Священник открыл рот, но подполковник Малинин, нетерпеливо взмахнув рукой,
заставил его проглотить возмущенный возглас.
- Продолжай, - обратился он ко мне.
- А потом явился Виталик Симонов и потребовал того же самого, что и черти.
Только если черти предложили мне за информацию хорошую плату, то Симон просто
велел своим мордоворотам ткнуть меня носом в стол.
Я обиженно шмыгнул разбитым носом.
- Это вполне в духе Симона, - усмехнулся Малинин.
- Кто такой Симон? - спросил у чекиста поп.
- Да так, - пренебрежительно махнул рукой тот, - мелкая сошка из "семьи".
- Откуда же ему стало известно о Нике?..
Малинин глянул на попа так, что тот побледнел и, умолкнув на полуслове,
едва ли не до крови прикусил нижнюю губу.
Я же готов был расцеловать священника, случайная обмолвка которого
позволила мне, наконец-то понять, что привело меня в подвал НКГБ. Что тут
скажешь? Только то, что каждый должен заниматься своим делом: попы - богу
молиться, а чекисты... Ну, чем занимаются чекисты, мы все превосходно знаем. А
если и не знаем в точности, то вполне можем себе это представить.
Говорят, что в стрессовых ситуациях организм человека может справляться с
такими нагрузками, которые при обычных условиях представляются совершенно
невозможными. Скорее всего так оно и есть. Мозг мой заработал со скоростью
новенького компьютерного процессора, сопоставляя и анализируя все имеющиеся у
меня данные, и буквально за считанные секунды я получил нужные мне выводы. Весь
процесс построения логически безупречной схемы я воссоздал позднее, вспоминая
все, что происходило во время допроса. А в тот момент я просто вдруг понял, что
знаю, как мне следует себя вести: получив исходную информацию, заключавшуюся
всего в одном коротком слове, произнесенном по неосторожности священником, я
тотчас же получил и искомый ответ.
Чтобы с наименьшими для себя потерями выбраться из истории, в которую я
попал, мне нужно было с предельной точностью рассчитать тот объем информации,
которую я мог предоставить Малинину. Малейшее отклонение в ту или иную сторону
могло стоить мне жизни. Подполковнику что-то было известно о Нике Соколовском,
следовательно, я не должен был отрицать того, что именно этого человека
поручили мне найти святоши. Но если при этом он ничего не знает ни о Ястребове,
ни о Красном Воробье, то это давало мне пространство для маневров.
В то время как в голове у меня протекал сей необычайно интенсивный
мыслительный процесс, я продолжал равнодушно смотреть под ноги, делая вид, что
не понял, о ком хотел спросить у подполковника поп. Не знаю, удалось ли мне
заставить Малинина поверить в свою непробиваемую тупость. После небольшой паузы
чекист продолжил допрос, сделав вид, что вопрос священника не стоит того, чтобы
на него отвечать.
- Что за дела у тебя со святошами?
Я искоса взглянул на священника - тот даже не вякнул, как будто и не
услышал слова, которое в моих устах казалось ему оскорбительным.
- Они хотели, чтобы я помог им найти человека, с которым представители Рая
заключили договор на проведение научных исследований, - ответил я, посмотрев на
подполковника. - Не думаю, что это входит в сферу интересов НКГБ...
- А ты поменьше думай, - перебил меня, не дослушав, Малинин. - Просто
отвечай на мои вопросы.
Я вяло пожал плечами - мол, как скажете, господин подполковник.
- Имя? - отрывисто произнес Малинин.
- Ник Соколовский, - ответил я, отметив про себя, как быстро переглянулись
подполковник и поп. - Он работает в институте на Погодинке, - быстро
затараторил я, как будто торопясь выложить всю имевшуюся у меня информацию. -
Сейчас находится в отпуске. Дома его нет, у жены - тоже. Святоши финансировали
его исследования, и сейчас как раз пришла пора отчета, а Соколовский как в воду
канул. Ну, вот святоши и забеспокоились, не кинул ли их господин ученый.
- И что тебе удалось выяснить?
- Да у меня и времени-то не было заниматься этим делом! - возмущенно
всплеснул руками я. - Только и успел, что встретиться с коллегой Соколовского и
выслушать его по большей части положительную характеристику.
- По большей части? - удивленно приподнял брови Малинин. - Что, за ним и
грешки водятся?
- Говорят, что у Соколовского довольно-таки странные отношения с зеленым
змием, - ответил я. - Может полгода вообще не пить, а потом ни с того ни с сего
удариться в запой.
- А что ты сегодня делал в Интернет-кафе на Солянке?
Признаться, этот вопрос чекиста меня удивил. Никакой слежки за собой я
сегодня не замечал, а это означало, что у НКГБ имелся иной источник информации
о моем передвижении по городу. Об этом стоило подумать, но не сейчас.
- Я слышал, что в это Интернет-кафе порою захаживал и Соколовский, -
ответил я на вопрос Малинина. - Хотел узнать, когда он был там в последний раз.
- И что?
- Бармен не узнал Соколовского на фотографии. А остальные находившиеся в
кафе психи были настолько не в себе, что с ними и разговаривать-то не имело
смысла. Кстати, у одного из них я и отобрал нож, который вы нашли у меня в
кармане.
- Что теперь планируешь делать?
- Стандартная процедура поиска: опрос соседей, знакомых, родственников,
проверка через Районные управы...
- Что за работу выполнял Соколовский по заказу Рая?
- Насколько мне известно, он занимался изучением инсулинового гена.
Рассчитывал создать генно-инженерный инсулин. Говорят, это была о идея-фикс.
Подполковник Малинин вопросительно глянул на попа.
- Вы уверены в этом? - спросил у меня священник.
- Святоши передали мне список оборудования и реактивов, которые они
закупали по заказу Соколовского, - ответил я. - Человек, с которым я
консультировался, подтвердил, что это именно то, что необходимо для подобных
работ.
- А почему ты отправился в Интернет-кафе в сопровождении черта? - задал
вопрос Малинин.
- Потому что черти хотели держать под контролем весь процесс
расследования, - я недовольно поморщился, давая понять, что мне и самому
неприятно постоянное присутствие рядом со мной демона-детектива. - А при той
сумме аванса, которую они мне заплатили, я не имел возможности ответить
отказом. - Выдав необходимый минимум вранья, я решил увести разговор в иную
сторону: - Между прочим, у меня в офисе с самого утра сидит тип, присланный
Симоном, которому также поручено контролировать ход расследования.
- Зачем Симону Соколовский? - задумчиво почесал бровь Малинин.
- Это вы лучше у него самого спросите, - усмехнулся я. - Лично мне кажется
довольно-таки странным то, что Виталик решил обратиться ко мне. Он прекрасно
знает, что я не работаю на "семью", - я сделал паузу, чтобы смысл сказанного
успел дойти до подполковничьих мозгов, после чего добавил: - Если бы мне
потребовалось кого-то найти, то я обратился бы за помощью к "семье", а не к
частному детективу.
Вначале лицо Малинина приобрело выражение мрачной задумчивости. Наверное,
он был не самым плохим чекистом, если сумел дослужиться до подполковника,
однако чего он не умел совершенно, так это воспринимать информацию с ходу. Для
того, чтобы понять суть любого дела, ему требовалось вначале как следует все
обдумать. О том, что я работаю на святош, которые поручили мне отыскать Ника
Соколовского, и то, что в этих поисках меня сопровождал черт, подполковнику
Малинину было известно еще до нашей встречи, и он заранее мысленно выстроил ход
нашей беседы. Но то, что интерес к Соколовскому проявляет еще и один из
"семейных" унтеров, для чекиста оказалось полной неожиданностью. Поэтому он и
не сразу понял, насколько важную новость я ему сообщил: Симон что-то затевал,
не ставя в известность об этом своих боссов. Такая информация много стоила!
- Когда я наконец-то заметил на лице подполковника Малинина проблеск
мысли, то понял, что Виталик Симонов попался. При том, что Малинин не выделялся
среди других чекистов особой сообразительностью, хватка у него была бульдожья.
Ухватив добычу, он уже не выпускал ее из зубов. Меня же ему не удавалось
прижать к земле только потому, что завышенное самомнение не позволяло бравому
чекисту считать такую мелочь, каковой представлялся ему я, достойным
противником. Он полагал, что меня достаточно всего лишь припугнуть, чтобы
заставить делать то, что нужно. А случай, вроде того, что свел нас когда-то,
Малинин скорее всего списывал на мою непробиваемую тупость. Я же только
радовался подобному пренебрежительному отношению к моей персоне, и даже
гордость, моя при этом не была уязвлена.
Что мне хотелось бы сейчас знать, так это то, какие действия предпримет
подполковник Малинин в свете открывшейся ему новой информации.
Как мне представлялось, чекист мог воспользоваться ею тремя способами: он
мог доложить о необычном интересе Виталика Симонова своему непосредственному
начальству, надеясь на то, что его усердие будет отмечено; мог проинформировать
отцов "семьи" о странном поведении унтера, рассчитывая получить соответствующее
вознаграждение, и, наконец, он мог сам взять Симонова в оборот. Для меня
наиболее предпочтительным был тот вариант, при котором все проблемы с
беспокойным унтером были бы улажены внутри "семьи", тихо и спокойно, так, чтобы
при этом даже не всплыло мое имя. Но, судя по моим личным наблюдениям, наши
желания чаще всего идут вразрез с тем, что происходит на самом деле. Видимо,
таков уж один из основополагающих законов мироздания. Или божья воля - это кому
как нравится.
- Симон интересуется Соколовским. - Произнося это, подполковник Малинин
прижал указательный палец к столу и повернул его, как будто муравья раздавил.
- Ну да, - закивал я. - Интересно было бы знать, что за тип этот
Соколовский, если за ним одновременно гоняются святоши, черти, да еще и Виталик
Симонов пристроился в хвосте?
- Интересно? - насмешливо посмотрел на меня Малинин.
В ответ я скорчил идиотскую гримасу - мол, работа у меня такая.
- Слушай меня внимательно, Каштаков, - подполковник Малинин положил свою
широкую ладонь на стол, посмотрел на нее и, оставшись вполне доволен увиденным,
перевел взгляд на меня. - Надеюсь, тебе не нужно напоминать о том, что 6 нашем
разговоре никто не должен знать?
Я понимающе улыбнулся - не дурак, мол, - и быстро кивнул.
- Список оборудования и реактивов, который передали тебе святоши, сегодня
же вечером перебросишь мне факсом, - продолжил чекист.
Я снова кивком подтвердил свою готовность беспрекословно исполнять все,
что он скажет.
- Все новые данные, какие появятся у тебя по делу Соколовского, ты должен
первым делом сообщать мне.
Сержант, стоявший у меня за спиной, сунул мне в руку карточку, на которой
были указаны три телефонных номера, номер факса и адрес электронной почты.
Рядом не было даже инициалов того, кому они принадлежали.
- Если не дай бог тебе удастся отыскать самого Соколовского, клади его на
пол и держи под прицелом, пока я лично не прибуду.
- Значит, мне продлят разрешение на оружие? - глуповато, но с надеждой
улыбнулся я.
- Продлят, - усмехнулся Малинин. - Вот только надолго ли, будет зависеть
от тебя самого. Усек?
- Конечно, - с готовностью заверил я чекиста.
- От чертей избавься.
- Как? - беспомощно развел руками я. - Они же мои клиенты.
- Это уже твое дело, как, - недовольно поморщился подполковник.
- Изгони бесов из души своей! - вскинув указательный палец, торжественно
провозгласил поп.
- Да кончайте вы, батюшка, - покосившись на него, презрительно поморщился
Малинин.
Поп скроил недовольную физиономию, но ничего не ответил, - видно, еще не
забыл о своей оплошности.
- А с Симоновым как быть? - поинтересовался я.
- О Симоне я сам позабочусь, - пообещал Малинин. - Вопросы есть?
- Никак нет, господин подполковник! - Не вставая с табурета, я выпрямил
спину и расправил плечи, чтобы сидевший за столом чекист понял, что, если бы не
сержант у меня за спиной, я бы вскочил на ноги и вытянулся перед ним по стойке
"смирно".
- Сержант, - с усмешкой обратился к моему надзирателю подполковник
Малинин, - проводите господина Каштакова до выхода.
- Благодарю, - улыбнулся я, осторожно поднимаясь на ноги, - но не стоит. Я
помню дорогу. Малинин только головой покачал, дивясь на мою глупость.
Сержант рукой указал мне на выход, и я, еще раз улыбнувшись на прощание
подполковнику Малинину, направился к двери.
- Каштаков! - окликнул меня чекист. Я обернулся.
- Шляпу забыл.
Посмотрев на то, во что превратилась шляпа после того, как над ней дважды
грубо надругались, я только головой покачал:
- Признаться честно, господин подполковник, мне эта шляпа никогда не
нравилась. Все искал способ, как бы от нее избавиться. Даже не подозревал, что
это можно сделать так просто.
Подполковник посмотрел на меня странным взглядом, пытаясь определить,
говорю ли я серьезно или издеваюсь над ним. Не дожидаясь, к какому выводу он
придет в результате сих непростых размышлений, я вышел за дверь.
Когда я проходил мимо краснорожего сержанта, тот неожиданно заговорщицки
мне подмигнул. Столь странный жест с его стороны заставил меня подумать о том,
что, возможно, сержант был совсем не так глуп, как казался. Просто в
присутствии старшего офицера ему приходилось изображать из себя кретина.
Собственно, так же, как и мне, - по долгу службы.
Глава 13
ЩЕПА
Признаться, я был в немалой степени удивлен, когда, войдя в паб "Герб
старого герцога", увидел детектива Гамигина за тем же столиком, где оставил его
без малого шесть часов назад. Собственно, я зашел в паб, вовсе не надеясь
застать там черта, который, по моим расчетам, должен был отправиться по своим
делам спустя пару часов бесплодных ожиданий, а только для того, чтобы как
следует поесть и, пропустив пару стаканов пива, прийти немного в себя после
дружеской беседы с подполковником Малининым.
За время моего отсутствия посетителей в пабе не стало больше, поэтому черт
сразу же заметил меня, как только я вошел в зал. Махнув Гамигину рукой, я
первым делом подошел к стойке, чтобы заказать себе сразу два больших стакана
"Фостера" и горячую закуску.
Усевшись за стол напротив Гамигина, я залпом осушил один из принесенных с
собой стаканов, После чего с облегчением перевел дух. Не сказать чтобы я
совершенно успокоился, однако почувствовал себя значительно лучше. Оптимизм
хотя и не стал доминантой моих нынешних умонастроений, однако занял подобающее
ему место на шкале жизненных ценностей.
- Однако ты задержался. - Гамигин сказал это без упрека, просто
констатируя факт, после чего аккуратно передвинул указательным пальцем фишку
незнакомой мне игры, лежавшей перед ним на столе.
Игра была похожа на пятнашки, только фишек в ней было всего десять. Зато
все они были разных размеров и на каждой были изображены поясные портреты
чертей, облаченных в пышные одежды.
- Старинная игра, - заметив мой взгляд, объяснил Гамигин. - Все фишки
нужно расставить в порядке, соответствующем титулам изображенных на них
придворных.
- Много времени занимает? - поинтересовался я.
- Этот кон я играю уже вторую неделю. - Гамигин накрыл коробочку с игрой
прозрачной пластиковой крышкой и спрятал ее в карман.
Судя по тому, сколько вещей он носил с собой, карманы у него были
безразмерные.
Официантка принесла мне большую тарелку с двумя стейками, жареной
картошкой и зеленым горошком. Взявшись за вилку с ножом, я принялся торопливо
нарезать мясо на небольшие кусочки, чтобы потом переместить вилку в правую руку
и быстро все съесть.
- Нас кто-то пасет, - сообщил я Гамигину, когда официантка отошла от
столика, унося с собой пустые стаканы.
Левая бровь черта едва заметно приподнялась.
- Да? - только и произнес он. Я кинул в рот пару кусков мяса, быстро
проглотил их и запил пивом.
- Если бы ты не был чертом, я бы решил, что ты работаешь на НКГБ, - сказал
я. - Чекистам известен буквально каждый мой шаг. Понять не могу, откуда...
На то, чтобы расправиться с едой, мне понадобилось около десяти минут. За
это время я успел поведать детективу Гамигину о том, что произошло со мной в
подвале НКГБ. Само собой, я не пересказывал нашу беседу с подполковником
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг