- Я знал, что у вас уже есть какой-то план, - удовлетворенно кивнул
Андрей. - Вы знаете, как можно остановить запредельную реальность?
- В настоящий момент мне известно о запредельной реальности меньше, чем
тебе. - Вид у Алексея Александровича при этом был весьма недовольный. - А
понять, насколько реален мой план, я смогу только после того, как ты
расскажешь, что происходит в Кедлмаре после прорыва запредельной реальности.
- Хорошо, - не стал спорить с куратором Андрей. - После того как
объединенные силы танковых батальонов "Кейзи" и "Железные звери" взяли штурмом
Сабатскую цитадель, полковник Бизард принял решение вскрыть Пирамиду, с тем
чтобы наконец-то выяснить, кто же реально правит Кедлмаром. В обнаруженный под
Пирамидой бункер командир "Кейзи" спустился в сопровождении меня, Шагадди и
Джемми. На самом нижнем уровне бункера мы обнаружили несколько десятков
мумифицированных трупов, в том числе и труп Нени Линна, от имени которого все
эти годы продолжало осуществляться руководство страной. Приказы же, как
выяснилось, отдавал персональный компьютер Нени Линна, который был подсоединен
к сети Генерального Штаба Пирамиды. Компьютер прокручивал в режиме
самовоспроизведения военно-стратегическую игру, полем боя которой служил
Кедлмар. Можете представить, какое впечатление произвел сей факт на
находившихся в тот момент рядом со мной солдат и старшего офицера. Короче,
полковник Бизард расстрелял процессорный блок компьютера из автомата. После
того как он покинул бункер, мне удалось снять с принтера, что был подключен к
компьютеру, три последних приказа, переданных в Генштаб. Среди них был приказ
двум региональным Управлениям внутренней стражи направить весь свой личный
состав в Гиблый бор с целью уничтожения якобы находящегося там лагеря
вооруженных мятежников. Тогда мне еще не было известно, каким образом
запредельной реальности удалось добиться того, чтобы к месту ее сосредоточения
была направлена большая партия людей, не подозревающих о том, с чем им
предстояло столкнуться. Но, как бы там ни было, она получила тот объем
человеческого материала, который был необходим ей для начала крупномасштабного
вторжения в Кедлмар. Мы опоздали всего на каких-то пять-шесть часов. Возьми мы
цитадель чуть раньше, и у нас еще оставалась бы возможность остановить операцию
по захвату несуществующих мятежников в Гиблом бору...
Глава 3
КЕЙЗИ
Андрей с сожалением посмотрел на развороченный корпус процессорного блока,
сброшенный на пол автоматной очередью. Внутри него что-то еще продолжало
потрескивать, а сквозь вентиляционные щели наружу выползали тоненькие струйки
сероватого, едва заметного дыма от плавящейся оплетки проводов. Если бы не
горячность полковника Бизарда... Впрочем, теперь это уже не имело никакого
смысла
- Послушай, Джагг, - неожиданно окликнул Андрея Шагадди. - Я вот что
подумал. Расстреляв этот антикварный компьютер, полковник Бизард, можно
сказать, прикончил самого Нени Линна. Или, по крайней мере, последнее, что от
него осталось.
- Ну и что с того? - непонимающе посмотрел на Шагадди Андрей.
- Получается, что теперь в Кедлмаре вообще не существует никакой власти. -
Шагадди вроде как даже с сожалением развел руками и оглянулся на стоявшего у
двери Джемми, словно желая убедиться в том, что ему это тоже интересно.
- Теперь само дальнейшее существование Кедлмара находится под большим
вопросом, - ответил Андрей. - Кто сейчас может сказать, во что способна
превратить страну запредельная реальность?
- Сколько времени потребуется ей на то, чтобы добраться от Гиблого бора до
Сабата? - поинтересовался Шагадди.
- Ты у меня спрашиваешь? - мрачно хмыкнул Андрей.
- А у кого же еще? - ничуть не смутился Шагадди. - Другого специалиста по
запредельной реальности я не знаю. Честно признаться, я вообще не понимаю, что
это за штука такая. Я слышал, как ты рассказывал о древней Вселенной, погибшей
в результате Большого Взрыва, и о каком-то фоне, оставшемся после нее и теперь
стремящемся прорваться в наш мир, чтобы переделать его по собственному образу и
подобию. Я могу во все это поверить. Но - чтоб меня рекины разодрали! - я не
могу взять в толк, как этому вселенскому мусору удается разгуливать по
Кедлмару, приняв облик Гефара или еще какой мерзкой твари?
Андрей устало провел ладонью по лицу.
- Ты, конечно же, нашел самое подходящее время для того, чтобы досконально
разобраться в основополагающих принципах современной космогонии.
- Чего? - с озадаченным видом склонил голову к плечу Шагадди.
Андрей поднял взгляд на сержанта. Вместе с Дейлом он знал Шагадди уже не
первый год. Но даже на пару они не могли определить подлинный уровень
интеллекта этого хитроватого парня. Чаще всего Шагадди предпочитал изображать
из себя этакого деревенского простака, считающего, что Кедлмар лежит на
огромном блюде, стоящем на гигантском столе, за которым трапезничают боги. Но
порою он повергал Андрея в полнейшее недоумение точностью высказываемых
суждений по вопросам, которые трудно было отнести к разряду бытовых. К тому же,
по наблюдениям Андрея, Шагадди обладал довольно-таки богатым, хотя и совершенно
бессистемным запасом знаний в различных областях чисто теоретических наук, не
имеющих ничего общего с армейской службой, которой он, по его же собственным
словам, решил посвятить всю свою жизнь. И даже история жизни Шагадди, которую
тот сам в свое время поведал Андрею, выглядела если и не придуманной от начала
до конца, то в значительной степени мифологизированной.
- Запредельная реальность ворвалась в наш мир, Шагадди, - глядя сержанту в
глаза, медленно произнес Андрей. - Скоро она будет править бал по всему
Кедлмару. А тебя в этот момент интересуют чисто теоретические аспекты самой
возможности существования запредельной реальности в современной Вселенной.
- А почему бы и нет? - пожал плечами Шагадди. - Я считаю, что бесполезных
знаний просто не бывает. В какой-то момент может пригодиться то, что в свое
время казалось совершенно бессмысленной абракадаброй. Ну а поскольку сейчас у
нас все равно есть свободное время...
Шагадди умолк, не закончив начатой фразы. Чуть повернув голову, он к
чему-то внимательно прислушался.
Андрею тоже показалось, что он слышит неясные, приглушенные звуки,
доносящиеся из зала для совещаний, через который пролегал единственный путь к
выходу из бункера.
- Джемми, - Андрей взглядом указал на дверь. - Посмотри, что там.
Приоткрыв дверь, Джемми выглянул в зал.
Для того чтобы понять, что там происходит, ему понадобилась ровно одна
секунда. С треском захлопнув дверь, Джемми привалился к ней спиной. Движения
солдата были, как и всегда, неторопливо-основательными, но на лице появилось
довольно странное, совершенно нехарактерное для него выражение. Это была
гремучая смесь из удивления, растерянности и нежелания верить в то, что он
только что видел собственными глазами. Встретив человека с таким выражением
лица, можно запросто ставить на то, что в следующую секунду он взорвется
истеричным криком. Но только не в том случае, если этого человека зовут Касси
Джемми.
На лице Джемми быстро восстановилось его обычное бесстрастное выражение,
после чего он произнес только одно слово:
- Кейзи.
- В каком смысле "кейзи"? - удивленно посмотрел на Джем-ми Шагадди. - Там
кто-то из нашего батальона?
Джемми отрицательно качнул головой и, скинув с плеча автомат, перевел
планку предохранителя в положение автоматической стрельбы.
- Ты что же, хочешь сказать, что там настоящие кейзи? - рука Шагадди тоже
непроизвольно потянулась к лежавшему на столе автомату. - Живые мертвецы?
Дверь за спиной Джемми содрогнулась от могучего удара. Солдат пошатнулся,
но все же устоял на месте.
- Давай, Шагадди!
Андрей вскочил на ноги и принялся толкать к двери тяжелый двухтумбовый
стол, за которым когда-то работал сам великий кедлмарский диктатор, создатель
Пирамиды Нени Линн. В отличие от Шагадди у него не возникло ни малейших
сомнений в том, что мумифицированные трупы, которые они видели в зале для
совещаний и в подсобных помещениях бункера, поднялись на ноги. Означать это
могло только одно: волна запредельной реальности уже докатилась до Сабата.
Джемми отскочил в сторону, и Андрей с Шагадди одним сильным толчком
прижали дверь столом.
В дверь снова что-то тяжело ударило.
- Слушай, Джемми, - все еще недоверчиво посмотрел на приятеля Шагадди.
- Ты точно видел там живых мертвецов? Может быть, это кто-то из гвардейцев,
решивших спрятаться в бункере?
Джемми коснулся двумя пальцами виска, давая понять, что он пока еще в
своем уме, и отрицательно покачал головой.
- Тогда чего ради мы здесь заперлись? - Шагадди перевел взгляд на
лейтенанта. - Другого выхода из бункера нет. Для того чтобы подняться наверх,
нужно пройти через зал.
- Интересно, как ты собираешься это сделать? - с раздражением посмотрел на
него Андрей.
В критические моменты язык у Шагадди начинал работать остановки, как будто
от количества и скорости произносимых слов могла зависеть сама его жизнь.
- У нас же есть оружие, которого нет у мертвяков, - ответил агадди.
- А ты уверен, что кейзи можно убить выстрелом из автомата? В дверь со
стороны зала колотили уже без остановки. Стол, подпиравший ее, начал медленно
сдвигаться. Край двери чуть отошел от дверного косяка, и в образовавшуюся щель
тут же скользнула костлявая рука, покрытая темно-коричневой, похожей на
пересохшую бумагу кожей. Пальцы с широкими желтыми ногтями вцепились в край
дверного косяка, а приоткрывшаяся дверь снова содрогнулась от удара.
- У, зараза!
Шагадди с размаху ударил прикладом автомата по уродливой Руке. Три пальца
с сухим хрустом отломились от кисти и упали на Пол. Шагадди с удивлением
посмотрел на них, а затем еще раз ударил прикладом по высовывающемуся из щели
запястью. Кисть руки отвалилась и упала на пол.
Джемми уперся в дверь ногой, а Шагадди с Андреем снова придвинули к ней
стол.
Наклонившись, Джемми осторожно, двумя пальцами поднял с пола палец
мертвеца, который все еще продолжал дергать верхней фалангой, словно зовя всех
за собой, и сунул его под нос Шагадди.
- Да иди ты!.. - отмахнулся от него Шагадди. - Я теперь и сам вижу, что
это кейзи! - Он перевел взгляд на Андрея. - Так что же, теперь в Кедлмаре все
мертвецы оживут?
- Да не пори ты дурь, Шагадди! - недовольно поморщился Андрей. - Мертвецов
в зале оживила запредельная реальность. Но только потому, что кто-то из нас
подал ей эту идею.
- Как это? - озадаченно сдвинул брови к переносице Шагадди.
- Запредельная реальность способна трансформировать материальные объекты
только после того, как их образы претерпели соответствующие изменения в
сознании людей. Наверное, каждый из нас, проходя мимо мумифицированных трупов,
представлял себе, как они поднимаются на ноги и идут следом за нами с горящими
глазами и скрюченными пальцами, полные жажды крови.
- Только не я! - уверенно заявил Шагадди. Джемми с укоризной погрозил ему
отрубленным пальцем кейзи.
- Ну, возможно, я и сказал что-то такое, когда мы спустились в бункер, -
отвел глаза в сторону Шагадди. - Но я же не всерьез об этом думал.
- А для этого и не нужно прилагать слишком много усилий. В любом из нас
жив подсознательный страх перед мертвецами, воспитанный на страшных историях и
бабкиных сказках. Запредельная реальность почувствовала этот страх.
- Но, может быть, они вовсе и не хотят причинять нам никакого зла? -
взглядом указав на сотрясающуюся от непрерывных ударов дверь, спросил Шагадди.
- Может быть, им просто хочется пообщаться? Сколько лет ведь прошло с тех пор,
как они последний раз с кем-то нормально разговаривали!
- Нет, - уверенно отмел подобное предположение Андрей. - Кейзи встали для
того, чтобы убить нас. Причина все в тех же человеческих страхах, которые
стремится реализовать запредельная реальность. Страх смерти присущ каждому
человеку, что бы он сам об этом ни говорил и ни думал.
- А почему именно страх? Почему бы запредельной реальности не взяться за
реализацию мечтаний?
- Не знаю, - покачал головой Андрей. - Возможно, потому что страх - это
самое сильное чувство, которое способен испытать человек и от которого он
никогда и ни при каких обстоятельствах не способен избавиться полностью.
От дверного полотна отлетела длинная щепа - конец толстого металлического
штыря пробил дверь насквозь.
- А говорят, что у кейзи нет мозгов! - удивленно вскинул брови Шагадди. -
А эти, смотри-ка, орудия в ход пустили.
- Надо пробиваться к выходу, - мрачно произнес Джемми.
- Верно, - согласился с ним Андрей. - Рано или поздно кейзи ворвутся в эту
комнату и просто задавят нас своей массой.
- А может быть, отсидимся? - не очень уверенно предложил Щагадди. -
Подождем, пока помощь подойдет? Полковник Бизард, наверное, должен
заинтересоваться, почему нас так долго нет.
- Ему теперь не до нас, - мрачно ответил Андрей.
- А что так?
- А ты представь себе, что сейчас наверху происходит.
Шагадди закатил глаза под веки, изображая сосредоточенное размышление.
- Представил, - кивнул он через пару секунд.
- Ну и как?
- Погано. - Взгляд Шагадди как бы между прочим скользнул по трещащей под
неослабевающим натиском кейзи двери. - Кто-нибудь помнит, сколько там всего
было покойников?
- Три трупа возле лестницы, два в туалете и в зале штук десять. Да, еще и
сам Нени Линн.
- Итого не более двух десятков, - завершил приблизительный подсчет
Шагадди, после чего с удовлетворением заметил: - Не так уж и много.
Дверь треснула еще в одном месте. Кто-то, находившийся с противоположной
стороны двери, с размаха всадил в трещину металлический прут толщиною в два
пальца и принялся двигать им из стороны в сторону, пытаясь расширить пролом,
- Отойди в сторону! - решительно махнул на Джемми рукой Шагадди.
Джемми сделал шаг в сторону от двери.
Шагадди вскинул автомат, передернул затвор и, нажав на курок, выпустил по
двери длинную очередь. После того как последняя пуля, вылущенная Шагадди,
прошила дверное полотно насквозь, дверь перестала содрогаться от ударов.
- Ну вот, - опустив автомат, с тихой гордостью очень скромно человека
произнес Шагадди. - А вы говорили...
Дверь вновь заходила ходуном, едва сдерживая сотрясающие удары.
- Да что б вас рекины разодрали! - в сердцах выругался Шагадди.
- Ничего не получится, - произнес в ответ на это Андрей. - Рекины не
польстятся на падаль, которая полвека валялась в каком-то подвале.
- Вы проявляете непозволительную непочтительность к святым останкам
великого Нени Линна, лейтенант Апстрак! - с показным возмущением взмахнул
руками Шагадди. - Да ну тебя,
Джагг, - добавил он уже своим обычным голосом. - Что делать будем, когда
дверь рухнет?
-- К демонам все! - Андрей решительно передернул затвор на автомате и,
достав из-за пазухи, сунул за пояс пистолет.-Будем прорываться к лестнице!
Гранаты у кого-нибудь есть?
- А как же! - Шагадди достал из подсумка и подкинул на ладони ребристый
цилиндр противопехотной гранаты.
- Одна?
- Мог бы и за одну сказать спасибо, - изобразил обиду Шагадди. - У
самого-то вообще нет. Андрей посмотрел на Джемми. Солдат молча развел руками.
- На тебя, Шагадди, взираем с надеждой и упованием, - шутливо отсалютовал
сержанту Андрей. - Первый ход за тобой.
- Всегда к вашим услугам, лейтенант, - присел в полупоклоне Шагадди.
- Джемми, твоя задача оттащить стол в сторону. - Солдат молча кивнул. -
Шагадди, кинешь гранату в зал только после того, как я расчищу дверной проем. А
то, чего доброго, попадешь гранатой в какого-нибудь застрявшего в дверях кейзи
и заодно с ним всех нас подорвешь.
- Обижаешь, Джагг! - самодовольно усмехнулся Шагадди.
- Ладно, не бравируй, - строго глянул на него Андрей. - Нам нужно отсюда
живыми выбраться.
- А зачем, если наверху та же самая дребедень? - с демонстративным
безразличием пожал плечами Шагадди.
- Затем, чтобы всем остальным объяснить, что происходит, - серьезно
ответил Андрей. - Так что давайте постараемся, ребята. - Он посмотрел сначала
на Шагадди, а затем на Джемми. - И, самое главное, помните, что вселившаяся в
покойников запредельная реальность питается нашими страхами. Мы должны быть
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг