от плотной коры древесный корень, пролежавший какое-то время в воде.
- Врачи ничего не смогли сделать с твоей рукой? - негромко спросил Лайзу
Андрей.
- Они смогли заблокировать дальнейшее распространение процесса
трансформации, но запустить его в обратном направлении, к сожалению, не сумели,
- ответила Лайза. - Мне предложили заменить руку на биопротез, но я отказалась.
- Почему? - удивленно подняла бровь Мииз. - Мне заменили все тело, и я
вовсе не стала чувствовать себя от этого хуже.
- У тебя, насколько мне известно, просто не было другого выхода, -
ответила Лайза. - Я же хочу остаться при своей руке. Пусть даже изуродованная,
она все равно является частью моего тела.
Мииз непонимающе пожала плечами, но ничего не сказала. Ей лучше, чем
кому-либо другому, было известно, что чувствует человек, тело которого
постоянно претерпевает изменения, последствия которых непредсказуемы, но она не
считала нужным делиться этим с кем бы то ни было. Для того чтобы понять, как
можно ненавидеть свое собственное тело, нужно какое-то время самому побыть в
шкуре иноформа.
- Да, кстати, - словно случайно вспомнив о какой-то мелкой и совершенно
незначительной детали, обратился к Андрею Дейл. - Лайза отправляется в Кедлмар
вместе с нами.
- Серьезно? - произнося это слово, Андрей медленно развернулся на носках и
посмотрел на Дейла круглыми, как два блюдца, глазами.
- Ну да, - коротко кивнул Дейл.
- Полагаю, что спрашивать о том, откуда ей стало известно о том, что в
Кедлмар отправляется новая экспедиция, не имеет смысла? - Голос Андрея был
спокойным, но легкое подергивание края левой брови не предвещало ничего
хорошего.
Прежде, еще на Земле, в пору работы в институте медико-биологической
химии, зуд в области левой брови начинал досаждать Андрею в тот момент, когда
он чувствовал, что все идет наперекосяк и тщательно спланированный, аккуратно
подготовленный эксперимент близок к срыву. Оказавшись в одном теле с Дейлом, он
ни разу не испытывал ничего подобного. И вот сейчас это старое, хорошо знакомое
чувство вернулось к нему. Все валилось из рук, труд многих дней готов был
рассыпаться в прах. Для того чтобы предотвратить это, существовал единственный
способ - переломить ситуацию в корне. Относительно к нынешней ситуации - не
позволять никому, даже самому близкому другу, которого сам он при всех назвал
братом, ставить под сомнение его право отдавать приказы и требовать их
неукоснительного исполнения.
- Об экспедиции Лайзе рассказал я, - не стал отрицать очевидное Дейл. - Ты
ведь сам советовал мне поговорить с ней откровенно.
- Боюсь, что ты неправильно меня понял, - с удрученным видом Андрей
медленно покачал головой. - Я вовсе не то имел в виду.
- Сейчас главная тема, которая волнует нас всех, - это Кедлмар.
- Я, кажется, пропустил что-то принципиально важное, - с серьезным видом
Андрей сдвинул брови к переносице. - Давно в Кедлмаре открыли Парк культуры и
отдыха, входные билеты в который продает Каффа?
- Чего? - приоткрыл от удивления рот Кадишш.
Джемми посмотрел на него, беззвучно усмехнулся и покачал головой.
- Я отправляюсь в Кедлмар вместе с вами, - уверенно и твердо произнесла
Лайза.
- Кто тебе об этом сказал, дорогая? - с жалостью посмотрел на нее Андрей.
- У меня свои счеты с запредельной реальностью. - Лайза подняла вверх свою
изуродованную руку.
- Хочешь начать свою маленькую вендетту? - усмехнулся Андрей. - Твое
счастье, что ты не помнишь ничего из того, что произошло в Кедлмаре после
прорыва запредельной реальности.
- Мне рассказал об этом Дейл.
- Если тебя увлекли рассказанные им истории, то можешь оставить Дейла при
себе в Статусе, и он поведает тебе еще много чего интересного.
- Я отправляюсь в Кедлмар!
- Тебе нечего там делать! Там сейчас только грязь и смерть на каждом шагу!
- Я не буду для вас обузой.
- Не сомневаюсь. Но все равно - нет.
- Но ты же берешь с собой Мииз, - вступил в разговор Дейл.
- Мииз рекомендовал включить в группу Алексей Александрович, - ответил
Андрей.
- Интересно, в качестве кого?
- Ей отведена роль психолога.
- Раньше мы и без него неплохо обходились.
- Теперь ты имеешь возможность лично высказать все свои претензии Алексею
Александровичу, - приглашающим жестом Андрей указал Дейлу на информационный
экран. - Кроме того, Мииз сама из Кедлмара. И она имеет полное право вернуться
на родину.
Подойдя к сервировочному столику, Андрей выдернул из холодильного
контейнера бутылку пива, открыл ее и сделал три больших глотка прямо из
горлышка.
- Никто не желает присоединиться? - спросил он, со вкусом чмокнув влажными
губами.
По бутылке пива взяли Шагадди, Кадишш и Эйх. Дождавшись, когда Андрей
допьет свою бутылку, Дейл рискнул снова вернуться к теме, которую все остальные
уже сочли закрытой:
- Я думаю, мы все же можем найти какое-то компромиссное решение.
- Предлагаю тебе на выбор два варианта, - сказал Андрей, открывая вторую
бутылку. - Первое: ты отправляешься с нами в Кедлмар, а Лайза остается в
Статусе. Второе... - Наклонив бутылку, Андрей сделал из нее два больших глотка.
- Вы оба остаетесь здесь.
Дейл разочарованно цокнул языком.
- А что, - с невинным видом развел руками Кадишш. - По-моему, справедливо.
Андрей краем глаза посмотрел на Лайзу. Она по-прежнему стояла неподалеку
от двери и в отличие от Дейла не проявляла никаких признаков волнения или
беспокойства. Она не надеялась, что Андрей изменит свое решение. Казалось, она
просто чего-то ждала. И это ее спокойствие совсем не нравилось Андрею. Он не
мог просто выставить Лайзу за дверь и в то же время считал невозможным
продолжать разговор в ее присутствии.
- Хочешь пива? - спросил Андрей у Дейла.
- Нет, - угрюмо ответил тот.
Андрей безразлично пожал плечами и, взяв бутылку за горлышко, присел на
стул.
- И чего мы теперь ждем? - спросил у него Эйх.
- Мы ждем, когда Дейл проводит свою подружку, - ответил Андрей,
внимательно изучая этикетку на бутылке. И снова прозвучал зуммер от двери.
- Если это еще кто-то из желающих посетить Кедлмар, - не оборачиваясь,
произнес Андрей, - скажите им, что запись уже закончена.
Но это были Ги Церкус и Фаунг.
- Добрый день, - поздоровался одновременно со всеми арктурианин. - Я вижу,
наши ряды пополняются?
- И куда быстрее, чем хотелось бы, - ответил ему Андрей.
- А почему так пессимистично? У нас на Арктуре говорят: "Если в деле
участвует женщина, то удача тебе обязательно улыбнется".
- Так то на Арктуре, - тяжело вздохнул Андрей. - У нас ситуация иная.
- Так и женщин, как я вижу, у нас тоже две, - заметил. Ги Церкус.
- И что с того?
- Следовательно, удача улыбнется нам дважды.
- Твоими бы устами, Ги Церкус... - Андрей безнадежно покачал головой. -
Кедлмар сейчас не самое лучшее место для женщин.
- Окончательное решение, конечно, принимать тебе, - сразу же, чтобы
избежать дальнейших объяснений, предупредил Андрея Ги Церкус. - Но если Лайза
сама изъявляет желание отправиться вместе с нами в Кедлмар, я бы не стал ей
отказывать.
- Почему? - без особого интереса спросил Андрей.
- Насколько мне известно, Лайза является единственным живым организмом, в
котором сочетаются признаки как человека из реального мира, так и созданного
запредельной реальностью иноформа. - Ги Церкус присел к столу и взял
предложенную Эйхом бутылку пива. - Я сам внимательно изучал Лайзу, находясь в
Кедлмаре, а в Статусе ознакомился с результатами обследований, проведенных
местными специалистами. Самое удивительное заключается в том, что изменения,
произошедшие с рукой Лайзы, не закреплены на генетическом уровне.
Следовательно, можно предположить, что при определенных условиях возможен
обратный процесс трансформации. Я полагаю, что в процессе трансформации
задействована более древняя система памяти, нежели генетическая. Я слышал, что
в свое время ты занимался молекулярной биологией? - Андрей молча кивнул. - Тебе
что-нибудь известно о биоэнергетической памяти, присущей всей клеточной
структуре в целом?
- Нет, - отрицательно качнул головой Андрей. - На Земле совсем недавно
начали заниматься изучением биоэнергетики живых клеток. И большинство
опубликованных работ рассчитаны не столько на серьезную научную аудиторию,
сколько на создание сиюминутной сенсации.
- Понятно. - Ги Церкус наполнил пивом стакан и сделал из него небольшой
глоток. - В таком случае мне будет сложнее объяснить тебе суть моей идеи. Если
говорить коротко и схематично, на общедоступном языке, то в соответствии с
разрабатываемой мною теорией запредельная реальность способна каким-то образом
почти мгновенно изменять биоэнергетический потенциал практически всех клеток,
составляющих тот или иной живой организм. Следствием чего является изменение
как внешней формы организма, так и многих его функций. Грубо говоря, клетка
"забывает", какие именно функции она выполняла в организме прежде, и начинает
делать то, к чему принуждает ее внешнее воздействие. Поскольку у человека
биоэнергетическая память клеток связана с функциями подсознания гораздо
прочнее, чем у не наделенного разумом организма, внешние изменения приводят и к
изменениям психики. Хотя возможна и прямо противоположная зависимость:
изменения психики под воздействием запредельной реальности ведут к деградации
биоэнергетической памяти клеток, что несомненно влечет за собой изменение
внешнего вида живого организма.
- Скорее всего оба эти механизма действуют взаимосвязано, - высказала свое
мнение по данному вопросу Мииз.
- Не исключено, - согласился с ней Ги Церкус. - Кстати, моя теория
объясняет и то, почему иноформы, созданные запредельной реальностью, не могут
существовать без постоянного контакта с ней. Клетки организма, способные
функционировать, только испытывая постоянное внешнее воздействие, оказавшись
вне зоны распространения запредельной реальности, погибают прежде, чем успевает
восстановиться их собственный биоэнергетический потенциал. И чем дольше
организм находился под воздействием запредельной реальности, тем сложнее
запустить обратный процесс.
- Это не совсем те научные категории, с которыми я имел дело во время
работы в институте, - сказал Андрей. - Но в целом я понял, что ты имеешь в
виду. Я не могу понять только одного: какое отношение имеет все это к твоему
предложению включить Лайзу в состав экспедиции?
- Я заранее извиняюсь за то, что вынужден употреблять довольно жесткую и
грубую научную терминологию в отношении столь прекрасной дамы. - Приложив руку
к груди, Ги Церкус отвесил Лайзе галантный поклон, на что та ответила улыбкой и
легким наклоном головы. - Но Лайза представляет собой уникальный объект
исследований.
- Отлично, - бодро кивнул Андрей. - Вот пусть ею и занимаются
исследователи в Статусе.
- На мой взгляд, интерес представляет не столько сам по себе уникальный
феномен совмещения в одном теле клеток с различными биоэнергетическими
потенциалами, сколько то, как поведет себя данный организм в условиях
запредельной реальности, - мягко, не пытаясь давить, а просто высказывая
собственное мнение, возразил Андрею арктурианин.
- Извини, Ги Церкус, но я должен напомнить тебе, что мы отправляемся в
Кедлмар не для того, чтобы проверять твои теории.
- Просто выжить - еще не значит победить, - все так же спокойно парировал
арктурианин. - А для того чтобы победить запредельную реальность, нам
необходимо в первую очередь понять, каким образом она изменяет привычную нам
действительность.
- Ты считаешь, что без Лайзы мы не сможем этого сделать? - посмотрел в
глаза арктурианину Андрей.
- Я считаю, что без ее участия в исследованиях сделать это будет куда
труднее, - четко обозначил свою позицию Ги Церкус.
- Тебя устраивает роль подопытного кролика? - взглянув на Лайзу, спросил
Андрей.
- Вполне, - коротко ответила девушка.
- В таком случае ответь мне честно, чего ради ты хочешь попасть в Кедлмар?
- задал последний вопрос Андрей. - Только не рассказывай мне сказку про
внезапно вспыхнувшие сильные чувства.
Лайза снова подняла вверх свою высохшую, покрытую блестящей
коричневато-зеленой кожей руку.
- Мне нужна моя рука, - медленно и раздельно, словно разговаривала с плохо
слышащим да еще к тому же и плохо понимающим человеком, произнесла она. -
Понимаешь ты это? МОЯ рука, а не эта высохшая коряга.
- Тебе же предлагали новую руку, - недоумевающе развел руками Андрей.
- Ей нужна ее собственная рука, - объяснил Андрею Ги Церкус. - И я могу ее
понять. Я сам уже больше месяца нахожусь в искусственном теле, и хотя и не
страдаю при этом, но временами испытываю нечто, похожее на острые приступы
ностальгии.
- По мне, так это похоже на паранойю, - недовольно буркнул Андрей.
- А мне, в общем-то, все равно, в каком теле находиться, - подумав, пожал
плечами Дейл. - Ведь при этом я все равно остаюсь сам им собой.
- А я вообще не понимаю, о чем идет речь, - сообщил всем присутствующим
Кадишш.
- Все люди по-разному переживают расставание с собственным телом, - сказал
Ги Церкус. - В особенности если расставаться приходится не на время, а
навсегда.
- Хорошо, - Андрей звучно припечатал донышко пустой бутылки из-под пива к
столу. - Ги Церкус, вопрос к тебе. Поскольку после того, как мы вернемся в
Сабатскую цитадель...
- Если нам удастся добраться до цитадели, - поправил Андрея Дейл.
- Когда мы вернемся в цитадель, - Андрей снова повторил свой собственный
вариант фразы, - вы с Фаунгом, скорее всего, будете работать отдельно от нашего
отряда. Вам предстоит заниматься научными исследованиями, а нам - поиском путей
к новым землям. Ты согласен включить Лайзу в свою группу со всеми вытекающими
отсюда последствиями?
- О каких именно последствиях идет речь? - уточнил арктурианин.
- Ты полностью берешь на себя ответственность, за ее жизнь, - объяснил
Андрей. - И следишь за тем, чтобы она не встревала в то, чем ей заниматься не
положено.
- Ну, в этом вопросе, как мне кажется, требуется взаимное согласие обеих
сторон. - Ги Церкус задумчиво посмотрел на Лайзу.
- Я согласна, - быстро кивнула девушка.
Андрей направил указательный палец на Ги Церкуса.
- Да, - ответил на заданный ему вопрос арктурианин.
- Будь добр, по полной форме, - улыбнулся, словно оскалился, Андрей.
- Я беру на себя ответственность за Лайзу и Фаунга на все время нашего
пребывания в Кедлмаре, - уверенно произнес Ги Церкус.
- Больше у меня вопросов нет. Ни к кому. - Опершись руками о край стола,
Андрей поднялся на ноги. - Теперь все вы будете только слушать и делать то, что
я говорю. Я - командир отряда, и все мои приказания, в какой бы форме они ни
были выражены, должны выполняться незамедлительно и беспрекословно. -
Развернувшись на каблуках, Андрей оказался лицом к лицу с Дейлом. - Тебе я уже
велел сменить лейтенантские нашивки на сержантские. В чем проблема?
- Но мы же разговаривали, - растерянно посмотрел на Андрея Дейл.
- За время нашего разговора ты произнес лишь пару фраз. Времени для того,
чтобы поменять нашивки, у тебя было предостаточно. Даю тебе еще десять минут.
- Понял, лейтенант.
- Дальше, - Андрей повернулся к Ги Церкусу. - Тебе и Фа-унгу тоже следует
обзавестись такой же формой, как и у всех. Только на этот раз вам придется
обойтись нашивками рядовых.
- Без проблем, - улыбнулся арктурианин. - Так я даже буду спокойнее себя
чувствовать.
- То же самое касается и тебя, - указал Андрей на Лайзу. - Твои
лейтенантские нашивки - сплошная фикция. Спороть немедленно.
- И на что заменить? - спросила Лайза.
- Рядовой, милочка! - Брови Андрея от возмущения взлетели едва ли не к
середине лба. - Рядовой Лайза Брин! Я не имею права присваивать очередные
воинские звания даже солдатам своего взвода, не говоря уж о совершенно
посторонних людях, имеющих весьма отдаленное отношение к воинской службе вообще
и к вооруженным силам Кедлмара в частности.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг