ВЛАДИСЛАВ КСИОНЖЕК
РЫЖИЙ
Кто не слышал присказку: весь мир - театр, вся жизнь - игра. Но вещи
разные - стоять на сцене или наблюдать за действием из зала. Это уж кому как
повезет. Особенно если никудышный режиссер...
Первое, что бросалось в глаза зрителю,- шесть деревянных столбов.
Их только что очистили от коры и они глянцевито сверкали в лучах
солнца. Лишь прищурившись и присмотревшись, можно было увидеть на верхушках
столбов перекладины, а на помосте - человеческие фигурки, стоящие на
табуретах. Руки у человечков связаны за спиной, головы просунуты в петли.
Если же окинуть общий план, становилась видна покрытая снегом
деревенская площадь, за ней - избушки с подслеповатыми окнами. Площадь
оцепили эсэсовцы в черных как смоль тулупах и новеньких финских шапках.
Внутри кольца, ощерившегося стволами автоматов, толпились, жались друг к
дружке местные жители.
Офицер, надменный пруссак с моноклем и стеком в руке, манерно
расхаживал взад-вперед по настилу, чуть волоча левую ногу. Лишь на секунду
остановился он возле первого столба, где ожидал своей участи самый юный из
партизан - мальчик лет двенадцати. Высоты табуретки ему не хватало, и
мальчик стоял на цыпочках, вытянув шею и закусив губу от напряжения. Это
была "изюминка" представления - заранее продуманная, хладнокровно
подготовленная деталь.
Начало казни задерживалось, и офицер был неспокоен. Он уже бывал в
передрягах и знал, что заминки ни к чему хорошему не приводят.
Ждали переводчика. Бывший учитель немецкого языка, продажный холуй, на
этот раз предусмотрительно "заболел". Но солдаты подняли его с постели и
полуодетого погнали на площадь.
Роль палача исполнял Рыжий. Хотя сказать по правде, этому двухметрового
роста богатырю-варягу больше подходил средневековый топор, чем веревка. И
уж, конечно, Рыжий чувствовал себя на помосте не в своей тарелке.. Его
стихия - море и ветер, отвага и сила. А тут - экзекуция.
Безоружные да еще со связанными за спиной руками. Уж если боитесь вы
их, мрачно думал варяг, то порешите втихомолку, где-нибудь в овраге. Не
выставляйте собственное ничтожество напоказ.
Привели переводчика.
- Ахтунг. - поспешил начать офицер.
Переводчик перевел, запинаясь, но от фразы к фразе его голос звучал все
увереннее; он пересиливал свой страх и злобу на тех, из-за кого его подняли
с постели, привели на площадь под немецкие и партизанские пули.
- Тов... тьфу, граждане! Немцы учат нас, что партизанами быть плохо.
Партизан и тех, кто им помогает, господа немцы будут строго наказывать...
А заканчивал он вдохновенно, даже прибавляя кое-что от себя.
Офицер театрально взмахнул стеком и ткнул Рыжего в спину:
- Начинай!
Он совершил ошибку. Так обходиться с Рыжим было нельзя. Варяг слегка
повел плечом, и стек лопнул, словно бамбуковая палочка.
Пруссак бешено сверкнул глазами и потянулся за пистолетом. Но вытащить
его не решился: под шинелью у Рыжего заиграли, вздулись мускулы. Еще
мгновение - и офицер окончательно передумал сводить счеты. Он сам выбил
табуретку из-под ног мальчика.
У второго столба стояла девушка. Она копила слюну, чтобы плюнуть в
холеную офицерскую рожу. Из-под разорванной рубахи виднелась упругая,
незрелая грудь. Девушка была очень юна. Ее лицо за последние часы
заострилось, но не утратило выражения детской непосредственности.
Исключение составляли глаза: горящие словно угли, полные ненависти и
презрения к врагам.
Рыжему девушка приглянулась. Он любил таких, непокорных, кусучих. Эх,
если бы он мог забрать ее как военный трофей...
Офицер подошел ко второй табуретке. Вдруг переводчик, хмелея от
собственной наглости, на ломаном немецком произнес: - Герр официр, битте их
видь диезе цу махен.
Он просил офицера уступить ему почетное право...
- Битте! - усмехнулся офицер.
Переводчик мягкой кошачьей походкой подкрался к девушке, легонько
постучал носком ботинка по табуретке, ни дать ни взять - лесоруб, и вдруг,
осклабившись, о... знали бы вы, как долго мечтал он об этой минуте, пуская
слюни на школьных уроках,- засунул потную ладонь в разрез девичьей рубашки.
Девушка, казалось, готовая ко всему, этого не ждала. Она вскрикнула, в
испуге откинулась назад. Табуретка опрокинулась.
И тотчас переводчик был убит. Всю силу богатырского удара обрушил Рыжий
на его голову, лопнувшую словно гнилой орех.
Вместе с переводчиком приказал долго жить отработанный сценарий.
Рыжий перестал замечать каски и шинели. (Девушка - драгоценный трофей -
лежала у него на плече.) Площадь стала морем, помост - ладьей.
А уж на корабле порядок варяг наводить умел.
Охранный взвод редел на глазах. Окрестности огласились воплями
раздавленных, изуродованных фашистов. Офицер - с него разом слетела вся
спесь - уткнулся лицом в настил. А эсэсовцы оцепления, до которых Рыжий еще
не добрался, стрелять не решались. Они отчаянно трусили.
Вот Рыжий перевернул мотоцикл с коляской, придавив заодно зазевавшегося
пулеметчика, в два замаха вышиб дух из четырех не в меру ретивых солдат, и,
не встретив больше сопротивления, двинулся через площадь.
Жители деревни расхлынулись, образовав широкий проход. Рыжий прошел
мимо них и уже приближался к оцеплению. Еще немного, и загипнотизированные
эсэсовцы уступили бы ему дорогу...
Вдруг над притихшей площадью что-то гулко треснуло. Это офицер,
приподнявшись на локте и не спеша, словно в тире, прицелившись Рыжему в
затылок, выстрелил из парабеллума. Голова Рыжего дернулась, свесилась набок,
но он не сбавил шаг, продолжал мерно идти к цели - черным полушубкам.
Правда, теперь его немного покачивало, как моряка, сошедшего после шторма на
берег.
Чтобы не потерять равновесия, варяг понес девушку на руках.
Эсэсовцы расступились... и начали стрелять Рыжему в спину. Шинель
покрывалась рваными строчками, но Рыжий все шагал, словно пули были ему
нипочем. Ему, наверно, казалось - попутный ветер несет его в море.
И, переполненный отвагой и счастьем, он во всю мощь гаркнул победный
скандинавский клич.
От его рева полопались окна в избах. Мирные жители улеглись вповалку,
как при бомбежке. Даже зрители, прибывшие на спектакль по приглашениям,
наблюдавшие за происходящим из надежных укрытий-бункеров, на какое-то время
оглохли...
Очереди автоматов сошлись в одной точке. Рыжего развернуло на месте, и
он, jie выпуская из рук девушку (она принадлежала ему по праву - по праву
сильного - других прав варяг не знал и не признавал),упал лицом в снег.
Партизаны появились на площади внезапно. Возы, прикатившие со стороны
леса и прикрытые для маскировки сеном, лихо разворачивались.
С них на ходу соскакивали мстители и бросались в бой.
Сражения, впрочем, не получилось. Деморализованные эсэсовцы не
сопротивлялись. Казалось, они спешили быстрее покончить с постыдной ролью,
бросали автоматы, тянули вверх костлявые руки. Лишь офицер не выпустил
парабеллум, но тут же уткнулся лицом в настил.
Не вышло и задуманного режиссером кровавого, но благородного возмездия.
Фашисты не походили на отъявленных злодеев - смахивали больше на трусливую
уличную шпану. Опасаясь жителей деревни, они жались к партизанам-, искали у
них защиты.
Было не ясно, как станут развиваться события дальше. Расстреливать
безоружных у партизан пока не хватало духу. Да они просто не готовы были к
подобному повороту событий. Все Рыжий. Это он провалил сценарий. Это он во
всем виноват. Только женщинам, обступившим тело вынутого из петли мальчика,
не было дела ни до Рыжего, ни до сценария. Горе, как известно, в зрителях не
нуждается.
И тут, воспользовавшись неразберихой, офицер снова "ожил" и вскочил на
единственный уцелевший мотоцикл. Мотор завелся с полуоборота.
Офицер наддал газ и, выполнив рискованную петлю на утрамбованном снегу,
устремил машину к лесу.
Вдогонку защелкали выстрелы. Стряхнув оцепенение (но поздно! Офицер уже
выскочил из зоны прицельного огня), партизаны были готовы разорвать в клочки
любого фашиста.
- Ушел, гад, ушел! Сволочь! Фриц поганый!
Мотор неистово трещал, заходился в истерике. Каждый такт цилиндра
приближал наиболее удачливого из фашистов к спасению. Но разве удачливого?
Просто офицер предусмотрел все возможное, чтобы выбраться из очередной
передряги живым. Опыт у него все-таки был. Сколько раз его загоняли в
спектаклях в, казалось, безвыходные положения. А он ухитрялся выжить. Назло
Режиссеру! Не возникало, однако, упоения удачей, радости избавления. Он
слишком хорошо знал, что скоро все повторится сначала.
Сейчас он мчится в гарнизон за помощью. А потом его же поставят во
главе карательной экспедиции, прикажут вешать через одного жителей деревни.
Ну а чем такие забавы по сценарию заканчиваются, офицер помнит. Вот почему
он ощутил тяжелый, тягучий, липкий страх. С ним офицер за последнее время
сроднился. Страх терзал его постоянно, становился все острее, мучительнее.
Но всему на свете должен быть предел!
Перед лесом (за ним гарнизон) на дороге была развилка. Неожиданно для
себя офицер свернул с наезженной колеи на незнакомую дорожку, упиравшуюся в
сплошную стену деревьев. Что за нею скрывалось - неизвестно. Ясно было одно:
там нет ни карателей, ни партизан. Это была Запретная Роща. В нее нельзя
было не то что входить - участникам представления не полагалось ее замечать.
Но инстинкт повиновения исчез. Словно кто-то вынул из головы офицера
старую программу, а новую поставить забыл. И от этой стерильной пустоты
стало на душе легко-легко. Он уже не офицер. Он дезертир.
Вопреки сценарию, вопреки всем правилам игры он спасает собственную
шкуру.
С высоты птичьего цолета видны как на ладони и деревня, и Запретная
Роща: игрушечные дома, игрушечные деревья, игрушечные виселицы.
Фигурки людей похожи на игрушечных солдатиков. Один из них, оседлав
мотоцикл, мчится к границе игрового поля...
На мотоциклиста, уже поверившего в избавление, откуда ни возьмись
падала огромная птица. Перед самой землей она распахнула трехметровые
крылья, пронеслась над головой беглеца (того чуть не сшибло ударной волной)
и круто ушла вверх.
Еще яростней давил мотоциклист на газ. Еще пронзительней трещал мотор.
Только бы успеть! До Запретной Рощи так близко. А птица пошла на второй
заход... На этот раз она не промахнулась- ухватила седока и подняла его
вместе с мотоциклом в воздух.
Набирая высоту, хищница медленно разворачивалась в сторону площади.
Удивительное дело, страх прошел. Как только бывший офицер (теперь уже просто
сценический робот-андроид СР-А-13998-Ф) почувствовал, что из 242 птичьих лап
ему живым не выбраться - интуиция и на сей раз его не подвела,- он перестал
мучиться трусостью. Это было избавление от еще одной - второй и главной
программы. Страх оказаться недостаточно убедительным, исполнительным,
жестоким - вот что заставляло его играть отменно хорошо. Любое отклонение от
правил поведения, заложенных программой, каралось немедленно и беспощадно.
Ведь проще было построить нового андроида, чем выискивать поврежденные
элементы в сложнейшем клубке нервных узлов капризной машины.
Страх в сознании робота СР-А-13998-Ф прочно был связан с образом
Режиссера. Хоть и видел он его лишь однажды, когда в лесу догорала немецкая
автоколонна, в полном соответствии со сценарием разбитая партизанами.
Режиссер шел от машины к машине и отбирал среди раненых тех, кто, по его
мнению, обладал актерскими способностями. Остальных же на месте
приканчивали. Вырывали из груди сердца - энергетические трубки.
Офицер (СР-А-13998-Ф) был слегка контужен взрывом, наполовину вывалился
из штабного "мерседеса". Лежал спиной на земле, руки раскинуты, фуражка
плавает в грязи, парабеллум - сантиметрах в пяти от растопыренной ладони.
Все, кажется, по классическим канонам. Все как и требуется. Послышались
голоса: - А это что за фрукт?
- Класс Ф, модификация экспериментальная, играет начальника штаба
полка. По роли - пулевое ранение в живот.
- Нет, кричал ненатурально. Разве так орут с распоротыми кишками?
Списать!
Раздался противный чавкающий звук - это ассистент Режиссера вырвал
трубку из груди лежавшего рядом с офицером отработавшего робота.
Режиссер сделал еще шаг. Теперь СР-А-13998-Ф его увидел. Среднего
роста, пухлый, круглолицый. Этакий пышущий здоровьем крепыш. Одет в синий
рабочий комбинезон. Грязь к такому не пристает, кровь следов не оставляет.
На лоб спущен берет с большой круглой кокардой - на серебристом фоне искусно
нарисованный, словно живой, человеческий глаз. Бр-р! Страшный глаз! Сверлит
душу. Это знак Режиссера. Символ власти на игровой площадке. Впрочем, два
таких же пронзительных глаза выпучились по обе стороны переносицы владельца
берета.
Взгляды офицера и Режиссера встретились.
- Кто такой? - спросил трехглазый в сторону.
- Та же модификация. Играет роль офицера связи при штабе. Контузия.
Режиссер ничего еще не сказал, но офицер уже прочитал у него в глазах
приговор. Он попытался встать. Скривившись от боли (спина была содрана),
уперся правой ногой в пол кабины, левую согнул, но вытащить не смог - уронил
на сиденье.
Обивка горела. Ноге стало нестерпимо горячо. Режиссер молчал и смотрел
офицеру в глаза. Тогда тот закусил губу и стал терпеть.
А Режиссер стоял и ждал, когда офицер закричит. Но тот терпел. Кричать
было слишком страшно. А вдруг получится неестественно?
Режиссер улыбался. Ему нравилось, что офицер боится кричать, а еще пуще
боится - вытащить ногу из огня. Щегольский сапог покоробился, прокоптился,
вот-вот вспыхнет.
Никогда не забыть роботу СР-А-13988-Ф синий берет, серебряную кокарду,
три жестоких, радостных глаза. А еще осталась на память хромота. С тех пор
офицер обзавелся длинным стеком, которым было можно пользоваться как
тростью...
Птица набирала высоту. Стало видно, что находится в Запретной Роще.
Муляжи деревьев скрывали роскошные легковые глайдеры, на которых приехали в
Ретро-Парк пресыщенные, жаждущие острых впечатлений зрители. Что ж, они их
получили. Ретро-Парк - театр под открытым небом. Исторические постановки,
максимально приближенные к действительности (это значит: если кого-то
убивают по ходу действия, так взаправду), здесь играют роботы.
Зрители прячутся в бункерах. Вот они - серые размытые пятна,
"проталины" в снегу между рощей и площадью. В одном из бункеров должен
сидеть Режиссер. Но теперь-то он, гад, вылезет из норы! Ведь сценарий пошел
прахом.
СР-А-13998-Ф был машиной, предназначенной для убийств. И ему жутко
захотелось учинить напоследок еще одно злодейство. Пускай это будет самое
страшное преступление за всю историю Ретро-Парка. Немыслимое, невообразимое
для робота преступление. Он застрелит... Режиссера! Вот это будет номер! Не
партизаны, а он, неудавшийся беглец, свершит сегодня настоящее возмездие!
Птица парила над центром площади. Внизу суетились маленькие фигурки,
совсем как игрушечные. Офицер вытащил парабеллум. Как заправский снайпер он
скрупулезно выискивал среди них фигурку в синем берете.
Но спеть свою лебединую песню офицеру не удалось. Птица выпустила
добычу, и мотоцикл вместе с седоком рухнули на помост. От взрыва мотора
настил вспыхнул, на головы статистов полетели обломки досок, ошметки
металла, прочая рвань. Корежился, извивался как живой у крайнего столба
офицерский сапог.
Через минуту-другую взорвался помост. Он вспучился, заходил волнами и
разлетелся огненным бензиновым вихрем. Похоже, под ним был склад ГСМ.
Вся площадь горела. Уцелевшие роботы катались по снегу, сбивая пламя с
одежды,- уже не разберешь, где немцы, где партизаны, где местные жители...
Зрители, не дожидаясь сигнала о конце представления (их тоже чуть не
залило), спешно покидали бункеры.
Площади больше не было. На ее месте простиралось грязевое поле.
Снег растаял и, смешавшись с землей и сажей, медленно стекал в огромную
воронку, возникшую на месте помоста. Зловещими островками в грязи чернели
обугленные трупы. Все. Спектакль окончен. И закончился он, безусловно,
полным провалом.
Ассистент Режиссера выбрался из бункера, когда все зрители уже ушли.
Его кабинка находилась у самой границы площади, в первом ряду, и зрелище
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг