затеял малоуместный, как показалось Игорю, разговор на генеалогические
темы. Игорь добросовестно припомнил, кто были его прадед и прабабка и
вскользь заметил, что кто-то из его отдаленных предков по женской линии
происходил из народности зырян. Профессор непомерно удивился, забегал возле
книжных полок в поисках справочников и таки разыскал в одном
этнографическом издании очерк о зырянах. Извинившись, быстро просмотрел и
сказал благосклонно:
- Я вижу, что из вашего визита смогу извлечь больше пользы, чем это
казалось на первый взгляд.
- Буду рад, - ответил Игорь, недоумевая в душе.
- Тогда приступим к делу. Что, собственно говоря, вы надеялись найти
на этом клочке суши?
- Привело меня сюда сообщение агентства "Блэк Берд". Согласитесь, для
ловца новостей оно представляет некоторый интерес.
- И вы, конечно, подумали, что сумасшедший профессор либо вводит
общественность в заблуждение, либо он действительно соорудил здесь машину
времени и катается себе взад-вперед по векам и эпохам? Ну-ну, не надо
смущаться, я же знаю, что именно так и подумали! Ах, юноша, надо меньше
читать ненаучную фантастику... хотя, как ни странно, впервые на мысль о
моем открытии навели меня как раз фантастические опусы, которые я иногда
почитывал для отдохновения.
И профессор принялся посвящать Игоря в сущность своих изысканий,
впрочем, уже защищенных приоритетом, патентом и авторским правом. Как понял
Игорь, однажды Аугусто Нихель прочитал в фантастическом рассказе о неком
исследователе, который сумел с помощью соответствующей аппаратуры увидеть
картины прошлого, хранящиеся в глубинных слоях мозга каждого человека. Этот
ученый стал свидетелем вспышки Сверхновой, гибели Атлантиды, пожара в Риме
и так далее. И подумав, профессор Аугусто Нихель понял, что идея не так уж
фантастична. Но почему картины? Почему именно зрительные впечатления?
Профессор начал исследования, и они привели его к неожиданному результату.
Оказалось, что объем памяти много больше, чем принято было считать, и
прошлое действительно хранится в мозгу, но не в виде отрывочных картинок, а
в вербальном выражении, то есть в форме живой речи! Тоже, правда, состоящей
из отрывков. Это объяснило и несколько известных науке случаев, когда люди
в беспамятстве или под воздействием гипноза вдруг начинали говорить на
неизвестных им ранее языках, в том числе и на древних.
Используя свою методику, профессор Аугусто Нихель проникает сквозь
дремлющее сознание подопытных до глубинных слоев памяти и записывает давно
отзвучавшую речь предков. Практически от каждого из них человеку остаются
хоть несколько фраз, песенка, сказка...
- Послойное ментоскопирование? - задумчиво произнес Игорь.
- О, я вижу, мой юный друг в курсе наших проблем! Ну... не совсем так,
но методика похожа. Так вот, за несколько лет я собрал кое-какую коллекцию.
Почти все языки и наречия ныне здравствующих племен, а также народов,
ставших прахом на сандалиях Истории, зафиксированы в моей картотеке. Но вот
ваши предки зыряне... очень, очень любопытно. Вы не откажете в
любезности?..
- Конечно нет, профессор! Наоборот, мне было бы даже интересно...
- Да, мой юный друг, это небезынтересно.
- Профессор, меня смущает одно обстоятельство. Вы говорите, что память
предков хранится в нашем мозгу в вербальном выражении. Но... ведь речь,
членораздельная речь - более позднее образование, а зрительное восприятие -
более древнее. И логичнее было бы предположить, что прошлое должно оживать
именно в виде картин, а не звуков... Впрочем, я не специалист.
- Вот именно. Я, впрочем, тоже. Специалисты еще скажут свое слово. Не
спорю, логика в ваших соображениях есть. Но... то ли хранить словесную
информацию проще, то ли это вообще - функция разума, с которым неразрывно
связана членораздельная речь... А может быть, аппаратура наша еще не
способна проникать на более глубокие уровни. Факт остается фактом: я
получил доступ к прошлому в виде отрывочных речевых фрагментов. И опасаюсь,
что породил целую новую отрасль в науке. Вообразите себе, ведь необходимо
собрать эти фрагменты, классифицировать, обработать и провести
сравнительный анализ! Я за это уже не возьмусь - годы... Дай бог мне успеть
хотя бы заполнить свою коллекцию...
- Так вы именно с этой целью дали объявление в агентство?
- Ну конечно. Всякому человеку будет любопытно послушать речь предков,
узнать, из каких земель они происходили, а я наверняка получу обширный
материал для своей картотеки и без особых затрат. Мы собираемся назначить
небольшую плату за этот аттракцион, а в перспективе надеемся на частные
пожертвования. Мы, знаете ли, нуждаемся в средствах. Кстати, я хочу и вас
просить о помощи. Не могли бы вы прислать мне некоторые материалы...
- С удовольствием. Но об этом мы договоримся позже. А пока позвольте
задать вам банальный вопрос. То, что вы рассказали, поистине ошеломляюще,
но какую практическую пользу можно извлечь из вашего открытия?
Маленький профессор сморщился, словно укусил лимон.
- Ах, эти нынешние молодые люди, какие вы все-таки прагматики! Вопрос
пользы от науки меня вообще никогда не занимал. Это дело практиков, а я
ученый. Более всего на свете я хочу, чтобы меня оставили в покое и
позволили мне заниматься тем, чем я полагаю необходимым. Поэтому я и
основал эту лабораторию на свой страх, риск и собственные деньги. Но это
между нами... А в своем отчете можете написать приблизительно так...
Профессор Аугусто Нихель ожидает, что его открытие весьма пригодится
историкам, лингвистам, этнографам, ну и тому подобное. Не мне вас учить.
Кстати, я надеюсь, что после публикации моими работами заинтересуются и в
вашей стране. Моему ассистенту было бы весьма нелишне поехать к вам - какое
поле деятельности! Какая причудливая смесь языков, народов, какая богатая
история! Так что имейте в виду эти соображения, когда будете писать. Ну, а
теперь... может быть, послушаем ваших предков-зырян?
- О да, профессор, я к вашим услугам.
Все было очень прозаично. Игоря уложили, приклеили на виски датчики,
подключили систему контроля и предупредили, чтобы не пугался, когда
сознание начнет ускользать. Проведя около часа в беспамятстве, Игорь
очнулся бодрым и свежим, словно после долгого здорового сна. Профессор,
улыбаясь, как фокусник, включил воспроизведение, и полилась незнакомая
речь.
- А почему... голос такой неживой, пугающий? - спросил Игорь.
- О, всего лишь потому, что наше оборудование несколько устарело.
Говорят, сейчас машины уже щебечут нежными женскими голосами со всем
богатством обертонов...
- Машины?
- Ну да, мой юный друг. Или вы решили, что я запишу прямо голос вашей
прабабки? О нет. Машина записывает систему импульсов, которые потом
преобразуются в звуковые сигналы.
Игорь был разочарован - тут крылась возможность для фальсификации.
Впрочем, это уже забота не его, а специалистов-экспертов. А вообще поездка
сюда оказалась гораздо результативнее, чем он смел надеяться.
Аугусто Нихель торжественно передал Игорю кассету с записью:
- Вот вам на память, юноша. Я вручаю вам слова ваших предков,
маленькое звено в длинной цепи рождений, в той цепи, в которой и вы станете
звеном и которая продлится далее и далее в будущее...
Профессор расчувствовался и уронил слезу. Игорь поблагодарил. Остаток
дня он, обосновавшись в кабинете профессора, работал над материалом,
вертелся с камкордером в помещениях лаборатории, приставал к сотрудникам,
которые охотно позировали (пока это еще было им в новинку). Вечером пришли
запросы еще от двух информационных бюро - реклама "Блэк Берд"
распространялась по свету. Но Игорь успел раньше всех. Ближе к ночи Игорь и
Аугусто Нихель сидели за чашкой чаю, выясняя последние детали будущего
репортажа. Утром Игорь собирался отбыть.
Но как раз утром в дверь заглянул дежурный охранник и вполголоса
доложил, что какой-то частный коптер запросил посадку. Профессор несказанно
удивился:
- Я никого не жду, я очень занят!
- Да, сэр, но, сэр...
- Что там еще? - и с недовольным видом профессор вышел вслед за
охранником.
Через несколько минут он влетел в кабинет взволнованный, с
расширенными глазами и кинулся сразу к шкафу. Игорь осторожно заглянул
через плечо: профессор разыскивал галстук в тон костюму. Наконец нашел и,
завязывая его, сказал:
- Вы принесли мне удачу, друг мой! Вы знаете, кто пожелал посетить мою
обитель? Вы не знаете! Глория Дэй - Слава Бога! - И унесся, как маленький
вихрь.
Игорь пожал плечами: какая Глория, какая Слава? Что это со стариканом?
Впрочем... Игорь прошел в соседнее помещение, где находился терминал,
подключенный к информаторию. Запросить справку было делом секунд. По экрану
поползли мерцающие строки: "Глория Дэй, настоящее имя Сандра ван дер Дамме,
кинозвезда..."
Ничего себе. Вот это гости. Ей-то что здесь понадобилось?
Дисплей продолжал выдавать потрясающие подробности: "Единственная дочь
и наследница мультимиллионера Дэвида ван дер Дамме... Владелица студии
"Дримз Пикчерс"... Мисс Вселенная..." - и так далее.
Игорь помотал головой, не в силах поверить в реальность происходящего.
Потом взял камкордер и отправился снимать кинозвезду. Воображение не
дремало, рисуя белокурую диву со стервозными глазами.
Действительность, как и положено, оказалась куда прозаичнее. По
дюралевому трапику легкого коптера ссыпалась, отвергая помощь пилота,
худющая девица в усеченных до критического предела шортах и прозрачной
блузочке на голое тело. Игорь поглядел на блузочку и пожал плечами еще раз:
с такой, мягко говоря, сухой фигурой, можно обойтись и без этой детали
туалета. Еще на девице имелись сандалии. И все. К ее негустым рыжеватым
волосам, видимо, давно не прикасалась рука парикмахера. Но больше всего
умилили Игоря поцарапанные коленки. Надо же... кинозвезда и
мультимиллионерша...
Она сразу увидела нацеленный объектив и властно махнула рукой, отменяя
съемку. Игорь не посмел ослушаться. А когда Глория Дэй остановилась перед
профессором, который многоречиво изливал свою радость, и приняла
непринужденную позу, заложив руки в кармашки шортов, Игорь даже вздрогнул.
Потому что понял нехитрую вещь, которую давным-давно разгадали на "фабрике
грез". Несмотря на затрапезное одеяние, сбитые коленки и неухоженный вид,
это была действительно звезда. Она мгновенно притягивала взор, и отвести
глаза было уже трудно, требовалось усилие. Как объяснить это? Как объяснить
ее движения, когда она словно струится, словно течет, не делает ни шага, ни
жеста, но ее уже нет рядом, миг - и она перетекла дальше... Невозможно
объяснить.
Профессор пригласил гостью к себе. Сопровождающие сотрудники
лаборатории и притихший Игорь завороженно последовали за ней и опомнились
только тогда, когда перед ними захлопнулась дверь кабинета.
Игорь решил подождать. Его мучило самое неприкрытое любопытство: что
понадобилось Глории Дэй от профессора Нихеля? Только ли праздный интерес
привел ее сюда?
После непродолжительного разговора разрумянившийся от воодушевления
профессор повел кинозвезду в центральный зал лаборатории. Потом она
пожелала отдохнуть, а Игорь сунулся к Аугусто Нихелю с вопросом:
- Ну как? Сплошные голландцы и англосаксы? - и прикусил язык.
Профессор сидел за своим столом, обхватив руками голову и
остановившимися глазами смотрел в расшифровку древней памяти Глории Дэй.
- Что случилось, профессор?
- Случилось черт знает что,- бесцветно произнес Аугусто Нихель.
- Что, затесался нежелательный элемент, и вы боитесь сообщить об этом
прелестной Глории? - попытался пошутить Игорь, но понял, что сморозил
глупость и замолчал.
Профессор пододвинул к нему через стол длинную ленту с вычерченной
ломаной линией, похожей на кардиограмму, следом подал расшифровку. Игорь
некоторое время добросовестно пытался вникнуть, но подвело гуманитарное
образование. Поэтому он смиренно попросил разъяснений. Аугусто Нихель
отчеркнул ногтем небольшую часть линии, потом ткнул пальцем в пустую строку
расшифровки:
- Вот этот фрагмент не идентифицируется. Нет такого языка! По крайней
мере, в моей, смею надеяться достаточно полной картотеке, нет. И вообще это
бред какой-то! Машина воспроизводит бессмысленный набор каких-то
нечеловеческих звуков, невероятных модуляций! Я никогда такого не слыхал, и
человек таких звуков издавать не может!
- Профессор, что вы нервничаете? Загоните запись в машину, она вам в
два счета разложит на составляющие...
- Уже. Язык не кодируется, машина выдает отказ.
- Ничего себе. Вот уж не думал, что такое в принципе возможно... И что
же теперь?
- Теплится у меня слабая надежда, что вкралась ошибка. Хотелось,
конечно, блеснуть, понравиться мисс Глории, а там, может, и мистер ван дер
Дамме заинтересовался бы и раскошелился от большого интереса, а мы вот так
оконфузились.
- Ну почему, собственно? Наоборот. Можете же вы этак тонко, с
многозначительной улыбкой намекнуть мисс Глории, что вот, мол, никогда в
жизни ничего подобного не видел, вы - исключительность невероятная, во
мраке веков скрывается тайна ваших предков... ну и тому подобное...
Профессор невольно оживился:
- Вот что значит репортер: раз, два, и готова сенсация. А ведь это
выход, мой юный друг! Весьма признателен за совет!
Дальнейшее развитие событий убедило Игоря в том, что раздавать советы
по меньшей мере неосторожно. История попала в прессу.
Сдав материал, Игорь и думать забыл о профессоре Аугусто Нихеле, тем
более что пришлось срочно выехать на полмесяца в экспедицию. Но позвонила
Ирма и пригласила на чашку чаю. Игорь повязал новый галстук, прихватил
редкостную орхидею, привезенную из экспедиции, и помчался в гости. Галстук
и орхидея были приняты благосклонно. А за чаем Ирма предложила посмотреть
две видеокассеты, составленные специально для нее по предварительному
заказу службой информации.
Оказывается, вокруг профессора Нихеля и Глории Дэй бушевала самая
настоящая сенсация. Предприимчивый импресарио кинозвезды устроил бум на
основании того факта, что профессор не смог расшифровать часть мнемограммы
Глории. Рекламные агенты для начала намекнули, что несравненная кинозвезда
происходит от царей погибшей Атлантиды. Было объявлено, что киностудия
"Дримз Пикчерс" начинает съемки роскошного исторического боевика с Глорией
в главной роли.
Любящий папенька Глории оплатил создание специальной комиссии, которая
проверила методику профессора Аугусто Нихеля. Выводы комиссии совпадали с
заключением профессора. Несколько видных лингвистов комиссию вместе с ее
выводами приняли в штыки и потребовали теоретического обоснования методики.
Но апогея сенсация достигла тогда, когда один из членов комиссии
конфиденциально поделился соображениями о том, что язык, хранящийся в
памяти Глории,- внеземного происхождения. Конфиденциальное это заявление
почти мгновенно просочилось в прессу.
Что тут началось! Здравомыслящая часть человечества немедленно
потребовала самого тщательного расследования. Студия "Дримз Пикчерс"
свернула съемки исторического боевика и принялась снимать космическую
оперу. Находящийся в психолечебнице последний шеф разведывательного
управления сделал официальное заявление, из которого следовало, что Глория
Дэй - агент чужой враждебной цивилизации. Церковь космохристиан причислила
Глорию Дэй к лику святых при жизни, в связи с чем заметно пополнила свои
ряды.
Запись мнемограммы длительностью звучания чуть более двадцати секунд
почти непрерывно прокручивалась в эфире, ее бесконечно гоняли на
анализаторах всех систем. Пока безрезультатно.
А тем временем парфюмерная фирма "Астра эйнджел" уплатила Глории два
миллиона за право украсить подарочные косметические наборы ее портретом в
звездной короне. Шлягер "Звездная королева" стал гвоздем сезона. Знаменитый
спиритуалист магистр Инфернато обратился к Глории с предложением провести
сеанс. Он обещал, что, погрузив "звездную королеву" в транс, сумеет узнать
все о ее космических предках. На своих обложках журналы дружно помещали
стереофото Глории в голубых полупрозрачных одеждах, осыпанных астральной
пылью.
- Что делается... - задумчиво сказал Игорь, просмотрев материалы.
- Как ты считаешь, все это - только дешевая сенсация? - серьезно
спросила Ирма.
- Ирма, что с тобой, я тебя не узнаю! Конечно, дешевая, грош цена в
базарный день! - Игорь был категоричен.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг