горящих заживо людей подействовало на него очень плохо.
А знал ведь, что это не люди, а всего лишь роботы, играющие роль людей.
Что они могут? Работать и умереть на рцене. Пусть каждый занимается
тем, для чего предназначен.
Но с детства усвоенная истина почему-то не помогла. Ассистента
вывернуло наизнанку, прополоскало так, что еле пришел в себя. Такой вот
получился у молодого человека дебют в качестве ассистента Режиссера.
Пусть каждый занимается тем, что может.
Обогнув грязевое поле, ассистент остановился возле того места, где,
нафаршированный свинцом, лежал Рыжий. В свое время этого робота построили по
спецзаказу на роль главаря шайки викингов, опустошавших побережье озера, что
примыкает к. Ретро-Парку. Но, судя по всему, конструкторы ошиблись. Рыжий
получился настолько дюжим, выносливым, живучим, что достойный отпор ему дать
не мог никто. Игра потеряла интерес, и Рыжего потихоньку убрали на склад.
Там его и откопал ассистент. Разве так уж важно, что Рыжий не принадлежит к
классу "Ф"? - подумал он. Робот обязан сыграть любую роль, которую впишут
ему в программу.
Огненно-рыжие, перепачканные кровью волосы викинга переплелись с
золотистыми, на удивление чистыми девичьими локонами. Смерть стерла с Рыжего
звериный оскал. Ощущение силы осталось, но появились в его облике
спокойствие, умиротворенность.
Ассистенту хотелось посмотреть, жива ли девушка, но он не решался
тронуть Рыжего. Тот заслужил право на покой.
Встрепенулись рыжие волосы-кудри. Захлопали крылья. Рядом с ассистентом
приземлялась огромная птица. Вернее, махолет, которым управлял... эх, знал
бы офицер, что за "птичке" он в лапы попался!
- А я уж подумал, что вы убежали вместе со зрителями,- сказал Режиссер,
сердечно улыбаясь.- Коллега, помогите, пожалуйста, отстегнуть эти несуразные
крылья.
Режиссер - милейшей души человек. Вместо того, чтобы отругать
ассистента за сорванную постановку, принялся его успокаивать. Мол, задумка с
Рыжим была хороша. Колоритней фигуру на роль палача подобрать было
невозможно. Однако впредь, молодой человек, не устраивайте подобных
сюрпризов, советуйтесь со мной. Я все-таки опытнее.
Совместными усилиями мы бы вовремя обезвредили недоноска-офицера,
испортившего нам игру. Чертов стрелок! Ну, он у меня получил!
Темпераментно встряхнув кулачком и переведя дух, Режиссер продолжал:
- Представляю, какой боевичок можно было закрутить с помощью вашего
людоеда.- (Мечтательный вздох.) - Нет, психологическую драму! Заметили,
палач собирался пойти именно по той дороге, по которой ехали партизаны. Вот
была бы встречка! Как вы думаете, отдал бы он свою добычу без боя? -
Режиссер шлепнул себя радостно по пухлой ляжке.Да он бы размазал наших
косолапых мужиков по дороге ровным слоем! Он воплощает в себе бунт
индивидуальности против общества не потому, что оно чересчур плохое или
хорошее, а потому, что оно ограничивает его личную свободу. Наш герой -
великий анархист! А на зрителей не обращайте внимания, - перевел тему
Режиссер.Эти потребители культуры только задним умом сильны. Не было еще
скандала, который бы я не обратил себе на пользу. Подождите, критики еще
скажут: находка с палачом-бунтарем гениальна. О прощальном же нашем
фейерверке напишут следующее: он символизирует апокалипсис войны, в огне
которой сгорают все - и жертвы, и палачи. Спектакль - гимн пацифизму. На
войне победителей быть не может!
Но тут ассистент сказал:
- Ничего я от вас не скрывал. Никакой у меня задумки с Рыжим не было.
Режиссер изменился в лице: - Как? Вы не меняли ему программу?
- Конечно, нет. Ума не приложу, что с ним случилось. Он не мог, не
должен был ослушаться офицера.
- Вы... уверены, что ничего не меняли? Может, напутали чегонибудь?
Случайная ошибка...
- Нет,- сказал ассистент и жестко посмотрел в глаза Режиссеру.Никакой
ошибки. Перед спектаклем я все проверил. У него стояла программа "Ф".
- Так... я давно подозревал, что они опасны. Вы не представляете, с кем
приходится работать. Уже давно жду - кто-нибудь из них "случайно" в меня
выстрелит. У меня предчувствие. Вот, посмотрите, хожу в бронежилете. Но
чтобы они так нагло, в открытую начали нарушать сценарий... Всех спишу,
всех! Закажу новых, с тройным контролем, с реле самоуничтожения.
Со стороны площади шел робот. Это был робот-партизан, по прихоти судьбы
переживший своих товарищей. Он сильно обгорел, ничего не видел.
Он был слеп. И - надо же такому случиться - налетел на Режиссера.
Удар получился в спину, не очень сильный, но Режиссер пронзительно (ну
как свинья под ножом) завизжал и в мгновение ока очутился за спиной
ассистента. А партизан, даже ничего не почувствовав, продолжал идти. Он
старательно зажимал руками пустые глазницы.
- Ах ты, бандит! Видели, что творят!
- Бандит... Вы назвали его так же, как фашисты.
Ничего не ответив, Режиссер в два прыжка догнал робота, грубо вывернул
ему руку, и затем с видимым наслаждением вырвал у него из груди
энергетическую трубку.
- Так-то вот!
- Когда-нибудь они до вас доберутся,- сказал ассистент, и кулаки его
непроизвольно сжались.
- Вы так считаете? - Глаза Режиссера вдруг стали бешеными, такими же,
как третий, сверлящий душу глаз на берете.- А за себя не боитесь? Ведь вы
выполняете мои приказания. Допустим, я бы поручил отобрать у этого людоеда,-
он пнул ногой тело Рыжего,- девчонку. Вас бы он пощадил? Кстати, посмотрите,
пожалуйста, не раздавил ли он ее. Мне она еще пригодится. Хочу поставить
спектакль про офицерский публичный дом. Ну, чего вы ждете?!
- Нет,- прошептал молодой человек.- Нет.
- Хорошо, справлюсь сам,- внезапно успокоился и деликатно улыбнулся
Режиссер. Он опустился на- колени, ухватил Рыжего за плечо и с неожиданной
даже для такого, как он, крепыша силой рванул на себя.
И снова девушка увидела небо. Она лежала на спине, не в силах
пошевельнуться, но живая. Рыжий надежно укрыл ее собой от пуль, от огня.
- Проверим, что у нашей красавицы с сердечком...
Спектакль начинался снова. На этот раз - для одного зрителя.
Режиссер (случайно или нет?) в точности повторил движение рукой,
которое погубило переводчика.
- Не смейте!
Режиссер ухмыльнулся откровенно нагло. Нет, его движение было далеко не
случайно!
- Не забывайтесь, молодой человек, на игровом поле я командую.
и тут ассистент впервые в жизни ударил человека. Они были с Режиссером
примерно одного роста, но владелец берета намного шире в плечах, раза в
полтора тяжелее. Ассистент против него казался щуплым мальчишкой.
Удар пришелся в скулу, скользящий. Не удар - всего-то шлепок.
Ассистент напрягся, приготовился выдержать ответный удар и в свою
очередь суметь на него ответить.
Но оказалось... Режиссер не умел давать сдачи. Его лицо вытянулось -
вот-вот заплачет: Он провел рукой по щеке, и, узрев на ладони капельку
крови, сказал по-детски плаксивым голосом: - Что вы наделали? Мне же больно.
- А я хочу, чтобы вам стало еще больнее. Вы - садист. Вы - садист и
фашист.
Режиссер попятился. Он прочитал в глазах ассистента такое, что
заставило его забыть о царапине. Перед ним стоял не робот, а человек.
В него не была заложена программа-ограничитель. Этот человек мог, мог и
хотел ударить Режиссера во второй раз. Он мог его убить!
Режиссер испугался так сильно, как лишь однажды в детстве, когда был
совсем маленьким. В ту пору у него был котенок - рыжий пушистый проказник.
Его подарила будущему Режиссеру мама, чтобы ребенок, пока она находилась на
работе, не скучал.
И правда, наблюдать за котенком было очень весело. Ни минуты звереныш
не мог усидеть на месте. Но однажды, когда усатый баламут чуть было не
разбил мамину любимую китайскую вазу (сорвавшись и шлепнувшись в нее с
голографического гобелена), мальчик вдруг осознал, сколь опасна живая
игрушка. За все, что натворит котенок, отвечать придется его хозяину.
Укоров, наставлений, нравоучений не оберешься, а то и шлепнут по мягкому
месту.
Уходя на прогулку, будущий Режиссер "поставил котенка в угол" - засунул
в щелку за печь. Когда же вернулся, по всей квартире разносился запах
паленой шерсги. Автоматическая плита, принявшись готовить ужин, разогрелась
и сильно обожгла котенка.
Получив обезболивающее, несчастное животное затихло, а потом,
набравшись сил, лизнуло мальчику палец. Обработать рану было нетрудно.
Ожоговая мазь застывала на боку зверька плотной коркой. Через часдругой
отвалится. На месте раны останется только широкий уродливый шрам.
И тут мальчик подумал, что сделает с ним мама, когда вернется с работы
и увидит изувеченного котенка. Она своего ребенка... шлепнет.
Нет, выпорет ремнем! В тот раз, когда он вымазал грязью, посадил в лужу
соседскую девочку, не пожелавшую расстаться с бестолковыми механическими
человечками, обитавшими в коробке-общежитии, мать не выполнила угрозу лишь
потому, что с ним и без того приключилась истерика. При виде ремня -
семейная реликвия принадлежала, кажется, еще прадедушке - виновник затрясся,
начал кричать, и вопли его были такими пронзительными, словно с него живьем
сдирали кожу. И тогда орудие возмездия, так и не пущенное в ход, повесили на
стене в детской в качестве предостережения.
Мальчик смотрел на покалеченного котенка, но перед глазами вставал
ремень - толстый, кожаный, с массивной металлической пряжкой, на которой
была оттиснута пятиконечная звезда. Ремень внушал ему ужас.
Будущий Режиссер абсолютно не терпел, не выносил собственной боли.
Сама мысль о том, что его могут отшлепать, была для него нестерпима.
Ведь это, наверно, очень, очень-очень-очень больно...
Вернувшись с работы, мама застала сына в слезах.
- Котенок, мой котенок! - всхлипывал он.
- Что с котенком?
- Он про-о-пал!
Долго мама искала пропажу, но так и не узнала, куда исчез веселый рыжий
баламут. Весь вечер она утешала ребенка, успокаивала как могла и даже
предложила принести другого котенка. (Сын отказался наотрез.) Жаль, не
заглянула она в плазменную духовку под печью. Все, что осталось от Рыжика-
горстка пепла...
Ночь будущий Режиссер провел плохо, кричал, просыпался, но всякий раз
видел склонившуюся над ним маму. Он хватался, как утопающий, за ее руку, и
мама вытаскивала его из кошмара. Ему становилось спокойно и хорошо. Однако
наутро, переболев, он стал другим. Теперь он знал: чтобы избежать наказания
за проступок, нужно совершить проступок намного худший предыдущего. Боль,
хотя бы малую, которую должны причинить тебе, можно с выгодой обменять на
пускай очень сильную, но у другого живого существа. Для человека, который
страшится собственной боли пуще всего на свете, это прекрасный выход из
положения.
Будущий Режиссер пользовался подобным приемом не раз. А со временем у
него выработался условный рефлекс - причинять боль другому стало приятно
само по себе.
Проще всего мучить, унижать, убивать - роботов. Это можно делать, не
задумываясь о том, как оправдаться в глазах окружающих. Да и зачем
оправдываться? Существует ведь правда жизни. Чтобы ее показать, нужно быть
жестоким, нужно иметь мужество увидеть страшное там, где, казалось бы, все
хорошо, а затем вытащить на свет божий темные силы человеческого естества.
По нюху на "мрачную правду жизни" Режиссеру не было равных.
(Удивительно, как легко вводить в заблуждение людей, прикрываясь
высоким искусством!) Среди знатоков обязательно находились два или три
умника, которые замечали в кровавом садизме нечто, в душе у кого он получал
затаенный, пещерный отклик. А в зрителях недостатка не было.
Их интриговало, что Режиссера нарекли "великим гуманистом". Они
добросовестно пытались проникнуть в смысл его работ и... некоторые
проникались.
Что ж, по отношению к роботам Режиссер действительно был гуманистом.
Он - человек, роботы - нет. Он себя любит, а роботов не задумываясь приносит
в жертву собственным прихотям...
А у Режиссера стихия - не ветер, не море. Грязь, грязь - вот его родная
среда. Это, можно сказать, основной продукт его жизненной деятельности.
Но ассистента грязь не испугала. Он прыгал за Режиссером буквально по
пятам.
Преступник остановился у края воронки. Понял, что очутился в западне.
Остановился и ассистент. Солнце находилось у него за спиной.
Потому его фигура, ставшая вдруг намного внушительнее, излучала
золотисто-рыжее сияние.
Режиссеру показалось, что это рыжий варяг - воскрес и пришел
расквитаться за... ну за тот жест... и зачем я трогал девчонку? - отругал он
себя. Но фигура на глазах начала покрываться волосами-лучиками, и вот уже не
варяг, а огромный рыжий кот стоит перед ним на задних лапах, и не видно
(полыхающая шерсть слепит глаза), то ли он в улыбке щерит пасть, то ли та
перекошена болью. Вот и поймало наконец его проклятое животное. И уже не
проснуться, никуда не деться.
Рыжий кот шагнул вперед, поднял лапы-руки, чтобы заключить хозяина в
Объятия. Режиссер отступил назад и... плюхнулся в воронку.
Он сразу же погрузился в вязкую жижу по пояс. Вонючая бездна,
причмокивая, разверзалась все глубже. Она явно почувствовала в Режиссере
родное существо. Тому, чья стихия - грязь, легко в ней остаться навсегда.
- Мама, мамочка! - закричал так и не возмужавший мальчуган.
Теперь как никогда ему была нужна надежная рука. Он ведь слабый,
беспомощный. Самому ему из ямы не выбраться.
- Помогите! Спасите! Кто-нибудь!
Грязь подступала к горлу. Режиссер уже не кричал. Он судорожно елозил
руками по скользкому откосу воронки. Зрачки трех его глаз расширились от
ужаса.
Мстители - ассистент, варяг, рыжий кот - трое в едином лице стояли на
краю воронки и смотрели на гибнущего врага. Вот-вот все будет кончено. Мир
избавится от никчемного, подлого, мерзкого существа Самым слабым
(мягкосердечным) среди мстителей оказался ассистент.
У него в груди шевельнулась жалость к утопающему. Он попробовал
бороться с нарастающим чувством, но понял, что пересилить себя не сможет.
Как человек, он был надежно и бесповоротно запрограммирован на жалость.
Ассистент опустился на колени и протянул Режиссеру спасительную руку...
И его - великого гуманиста - по лицу? Если бы мог, Режиссер бы -
разорвал своего ассистента на кусочки, но вся жидкая кровь этого выскочки не
стоила и маленькой царапины на лице Режиссера, не говоря уже о том, что
царапиной здесь могло не обойтись. Ассистент - бешеный, а значит, смертельно
опасный щенок.
Режиссер правильно сделал, что побежал. Надо бы ему уносить ноги еще
быстрее, да они увязали в угольно-черном месиве. Режиссера понесло к центру
площади. Зачем? Может, как и всякого преступника, потянуло на место
преступления, а может быть, просто он себя чувствовал уютней в грязи. Не
каждый в нее полезет. Чистоплотный побоится испачкаться,
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 29.01.2004 13:30
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг