бензиновым двигателем, за рулем которой сидел парнишка лет двадцати.
- Куда? - спросил он, наклонившись к приоткрытому окошку.
Я распахнул дверцу машины и запрыгнул на переднее сиденье.
- Кунцево.
- Мне не по пути, - покачал головой водитель.
Не вступая в долгие препирательства и споры, я просто кинул на приборный
щиток банкноту в десять шеолов.
Не сказав более ни слова, парень отвел машину от обочины и аккуратно
вписался в довольно-таки плотный автомобильный поток.
Я наконец-то смог расслабиться и, откинувшись на спинку сиденья, прикрыл
глаза. В голове стояла какая-то серая муть. Думать ни о чем не хотелось. Сейчас
я мог воочию убедиться, что чувствовал Соколовский, оказавшись между святошами
и "семьей". Только меня с третьей стороны подпирал еще НКГБ, а чуть в стороне
находился Ад, представителям которого тоже было необычайно интересно узнать,
что же смог извлечь Щепа из материалов исследований Соколовского. Однако
принципиальная разница между мной и Соколовским заключалась в том, что довести
меня до самоубийства, как я полагал, было не так-то просто.
Я ехал домой. Хотя и знал, что если кто-то захочет перекинуться со мной
парой слов на тему того, что произошло сегодня в институте и возле него, то
первым делом, конечно же, проверит мое постоянное место обитания.
- У тебя случайно нет сотового телефона? - спросил я у водителя.
Парень отрицательно мотнул головой.
Что ж, значит, связаться с детективом Гамигином мне удастся не прежде, чем
я доберусь до дома. Хотя чем мог теперь помочь мне Гамигин? Я очень сомневался
в том, что он встанет со мной спиной к спине, чтобы отбиваться от всех тех, кто
жаждал моей крови. Возможно, черт был самым порядочным из всех тех, с кем мне
пришлось общаться за последние пару дней, но ведь он и сам признавался, что в
первую очередь его, как и всех остальных, интересует мини-диск, который сейчас
был спрятан в корпусе моих поддельных "Одемар Пигс". Можно было бы попытаться
обменять свою жизнь на этот мини-диск - мир существует только до тех пор, пока
в нем есть я! - да вот только желающих завладеть им было слишком много. Как ни
крути, как ни согласовывай интересы сторон, - непременно останется кто-нибудь
недовольный.
Парень в "Вольво" довез меня до подъезда дома. По правилам детективного
жанра мне, наверное, нужно было сунуть ему еще хотя бы рублей пятьдесят и
зловеще-таинственным голосом произнести: "И запомни, ты меня никогда не видел".
Но поскольку всем заинтересованным сторонам и без того был прекрасно известен
мой домашний адрес, я решил сэкономить деньги.
Пешком поднявшись на третий этаж, я остановился возле двери, отделяющей
лестничную площадку от тамбура, в котором, помимо моей, располагались еще две
двери, ведущие в соседние квартиры. Вставив ключ в дверной замок, я
одновременно нажал кнопку на брелоке, запуская программу тестирования охранной
системы, которой я лично оборудовал свое жилище. Открыв дверь тамбура, я зажал
брелок в кулаке. Не успев дойти до двери своей квартиры, я почувствовал, как
зажатый в кулаке брелок слабо завибрировал. Это означало, что никто пока еще не
попытался предпринять попытку несанкционированного проникновения в мое жилье.
Ну, по крайней мере, хоть что-то позитивное.
Быстро отперев замок и войдя в квартиру, я тут же снова захлопнул дверь и,
облегченно вздохнув, привалился к ней спиной.
Как говорят англичане: мой дом - моя крепость. Готов десять раз
подписаться под этим утверждением. В своей квартире, да с запертой на все замки
дверью, я чувствовал себя, как моллюск, сомкнувший створки раковины. Для того,
чтобы выковырнуть меня отсюда, потребовался бы взвод спецназа, имеющий опыт
взятия помещений штурмом через окна. Дверь мне сделали и установили по
спецзаказу. В свое время я выложил за нее кругленькую сумму, но теперь не жалел
об этом. Для того, чтобы выбить ее, потребовалось бы столько взрывчатки, что
заодно с дверью рухнуло бы и межэтажное перекрытие.
Кинув шляпу и пиджак на кресло, я снял галстук, закатал рукава рубашки и
выложил пистолет из кобуры на обеденный стол. Сходив в соседнюю комнату, я
принес еще два пистолета - восьмизарядный "узи игл" с полимерным корпусом и
тяжелый тринадцатизарядный "спитфайр" - и две коробки боеприпасов к ним. Я
специально подбирал все оружие калибра девять миллиметров, чтобы не возникало
путаницы с патронами. Само собой, я не собирался вести затяжные оборонительные
бои в собственной квартире, но, что ни говори, оружие обладает удивительным
свойством вселять уверенность в душу того, в чьих руках находится. Окинув
взглядом разложенные на столе пистолеты, я почувствовал себя не то чтобы в
полной безопасности, но всё же ощутил некоторую надежду, что мне, возможно, и
удастся вывернуться из всей этой истории, оставшись при этом целым и
невредимым.
Как?
Этого я пока еще не знал. Однако теперь у меня было время на то, чтобы не
спеша, как следует обдумать и решить, какие действия с целью спасения
собственной шкуры следует предпринять в первую очередь. В том, что мини-диск
Соколовского придется отдать, я уже не сомневался. Нужно было только
определиться, кому и на каких условиях передать его. И, как я полагал, главной
гарантией моей безопасности должно было стать то, что мне не было известно, что
именно записано на мини-диске. Я был в меру любознателен, но любопытство не
входило в число моих основных пороков.
Взяв телефонную трубку, я набрал номер, который дал мне детектив Гамигин.
Линия была занята. Я активировал режим автоматического дозвона и пошел на
кухню. Включив электрический чайник, я дождался, когда он закипит, и заварил
себе исключительно крепкого чая. Затем я зашел в ванную и ополоснул лицо
холодной водой.
Покидая кухню с заварочным чайником и кружкой в руках, я прихватил с собой
еще и большой пакет чипсов с луком, которые я мог потреблять в огромном
количестве и в сочетании с любыми другими продуктами питания. Вне всяких
сомнений, чипсы куда лучше идут под пиво, чем под чай, но, во-первых, сейчас я
должен был иметь свежую голову, а во-вторых, пива у меня дома не было.
Не успел я сесть за стол, как раздался телефонный звонок.
Я снял трубку.
- Слушаю.
- Черт тебя подери, Каштаков! Что за цирк ты устроил в институте?!
- Вы о чем, господин подполковник? - удивленно спросил я.
- О чем?! - Голос Малинина от возмущения едва не сорвался на фальцет. - Ты
отдал документы Соколовского святошам! Приковал моего агента наручниками к
батарее! И, забрав у него пистолет, устроил стрельбу во дворе института! И ты
еще спрашиваешь, о чем я?!
Он орал так, что под конец мне даже пришлось отодвинуть телефонную трубку
от уха.
- Давайте по порядку, господин подполковник, - спокойно предложил я. -
Во-первых, документы Соколовского я никому не отдавал. У меня их под дулом
пистолета забрал парень из "семьи", которого и перехватили святоши. Во-вторых,
я представления не имел, что расфранченный тип, дежуривший возле моего офиса,
ваш агент, - он мне своего удостоверения не предъявлял. В-третьих, свой
пистолет он может отыскать в бачке для пищевых отходов возле студенческой
столовой.
- Все? - зловеще осведомился Малинин. Я сделал паузу, чтобы подполковнику
стало ясно - прежде чем ответить, я как следует подумал, после чего уверенно
произнес:
-Все.
- А где мини-диск?
- Какой мини-диск?
- Брось дурковать, Каштаков! - вновь взревел бравый чекист. - Ты, может, и
дурак, но не тупее пня! У тебя мини-диск Соколовского!
В голосе подполковника звучало столько уверенности, что отпираться было
бессмысленно. Если Малинину уже было известно о мини-диске, следовательно,
знали о нем и другие. А это, в свою очередь, означало, что дела обстояли хуже,
чем я надеялся. Эндшпиль в положении жестокого цейтнота - трудно было придумать
что-либо более скверное.
- Как вы узнали о мини-диске, господин подполковник? - спросил я просто
для того, чтобы еще немного потянуть время.
- Я что, должен перед тобой отчитываться? - довольно усмехнулся чекист.
- Ну что вы, господин подполковник! - почти искренне возмутился я. -
Просто прошу вас удовлетворить мое профессиональное любопытство.
- Сам себя удовлетворяй, прыщ беременный!
- Грубо, господин подполковник, - с укором произнес я. - Грубо и
недостойно чекиста.
- Кончай мне мозги канифолить, Каштаков. Мне нужен мини-диск, который
находится у тебя. Если сам принесешь его мне, то мы вместе подумаем, как можно
уладить твои дела. Я лично могу обещать, что претензий к тебе со стороны НКГБ
не будет.
- Мне нужно подумать, - честно признался я.
- Всякий раз, как ты задумываешься, Каштаков, начинается стрельба, -
недовольно буркнул Малинин.
Однако по тону его голоса я понял, что он готов согласиться какое-то время
подождать. Хотя выбора у него все равно не было, я понимал, что надолго
терпения подполковника не хватит. Час-другой - не более. О том, что начнет
вытворять подполковник Малинин, когда у него закончится терпение, я боялся даже
подумать. Но в моем положении не стоило отказываться даже от такого
непродолжительного тайм-аута.
- Я согласен передать вам мини-диск, но должен обдумать свои условия, -
сказал я.
- Я уже сказал, на каких условиях ты передашь мне мини-диск, - попытался
осадить меня подполковник.
- Я должен подумать, устраивают ли они меня.
Мне даже не нужно было притворяться. Зная подполковника Малинина, я
испытывал серьезные сомнения по поводу того, что, заполучив мини-диск, он
сможет вспомнить о том, что собирался после этого заняться моими проблемами.
- Час, - сказал, как отрубил, подполковник.
- Два, - предложил свой вариант я.
- Полтора, - с готовностью пошел на компромисс Малинин.
Я машинально глянул на часы и, только увидев стрелки, показывающие без
восьми минут два, вспомнил, что они не ходят.
- Договорились, - сказал я. - Я вам перезвоню, когда приму решение.
- Я сам тебе позвоню, когда выйдет время, - ответил подполковник Малинин
и, не прощаясь, бросил трубку.
НКГБ дал мне паузу в полтора часа. Интересно, как долго готовы были ждать
другие?
Не кладя трубку, я нажал кнопку отбоя.
Последовала короткая пауза, после чего в трубке вновь раздались частые
гудки.
Я еще раз нажал кнопу отбоя. Результат был тот же самый.
Теперь мне стало ясно, почему подполковник Малинин сказал, что сам мне
перезвонит, - чекисты заблокировали мою телефонную линию, чтобы лишить меня
возможности вести переговоры с другими клиентами, желающими заполучить
мини-диск. Со стороны НКГБ это было весьма предусмотрительно.
Я в сердцах выругался и кинул телефонную трубку на стол.
А, собственно, на что я рассчитывал? Что мне будет предоставлена полная
свобода действий? Я сам запер себя в собственной квартире, которая превратилась
в мышеловку. После звонка подполковника Малинина у меня не было ни малейших
сомнений, что за моей квартирой уже установлено наблюдение.
И что мне оставалось?
Я взял со стола заряженный "ерихон", подошел к двери и включил
видеосистему внешнего наблюдения. Лестничная площадка перед лестницей и участок
лестницы, который захватывала камера, были пусты. Индикатор движения также не
фиксировал перемещения каких-либо крупных объектов за пределами видимости
камеры. Осторожно приоткрыв дверь, я выглянул в тамбур. Никого. Накинув на
плечи первую попавшуюся куртку, я сунул пистолет в кобуру и вышел в тамбур.
Подойдя к двери соседской квартиры, я нажал кнопку звонка. Никто не
ответил. Подождав с полминуты, я снова нажал на звонок. За дверью царила
тишина. Я плохо знал своих соседей, но все равно можно было предположить, что в
середине дня добропорядочные граждане находились на своих рабочих местах,
стараясь обеспечить своей семье прожиточный минимум, который с каждым днем,
вопреки оптимистическим заявлениям Градоначальника, считавшего, что с инфляцией
мы покончили навсегда, становился все выше.
На всякий случай я все же подошел к соседней двери и тоже нажал на кнопку
звонка.
- Кто там? - ответил мне спустя какое-то время дребезжащий старческий
голос.
- Я ваш сосед! - громко произнес я в ответ. - У меня сломался телефон, а
мне срочно нужно позвонить. Я был бы вам весьма признателен...
- Убирайся прочь! - крикнула в ответ мне старуха. - Убирайся прочь, бомж
паршивый!
- Послушайте, я ваш сосед. Я просто хочу позвонить...
Я встал прямо напротив дверного глазка, рассчитывая на то, что мой вполне
приличный внешний вид заставит обитательницу квартиры изменить свое мнение на
мой счет. Но не тут-то было.
- Пошел вон! - еще громче заорала старая карга. - Если после того, как я
сосчитаю до десяти, ты все еще будешь под моей дверью, клянусь, я вызову
чекистов!
Вот только чекистов мне сейчас и недоставало!
Негромко чертыхнувшись, я направился назад в свою квартиру.
Я уже вставил ключ в замочную скважину, когда за спиной у меня щелкнул
дверной замок. Это была дверь, в которую я позвонил до того, как нарвался на
склочную старуху. Обернувшись, я увидел выглядывающего из приоткрытой двери
мужика лет тридцати - тридцати пяти с сильно помятой и как минимум дня три не
бритой физиономией. Из одежды на нем были только черные тренировочные штаны и
один шлепанец на левой ноге. Сфокусировав на мне свой осоловелый взгляд, мужик
спросил:
-Ты звонил?
- Мне позвонить нужно, - ответил я, не особенно рассчитывая на успех.
Но, к моему величайшему изумлению, мужик сделал шаг назад, шире открыл
дверь квартиры и махнул мне рукой:
- Заходи...
Переступив порог квартиры, я почувствовал застоявшийся запах курева,
выпивки и какой-то кислой закуски.
Нетвердо шагая впереди меня, мужик прошел в комнату. У окна стоял
квадратный обеденный стол, заставленный пустыми и только еще початыми водочными
и винными бутылками. Там же находилось несколько открытых пакетов с соками,
тарелки, залитые засохшим соусом, пластмассовая салатница, в которой лежали
огромные ломти хлеба и свернувшиеся на манер испуганных гусениц сосиски. У
стены, рядом с сервантом, за стеклянными дверцами которого красовались наборы
фарфоровой и хрустальной посуды, стоял диван со спинкой, на котором, сладко
похрапывая, спал какой-то здоровенный тип с коротко подстриженными черными
волосами.
Мой провожатый уверенно скинул со стула груду одежды и извлек из-под нее
красный телефонный аппарат. Сняв трубку, он поднес ее к уху и удивленно пожал
плечами:
- Занято... Других вопросов у меня не было.
- Извините за беспокойство, - сказал я и направился к выходу.
- Эй, постой! - с мольбой окликнул меня хозяин квартиры.
Вернее, это я полагал, что он был хозяином, хотя с такой же вероятностью
хозяином мог оказаться и тот, что спал на диване.
Замерев на пороге, я оглянулся.
- Может, выпьешь? - Мужик сделал приглашающий жест рукой в сторону стола с
богатым выбором выпивки. - А то Юрец как три часа назад отключился, так и не
поднимается. А пить одному, сам понимаешь, никакого кайфа.
Искушение было велико - напиться и забыть обо всем. И пусть все катится к
чертям! В Рай, в Ад - какая мне разница!..
- Что отмечаем? - улыбнувшись, спросил я у гостеприимного хозяина.
Тот озадаченно поскреб пятерней затылок.
- А черт его знает, - честно признался он. - Юрец, может быть, и помнит...
Только его сейчас не добудишься.
- Пусть спит, - махнул рукой я. - Рад бы был присоединиться к вашей
компании, но, к сожалению, не располагаю сейчас временем.
- Ну, как знаешь, - пожал плечами хозяин. Махнув на прощание рукой, я
вышел за дверь.
- А то, если надумаешь, заходи, - произнес, выглянув следом за мной в
тамбур, хозяин пьяной квартиры.
- Если надумаю, то непременно зайду, - пообещал я ему и, войдя в свою
квартиру, захлопнул дверь.
Не знаю, что сделал бы, оказавшись в моем положении, по-настоящему крутой
детектив. Я же поставил на проигрыватель компакт-диск Майлза Дэвиса "Темный
Маг", сел за стол, налил себе кружку чая и распечатал пакет чипсов. У меня не
было никаких соображений по поводу того, в каком направлении следовало искать
выход из создавшейся ситуации, а это означало, что я мог рассчитывать только на
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг