предводительница, но тоже внезапно смолкла, увидев, куда устремлены взгляды
ее сообщниц. Она побледнела, потом залилась краской, переводя глаза с
фигуры знаменитого инженера, стоявшего перед панорамой, на человека,
появившегося позади ее подруг.
На продолговатом сухощавом лице этого человека, в опущенных уголках
губ, играла насмешливая улыбка. Голова была гордо закинута назад.
Девушки смотрели в ужасе на это небывалое чудо природы. Их смутившаяся
предводительница стояла между двойниками, похожими друг на друга, как два
широко открытых глаза Амелии Медж.
- О, леди, - протянул гид, - перед собой до сих пор вы видели лишь
объемное кино, со своей горячей речью вы обращались лишь к изображению. А
вот сам мистер Герберт Кандербль. Настоящий мистер Герберт Кандербль, все с
той же презрительной усмешкой в опущенных уголках губ, повернулся спиной к
демонстрантам и широким шагом стал проходить через толпу.
- Остановитесь! - почти умоляюще крикНула мисс Амелия. - Ведь это...
ведь это Просто невежливо!
Мистер Герберт Кандербль-настоящий бросил на нее холодный взгляд через
плечо.
- Как будто вежливость до сих пор также считалась одной из цепей
культуры.
Мисс Амелия Медж закусила губу, отвернулась и вдруг встретилась
взглядом с теми же глазами, смотревшими с экрана. Мисс Амелия Медж даже
зажмурилась.
Панорама тем временем снова стала меняться. Фигура инженера исчезла,
как и исчез и сам Кандербль. Не стало плотины и гидростанций. Снова
вспенились струи вертикальной реки. У мисс Амелии Медж в глазах стояли
слезы. Из толпы кто-то фотографировал ее, но Амелию в первый раз в жизни
это нисколько не интересовало.
Члены Лиги борьбы с цепями культуры смущенно перешептывались.
- Хэлло! Амелия, бэби! Вот я и нашел вас.
Амелия обернулась и чуть не расплакалась.
- Дэди!
Мистер Медж сиял.
- О, бэби! Разведка исключительно удачна. Голова идет кругом. Я
прибежал за нашим знаменитым инженером. Американцы не могут остаться в
стороне, клянусь вам, леди и джентльмены. Скажите скорей, где мне найти
мистера Кандербля?
- Кандербля? - Амелия с негодованием отвернулась от отца.
Подруги Амелии, здороваясь с мистером Меджем, придвинулись поближе.
- Что такое, мистер Медж? Сенсация?
- Сенсация, леди и джентльмены! Сенсация! Слово теперь предоставляется
американцам. И его скажут мистер Кандербль и я. Мы поддержим инициативу
русских. Посмотрите в Русском павильоне модель Арктического моста.
Вокруг мистера Меджа уже образовалась толпа. Не без удовлетворения
заметив это, мистер Медж, повысив голос, продолжал: - Инженеры Советской
страны, страны, к которой прикованы симпатии лучших американцев, выдвинули
замечательный проект, достойный того, чтобы американские парни показали, на
что они способны.
- Что такое? О чем он говорит?
Мистер Медж торжествующе оглядел всех.
Пригладив на голове волосы, он поднял вверх указательный палец.
- Мост через Северный полюс, леди и джентльмены! Прямое
железнодорожное сообщение с Европой. Небывалый бизнес. Арктический мост!
Недаром "Северный полюс" были первые слова, которые я прочел сегодня. Это
хорошая примета.
Амелия протолкалась к отцу.
- Дэди, что это, действительно грандиозный проект? - живо спросила
она.
- О'кэй, бэби! Грандиознее чего бы то ни было.
- И даже это пустяк по сравнению с проектом русских?-указала Амелия на
панораму.
- Несомненно!
- Ах, так, - протянула Амелия, наморщив лоб. - Ну хорошо! - тряхнув
локонами, она почти бегом бросилась прочь.
Девушки обступили мистера Меджа.
- Но где же наш технический гений? - спрашивал ихМедж. - Мы с ним
первыми должны высказаться. Скорей найдите мне его!
Из уст в уста переходили слова "Арктический мост". Посетители
павильона спешно проталкивались к выходу.
Мисс Амелия Медж, бесцеремонно пользуясь приемами бокса ближнего боя,
двигалась, несомненно, быстрее всех.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
ВКУС СЛАВЫ
В крохотном электромобильчике, питавшемся от аккумуляторов и токов
высокой частоты, проходивших под асфальтом мостовой, мистер Медж и Герберт
Кандербль ехали к Советскому павильону.
Не выпуская их из виду, в таком же электромобильчике за ними следовала
мисс Амелия Медж. Взволнованная, она двигалась левее черты, обозначавшей
зону питания током высокой частоты, напрасно расходуя аккумуляторы.
Электрические машинки, похожие на педальные автомобили, стали
излюбленным индивидуальным средством передвижения на выставке, заменив
одетых в элегантные костюмы "высокообразованных рикш", возивших в креслах
посетителей и занимавших их остроумной беседой на выставке 1939 года.
Опустив никелевую монетку в кассовый аппарат электромобильчика, Амелия
получила возможность проехать еще пятьсот футов. Однако, едва пройдя двести
футов, машинка встала, Амелия изо всех сил нажимала педаль, но "эчфикар"
(экипаж высокой частоты) не хотел ехать.
Девушка решила, что надо еще раз опустить никель - вновь заплатить за
проезд. Она достала приготовленную монетку и опустила ее в отверстие.
Однако машинка не двинулась.
Вместо этого из-под сиденья послышался голос "механического гида",
которого Амелия нечаянно включила, опустив монетку не в ту щелку.
- Уважаемые леди и джентльмены, вы проезжаете сейчас мимо павильона,
где завершены идеи, завещанные реконструируемому миру Генри Фордом,
автомобили которого весьма рекомендуем вам покупать. Цена - одна тысяча
девятьсот девять долларов за штуку с рассрочкой. В павильоне сосредоточен
целый завод, на ваших глазах выпускающий новый фордовский автомобиль без
прикосновения человеческой руки. Автоматическая аппаратура!
- Фи! - поморщилась мисс Амелия, раздражение которой начинало
достигать предела.
- О, леди! - услышала она голос сзади, но, приняв его тоже за
механического гида, не обернулась.
- О, леди, осмелюсь просить вас...
- Что такое? - Амелия обернулась и увидела почтительно склонившегося
негра.
- Леди ехала не по черте, под которой проложен питающий провод. У
машины леди разрядились аккумуляторы. На черте токи высокой частоты
возбудят в обмотке "эчфикара" ток, и машина поедет вновь.
- Ах, везите меня куда хотите! - воскликнула Амелия.
Негр, одетый в голубой костюм с белыми отворотами, проворно покатил
Амелию, пока машинка не встала на черту.
- Теперь леди может ехать,-поклонился негр.
- Ах, эта проклятая техника! - стиснула Амелия зубы и нажала педаль.
Оживший экипаж легко покатился по мостовой. Но "эчфикар" с мистером
Меджем и Гербертом Кандерблем бесследно исчез в толпе.
Амелия упрямо ехала вперед. Вот знаменитый дом-куб, непостижимо
стоящий на одном ребре и тем не менее не падающий. Несносно болтавший
механический гид сообщил, что внутри этого дома-куба стоит живой слон -
символ счастья реконструируемого человечества. Посмотреть "счастливого"
слона стоит один доллар.
Амелии хотелось обогнать едущие впереди машины. Она немного съехала с
черты. Видимо, аккумуляторы подзарядились. Она обогнала две или три машинки
и снова въехала на черту.
- Леди и джентльмены,-снова заговорил голос из-под сиденья, когда
элекгромобильчик поравнялся с причудливым зданием, напоминавшим письменный
стол, - в этом оригинальном павильоне вы увидите робота-секретаря. Он
исполнителен, нетребователен, беспартиен. У него безупречная электронная
память. Он выполнит вое продиктованные ему распоряжения. Он напомнит вам о
заседании, получит за вас письма, распишется вашей рукой, выполнит все, что
вы доверите бесстрастной честности машины. Это необходимый атрибут
реконструированного мира.
Амелия хотела выключить репродуктор, но не могла найти рычажка, и
механический гид продолжал говорить: - Павильон свободной конкуренции. Вы
видите перед собой дом, построенный в форме распускающейся розы. Так
расцветает благоденствие народов реконструируемого мира. Голосуйте в своих
странах за беспрепятственный ввоз американских товаров на основе свободной
конкуренции, - тараторил голос.
Механический гид надоел Амелии. Она решительно не знала, как от него
избавиться.
Наконец ей пришла счастливая мысль, и она, выскочив из своей машины,
села в другую - свободную.
В новом электромобильчике она проехала благополучно мимо следующего
павильона. Посылаемый из этого павильона световой сигнал не воздействовал
на расположенный в электромобильчике фотоэлемент и не включил один из
тонфильмов. Амелия облегченно вздохнула.
Перед ней был Советский павильон.
В 1939 году, когда весь Нью-Йорк говорил о Советском павильоне на
выставке, мисс Амелии не было на свете. Теперь она увидела великолепное
здание нового павильона собственными глазами.
По обеим сторонам широчайшей лестницы стояли два высоких пилона из
белого мрамора.
От них, словно распахнутые створки, шли подковообразные крылья
павильона, облицованные розовым мрамором. По ступенькам поднимались люди,
по сравнению с лестницей казавшиеся пигмеями.
Сверкающие белизной пилоны были соединены стеклянным арочным сводом,
наполненным водой. Это был своеобразный гигантский аквариум, образующий над
лестницей прозрачный виадук. На поверхности воды плавали настоящие льдины;
на одной из них сидел белый медведь.
В воде можно было различить проходящую подо льдом трубу. Труба
стремилась всплыть, но ее удерживали канаты, переплетающиеся, как в
красивом цепном мосте, повернутом основанием к небу, словно этот мост не
падал, а рвался вверх. Плавающий туннель тончайшей ажурной аркой висел над
мраморными ступенями, образуя как бы ворота. За воротами простиралась
необъятная синева: павильон был построен на берегу океана.
Амелия остановилась, подавленная грандиозностью здания.
Рядом с ней безмолвно стояли тысячи американцев. Может быть, многие из
них смотрели на этот павильон, как на подлинные двери в реконструированный
мир.
В числе зрителей были и мистер Мадж с Гербертом Кандерблем.
Оправившись от первого впечатления, мисс Амелия вспомнила о своем
плане и, вновь применяя приемы бокса ближнего боя, стала пробиваться к отцу
и его спутнику.
- Мистер Герберт Каадербль - знаменитый инженер! --звонко выкрикнула
она.
Все окружающие оглянулись. Мистер Медж смотрел на дочь испуганно,
Кандербль - недоумевающе.
Стараясь привлечь всеобщее внимание, Амелия продолжала: - Великий
инженер, ставящий себя выше человечества, что скажете вы об этом русском
проекте? - Она протянула руку, указывая на скрытую в прозрачном виадуке
трубу.
От неожиданности Кандербль смешался.
Подбадриваемая смешком окружающих, Амелия все возвышала свой звонкий
голос: - Гей, покоритель жалких водопадов, кичащийся своими проектами! Что
значат все ваши идеи по сравнению с мыслью русских сдвигать континенты? Эх
вы, "властелин" техники!
- Бэби... бэби... я умоляю вас, - испуганно шептал мистер Медж.
Но Амелию было трудно остановить.
- Вы посрамлены! Вы - ничтожество, неспособное ярко мыслить! Я
присутствую при вашем поражении! Я торжествую! Х-ха-ха!
Лицо Кандербля стало спокойным и злым.
Как отпарировать этот беспримерный по наглости удар? Как не потерять
уважения толпы?
Кругом все притихли, ожидая, чем это может кончиться. Кто-то щелкал
затвором фотоаппарата; зажужжали кинамо.
Толпа довольна: она любит наглость и саморекламу. Великолепно! Герберт
Кандербль сумеет ответить тем же.
Лицо Кандербля казалось теперь еще длиннее, подбородок еще тяжелее. Он
заговорил сдержанно, но зло: - Силой техники сдвигать материки? О'кэй, моя
леди! Советские инженеры бросили прекрасную мысль. - Он помолчал. - Но
знайте, леди! Такую гигантскую идею может -осуществить только американский
инженер, а я имею честь быть им.
Это было как раз то, что ждали америкачцы. Толпа охнула, потом
разразилась одобрительным свистом и рукоплесканиями. Неистово защелкали
фотоаппараты.
Оттесненная от инженера Амелия сгорала от стыда, обиды и ярости.
Теперь все станет известно Рыжему Майку! Она ненавидела этого долговязого,
самоуверенного человека.
Внутри павильона один из отделов был посвящен проекту Арктического
моста. Посреди зала стоял огромный макет земного шара с морями из
прозрачной пластмассы. В Северном Ледовитом океане под кромкой льда
отчетливо вырисовывалась прямая линия, идущая по меридиану от Мурманска к
Аляске. Угол был занят частью туннеля, выполненного в натуральную величину.
Здесь же стоял и макет вагона. Толпившиеся около него посетители старались
заглянуть внутрь.
В противоположном конце зала, у стола, заставленного моделями
механизмов Арктического моста, стоял высокий, крепкий человек с энергичным
лицом. Амелия обратила на него внимание потому, что с ним разговаривали ее
отец и мистер Кандербль.
- Мистер Корнгйв, - говорил Медж,разрешите познакомить вас как автора
замечательного проекта со светилом американской техники - инженером
Гербертом Кандерблем.
Степан Корнев немного смутился.
- Я очень рад, - сказал он, стараясь правильно выговаривать слова. -
Имя Герберта Кандербля знакомо мне со школьной скамьи.
Герберт Кандербль дружески похлопал Степана Григорьевича по плечу.
- Я жалею, что не знал вашего имени прежде, - любезно сказал он.
- Зато теперь его будет знать весь мир,возвестил мистер Медж.-Мистер
Корнейв, я взял на себя смелость, как один из американских общественных
деятелей, пригласить нескольких американских парней для интервью с вами.
Степан Григорьевич смешался.
- Видите ли...-начал он, подыскивая слова, - мне не хотелось бы одному
давать какие бы то ни было интервью, ибо я не являюсь...
- Какие пустяки, мистер Корнейв!-вскричал Медж и сделал знак рукой.
Опять зажужжали кинамо. Несколько джентльменов в круглых соломенных
шляпах защелкали затворами фотоаппаратов.
- Прошу вас, сэр, - кричал один из них, - и пожалуйста, улыбнитесь!
Вот так... еще... еще... приветливей. Теперь скажите несколько слов
американскому народу. У меня магнитофон. Автор проекта Арктического моста
говорит с населением американского континента.
- Говорите, старина, говорите, я помогу вам, - тормошил мистер Медж. -
Уже сегодня вечером это будет звучать со всех ньюйоркских киноэкранов.
Степан Григорьевич пытался сопротивляться, но его буквально рвали на
части. Кто-то пожимал руку, кто-то совал цветы. Ему показывали утренний
выпуск газеты, где был помещен его портрет с надписью: "Автор проекта
техники будущего Стэппен Г. Корнейв, единственный человек на земле, в
голову которого пришла самая простая и самая замечательная мысль".
Он не давал этого интервью и ни в чем не был виноват, но испытывал
смешанное чувство беспокойства и смутного торжества.
К губам Степана Григорьевича поднесли микрофон.
- Говорите же, коллега, -снисходительно сказал Кандербль. - После
этого мне хотелось бы побеседовать с вами.
Степан Григорьевич непроизвольно заговорил. Вернее, недостаточно
владея английским языком, он только повторял то, что нашептывал ему мистер
Медж. В душе он оправдывал себя.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг