Шагеля.
Но тот молчал, непонимающе глядя на Харпа.
- У нас не так много времени, Шагель. - Харп взглядом указал на
бесчувственное тело Кикула. Брови Шагеля сошлись у переносицы.
- Кто ты такой? - тихо, почти шепотом произнес он.
- Я уже объяснил тебе, - недовольно поморщился Харп. - Я пришел из-за гор.
Мое имя Харп...
Шагель медленно покачал головой из стороны в сторону - он вовсе не это
хотел услышать в ответе на свой вопрос.
Если бы у Харпа было достаточно времени, он, наверное, придумал бы
какой-нибудь иной способ убедить Шагеля в том, что не является приспешником
хранителя храмовых врат. Но сейчас выбора у него не оставалось - как только
Кикул придет в себя, об откровенном разговоре с Шагелем можно будет забыть.
Харп сунул руку за пазуху и двумя пальцами достал из маленького потайного
кармашка, пришитого с внутренней стороны рубашки, небольшой пластиковый
пакетик, в котором он хранил кусочки бумаги с изображениями всадников.
Вытряхнув бумажки на стол, Харп развернул их и совместил таким образом, что
получился почти законченный рисунок, в котором недоставало только одного
фрагмента.
Лицо Шагеля в одно мгновение сделалось другим. Выражение ленивого
равнодушия исчезло, словно рисунок на заиндевевшем стекле, к которому приложили
теплую ладонь. Теперь Шагель был внимателен, сосредоточен и собран, как зверь,
встретивший незнакомое существо и пока еще не решивший, что лучше: готовиться к
обороне или атаковать самому.
- Откуда они у тебя?
- Долго рассказывать. Этот, - Харп ткнул пальцем в изображение всадника с
луком в руке, - мне дал Мидл.
Быстро собрав фрагменты рисунка, Харп убрал их в пакет и спрятал в карман.
- Ну так что? - спросил он у Шагеля. - Получится у нас разговор, или я
могу начать приводить в чувство своего провожатого?
Шагель все еще не мог решить, как ему поступить. Озадаченно прикусив
нижнюю губу, он пару раз быстро провел ладонью по столу, сметая с него
несуществующие крошки. Затем пальцы его будто сами собой взлетели вверх и,
резко опустившись, выбили короткую дробь на пластиковой крышке стола.
Шагель с сомнением цокнул языком.
Еще одна короткая, резкая дробь, исполненная короткими пальцами с
широкими, плоскими ногтями.
Шагель исподлобья взглянул на Харпа и как-то совершенно неопределенно
хмыкнул.
Тр-р-р-рам! - вновь ударили пальцы по пластику.
Харп натянуто улыбнулся. Он начинал терять терпение, но надеялся, что
внешне его нервозность пока еще никак не проявляется.
- Далкин! - неожиданно громко крикнул Шагель. - Далкин, иди ко мне!
Из-за перегородки нерешительно выглянул мальчик лет девяти. У него были
густые черные волосы, ровно остриженные по кругу на уровне бровей, что делало
их похожими на необычного вида шапочку, надетую на голову мальчика. Брюки,
рубашка и короткая стеганая куртка были укорочены и ушиты весьма неумело. На
женскую работу это не походило. Харп даже подумал, что, вероятнее всего, одежду
подгонял для мальчика полуслепой Гошель.
Шагель развернулся к мальчику и, улыбнувшись, слегка хлопнул себя по
колену.
- Иди сюда, Далкин.
Мальчик медленно подошел к столу и позволил Шагелю усадить себя на колени.
- Это Далкин, мой сын, - представил мальчика Шагель.
- Привет, - негромко произнес мальчик, глядя на Харпа с самым серьезным
видом.
- Сын? - Харп не смог скрыть своего удивления.
Мальчик был слишком взрослым, чтобы успеть родиться в этом мире, который,
по прикидкам Харпа, начал обживаться не более семи-восьми лет му назад.
- Я считаю его своим сыном, - улыбнувшись, похлопал мальчика по плечу
Шагель. - Он появился здесь три года тому назад. Я взял его к себе, и с тех пор
мы живем вместе. На моей памяти это единственный случай, когда в мире вечных
снегов появляется ребенок.
- Я тоже о таком прежде не слышал, - согласился Харп.
- Должно быть, у Далкина в этом мире своя миссия, которую может выполнить
только ребенок. - Шагель вновь похлопал своего приемного сына по плечу.
Харп был удивлен. О миссии, предопределенной самой судьбой каждому, кто
попал в этот мир, он уж слышал от Мидла. Но сейчас было не самое подходящее
время для того, чтобы развивать эту тему, поэтому Харп только коротко кивнул.
- Ты помнишь этот рисунок, Далкин? - обратился к сыну Шагель, положив руку
на кусок пластика с нацарапанными на нем линиями. Мальчик молча кивнул.
- Ты помнишь, я говорил тебе, что ты никогда и никому не должен
рассказывать, как был сделан этот рисунок?
Далкин снова коротко кивнул.
- Сейчас ты можешь рассказать этому человеку, как все было, - указал на
Харпа Шагель. - Ты должен ответить на все вопросы, что он тебе задаст.
Сказав это, Шагель взял из миски лепешку, обмакнул ее в закваску и
протянул Далкину.
Мальчик взял лепешку, однако есть не стал. С чисто детским любопытством,
которое взрослые почему-то считают неприличным, Далкин рассматривал Харпа.
Должно быть, для него было непривычным видеть новое лицо, не принадлежащее
новичку.
Взяв со стола кусочек пластика, Харп показал его мальчику.
- Ты сам сделал этот рисунок?
Далкин кивнул и откусил кусок от лепешки.
- Наверное, ты не один день работал над ним? - с уважением посмотрел на
рисунок Харп.
- Не-а. - Далкин быстро мотнул головой из стороны в сторону. - Зараз все
сделал. Отец кинул этот кусок пластика в мусор, а я вытащил его оттуда и шилом
нацарапал рисунок.
- Ты сам его придумал или где-то видел? Мальчик откусил еще один кусок от
лепешки и, запрокинув голову назад, посмотрел на отца, спрашивая взглядом,
должен ли он отвечать и на этот вопрос. Шагель ободряюще улыбнулся ему и
утвердительно наклонил голову.
- Мне этот рисунок показал человек, пришедший с севера, - сказал Далкин.
- Пару лет назад в наш поселок пришел чужак... - начал объяснять Шагель.
Но Харп прервал его:
- Я уже слышал про этот случай. Шагель все же счел нужным добавить:
- Чужак остановился в нашем доме. Дом стоит на самом краю, вот чужак и
зашел в него...
- Рисунок, который показывал тебе чужак, тоже был сделан на пластике? -
вновь обратился к мальчику Харп.
- Не-а, - отрицательно мотнул головой тот. - Не на пластике. На какой-то
странной непрозрачной пленке белого цвета.
- Полимерная пленка?
- Не. Я такой никогда прежде не видел. Она даже шуршала как-то странно.
В ответ на вопросительный взгляд Харпа Шагель покачал головой:
- Я не знаю, что это было. Я не видел рисунка.
- Чужак тебе что-нибудь сказал, когда показал рисунок? - спросил у
мальчика Харп.
- Он сказал, что это ключ, - ответил Далкин и сунул в рот остаток лепешки.
- Ключ? - непонимающе переспросил Харп.
- Ну да, ключ, - утвердительно кивнул Далкин. - Именно так он и сказал.
- Ключ к чему?
- Этого он не сказал, - покачал головой мальчик.
- Я тоже не понимаю, что это значит, - сказал Шагель.
- Это чужак велел тебе скопировать рисунок? - спросил у мальчика Харп.
- Не-а, - гордо улыбнулся Далкин. - Это я сам придумал.
- Ты сделал свой рисунок по памяти?
- Не, - покачал головой Далкин. - Я перерисовал его с того рисунка,
который показал мне дядя Кроул.
- У Кроула был точно такой же рисунок, что и у чужака?
- Не совсем такой. У чужака с севера был весь рисунок, а у Кроула - только
кусочек.
- Кроул показал тебе свой рисунок уже после того, как чужака... -
запнувшись на слове "убили", Харп быстро перефразировал свой вопрос: - После
того, как чужак ушел?
- Он показал мне его незадолго до того, как сам покинул поселок.
- Кроул сказал, откуда у него этот рисунок?
- Не-а.
- А для чего он тебе его показал?
- Не знаю, - подумав, пожал плечами Далкин. - Я точно не запомнил, что он
сказал при этом... Ты, говорит, еще маленький, но со временем все поймешь...
Кажется, так он и сказал.
- Ты уверен, что у Кроула был фрагмент того рисунка, что показывал тебе
чужак? Может, они просто были похожи?
- Не, - уверенно покачал головой Далкин. - Я хорошо запомнил тот рисунок,
который показал мне чужак.
- Расскажи мне, что было на нем изображено, - попросил Харп.
Стараясь как следует вспомнить то, что он видел всего лишь раз почти два
года назад, Далкин сосредоточенно прищурился.
- Там были нарисованы очень странные животные с длинными тонкими ногами и
волосами сзади. На них верхом сидели люди. Тоже очень странные. Бороды у них
были такие длинные, каких я никогда в жизни не видел. - Далкин призадумался,
после чего добавил существенное на его взгляд уточнение: - Они были страшные.
Да, очень страшные.
- Сколько всего всадников было на рисунке? - спросил Харп, с трудом
сдерживая охватившее его волнение.
- Много, - не задумываясь, ответил мальчик.
- Сколько точно? Четыре?
- Четыре, - уверенно кивнул Далкин.
- А может быть, семь?
- Семь, - без колебаний подтвердил мальчик.
- Далкин не умеет считать. - Шагель нежно провел рукой по волосам сына. -
Я не смог научить его счету, как ни старался. Видимо, он утратил необходимый
для этого фрагмент памяти.
- Посмотри-ка сюда, - Харп вновь достал из кармана фрагменты рисунка и
сложил их на столе. - Это тот самый рисунок, который тебе показывал чужак?
- Да, очень похож на него. - В голосе Далкина все же прозвучало некоторое
сомнение. - Только вот здесь. - Мальчик ткнул пальцем в то место, где
недоставало фрагмента рисунка, - был нарисован еще один всадник.
- Точно один? - с сомнением спросил Харп. - Не больше?
- Один, - подтвердил Далкин.
- Ну, что такое один, он понимает, - заверил Харпа Шагель.
- А какой фрагмент был у Кроула, ты помнишь?
- Вот этот. - Мальчик уверенно указал на скелет, сидевший верхом на коне.
Это был тот самый фрагмент, что передала Харпу Халана, унаследовавшая его
от своего погибшего мужа. А тот, в свою очередь, получил его от человека,
которого нашел в снегах едва живым. Это и был Кроул.
Но каким образом фрагмент рисунка оказался у Кроула?
А два других фрагмента, сейчас находившиеся у Харпа? Если прежде все они
были частями одного рисунка, который принадлежал человеку, пришедшему из
поселка с севера, то каким образом один из них оказался затем по другую сторону
гор у колонистов, называющих себя Первым, а другой - у старого отшельника
Мидла? И где недостающий фрагмент рисунка?
Харп чувствовал, что решение совсем близко. Нужно только внимательно
сопоставить все ставшие известными детали, и они, подобно фрагментам рисунка,
сложатся в единую картину. Но сейчас времени для этого не было. Кикул, сидевший
по другую сторону стола, безвольно привалившись спиной к стене, уже начинал
подавать признаки жизни: что-то невнятно бурчал и время от времени дергал левым
плечом. Количество крепкой настойки, принятой Кикулом за сегодняшний день,
значительно превышало его обычную дозу. А потому беспамятство, вызванное умело
нанесенным ударом в челюсть, плавно перетекло в тревожный пьяный сон, который
обычно не бывает продолжительным.
- Ты можешь детально описать всадника, что был изображен на недостающем
фрагменте рисунка? - спросил у мальчика Харп.
- Он был не такой, - указал на скелет Далкин. - А как двое других: почти
лысый и с длинной бородой. Одет так же, как и они.
- А что у него было в руке?
- Не знаю, - пожал плечами мальчик.
- Не знаешь или не помнишь?
- Помню. Только не знаю, как эта штука называется. Какая-то длинная
палка...
- Ты можешь ее нарисовать? - спросил Харш.
- Ага, - радостно улыбнулся Далкин.
Харп посмотрел на рисунок, выцарапанный шилом на пластике.
Если бы он прежде не видел оригинала, то ни за что не догадался бы, что
здесь изображено.
И все же он перевернул кусок пластика на другую сторону, пододвинул его
мальчику и протянул ему нож.
Склонившись над столом с ножом в руке, Далкин принялся старательно
выцарапывать на пластике то, что его попросили изобразить. От усердия он даже
высунул язык и слегка прикусил его кончик зубами.
- Готово! - с гордостью объявил он спустя пару минут сосредоточенного
труда и продемонстрировал отцу и Харпу результат своих творческих усилий.
То, что изобразил Далкин, и в самом деле было похоже на широкую и
довольно-таки длинную палку, к одному из концов которой было прибито короткое
перекрестие.
Несмотря на все свое разочарование, Харп все же смог улыбнуться и,
протянув руку, потрепал мальчика по голове.
- Отлично, Далкин. Спасибо, ты мне очень помог.
- Ты узнал все, что хотел? - спросил Шагель.
- Далеко не все. - Харп покачал головой.
- Далкин рассказал все, что знает, - заверил Шагель. - Я, к сожалению,
ничего не могу добавить.
- Спасибо, Далкин, - снова поблагодарил мальчика Харп и, взяв последнюю
остававшуюся в миске лепешку, отдал ее Далкину.
Шагель поставил сына на ноги и жестом велел ему отправляться на другую
половину комнаты.
Дойдя до конца разделяющей комнаты перегородки, Далкин неожиданно
обернулся.
- Чужак, показавший мне рисунок, сказал, что это ключ ко всему, - заявил
он, пристально глядя на Харпа.
- Ко всему? - непонимающе переспросил Харп.
- Ко всему, - кивнул Далкин и скрылся за перегородкой,
- Может, в этом и заключалась его миссия, - глядя вслед мальчику,
задумчиво произнес Шагель.
- В чем именно? - не понял Харп.
- В том, чтобы сообщить нам, что этот рисунок - ключ ко всему.
- Если бы он еще объяснил, как этим ключом воспользоваться, - с досадой
усмехнулся Харп.
- Что ты теперь будешь делать? - спросил Шагель.
- Пока еще не знаю. - Харп посмотрел на Кикула, который к этому времени
уже пустил слюну из угла рта. - Для начала нужно привести в чувство соглядатая,
приставленного ко мне Старполом.
Харп приподнялся и слегка тряхнул Кикула за плечо. Тот в ответ взмахнул
рукой, как будто отгоняя назойливые снежинки, кружащиеся возле носа, и, втянув
слюну, что-то невнятно пробурчал.
Харп обошел стол и, взяв Кикула за края стеганого жилета, рывком поднял
его на ноги.
- А! - Кикул дернулся, пытаясь вырваться из рук Харпа.
Широко раскрыв глаза, он непонимающе посмотрел по сторонам.
- Кто?.. - с хрипом выдохнул Кикул и схватил Харпа за запястья.
Харп еще раз встряхнул Кикула за грудки, одновременно освобождая руки от
его пальцев.
- Эй, что с тобой, Кикул?
Посмотрев на Харпа, Кикул увидел на его лице довольно-таки натурально
переданное выражение озабоченности и тревоги.
- Отпусти, - тихо произнес Кикул. Харп разжал пальцы, и Кикул сполз по
стене на табурет.
Положив руки на стол, он наклонил голову и как следует тряхнул ею.
- Все в порядке? - с тревогой спросил Харп. Кикул медленно провел ладонью
по щеке.
- Мне кто-то врезал по морде, - не очень уверенно произнес он.
- Ты ударился щекой о стол, когда падал, - опередив Харпа, сказал Шагель.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг