вопросительно посмотрел на Морина: - Так ведь, командир?
- Для начала попытаемся использовать парализаторы, - негромко, но так,
чтобы было слышно всем, кто находился в повозке, ответил Морин.
- Ты шутишь, командир! - возмущенно сверкнул глазами Тротт. - У них же
штурмовые пистолеты! Они перестреляют нас прежде, чем мы подойдем к ним на
расстояние действия парализаторов!
- По уставу, обезвреживая правонарушителей в условиях, когда не существует
непосредственной угрозы жизням гражданских лиц, патрульные обязаны
использовать парализаторы, - глядя под колеса мчащейся по песку машины,
угрюмо произнес Морин.
- Но преступники вооружены!
- Нам это сообщил Кош-Кош, которому самому стало известно об этом только
из показаний третьих лиц. Фагорцы, находившиеся в храме в момент налета,
были напуганы и могли принять за оружие какие-то другие, совершенно
безопасные предметы, которые держали в руках налетчики. Например, ручные
фонарики.
- Однако Кош-Кош даже марку пистолетов смог установить, - напомнил
командиру Ку Ши.
- Я сомневаюсь, что он видел когда-либо настоящий пистолет, - ответил
Морин.
- Ну конечно! - возмущенно взмахнул руками Пасти. - Кош-Кош ничего не
понимает в пистолетах! В связи с чем нам можно будет использовать оружие
только после того, как эти чертовы нарки подстрелят одного из нас! Может,
прямо сейчас вытянем жребий, кому подставиться под пули?
- Должен заметить, командир Морин, - подал голос бегущий на расстоянии
пяти шагов от правого борта повозки Кош-Кош, - мне тоже не нравится, когда
подчиненные спорят с начальником. Но также должен признать, что в данной
ситуации ваш подчиненный совершенно прав. Нет смысла рисковать жизнью,
подставляясь под пули надышавшихся ираба наркоманов.
- Благодарю вас за поддержку, уважаемый Кош-Кош! - С искренней
признательностью Пасти приложил ладонь к груди и слегка наклонил голову.
- Уверяю вас, командир Морин, - продолжал фагорец, махнув Пасти согнутой в
первом локте верхней левой конечностью, - пистолет от ручного фонарика я
отличить могу. Так же, как любой взрослый фагорец. И если свидетели налета
сказали, что в руках бандиты держали штурмовые пистолеты, следовательно,
так оно и было.
- Я думаю, Догову было известно об убийственной ксенофобии, присущей
фагорцам, - заметил Ку Ши. - Посланные им на Фагор люди были вооружены, и
они, не раздумывая, использовали бы имеющееся у них оружие в том случае,
если бы, вернувшись к оставленному катеру, встретили там представителей
сил правопорядка. К тому времени, когда мы прибыли бы на планету, они уже
передали бы ираб в условленном месте Догову и, бросив катер, скрылись. Но,
видимо, даже Догову не могло прийти в голову, что в целях безопасности его
же людей фагорцы попросту взорвут корабль. Это полностью спутало все карты
бандитов. Сейчас они в отчаянном положении: не знают, что делать, да к
тому же еще и находятся под воздействием сильного, незнакомого им прежде
наркотического средства. В таком состоянии от них вряд ли можно ожидать
разумных действий. А следовательно, действовать против них следует с
предельной жесткостью.
- Как долго человек находится под воздействием ираба? - обратился к
Кош-Кошу Морин.
- Про человека ничего сказать не могу, - ответил фагорец. - Но фагорец,
впервые вдохнувший ираб, видит несуществующие образы и слышит призрачные
голоса в течение суток. При достаточно большой дозе - трое-четверо суток.
Морин тяжело вздохнул и безнадежно покачал головой.
- Разрешаю использовать пластиковые пули, - сказал он своим подчиненным.
Движение по пустыне, кажущейся нескончаемой, продолжалось около получаса.
Фагорцы по-прежнему ровно бежали неподалеку от повозки, на которой ехали
люди, не проявляя при этом ни малейших признаков усталости.
Заметив, что люди то и дело облизывают пересохшие губы, Кош-Кош
осведомился, не хотят ли они пить. Получив утвердительный ответ, фагорец
отдал какой-то короткий приказ своему спутнику. Тот, не замедляя бега,
резко свернул вправо и скрылся за одним из невысоких песчаных холмов, во
множестве разбросанных по поверхности пустыни. Спустя несколько минут он
вновь присоединился к эскорту. В каждой верхней конечности он держал по
цилиндрическому сосуду, объемом не меньше литра каждый. Согнув одну из
конечностей сразу в двух локтевых суставах, он точно кинул сосуд
патрульным. Ку Ши без труда поймал передачу. Тем же способом фагорец
переправил на повозку и три других сосуда.
Отвинтив крышку с торца пластикового цилиндра, Пасти увидел, что он под
завязку наполнен какой-то прозрачной жидкостью.
- Это самая обыкновенная вода, - сказал на бегу Кош-Кош, - На всякий
случай ее пропустили через бактериологический фильтр, так что можете не
опасаться местной инфекции.
Вода в цилиндрах оказалась не только вкусной, но еще и холодной.
- Где вы ее добыли? - напившись вволю, спросил у Кош-Коша Тротт. - Вокруг
ведь пустыня.
- Мы живем здесь, - просто ответил ему Кош-Кош. - Наши города по большей
части расположены под песками пустыни. И почти под каждым холмом, которые
вы видите, находится вход в подземные коммуникации.
Впереди, прямо по направлению движения отряда, на ровном желтом фоне
простирающихся далеко за горизонт безводных песков появилось небольшое
черное пятно. По мере приближения к нему пятно превратилось в небольшой
колесный вездеход с открытым кузовом. Колеса машины по самые оси завязли в
песке. Теперь для того, чтобы вытащить ее, потребовались бы еще два таких
же вездехода.
Толкнув тормозной рычаг ногой, Кромов остановил фагорскую повозку возле
застрявшей в песке машины.
- Это их машина, - сказал Кош-Кош.
Вместе со своими помощниками он отошел в сторону, предоставляя патрульным
возможность осмотреть вездеход.
Спрыгнув с повозки, Морин подошел к брошенной машине.
Осмотр не дал никаких результатов, если не считать нескольких окурков и
десятка пустых банок из-под пива в кабине.
От вездехода в сторону заката тянулись четыре неровные цепочки следов,
полузаметенные песком.
- Интересно, на что они рассчитывают? - задумчиво провел ладонью по
подбородку Тротт. - Что, узнав о случившемся, Догов пришлет за ними
кого-нибудь?
- Не думаю, что у них с собой большой запас воды, - сказал Кромов. -
Скорее всего, у них только и было, что пиво, которое они уже успели
высосать. А долго по такой жаре без воды не протянешь.
- Если бы они хоть что-нибудь соображали, то давно бы уже сдались властям,
- сказав это, Морин перевел взгляд на Кош-Коша. - Далеко еще до Таха-Ширта?
- Руины города перед нами, - протянув верхнюю левую конечность в ту же
сторону, куда ушли бандиты, сказал Кош-Кош.
Посмотрев на ту часть пустыни, которую, по мнению Кош-Коша, следовало
именовать городом, Морин устало вздохнул и, подтянув ремень с амуницией,
начал взбираться на ближайший песчаный холм. Добравшись до вершины, он
достал из чехла полевой бинокль и внимательно осмотрел окрестности.
Руины Таха-Ширта при ближайшем рассмотрении представляли собой поистине
апокалиптическую картину. По большей части это была все та же безжизненная
пустыня, по которой отряд двигался в течение часа. Но местами среди холмов
угадывались очертания каких-то наземных строений, первоначальные формы
которых почти невозможно было определить из-за наметенного на них песка.
Только однажды Морину удалось как следует рассмотреть то, что осталось от
рухнувшей стены. Плита желтоватого цвета с неровным, словно обкусанным,
верхом стояла, заметно отклонясь от вертикального положения. Из пустых
оконных проемов свисали концы толстых силовых кабелей в черной оплетке,
похожие на змеевидные корни растений, пытающихся затащить под землю то,
что еще оставалось на поверхности пустыни.
Следы бандитов исчезали среди холмов. Встроенный в бинокль радар не
фиксировал никаких движущихся предметов. Искать же людей по тепловому
излучению среди раскаленных песков было бессмысленной тратой времени.
Перевернувшись на спину, Морин достал из кобуры ракетницу и, направив ее в
небо над руинами мертвого города, нажал спусковой крючок. Миниатюрная
ракета с закрепленной на ней крошечной видеокамерой прочертила тонкий,
почти неразличимый след на фоне ослепительно голубого неба Фагора. Все,
что попадало в поле зрения видеокамеры, фиксировалось в памяти
микропроцессора, закрепленного на левом запястье Морина.
Спустившись с холма, Морин рассказал остальным то, что ему удалось увидеть.
Подключив процессор к электронному планшету, он воспроизвел запись,
сделанную с закрепленной на ракете видеокамеры. При повторном замедленном
воспроизведении записи удалось обнаружить то место, где следы бандитов
исчезали среди развалин.
- На территории города имеются входы в подземные коммуникации? - обратился
с вопросом к Кош-Кошу Ку Ши.
- Раньше имелись, - ответил фагорец. - Но лет двадцать назад, после
несчастного случая, произошедшего с тремя детьми, решившими поиграть среди
развалин Таха-Ширта, все входы в подземную часть города были засыпаны
песком.
- Следовательно, бандиты прячутся среди руин. - Морин задумчиво прикусил
ноготь на большом пальце. - Если у них хватило мозгов для того, чтобы
выставить посты, то мы не сможем подобраться к ним незамеченными. Что нам
остается в таком случае?
- Наглый лобовой штурм здания, - ответил Ку Ши.
- Верно, - согласился с ним Морин.
- Вы не очень расстроитесь, если мы разобьем ваше средство передвижения? -
спросил у фагорцев Кромов.
- Если это необходимо для задержания бандитов... - Кош-Кош одновременно
развел в стороны все четыре верхние конечности.
- Что ты задумал? - спросил у Кромова командир.
- Смотри сюда. - Кромов ткнул пальцем в нужную точку на планшете. - Здесь
в стене здания имеется большой пролом. Наверняка наши нарки держат его под
контролем. Загнав в этот пролом повозку, я на какое-то время отвлеку их
внимание. Остальные тем временем проникнут в здание с другой стороны и
спокойно отстреляют этих молодчиков.
- Постараемся обойтись без стрельбы, - упрямо тряхнул головой Морин.
- Хорошо, мы их просто отключим, - согласился с командиром Пасти.
- Часть крыши здания рухнула, - глядя на планшет, потер подбородок Ку Ши.
- Если найти способ быстро забраться на стену, можно организовать
прикрытие сверху.
- Я могу помочь, - сказал стоявший, как всегда, в стороне Кош-Кош. - Мне
нетрудно забраться на отвесную стену.
- Отлично, - кивнул Морин. - Остается только определить для каждого
конкретную задачу и порядок взаимодействия. И чтобы никакой
самодеятельности, - посмотрев на своих подчиненных, строго добавил
командир.
Как только фагорский автомобиль выкатил на открытое пространство перед
полуразрушенным зданием, в котором, как предполагалось, засели бандиты, из
пролома в стене навстречу ему ударила длинная очередь из штурмового
пистолета. Кромов пригнулся как можно ниже и со всей силой надавил на
рычаг скорости. Одновременно он заложил крутой вираж, уходя с линии огня.
В то же самое время с противоположной стороны к зданию бежали патрульные.
Оконные и дверные проемы представляли собой превосходные точки для
стрельбы, но пока засевшие в здании бандиты никак себя не проявляли.
Должно быть, они сосредоточили все свое внимание на уродливой машине,
задавшейся целью протаранить стену.
Чуть в стороне от основной группы бежал Кош-Кош. Фагорец быстро обогнал
людей. Он добежал до здания, когда патрульные преодолели еще только
половину дистанции.
Согнув задние конечности, фагорец одновременно оперся и на средние, широко
расставив их в стороны. На секунду Кош-Кош замер в этой странной позе,
похожий на огромного жука, пытающегося встать на дыбы, а затем, резко
распрямив две пары опорных конечностей, взлетел вверх на высоту около трех
метров. При том что сам фагорец был ростом чуть больше метра, это был
рекордный прыжок. В прыжке он выбросил вверх пару своих верхних
конечностей и с размаху ударил ими в стену. Острые когти фагорца,
выскользнувшие из специальных кожаных карманов, глубоко вошли в стену,
сложенную из больших прямоугольных блоков, материалом для которых послужил
песок, склеенный какой-то синтетической полимерной смолой. Быстро
перебирая всеми шестью лапами, Кош-Кош начал ловко взбираться вверх по
отвесной стене.
К тому времени, когда Ку Ши оказался под стеной, Кош-Кош уже забрался
наверх, закрепил на краю трос с автоматической рулеткой и скинул конец
вниз. Ку Ши вставил ногу в петлю на конце троса и ухватился за рукоятку.
Кош-Кош нажал клавишу привода и проворно отбежал по краю стены на
безопасное расстояние.
Стрельба из пролома в стене на время прекратилась - должно быть, стрелку
понадобилось сменить обойму.
Кромов снова выровнял направление движения повозки, сориентировав ее на
зияющий в стене пролом.
Бандиты заметили бегущих к зданию людей и начали стрелять из окон, когда
было уже слишком поздно - патрульные находились в мертвой зоне,
недоступной для стрелков, засевших в здании. Бессмысленная стрельба тем не
менее не прекращалась. Не видя больше целей, бандиты палили во все стороны
без разбора - злость и страх не позволяли снять палец со спускового крючка
пистолета и хотя бы ненадолго задуматься, чтобы оценить сложившуюся
ситуацию.
За секунду до того, как фагорская повозка влетела в пролом стены, Кромов
спрыгнул с нее и откатился в сторону.
Подпрыгнув на камнях, машина левым бортом зацепила край пролома. С
грохотом посыпались вниз песчаные блоки. Пистолет бандита, стрелявшего по
машине, умолк. Почти не потеряв скорости, машина въехала в здание и со
всего хода ударила во внутреннюю стену.
Взобравшись наверх, Ку Ши успел увидеть, как рухнула стена, протараненная
фагорской повозкой. Быстро окинув взглядом внутреннее пространство здания,
Ку Ши нашел одного из бандитов, защищавшего пролом. Сейчас он стоял в
стороне и растерянно смотрел на задний край машины, высовывающийся из
груды обрушившихся на нее камней. Штурмовой пистолет он держал в правой
руке, чуть на отлете.
Бандит, стоявший спиной к Ку Ши, представлял собой идеальную мишень.
Патрульный передернул затвор помпового ружья с пластиковыми пулями и,
тщательно прицелившись, плавно надавил на спусковой крючок.
Одиночный выстрел потонул в грохоте беспорядочной стрельбы. Пластиковая
пуля попала бандиту в правую лопатку. Он протяжно вскрикнул от боли и,
выронив пистолет, упал на пол. Скорчившись совершенно невообразимым
образом, он попытался левой рукой дотянуться до места, куда ударила его
пуля патрульного.
Еще не успела осесть пыль, поднятая в воздух обломками рухнувшей стены,
как через пролом в здание с ружьем наперевес вбежал Кромов. Увидев
корчащегося на полу бандита, Джеймс ногой откинул в сторону его пистолет:
- Есть проблемы, парень?
Бандит попытался было подняться на ноги, но, получив удар прикладом ружья
между лопаток, растянулся на полу. Кромов прижал его коленом и, заведя
руки за спину, стянул их тонким пластиковым ремешком силовых наручников.
- Демон на огненной колеснице!.. - хрипло прокричал связанный бандит. - Я
чувствую твои острые зубы на своем горле!..
Кромов перевернул бандита на спину. На вид парню было лет двадцать пять.
Волосы всклокочены, зубы оскалены, а глаза закатились под веки, так, что
видны только белки с частой сеткой красноватых прожилок.
- Демон!.. - изогнувшись всем телом, словно у него начался эпилептический
припадок, протяжно завопил парень. - Я знаю!.. Я видел твое лицо!..
После этого он выдал длинную фразу, состоящую из самой что ни на есть
банальной нецензурщины.
- Ну, дурак, - едва ли не с сочувствием покачал головой Кромов.
Бой на другой стороне здания, в котором принимали участие основные силы
патрульных, закончился с такой же быстротой.
Как только стрельба в здании на мгновение затихла, Пасти, выставив руки
вперед, прыгнул в оконный проем. Упав, он перевернулся через плечо и встал
на колено. Ствол ружья, которое патрульный одним движением выдернул из-под
плеча, быстро обшарил все внутреннее пространство комнаты.
Одновременно с Пасти в соседнее окно запрыгнул Тротт.
Морин, как старший по званию, воспользовался дверным проемом.
Трудно сказать наверняка, появление каких именно образов в затуманенных
инопланетной дурью мозгах незадачливых наркоманов спровоцировал страшный
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг