конце стебля заканчивалось мелкими шевелящимися ворсинками.
- Тихо, тихо, - бормотал рядом Михей. С его стороны тоже тянулось,
росло, продвигалось страшное щупальце. - Им проверить надо... Ты только не
дёргайся.
Лис и не дёргался, он просто замер, мёртвой хваткой вцепившись в
сиденье. Ворсинки нежно коснулись подбородка, пощекотали, двинулись вверх по
щеке. Лис закрыл глаза. Как ни странно, сейчас прикосновения казались даже
приятными. Ворсинки были тёплыми, мягкими и чем-то похожими на Марыськин
мех. Пуховки пробежали по лбу, взъерошили волосы, пощекотали шею и...
исчезли. Лис приоткрыл глаз. Потом другой. А что, ничего страшного. Зря все
так боятся этого контроля Города, ничего такого особого. Лис покосился на
Михея: тот всё ещё сидел, вжавшись в сиденье и крепко зажмурив глаза.
- Михей, - позвал его Лис. - Всё уже? Или ещё чего будет?
Михей разжмурился, повертел головой.
- Ииииих! Убрались! - забормотал он, вытирая рукавом лоб, покрытый
испариной. - Ну, сейчас всё, парень. Прошли, значить. Ух! Ну, щас всё. Щас,
значить, нас пропустят.
И действительно, стена впереди налилась серебристым светом, будто вода
в озере в безветренную погоду. А потом, к удивлению Лиса, взяла и поползла в
сторону. Михей тронул ручку управления, грузовичок фыркнул, дрогнул и
медленно вплыл в открывающийся лаз.
* * *
Ангар, громадный, как поселковое поле, был почти пуст. Где-то в
необозримом далёке виднелись странные механизмы непонятного назначения. В
передней стене на большом расстоянии друг от друга просвечивали прозрачные
проемы. Двери? Над головой возвышался купол, светящийся мягким рассеянным
светом. "Будто небо", - подумал Лис, задирая голову вверх. И тут же
пошатнулся, чуть не сбитый с ног снующим вокруг грузовика Михеем.
- Слухай сюда, парень, - Михей отодвинул Лиса в сторону и занырнул в
кабину так, что снаружи остался торчать только тощий зад. Голос зазвучал
глухо. - Я разгружаться буду, а ты, гляди, под ногами не мешайся, в сторонке
стой.
И вынырнул с кучей сопроводительных магнитных пластин. Лис молча
посочувствовал - шутка ли, правильно собрать продукты со всего Посёлка, а
потом точно раздать полученные за них в Городе вещи. А вслух спросил:
- Долго разгружаться-то?
- Тебе-то что? Твоё дело маленькое, отдыхай пока. К вечеру, глядишь,
будем готовы.
- А можно я прогуляюсь?
- Где? - Михей с подозрением наморщил лоб.
- Здесь где-нибудь... - Лис неопределённо обвёл рукой окружающее
пространство. - Разомнусь...
- Ладно. Иди, покуда, походи. - Согласие было выдано с большой
неохотой. - Но лучше, вон, спать ложись. У меня и спальничек на енто дело
припасён...
- Да не, я пройдусь. Ноги отсидел... - соврал Лис. Уж очень ему
хотелось посмотреть хоть что-нибудь, когда ещё потом такая оказия выйдет.
- Ладно, погуляй маленько. Но из ангара, смотри, ни-ни, а то мало ли
чего! Город всё-таки, чай, не Посёлок.
- Да я рядом постою, - договаривал Лис уже на ходу, боясь, что Михей
его остановит, оставит в помощь. А посмотреть, хоть одним глазком, хотелось.
Надо будет хоть что-то рассказать Алише.
* * *
Бесконечная стена, вдоль которой двигался Лис, длилась и длилась.
Дверей не было. Только какие-то круги, затянутые мутной полупрозрачной
плёнкой. Может, это и есть выход? И из чего это, интересно, сделано? Желая
пощупать странную материю, Лис протянул руку и тут же испуганно отпрянул -
плёнка лопнула и плавно растеклась в стороны, будто расходящиеся лепестки
цветка-хищника. Лис однажды наблюдал, как такой цветок умудрился заглотить
громадного - с ладонь - жука-вертушку. Может, кто-то собирается проглотить
его, Лиса? Любопытство, однако, пересилило, и юноша, поколебавшись,
осторожно заглянул в проём.
Снаружи был Город.
Ничего подобного ранее Лису видеть не приходилось. Причудливые
изогнутые формы громадных строений нависали, стёкали вниз, взлетали вверх и
внимательно смотрели стёклами блестящих окон на замершего от восторга парня.
Казалось, они изучали его, всматривались, щуря подернутые зеркальным блеском
глаза. Лис, озираясь, стоял столбом. Замечал одно чудо, восхищался и через
секунду замечал следующее. Что это? Здания? Места для работы? Жилища?
Неужели люди живут прямо здесь? Лис вспомнил уютные домики Посёлка, мягкие
крыши, листья склонившихся тополей или кроны дубов, прикрывающих дворы от
жаркого солнца... Здесь же солнца вообще не было, только рассеянный свет,
падающий с купола. Великолепие, мощь Города одновременно подавляли и
удивляли.
Стоя у входа в ангар, Лис всё ещё крутил головой, когда сверху ударил
рёв, и нечто, страшное и большое, стремительно спикировало вниз. Сильная
воздушная волна сбила парня с ног, крутанула по земле. Мелькнуло отливающее
металлом брюхо, и машина, едва не раздавив человека, скрылась в ангаре. Всё
происшествие заняло считаные секунды. Лис, приходя в себя, всё ещё лежал на
земле, когда услышал рядом возмущённый девичий голос:
- Бестолочь! Чего ты пялишься?! А если бы пришибло?! Ты же видишь, что
идёт на посадку!
Уперев руки в бока, над ним стояла девушка. Не привычный сарафан, а
ярко-красный комбинезон плотно облегал фигуру. Большие чёрные глаза. У них в
Посёлке ни у кого не было чёрных глаз, только у самого Лиса. И тёмные
блестящие волосы. Длинные! А вместо косичек - хвост, свисающий ниже середины
спины. Как с таким хвостом работать в поле? Он же за все колючки будет
цепляться.
- Вот те на! - поразилась вдруг девушка. - А чего ты так вырядился,
будто из Посёлка?
- А я и оттуда и есть, - проворчал Лис, поднимаясь.
- Да? - недоверчиво переспросила незнакомка, оглядывая его сверху
вниз. - Что-то не больно ты похож на поселкового...
Лис неопределённо пожал плечами:
- Какой уж уродился...
- Ну хорошо. А как ты сюда попал?
- Я с Михеем. Он грузовик разгружает, а я жду.
- С Михеем?! Ну и имечко! А как из ангара вышел?
- Через дверь, - буркнул Лис.
- Да не может такого быть! Дверь для кого попало не открывается! Там
идентификация на генном уровне.
Лис развернулся и пошёл прочь. Непонятный разговор, а ещё пуще ехидное
недоверие девушки ему не понравились.
- Эй, подожди... - сзади послышались торопливые шаги.
Лис подумал-подумал и остановился. Всё-таки первая встреча. К тому же,
неохотно признал он, незнакомка произвела впечатление. Какая она! Совсем не
такая, как поселковые девчонки. Стоит прямо, глаза не прячет, говорит
насмешливо...
- Не обижайся, а? - останавливаясь перед Лисом и заглядывая ему в
глаза, просительно произнесла девушка. - Я просто никогда близко с людьми из
Посёлка не общалась, вот и не могла поверить сразу. Меня Нимфа зовут. А
тебя?
- Лис.
- Значит, Лис, ты сейчас совершенно свободен?
- Нет, а только до вечера.
- Ооооо! До вечера ещё море времени! И что собираешься делать?
- Я хотел Город посмотреть.
- Да, логично. - Девушка разглядывала его, будто какую-то диковинку. -
Слушай, мне тоже очень любопытно кое-что посмотреть... Может быть, мы
вместе?..
- Что вместе?
- Что-нибудь посмотрим?
Предложение было дельным. Смотреть чужие места с проводником намного
безопаснее, чем одному. А как же Михей? Он велел далеко не отходить...
- К вечеру вернёмся?
- Обязательно!
- Согласен.
- Здорово! Пойдём-ка скорее, пока нас тут не застукали.
Нимфа схватила Лиса за руку, и он дёрнулся, как от удара. Ещё никто
никогда не обращался с ним так фамильярно. Даже Алиша, с которой он общался
много чаще, чем с другими, ещё никогда не прикасалась к нему.
- Ну чего ты?! - удивилась девушка. - Пойдём.
Лис вышел из столбняка и сделал шаг. И тут же уткнулся в спину своей
проводницы. Шарахнулся в сторону и испуганно пролепетал:
- Извини!
- Да ничего, это я остановилась не вовремя. Подумала, что лучше тебе
подождать меня здесь. Полиция бдит, знаешь ли. Постой буквально одну
минутку, я подгоню аэроцикл. - И Нимфа, выпустив его руку, скрылась за углом
ближайшего здания.
Лис остался. Прошёл вдоль стены и обратно, постоял, покрутил головой -
вершины зданий тянулись, заслоняли небо, нависала над улицей. Ну и
красотища! Интересно, что это такое - аэроцикл? Какая-то машина? Любопытно
посмотреть, на чём они тут передвигаются. Лис прошёлся ещё, удивляясь
пружинящему слою под ногами. Вроде, не земля. А что? Он присел, поцарапал
ногтем. Подстилка под ногами, несмотря на всю мягкость, не поддалась.
Колупнул ещё раз. И ещё. И уже совсем было решился извлечь небольшой ножик
да вырезать кусок, как услышал над собой строгий голос:
- Что ты здесь делаешь?
Лис, подпрыгнувший от неожиданности, оглянулся и обнаружил рядом
мужчину в чёрной одежде с жёлтой повязкой на рукаве. Поодаль стоял ещё один.
- Ты из Посёлка? Почему не в ангаре?
Лис хотел объяснить, что он ждёт Нимфу, чтобы посмотреть Город, но его
рот закрыла мягкая нежная ладошка. Лис поперхнулся.
- Господин офицер. - Нимфа мило улыбалась и старательно отпихивала Лиса
в сторону. - Не обращайте на него внимания, это мой друг, с ним бывает.
Наглотался какой-то гадости, переоделся невесть в кого... Я сейчас увезу
его, и никаких проблем.
Человек в форме недовольно прищурился. Нимфа продолжала смотреть
открыто и честно:
- Господин офицер, давайте будем считать, что я вам должна. Мы можем
встретиться, когда вам будет удобно.
Офицер подумал ещё немного, окинул цепким взглядом фигурку Нимфы и
неохотно кивнул.
- Благодарю! - пропела Нимфа и поволокла Лиса прочь.
Они подошли к странной двухколёсной машине с рогами, похожими на
Катькины. Нимфа перекинула ногу, будто садясь на верховую ламу, и недовольно
оглянулась на остановившегося Лиса.
- Чего ты? Давай... - И кивнула себе за спину.
Лис стушевался. Сиденье такое узкое и короткое, что если он сядет, то
ему придётся просто прижаться к ней.
- Чего ты стоишь, бестолковый?! Быстрее! - зашипела Нимфа, косясь на
людей в форме. - Они просто не уверены, что ты из Посёлка, уж слишком похож
на наших! Садись, пока не расчухали!
И Лис - была не была! - осторожно пристроился позади девушки,
постаравшись сесть как можно дальше. Аэроцикл, подчиняясь воле наездницы,
приподнялся над землёй и начал набирать скорость. Резкий рывок машины бросил
Лиса вперёд и, чтобы не упасть, ему просто пришлось схватиться за талию
всадницы. Парень в ужасе зажмурился, ожидая взрыва возмущения. Но,
оказывается, Нимфа ничего против не имела. Она одобрительно кивнула и,
прибавляя скорость, крикнула:
- Держись крепче!
Замелькали, проносясь мимо, странные, тёмные и светлые, длинные узкие и
широкие обтекаемые здания. Аэроцикл нёсся вперёд всё быстрее и быстрее. Лис
чувствовал гибкое податливое тело Нимфы, и от этого незнакомого ранее
ощущения кружилась голова и леденели ладони. Впрочем, возможно, они леденели
от ветра, который весело мчался за ними, пел на разные голоса, забивал
слезящиеся глаза.
- Держи-и-и-ись! - радостно кричала девушка. И ветер вторил ей:
"Держи-и-и-ись!"
Смех Нимфы несся за ними, пытаясь догнать и отставал, теряясь в
переулках.
- Держи-и-и-ись!!!
Полёт длился, длился, длился... Мелькали улицы, дома, и всё крепче и
крепче Лис обнимал Нимфу. Волосы всадницы, мягкие, будто нежная шёлковая
паутинка тутовника, трепал ветер, бесцеремонно ерошил пятернёй, бросал из
стороны в сторону. Их лёгкий незнакомый аромат забивал дыхание Лиса и
заставлял желать, чтобы этот полёт никогда не кончался. Однако девушка
начала притормаживать, и через несколько мгновений они плавно остановились.
Лис с большой неохотой выпустил тонкую талию и чуть сдвинулся на сиденье.
- Ну как? - обернулась раскрасневшаяся девушка.
- Да-а-а-а... - счастливо выдохнул Лис.
- Дальше будет ещё лучше! Мы пойдём не низом, а верхом. Глядишь,
удастся избежать бравых полицейских.
Лис кивнул. Верхом, низом - сейчас он готов был отправиться куда угодно
и абсолютно любой дорогой.
- Вот и славно! - одобрила Нимфа. - Только для начала тебя нужно
переодеть.
* * *
- Слушай, - Нимфа с любопытством обошла его кругом. - А ты вполне даже
очень ничего без своих тряпок.
Одежда грудкой валялась на полу, а сам Лис, облачённый в облегающий
комбинезон, с сомнением вглядывался в чужого ладного парня, отражающегося в
зеркальной поверхности стены. Ни у кого в Посёлке не было таких больших
зеркал. Алиша, например, всегда таскала с собой маленькое зеркальце,
умещающееся в ладошке, и очень его ценила. А здесь - целая стена. Вот бы ей
показать!
- Очень-очень хорошо! - вынесла вердикт Нимфа. - Сейчас можно
отправляться куда угодно.
- Ммммм... - неуверенно протянул Лис. - Как-то оно это всё странно...
Может, я лучше одену своё?
- Ну уж нет! Давай так. У вас ведь таких комбезов в Посёлке нет? Вещь
полезная, и, если захочешь, возьмёшь потом с собой. Не волнуйся, ты быстро
привыкнешь, он удобный, с кучей функций. А сейчас пойдём скорее, нам ещё
далеко. Уж очень хочется посмотреть, как на тебя туннель среагирует.
Нимфа провела рукой перед чёрным квадратом на стене, и панель отъехала
в сторону. Они шагнули в маленькую комнатушку, скорее, даже штольню, так как
потолка не наблюдалось.
- Сейчас будем подниматься. Твоя задача - держать равновесие.
Нимфа ещё раз провела рукой, и панель с лёгким шуршанием вернулась на
место.
- Держи равновесие, понял? - ещё раз на всякий случай повторила она.
Лис, не очень осознавая, о чём идёт речь, кивнул. Нимфа удовлетворённо
отвернулась. И тут неожиданная сила подхватила Лиса, дёрнула, потянула
вверх. Он качнулся, но вспомнил слова Нимфы и попытался выпрямиться.
Инстинктивно вытянул руки в стороны, и балансировать стало значительно
легче. Неведомая сила тянула вверх, выше и выше. Нимфа поднималась
параллельно, но держала руки вдоль тела. Лис попытался последовать её
примеру. Что-то получилось. Мелькали стены, кружилась голова, а они всё
поднимались и поднимались.
Нимфа глянула на Лиса, мимолетно улыбнулась:
- Гравитационное поле.
Юноша покосился вниз, и голова невольно закружилась - пол окончательно
и бесповоротно исчез где-то далеко.
- Уже немного осталось, - подбодрила Нимфа.
И действительно, вверху, светясь рассеянным светом, появился небольшой
прямоугольник выхода. Скорость подъёма замедлилась, и они, подобно
жукам-плавунцам, выныривающим на поверхность воды, выскочили из полутёмной
шахты на плоскую площадку крыши. Лис огляделся. Защитный купол, заменяющий
Городу небо, переливался почти над самыми головами. А далеко внизу, везде,
куда хватало взгляда, простирался Город. Купола зданий отливали синим,
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг