глупость, либо как скрытое предательство. Благодаря такому взгляду на вещи и
окружающих его людей, Касат, должно быть, считал себя необыкновенно мудрым и
проницательным. Однако по собственному опыту Граис знал, что именно такими
людьми проще всего манипулировать. Для того, чтобы заставить Касата действовать
в нужном направлении, следует всего лишь осторожно подвести его к принятию
требуемого решения так, чтобы он был уверен, что идея сама пришла ему в голову.
Если Касат был прост и понятен Граису, то Грудвар удивил его даже больше,
чем в тюрьме. Тогда Граис подивился тому, как расчетливо и точно действовал
бородач, словно все детали побега были ему заранее известны. Сейчас же Грудвар
был единственным человеком в комнате, который слушал Граиса с неподдельным
интересом. И, как чувствовал Граис, слова его находили у Грудвара понимание.
Хотя бородач и не отличался широкой образованностью, однако живой и быстрый ум
позволял ему легко схватывать и воспринимать совершенно новые для него идеи.
Про себя ксенос отметил, что такой союзник, как Грудвар, пользующийся
несомненным авторитетом среди вольных, был бы ему весьма кстати.
Фирон, почти не принимавший участия в беседе, сидел ссутулившись, зажав
руки между коленями. Он был растерян, дух его подавлен. Граис никак не мог
понять, чем так сильно сумел привязать к себе отнюдь не глупого Фирона
пустослов и демагог Касат? Как бы там ни было, на помощь Фирона, чья душа
разрывалась между учителем и предводителем вольных, рассчитывать не
приходилось. Он был подобен тому самому ослу, который мог умереть с,голоду, не
в силах принять решения, к какому из двух стогов сена, расположенных на равном
удалении от него, следует направиться.
Обведя взглядом всех троих, Граис остановил его на Касате.
- Я всегда готов искать взаимопонимание с людьми, - сказал он, дабы
положить конец разговору.
- Вот и отлично, - Касат сложил вместе ладони с широко расставленными
пальцами. - У нас еще будет время поговорить. Ты ведь не собираешься покинуть
наш лагерь прямо сейчас?
- Мне некуда идти, - развел руками Граис. - Поэтому в данный момент я
вынужден воспользоваться вашим гостеприимством.
- Никаких проблем, - дружески улыбнулся Касат. - Тебе, наверное, хочется
отдохнуть, - у тебя была нелегкая ночь.
- Так же, как и у Грудвара, - ответил Граис.
- Вот Грудвар и покажет тебе, где устроиться, - Касат поднялся из-за
стола. - Да пребудет с тобой милость Поднебесного, Граис из Сиптима.
- Так же, как с тобой, Касат из Сумия, - ответил Граис и после короткой
паузы поднялся на ноги и направился к двери.
Не оборачиваясь, он чувствовал взгляды всех троих, направленные ему в
спину. Затем послышались шаги. Граис не сомневался - следом за ним идет
Грудвар.
- Что произошло с Фироном? - спросил Граис, когда они вышли на улицу.
- А что с ним произошло? - переспросил бородач, хотя прекрасно понял, о
чем его спрашивал Граис.
- Ты говорил, что и прежде знал Фирона, - сказал Граис.
- Верно, знал, - кивнул Грудвар.
- Прежде, насколько я помню, он не был таким скованным, нерешительным и
замкнутым, каким я увидел его сегодня.
Грудвар, прищурившись, искоса глянул на Граиса.
- Ответь мне на один вопрос, - сказал Грудвар.
- Я слушаю тебя...
- Это правда, что пятнадцать лет назад, твой ученик, сдал тебя шалеям?
- Правда, - ответил Граис. - Но и то, что я сам его об этом попросил.
- Это действительно так? Ты не пытаешься сейчас оправдать Фирона?
- Мне нужно было встретиться с наместником, - объяснил Граис. - А другого
пути попасть к нему, кроме как позволить схватить себя, у меня тогда не было.
- Почему ты не сдался сам?
- В то время по Йеру бродило много странствующих проповедников. Кое-кто из
них называл себя моим именем. А мне нужно было, чтобы у наместника не возникло
сомнений в том, кто перед ним. Я попросил Фирона указать шалеям место истинного
Граиса из Сиптима.
- Понятно, - кивнул Грудвар. - Наверное, смогу объяснить тебе поведение
Фирона. Он прожил пятнадцать лет, неся клеймо предателя. Вольные тоже далеко не
сразу поверили ему. С твоим возвращением он связывал веру на восстановление
своего доброго имени... - Грудвар, приподняв подбородок, скреб пальцами бороду.
- Если бы сегодня, он выступил в твою поддержку, то это выглядело бы, как
предательство по отношению к вольньным.
- Я бы не хотел, чтобы так получилось, - после непродолжительной паузы
проронил Граис. - Но поступить иначе я тоже не могу... По-моему, рассчитывать
на Фирона мне теперь не приднтся.
- Тебе нужна помощь? - быстро спросил Грудвар
- Пока нет, - ответил Граис. - Но всегда неплохо иметь человека, на
которого можно положиться.
- Если бы ты кое-что объяснил мне... - не закончив фразы, Грудвар умолк,
ожидая, что скажет Граис.
Граис с недоумением посмотрел на бородача.
Грудвар смутился и отвел взгляд в сторону - хитрость была не самой сильной
его стороной.
- И что же ты хочешь узнать? - спросил Граис.
- Да я и сам толком не знаю, - дернул плечом Грудвар. - Но, когда ты
разговаривал с Касатом, ты словно бы и не сомневался в том, что все будет точно
так, как ты скажешь.
- А известно ли тебе, друг мой Грудвар, - улыбнулся Граис, - что во многом
знании сокрыто много печали?
Бородач задумчиво почесал затылок.
- Да у меня и так в жизни радостей не очень много, - сказал он, тщательно
обдумав и взвесив слова Граиса. - Так что терять-то мне вроде нечего
- Не думал я, что снова обзаведусь учеником... - Граис оценивающе
посмотрел на Грудвар и решительно закончил: - А, впрочем, почему бы нет...
Глава 12
Я пропал!.. Пропал! Судебный вершитель Меллении Мистелий Глат метался по
краю бассейна.
Преподобный Сирх, наблюдавший за ним со стороны, с интересом ожидал, когда
же наконец коротышка оступится и упадет в воду. То и дело Мистелий Глат в
отчаянии вскидывал к небу руки, и тогда полы его мантии взлетали, словно крылья
огромной, тощей и неуклюжей птицы.
-Я червь, извивающийся во прахе!.. Я гниль смердящая!.. Нет мне спасения
во веки вечные!..
Сирх подивился тому, что даже свое отчаяние Мистелий Глат умудрялся
облачать в пышную, красочную форму.
- Успокойся, уважаемый Мистелий. - Сирх сделал шаг в направлении судебного
вершителя и приподнял руку в умиротворяющем жесте. - Не стоит до такой степени
предаваться унынию. Лучше отведай красного тирианского вина! Его лишь вчера
доставили из-за моря!
Сирх подошел к столу, наполнил бокал красным, похожим на кровь, вином и, с
тоской взглянув на дарующую забвение и радость влагу, протянул бокал кахимцу.
Сам преподобный с того самого дня, как неизвестный в черном даровал ему
чудесную пилюлю, к вину не притрагивался, утоляя жажду лишь соками и водой со
льдом. Волшебное лекарство, в совокупности с воздержанием от алкоголя делало
свое дело - буквально день ото дня самочувствие преподобного улучшалось. А о
болях в животе, мучавших его прежде едва ли не каждодневно, он уже и не
вспоминал.
Выхватив бокал с вином из руки Сирха, Мистелий Глат залпом осушил его.
- Наместник распнет меня, - хрипло произнес он, вытерев губы кулаком, в
котором у него был зажат бокал. Несколько алых капель вина упали на его
роскошную мантию. Мистелий Глат сквозь зубы выругался по-кахимски. - Пятеро
шалеев и бан-шалей, командовавший конвоем, убиты. Преступник номер один скрылся
бесследно... Нет мне спасения!..
На лице Сирха было изображено глубочайшее сочувствие, однако в душе
преподобный ликовал. Все произошло именно так, как предсказал человек в черном!
Разбойники напали на обоз и освободили Граиса. Теперь за его голову была
объявлена награда - десять тысяч дузов тому, кто доставит, живым или мертвым,
преступника, которому уже дважды удалось бежать из-под стражи.
- Не волнуйся, благородный Мистелий, - елейным голосом произнес Сирх. - Я
как раз собираюсь отправиться в Халлат, чтобы повидаться с сыном. И непременно
замолвлю за тебя слово перед наместником. Я готов засвидетельствовать, что
тобой были предприняты все возможные меры безопасности, и в том, что разбойники
освободили своего сообщника, нет ни малейшей толики твоей вины.
- Благодарю тебя, преподобный, - буркнул кахимец, не очень-то обнадеженный
обещанием Сирха.
- Твоя работа на посту судебного вершителя Меллении выше любых похвал,
досточтимый Мистелий. Но... - выдержав трагическую паузу, Сирх развел руками. -
То, что произошло, должно было рано или поздно случиться. Наместник, да продлит
Поднебесный его годы, не вправе предъявлять тебе какие-либо претензии,
поскольку часть вины за случившееся лежит и на нем самом.
- Что ты такое говоришь?! - Мистелий Глат в ужасе вскинул руки, словно
пытаясь укрыться от Сирха полами своей необъятной мантии.
- То же самое я скажу и самому наместнику, - продолжил Сирх, подумав про
себя, неужели Мистелий считает его настолько глупым, что ожидает от него
голословных обвинений в адрес наместника. Разве не сам наместник издал указ, по
которому всех приговоренных к смерти должны доставлять в Халлат для того, чтобы
он лично мог разобраться с их делами? Разве ты сам, уважаемый, не мог вынести
приговор по делу этого самозваного Граиса, причиняющего всем столько
беспокойств? - Мистелий молча кивнул. - А разве не указ наместника, разрешающий
йеритам свободно, без каких-либо дорожных документов, перемещаться из города в
город, развязал руки разбойникам, бесчинствующим на дорогах? Прежде они сидели
в горах, боясь шаг ступить на равнину. А ныне способны напасть на имперский
обоз, идущий по центральной дороге между Халлатом и Мелленией! Неслыханная
дерзость!
- Да, - тяжело вздохнул Мистелий Глат. - При прежнем наместнике было куда
спокойнее. Я не хочу сказать ничего плохого о Центии Офре...
- Я прекрасно тебя понимаю, досточтимый Мистелий, - успокоил кахимца Сирх.
- Центии Офр - замечательный наместник и преданный слуга императора. Все, что
ему требуется, - это дружеский совет опытных сподвижников. Поэтому, я думаю,
уважаемый Мистелий, тебе следует в письменном виде изложить свои соображения по
поводу того, каким образом нынешнюю нервозную обстановку в Йере можно было бы
сделать более спокойной. Я передам твое послание наместнику, сопроводив его
собственными соображениями по данному вопросу.
- Ты считаешь, что это было бы уместно? - неуверенно спросил кахимец.
- Более чем уместно! - горячо заверил его Сирх. - Это будет не оправдание
и не покаяние в собственных грехах, а рабочий документ, после ознакомления с
которым у наместника не останется ни малейшего сомнения в том, что на должности
судебного вершителя Меллении находится именно тот человек, который для нее и
требуется!
- Ах, Сирх, - широким носовым платком Мистелий Глат вытер взмокший лоб. -
Честно признаться, мне совсем не хочется возвращаться в Кахим. Я уже так долго
живу в Йере, что привык и к местной пище, и к людям... И даже к этой ужасающей
жаре! Мне нравится жизнь в Йере, спокойная и неторопливая, замирающая на время
полуденного зноя. Я боюсь, что уже не смогу снова приспособиться к тому, как
ведутся дела в Кахиме, где все построено исключительно на личных связях,
интригах и подкупах...
- Ну мы тоже не без греха, - смущенный столь неожиданным признанием,
улыбнулся Сирх.
- Это совсем другое дело! - махнул рукой кахимец. - В Йере, если ты хочешь
поскорее решить какую-то свою проблему, ты платишь сколько и кому считаешь
нужным. В Кахиме же для этого существуют специальные люди и твердые расценки.
Без поддержки в той или иной форме самое простое дело будет годами пылиться в
какой-нибудь канцелярии самой низшей инстанции... Да и не в этом даже дело... -
Мистелий Глат подошел к столу, сам налил себе вина и бросил в бокал два кусочка
подтаявшего льда. - В Йере я научился ценить такие, казалось бы, совершенно
ничего не стоящие радости жизни, как этот кусочек льда, брошенный в вино... -
Он сделал глоток вина и вдруг, без всякой связи с предыдущим, сказал: - Я ведь
вынес всего два смертных приговора за все время, что нахожусь в должности
судебного вершителя Меллении. И оба они были утверждены наместником и приведены
в исполнение. Первый - поджигателю, едва не спалившему всю Меллению, второй -
Кровавому Изу, убивавшему всех, включая младенцев, в домах, которые он грабил.
- Это были, несомненно, справедливые приговоры, - не понимая, к чему
клонит кахимец, кивнул Сирх.
- Как ты думаешь, преподобный, я мог бы вместе с семьей остаться жить в
Йере, в случае, если мне придется покинуть государственную должность? - держа в
руке недопитый бокал, спросил Сирха кахимец.
- Я не думаю, что из-за случая с Граисом наместник отстранит тебя от
должности, - совершенно искренне заверил судебного вершителя Сирх.
- Дело тут не в наместнике, - так и не допив вино, Мистелий Глат поставил
бокал на стол. - Я и сам начинаю подумывать о том, не пора ли оставить
государственную службу?
- Как? - недоуменно уставился на кахимца Сирх.
- А вот так, - натянуто улыбнулся Мистелий Глат. - Куплю собственный дом,
заведу небольшое хозяйство... Я кое-что скопил себе на старость. Меня больше
волнует, сумеют ли мои дети найти в Йере свое место в жизни? Будут ли они
приняты йеритами как свои?
- Подожди-ка, уважаемый, - чтобы собраться с мыслями Сирх на мгновение
прикрыл глаза. - Но ведь твои дети - кахимцы!
- Ты считаешь это непреодолимым барьером?
- Я привык считать, что кахимцы в Йере - это высшее сословие.
- Уважение ничего не стоит, когда оно держится на копьях солдат. Как
только армии не станет, тех, кому недавно кланялись, повесят первыми. Я хочу,
чтобы мои дети жили в Йере не как пришельцы, которых терпят только потому, что
на их стороне власть и сила, а как... - Мистелий щелкнул пальцами, подбирая
нужное выражение. - Как настоящие йериты в конце-то концов!
- Ты просто ошарашил меня, уважаемый Мистелий, - Сирх опустился в шезлонг.
Рука его непроизвольно потянулась к графину с вином. Вовремя уловив это
движение, Сирх быстро отдернул руку и положил ее на колено.
Мистелий Глат сел в кресло напротив Сирха.
- Разве я совершил хоть что-то, чем мог бы заслужить презрение и ненависть
тех, кто меня знает, будь то кахимец или йерит? - спросил он. - Не я привел
войска империи в Йер. И не моя вина в том, что йериты не смогли отстоять
независимость своей страны. Я же хочу только одного - покоя. И для себя лично,
и для всего Йера. За разбой я одинаково покараю и йерита, и кахимца...
Преподобный, ты слышал хотя бы об одном преступлении, совершенном шалеями на
территории Йера? - Сирх молча повел головой из стороны в сторону. - И это не
потому, что имперские власти скрывают подобные факты. Солдаты Кахимской империи
знают, что такое дисциплина и как можно поплатиться за ее нарушение. Но
главное... - Мистелий Глат снова промокнул платком потное лицо. - Главное
заключается в том, что сама атмосфера Йера не располагает к применению насилия.
Естественно, защищая свою жизнь или выполняя приказ, шалеи, не задумываясь,
возьмутся за оружие и станут убивать. Но только потому, что это их работа, за
которую император платит им деньги, а не потому, что это им нравится...
Насколько мне известно, подобного не происходило ни в одной стране, завоеванной
Кахимской империей... Будь добр, преподобный, добавь мне льда в бокал...
Сирх, с интересом слушавший то, что говорил ему кахимец, не сразу
отреагировал на его просьбу. Только увидев протянутый в его сторону бокал, он
поспешно схватил серебряную ложечку и подцепил из чаши с талой водой кусочек
льда побольше.
- И чем же ты все это объясняешь, уважаемый Мистелий? - спросил Сирх,
кинув лед в бокал кахимца.
- Я бы сам хотел получить ответ на этот вопрос, - поболтав кусочки льда в
вине, Мистелий Глат сделал глоток. - Но почему-то именно здесь, в Йере,
несмотря на вашу жуткую жару, мы, кахимцы, чувствуем себя, как дома. В хорошем
смысле этого слова - нам не хочется ничего здесь разрушить и перестроить на
свой лад. Это я говорю тебе, основываясь не только на собственном опыте, но и
на впечатлениях от посещения Йера многих кахимцев, с которыми мне довелось
беседовать... И, как мне кажется, именно с этим связана и некоторая, порою не
всегда оправданная мягкость, проявляемая наместником.
- Я сам йерит, и тебе, должно быть, кажется странным слышать от меня
слова, призывающие к усилению мер контроля за местным населением. Меня и самого
это, признаться, смущает... Особенно после того, что я от тебя услышал
сейчас... Но, как я понимаю, наша общая цель - это сохранение в Йере мира и
спокойствия...
Последняя фраза Сирха прозвучала как утверждение и одновременно как
вопрос, обращенный к судебному вершителю Меллении.
- Совершенно с тобой согласен, преподобный, - слегка наклонил голову
Мистелий Глат. - В особенности после недавних событий, связанных с самозванцем,
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг