил в эффективность поиска. "В науке существуют
тупиковые пути..." Может быть, в розыске тоже? Слежка за Клаузеном ничего
не дает, Вернер пока не спешит с арестом - считает, что это правомернее
сделать, когда Клаузен "снимется с якоря", - можно будет посмотреть, куда
поведут его следы. Мат-тис зарабатывает деньги, Моран бездельничает, Шейла
получает промышленный деморфин. Есть ли вообще смысл в похищении профессора
Бенца? Какой коварный замысел стоит за этим? Тем, кто готовит перелет, Бенц
нужен живым и здоровым. Противникам переселения
Бенц тоже не мешает - его исследования заморожены Допустим, Бенц
открыл искомое топливо Все равно вряд ли он держал это открытие в тайне.
Даже бесполезный деморфин он поторопился сделать достоянием гласности Стоп!
Деморфин! Если, со слов Шейлы, де. морфин оказался нужен Моррису, почему бы
Крюгеру не заинтересоваться препаратом? Он мог опередить Морриса. Именно на
его предприятии работает Надди, тот самый, что первым купил деморфин у
Бенца. Крюгер мог изолировать профессора, пока деморфином не
заинтересовались конкуренты
Грим исподволь заговорил с Крюгером об этом препарате.
- Один из ваших рабочих употребляет деморфин, разве вы не слышали?
- Знаю я этого дурака, - Крюгер усмехнулся, - на него ходят смотреть,
как на передвижной зверинец. Вкалывает три смены подряд. Но рабочий он
первоклассный. Брака не дает, стал хорошо зарабатывать. А рабочий комитет
его осудил. Они столько времени и сил потратили на ограничение рабочего
дня... На других рабочих деморфинщик влияния не имел, к счастью.
- Почему к счастью? Разве вы не хотели бы иметь побольше таких
первоклассных рабочих?
- А что делать с остальными? Выбрасывать их на улицу, где они будут
устраивать беспорядки с требованием работы и переселения? Верховное
ведомство предпочтет, чтобы я заставил эту массу работать кремниевыми
зубилами, лишь бы они были при деле
- Тогда зачем деморфин понадобился правительству? Почему оно
обратилось к вам с этим заказом?
- А кто его знает... - хмыкнул Крюгер, - с одной стороны, это тоже
способ занять людей на производстве, с другой - возможность выбросить на
рынок новую игрушку. А мне что? Я буду производить прошлогодний снег, лишь
бы мне платили.
- Но у правительства не так много средств, чтобы бросать их на
прошлогодний снег.
- Ах, молодой человек, - Крюгер вдруг серьезно поглядел на Грима, -
вы-то задумывались, что стоит За словом "инфляция"? Пусть хоть деморфин
обеспечит эти летящие по ветру бумажки... Деньги! - Крюгер фыркнул.
"Без правительственного заказа, - понял Грим, - Крюгер не стал бы сам
производить деморфин".
- Нельзя ли мне устроить встречу с тем рабочим? - продолжил Грим. -
Все же он входил в прямой контакт с профессором.
- С того бы и начинали, если вы имеете в виду деморфинщика. Его
фамилия Надди. Только этот тип наверняка ничего не скажет.
Крюгер оказался прав. Надди вообще не сказал ничего. После
приобретения деморфина он с профессором больше не встречался. Нет, никому
не рассказывал. Вот только Сааду, из другой смены. Но Саад не поверил.
Грим записал в свой блокнот фамилию Саада скорее автоматически, не
думая всерьез об этой ниточке.
***
- Вот здесь мы и присядем, нам принесут горячего, и вы все мне
расскажете подробно, - после небольшой прогулки объявил Грим.
Буфетик был устроен в дупле старого дерева. Высоко в его ветвях на
выложенной площадке, отдаленно напоминавшей гнездо гигантской птицы, стояло
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг