Желаддин еще раз взглянул на солдата, пришедшего вместе с Гулем. Все
согласны... Сотник засопел и почесал ягодицу, приподняв зад над кошмой. А
кто теперь присматривать за Гулем будет? Кто будет держать за него ответ
перед сотником? За Гулем сам эмир велел приглядывать. Мол, когда
понадобится, призову и спрошу. Он, эмир, спросит, а ему, Желаддину, у кого
теперь спрашивать? Жаль Мансура, верный пес был... Верный и молчаливый.
Кому поручить теперь быть соглядатаем? Послать другого...
- Хорошо, - наконец сказал сотник. - Ты - ун-баши, Гуль.
Он был не слишком доволен собственным решением: а вдруг эмир скажет,
что Желаддин-бек поступил неправильно? И вместо обещанной награды получит
Желаддин-бек эмирский гнев... Но по справедливости... Воин-то Гуль
отменный... Кто сам не трус, тот и в других храбрость ценит. Нет, пусть
будет ун-баши. Может статься, удача сама в руки летит. Эмиру же скажет, что
поступил по справедливости... Да, пусть будет.
Дмитрий кивнул. Со стороны его кивок выглядел, как краткий поклон в
стиле японских самураев.
Сотник остановил на нем ленивые глаза.
- Плохо кланяешься, - с затаенной угрозой сказал он.
Дмитрий приложил правую руку к сердцу и наклонил торс чуть ниже.
- Хорошо бьюсь... - произнес он.
На физиономии сотника, появилось задумчивое выражение. В вечерних
сумерках смуглая, продубленная физиономия юз-баши, освещаемая неровным
светом пламени костра, казалась маской, грубо вырезанной из темной
древесины. Узкие раскосые глаза, плоские скулы и редкие, вислые усы только
усиливали сходство. И так же, как деревянная маска, лицо сотника, казалось,
не имело никакого выражения.
Дмитрий смотрел юз-баши прямо в лицо. Взгляд его был холоден и
равнодушен. Никаких эмоций.
Юз-баши захохотал, раскачиваясь всем телом.
- Хорошо сказал, - похвалил он.
Дмитрий понял, что сотник расценил его ответ, как шутку. Шутка ему
понравилась. Ну и ладно. Он тоже растянул губы в улыбке.
Юз-баши снова прищелкнул языком. Молодой нукер был тут как тут.
- Вина ему, - велел сотник.
Это была большая честь, что означало: Дмитрий угодил сотнику подарком.
А на бакшиш полностью пошла последняя добыча Мансура вкупе кое с чем из его
заначки.
Нукер нацедил из бурдюка объемистый кожаный кубок и подал Дмитрию. Он
поднял кубок над головой и произнес по-русски:
- Ну что ж... Будь здоров, начальничек.
И залпом осушил кубок. Узкие глаза юз-баши сузились до щелок.
- Что ты сказал? - спросил он подозрительно.
Дмитрий слизнул языком оставшиеся капли вина с верхней губы. Понимал
он лучше, чем говорил, но все равно и то и другое пока через пень-колоду.
- Мой язык... - пояснил он. - Ты воин... Умный... Сильный... Тебе
спасибо.
- А-а... - понимающе протянул юз-баши и похвалил: - Хорошо сказал.
В принципе теперь можно было бы убираться восвояси, но сотник пока не
собирался отпускать их с Арсланом, а самовольный уход непозволителен.
Юз-баши наконец-то догрыз кусок и отбросил кость. Сыто рыгнул, выпил вина и
теперь сидел, молча щурясь на Дмитрия.
- Я знаю, - после долгого молчания произнес сотник, - что ты убил
солдата "синих".
"А, вот почему задержка", - подумал Дмитрий.
- Я купил пленницу, - сказал он. Дмитрий тщательно подбирал слова,
стараясь не ошибиться. - Он продал. Потом напал. Зачем напал? Я убил его. Я
прав.
- А свидетели есть? - спросил сотник.
Дмитрий поднял брови, услышав незнакомое слово.
- Тебя видели, Гуль? - растолковал сотник. - Кто скажет: "Гуль прав"?
Дмитрий снова кивнул - понял, мол.
- Был один "красный", - сказал он. - Не знаю кто. Он видел.
- Хорошо, - уронил юз-баши. - Найди его. Я спрошу.
- Найду. Спроси, - сказал Дмитрий. - Он скажет.
- Родич поклялся, что убьет тебя, - сказал сотник. - Он твой кровник.
- Кровник? - переспросил Дмитрий. Незнакомое слово.
- А-а-а... - с досадою протянул юз-баши. - Родич. Много родичей. Хотят
убить тебя. Понял?
- Понял, - отозвался Дмитрий, сообразив, в чем дело. Вендетта со
стороны родственников. Он вдруг вспомнил, как солдат тащил девчонку, и его
разобрало зло. На солдата, на его жаждущих крови родственничков. И на себя
в том числе.
- Пусть, - глухо сказал он. - Убью. Всех убью. Нападут - убью.
Сотник громко расхохотался, хлопая себя по ляжкам.
- Всех убью... - повторял он весело. - Всех...
Отсмеявшись, юз-баши утер узкие глаза.
- Нападут - убьешь, - сказал он. - Не нападут - нет. Нет, - повторил
он тоном приказа.
- Нет, - согласился Дмитрий.
- Хороший воин, - сказал юз-баши. - Будешь хорошим ун-баши.
- Твои слова, как мед, - ответил Дмитрий. Обычная формула вежливости.
- А где девка? - спросил сотник. - Хочу посмотреть.
Дмитрий на долю секунды замедлил с ответом. Вот этого он как раз и не
предусмотрел. Сотник может и забрать пленницу, если она понравится. И
ничего не останется, как просить юз-баши принять девчонку в дар. Право
первой ночи или как там оно у них называется... Оставить девчонку у себя он
может только силой. Черт возьми, сорвался на свою голову... Что же теперь -
устраивать крошево ради этой пигалицы, резать сотника, а потом с боем
пробиваться сквозь лагерь? Эх, средневековье... Может, оно и к лучшему -
только от лишней обузы избавится...
- В обозе, - спокойно ответил он. - У торговца. Джафара Кривого.
За войском Тимура следовал большой обоз. Кто в нем только не ехал,
чего там только не было - осадные машины и орудия, их обслуга, мастера, чьи
руки могли в считанные часы навести мост через реку, кузнецы и сапожники,
жены и наложницы, потомки пророка и богословы, ученые мужи и астрологи,
дервиши и торговцы, даже банщики со сборными банями, И еще - пленные,
ставшие отныне рабами. Шумен и непомерно велик был обоз и напоминал
цыганский табор. Сотни вьючных животных - лошади, верблюды, ослы и мулы;
крытые коврами и кожами повозки - богатые и простые.
* * *
Сотник Желаддин-бек был по-своему умным человеком, иначе бы не стал
сотником. Не был он и трусом.
Ход его мыслей был прост: раз уж Гуль убил за пленницу солдата,
значит, она того стоит. Если личико у пленницы смазливое, а тело упругое,
то она согреет ему сегодняшней ночью ложе, а если окажется красавицей, то
можно преподнести в подарок мин-баши<Мин-баши - тысячник.>.
Но стоило ему упомянуть о пленнице, как с белокожим чужеземцем,
откликающимся на неподобающую мужчине, по мнению сотника, кличку, произошла
странная перемена. Гуль по-прежнему стоял перед ним на коленях,
расслабленно опустив бычьи плечи и вроде бы не шевелился и не делал ничего.
Но из его непривычных, круглого разреза глаз ("Как у совы", - думал сотник)
вдруг словно ушли все соки жизни. Они стали пустыми и мертвыми, как два
холодных зеленых камня. Даже еще мертвее - как зеленые глиняные чешуйки
безжизненного, выжженного солнцем такыра<Такыр - глинистая пустыня.>.
Желаддин-бек почувствовал, как поползла по спине капля холодного пота.
Если бы в зеленых глазах, которые не отрываясь смотрели на него, было хоть
что-нибудь человеческое - гнев, затаенная злость, раздражение. Нет, два
зеленых глаза слепо уставились в лицо. Желаддин-бек шевельнул рукой,
потянувшись к кинжалу на поясе. Две зеленые и мертвенные радужки
шевельнулись, будто их дернули за невидимые ниточки, и рука сотника сама
собой остановилась. Он медленно отвел глаза, не в силах выдержать этого
нечеловеческого, мертвого взгляда. И услышал, как Гуль говорит, где
пленница.
Сотник осторожно взглянул на Гуля. Глаза воина-гиганта вновь стали
обычными, человеческими, - живыми и спокойными. Но Желаддин-беку
почудилось, что в их глубине еще сохранился тот пугающий, мертвенный
отсвет.
Разные слухи ходили о зеленоглазом чужеземце. Говорили, будто он -
бахадур из земли неверных, прослышавший о величии и славе эмира, что пришел
он с края земли, пал ниц перед Тимуром и слезно умолял взять на службу,
чтобы стяжать славу под победоносными знаменами Щита Ислама. Поговаривали,
что он знатного происхождения и бежал со своей далекой родины от немилости
правителя. Втихомолку иной раз перешептывались, что он - не человек, а дэв,
вышедший из безводных песков. Что пробрался в эмирский сад со злым умыслом,
но, увидев Тамерлана, рухнул без памяти на землю, очнувшись же, лишился
волшебства своего и поклялся быть верным псом государя. Но эмир не пожелал
держать близ себя духа зла, пусть он даже обессилел, и велел ему быть
простым солдатом в своем войске. Одно было достоверно: чужеземец
действительно предстал перед эмиром и сам Тимур взял его в войско. Поэтому
чужеземца не просто Гулем кличут, а Тимуровым Гулем.
"Жаль Мансура, - подумал Желаддин с тоскливым сожалением. - Сумел же
сдружиться с этаким чудовищем..."
Сейчас сотник вполне был готов поверить, будто чужеземец - не человек.
Но и не дэв, охочий и гораздый до всяких пакостей. Нет. Желаддин-беку
показалось, что сам ангел смерти Азраил только что глянул на него своим
несущим смерть взором. По собственной прихоти он принял облик человека и
пришел в войско, чтобы собрать добычу. И сотник Желаддин-бек может взять
себе пленницу, но заплатит он за нее жизнью, ибо кто-то должен умереть -
либо она, либо он.
И стало ясно сотнику, почему он не видит привычного раболепия в глазах
чужака. Что для него сотник Желаддин-бек? Горстка праха...
И сказал себе сотник, что никогда даже не заикнется о том, что
произошло между ним и этим... Гулем. Кто поверит? Сочтут, что разум
потерял. Из ума выжил. И шут с ней, с пленницей. Век бы о ней не слыхать.
* * *
Дмитрий немного удивился, когда сотник вдруг вытаращился на него,
будто наяву черта увидел. Он уже принял решение отдать девочку, хотя это и
далось нелегко: холодный разум требовал поступить именно так, но в то же
время все в Дмитрии протестовало против собственного решения. Не для того
он отбирал девчонку у одного насильника, чтобы тут же отдать в лапы
другого! Нет, надо забыть, навсегда забыть о человеческом достоинстве и
жалости к женщинам и детям. Это время не знает пощады, оно просто и
примитивно. А сам он - химера, и навсегда ею останется. Мимикрия - вот его
удел.
- Девчонка в обозе, - повторил он. - Привести ее?
- А? - переспросил юз-баши неуверенным голосом.
- Девчонка, - еще раз повторил Дмитрий, не понимая, что вызвало такую
перемену в только что надменно-ленивом сотнике.
- А-а... - выдохнул сотник, подергал челюстью. - Красивая?
Желаддин-бек тянул слова, как спросонок, блуждая глазами по лицу
Дмитрия, вглядываясь в него, словно выискивая что-то.
"Скажешь "нет" - считай, пропала девка, - подумал Дмитрий. - Что с
ним, черт возьми? Чего он мямлит, словно его из-за угла пыльным мешком меж
ног пришибли? Чем я его так напугал-то?" А в голове у него уже созрел
ответ.
- Я - красивый, - сказал он и ткнул себя пальцем в грудь. - Она
красивая.
Взгляд юз-баши остановился на нем и принял более осмысленное
выражение. Он засмеялся. Сначала неуверенно, а потом все громче и громче,
будто Дмитрий, сам того не ведая, подал юз-баши путеводную нить и вывел из
лабиринта непонятных переживаний.
Сотник смеялся долго. Заливисто. До слез. И все тыкал в Дмитрия
пальцем.
- Красивый... красивый... - повторял он сквозь смех.
А Дмитрию стало ясно, что благодаря неизвестно чему девчонка останется
у него. Не отберет юз-баши пленницу. И тут же получил подтверждение. Сотник
вытер глаза рукавом и шумно выдохнул.
- Если она такая же красавица, как ты, то я и видеть ее не хочу, -
махнул рукой юз-баши. - Оставь себе.
- Ты щедр, - сказал Дмитрий, слегка кланяясь.
- Запомни это, - вдруг сказал юз-баши таким тоном, словно предлагал
союзный договор на высшем уровне. - И что я тебя десятником сделал,
запомни.
- Запомню, - пообещал Дмитрий. - Ты щедр.
Сотник вновь принял надменный вид. Но играл, это было заметно.
- Убирайтесь, - отпустил их наконец юз-баши.
* * *
Вместе с Арсланом Дмитрий обходил палатки в поисках солдата "красной"
сотни, что болтался рядом с ним в крепости. Он пытался понять, что же на
самом деле произошло во время "аудиенции" у сотника. Мысль, что девчонка
осталась у него, поднимала в груди горячую волну радости. Вот это-то как
раз он хорошо понимал: моральные ценности радуются. Глупо радуются, между
прочим, - не то место, не то время. Но это была, пожалуй, первая
положительная эмоция с момента его провала в прошлое, и он купался в ней,
отдыхая душой.
Арслан, до сих пор молчавший, как рыба, внезапно окликнул:
- Гуль!
- Что тебе?
Арслан отозвался не сразу.
- Юз-баши тебя испугался. Почему?
- Кто знает? - пожал плечами Дмитрий.
Арслан помялся.
- А может, ты и вправду злой дух, как говорят? - спросил он, пряча
глаза.
Дмитрий не до конца понял, о чем его спросил Арслан, и собрался
переспросить, но в это время его желудок, в котором плескалось выпитое
вино, разразился громким бурчанием, похожим на угрожающее рычание собаки.
Арслан округлил глаза и прыснул.
- Что ты сказал? - спросил Дмитрий. - Повтори!
- А, не важно... - с довольным видом отмахнулся Арслан.
Дмитрий удивленно пожал плечами. Черт их разберет...
Он до сих пор не совсем понимал, как его здесь воспринимают. Его рост
и в будущем - бывшем настоящем - выбивался из рамок "среднего", но по
сравнению с людьми азиатского средневековья он действительно был самым
настоящим гигантом, на добрых полметра возвышаясь над их макушками. И был
бы он банальной "жердиной" - худым, но длинным. Нет же! Еще в армии он
постарался нарастить соответствующие росту мускулы и потом регулярно
посещал тренажерный зал, чтобы тело не подернулось жирком. Хотя занятия с
Игорем могли с кого угодно спустить лишнее сало, но и тогда он не прекратил
забавляться со штангой и тренажерами: энергии у него всегда было хоть
отбавляй, и Дмитрий предпочитал давать ей выход, выжимая
восьмидесятикилограммовую штангу.
Но здешние "невысоклики" моментально привыкли к нему, словно знали с
самого рождения. Поначалу скопом бегали полюбоваться на диковинку, но
вскоре прекратили. Он обратил внимание, что их больше удивляет цвет его
кожи и глаз, нежели рост.
Дмитрий снова вспомнил убитого из-за девчонки солдата. Напал ведь...
Плюнул на разницу в весовых категориях и напал. Пусть даже со спины. А
родственничек, будь он неладен, пообещал, что прикончит.
Дмитрий прикинул, каким же образом родня убитого будет осуществлять
мщение. Навалятся всем гуртом? Тогда он точно рискует пресечь некий древний
среднеазиатский род. Но у каждого в роду есть родственники в другом роду.
Те обидятся в свою очередь. И пойдет цепная реакция...
- Всех убью... - пробурчал он по-русски и поймал себя на том, что тихо
смеется, - впервые с тех самых пор, как полностью осознал, куда же попал.
Солдата они нашли без труда. Арслан объяснил ему, в чем дело. Тот
блеснул на Дмитрия глазами.
- Все скажу... - сразу согласился он и сделал паузу, - если научишь
меня. Договорились?
- Договорились, - усмехнулся Дмитрий.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг