При этом ладони его сами собой молитвенно сложились перед грудью, а ноги
подогнулись, словно он собирался грохнуться на колени.
- Так! - Мииз решительно подхватила строевого лейтенанта под локоть и
повлекла его за собой вдаль по коридору.
- Куда?.. - едва слышно вымолвил Андрей.
- Я знаю здесь поблизости прекрасное маленькое кафе, - успокаивающим
голосом заботливой медсестры прошептала Мииз на ухо Андрею. При этом даже слово
"кафе", аналога которому в кедлмарском языке не было, она пропела легко и без
ошибки. - Там мы сможем присесть, выпить кофе и спокойно обо всем поговорить.
- О чем мы должны поговорить? - спросил Андрей, предпринимая слабую
попытку освободиться.
- Я тоже намерена вернуться в Кедлмар, - сообщила Мииз, улыбнувшись.
- Ты? - едва ли не с возмущением воскликнул Андрей.
- А почему бы и нет?
- Это невозможно.
- Почему?
- С Кедлмаром нет связи.
- Но ведь для вас проход откроют?
- Это исключительный случай.
- В таком случае я тоже могу им воспользоваться.
- Нет, - отрубил Андрей.
- Не валяй дурака, Джагг, - недовольно дернула его за руку Мииз. - Ты что,
думаешь, я в Статусе ничего, кроме кафе, найти не смогла?
- А здесь есть еще что-то интересное?
- Я покопалась в информационной системе Статуса и выяснила, что
инопланетянин, оказавшийся в Статусе не по своей воле, имеет право требовать,
чтобы его вернули назад.
- У тебя искусственное тело, а это совершенно меняет дело. Если ты
пожелаешь вернуться в Кедлмар, тебе проведут чистку памяти, удалив из нее все,
что имеет отношение к пребыванию в Статусе.
- Конечно, я и об этом прочитала, - улыбнувшись, Мииз пожала Андрею
локоть. -Поэтому я и хочу поговорить с тобой, прежде чем что-либо
предпринимать. Ты ведь у нас мастер на всякие хитрости, - льстиво заметила она.
- Мне это не нравится, - глухо произнес Андрей.
- Что именно? - В голосе Мииз звучала готовность принять во внимание любые
замечания.
- То, что ты пытаешься вести себя так, будто ты моя жена!
- У тебя есть жена?
- Нет.
- Откуда же тебе известно, как ведут себя жены?
- Из художественной литературы.
- Хорошо, - Мииз еще крепче прижала к себе локоть своей жертвы. - Я буду
вести себя, как твоя боевая подруга.
- Мииз!..
- Я готова выполнить любое твое пожелание, мой повелитель.
- Я хотел также справиться о состоянии здоровья Лайзы. Она находится в
неврологическом отделении...
- С ней все в порядке.
- Откуда тебе это известно?
- Дорогой мой, я в Статусе первый раз, но уже успела понять: для того
чтобы быть в курсе того, что здесь происходит, совсем не обязательно мотаться
из конца в конец. Достаточно заглянуть в информационную систему. Подружка
твоего напарника пришла в себя после того, как местные врачи поколдовали над
ней всего каких-то пару часов.
- Лайза Дейлу вовсе не подружка.
-Ноты же сам сказал...
- Я совсем не то имел в виду.
- Ну да, расскажи мне! У всех у вас, мужиков, на уме одно и то же... Или я
не права?
- Мииз!..
Глава 19
ГРУППОВАЯ ПСИХОТЕРАПИЯ
Если в первый момент известие о том, что к отряду присоединяется еще один
человек, вызвало всеобщее угрюмое недоумение, то появление самой Мииз в один
миг его рассеяло. Стоило только ей переступить порог комнаты и, развернув
голову так, что подбородок едва не коснулся левого плеча, глубоким, грудным
голосом произнести: "Привет, мальчики", как все вокруг тотчас же пришло в
движение.
Глядя на происходящее, можно было подумать, что лейтенантские нашивки
каким-то непостижимым образом сорвались с груди Андрея и, порхнув по воздуху,
обосновались на пятнистом леопардовом костюме Мииз. Внимание всех, кто
находился в комнате, за исключением, пожалуй, только, как всегда,
молчаливо-угрюмого Джемми, оказалось сосредоточенным на женщине, а лейтенанта,
который привел ее, никто вроде как и вовсе не замечал, словно он растворился
вдруг в воздухе или стал невидимкой. Мииз превратилась в центр притяжения, в
ядро атома, вокруг которого, словно электрончики, весело крутились солдаты,
быстро переодевшиеся при ее появлении из домашних халатов в свежевыстиранные и
отутюженные полевые мундиры. А Шагадди выставлял напоказ свои сержантские
нашивки с такой гордостью, словно это были генеральские треугольники.
Андрей подошел к кровати и, приподняв подушку повыше, прилег на нее,
закинув ноги на спинку. Ребята имели полное право немного почуметь. Они уже бог
знает сколько не видели женщины. Тем более такой красотки, в которую
превратилась в Статусе Мииз.
Андрей был даже рад тому, что внимание самой Мииз хотя бы на какое-то
время переключилось с него на других представителей мужского пола. Спору нет,
Мииз ему нравилась. И что самое удивительное, Андрей понял, что она нравилась
ему и прежде, в облике лысого худосочного иноформа с тонкими ногами и руками,
похожими на коряги. Это было, конечно же, не безумное и почти неосознанное
влечение мужчины к женщине - внешне Мииз в ту пору и на женщину-то не была
похожа, - а то необыкновенно волшебное состояние, когда при первой встрече с
прежде совершенно незнакомым тебе человеком, после первых двух-трех фраз,
прозвучавших между вами, ты вдруг осознаешь, что вы можете отлично понимать
друг друга, и вовсе не произнося никаких слов. И если бы тогда Дейл не забил
ему голову своей любовью к Лайзе... Ладно, проехали.
Андрей поднял подушку повыше, чтобы лучше было видно, что происходит возле
стола. Похоже было на то, что Шагадди вдохновенно излагал Мииз свой план побега
в Кедлмар. Мало того, он ждал от нее одобрения! Расскажи кто другой Андрею
такое про сержанта Шагадди, он бы ни за что не поверил.
Андрею нравилась Мииз. И ее новая внешность ему тоже, чего уж греха таить,
нравилась. Но что совершенно выводило его из состояния равновесия, так это
бурный поток неукротимой жизненной энергии, бивший из Мииз с такой силой, что
казалось, он никогда не иссякнет. Должно быть, причина ее нынешнего состояния
крылась в том, что впервые за долгие годы Мииз наконец-то почувствовала себя
настоящей женщиной, при виде которой у мужиков отваливаются нижние челюсти и
глаза лезут на лоб, и она хотела сполна насладиться этим новым для нее
чувством.
Это можно было понять, но сносить это было невозможно.
После двух часов, проведенных с Мииз в кафе, Андрей чувствовал себя словно
первоклассник, которому впервые удалось ускользнуть из-под неусыпного надзора
строгой мамаши. Ему выло легко, радостно и немного смешно. Он посмотрел на
Джемми, подмигнул ему и улыбнулся. А Джемми улыбнулся ему в ответ.
Снова посмотрев на компанию возле стола, Андрей поймал на себе взгляд
Мииз. Находясь в центре мужского внимания, женщина тем не менее ни на минуту не
оставляла без присмотра объект собственных интересов. Причем по тому, как она
это делала, можно было догадываться только о притязаниях Мииз, но вовсе не о
том, что она уже считала лейтенанта своей безраздельной собственностью. И, что
самое смешное, меньше всех остальных об этой женской хитрости подозревал сам
Андрей.
Посмотрев на развалившегося на кровати Андрея, Мииз недовольно наморщила
свой хорошенький носик. Гримаска недовольства появилась на ее лице всего лишь
на одно мгновение, но этого оказалось вполне достаточно для того, чтобы ее
заметили и остальные.
- Послушай, Джагг, - проследив за взглядом Мииз, обратился к лейтенанту
Лантер. - Ты, возможно, не заметил, что у нас в гостях женщина?
- Как же, не заметил, - не меняя положения, усмехнулся Андрей, - Ведь это
я ее сюда привел.
- Ну, так прояви должное уважение, - поддержал Лантера Эйх.
- Что ты имеешь в виду? - поинтересовался Андрей.
- В присутствии дамы следует вести себя прилично.
- Хорошо, - с готовностью согласился Андрей. - Я не стану ковырять пальцем
в носу, чесать голые пятки всей пятерней и плевать на пол.
Быстро глянув на сидевшего слева от него Джемми, Андрей снова
заговорщически подмигнул ему.
- Своим непристойным поведением, Джагг, ты бросаешь тень на всех нас, - с
чувством оскорбленного достоинства произнес Кадишш.
- Непристойным, говоришь? - Андрей приподнялся на локте, но ног со спинки
кровати при этом не убрал, хотя находиться в таком положении было в высшей
степени неудобно. - Тебе, может быть, напомнить, что ты вытворял, когда напился
пьяным на дне рождения Гроптика?
- Ну при чем здесь это! - Кадишш возмущенно взмахнул согнутой в локте
рукой с прямой, как лезвие ножа, ладонью.
Однако угроза лейтенанта выполнила свое назначение - в дальнейший разговор
Кадишш больше не встревал.
- Быть может, кому-то еще мое поведение кажется непристойным? - обратился
Андрей к остальным, снова откидываясь на подушку.
- Я не имею ничего против того, что ты закинул ноги на спинку кровати,
Джагг, - размеренно произнес Шагадди. - Я и сам порою так делаю. Но присутствие
женщины требует соблюдения определенных правил приличия.
- Будь добр, составь для меня полный список всех этих правил, - попросил
Андрей.
- Первое: не класть ноги на спинку кровати, - все так же спокойно и ровно
произнес Шагадди.
Андрей скинул ноги со спинки и рывком сел на кровати.
- Все довольны? - посмотрел он на окруживших Мииз солдат. - А теперь
послушайте мои правила. Командир здесь я, а не она. И отдавать приказы здесь
имеет право только один человек - я! - Для доходчивости Андрей ткнул себя
указательным пальцем в грудь и еще раз повторил: - Я, и никто другой.
- Здесь какое-то недоразумение, - с глуповатым видом хлопнула ресницами
Мииз. - Я даже и не пыталась командовать.
- Зато ты очень красноречиво морщила свой маленький носик, - зверем глянул
на нее Андрей.
- Так ты подумал, что это относится к тебе?! - с ужасом всплеснула руками
Мииз. -Дорогой мой!..
Сорвавшись с места, она кинулась к кровати, на которой сидел Андрей.
- Прекратить немедленно! - вскочив на ноги, закричал Андрей. - Я тебе
вовсе не "дорогой", Мииз! Мы просто друзья! Называй меня Джагг или лейтенант
Апстрак, как тебе больше нравится! Но чтобы никаких "дорогих", "милых" и
"единственных" я от тебя больше не слышал!
- Можешь обращаться так ко мне, Мииз, - предложил Лантер. - Я возражать не
стану.
Мииз как будто даже и не услышала его реплики.
- Хорошо, лейтенант Апстрак, - сухо произнесла она, но при этом в глазах
ее скакали, дергая друг друга за хвосты, озорные чертики. - Это все, что вы
хотели мне сказать?
- Все, - Андрей устало провел ладонью по лицу. - Впрочем, обращение на
"вы" совсем не обязательно, - добавил он вполголоса.
- А как станете обращаться ко мне вы, лейтенант? - с хитринкой в голосе
спросила Мииз.
- Как? - Андрей растерялся, чувствуя какой-то подвох, но пока еще не в
силах понять, в чем именно он заключается. - Как обычно... - Мииз ждала, не
произнося ни слова. Вместе с ней, затаив дыхание, ждали чего-то и все
остальные. - Просто по имени: Мииз.
- Однако полчаса назад, - лукаво улыбнулась Мииз, - когда мы сидели в
кафе, вы сами, лейтенант, назвали меня самой очаровательной женщиной всего
межзвездного пространства, пока еще не занятого запредельной реальностью.
Комната едва не взорвалась от оглушительного хохота.
Смеялись все, включая даже всегда невозмутимо-спокойного Джемми, взглянув
на которого Андрей понял, что лишился последней опоры.
Он не понимал, что происходит. Его подчиненные подняли его на смех, и
причиной тому было всего лишь появление в их коллективе симпатичной девицы. Это
было похоже на бред. Кто теперь командовал этим отрядом? Кто мог удержать этих
людей в подчинении?.. Кто возьмет на себя ответственность за все последствия
спланированной операции?..
Кто угодно, только не он! Сорвавшись с места, Андрей кинулся к двери. Он
не мог больше здесь оставаться - ему нужен был воздух.
- Да стой же ты, чудило! - Шагадди поймал его у самой двери, схватив за
ремень. - Куда собрался?
- Тебе что за дело? - Андрей сделал попытку вырваться, но Шагадди и не
думал отпускать его.
Тогда Андрей схватил удерживающую его руку Шагадди возле запястья, быстрым
кистевым движением повернул ее, надавив одновременно пальцем на выступающий
сустав большого пальца, и, как только хватка пальцев слегка ослабла, резко
дернул руку вверх. В следующее мгновение Шагадди уже лежал на полу, раскинув в
стороны ноги и недоумевающе глядя на склонившегося над ним лейтенанта.
- Справился? - с укором произнес сержант и протянул Андрею руку.
Андрей взял Шагадди за руку и помог ему подняться.
- Ладно, Джагг, - Шагадди по-дружески хлопнул Андрея по плечу. - Извини.
Похоже, мы несколько перестарались.
- Что значит "перестарались"? - Андрей посмотрел сначала на Шагадди, а
затем перевел ничего не понимающий взгляд на остальных участников разыгранного
представления. - Что здесь, собственно, происходит?
- Ну, мы решили немного развлечься, - голос Кадишша звучал покаянно, но,
судя по тому, как блестели его глаза, виноватым он себя вовсе не чувствовал. -
А заодно и тебя встряхнуть. А то ты в последнее время выглядишь так, словно
рекины тебя покусали.
- Да нет, при чем здесь рекины, - недовольно поморщился Эйх. - Кадишшу
только позволь говорить - он наплетет такого, что и сам Гурк Великолепный не
разберет. Просто нам показалось, что после того, как было принято окончательное
решение вернуться в Кедлмар, ты весь в себя ушел. Постоянно о чем-то думаешь, а
на то, что происходит вокруг, вроде как и вовсе внимания не обращаешь.
- Разве? - удивленно поднял бровь Андрей.
- Конечно, - подтвердил слова Эйха Лантер. - Вот недавно мы специально для
тебя пиво арктурианское заказали, а ты к нему даже и не притронулся, - ища
поддержки, Лантер посмотрел на остальных своих товарищей. - Убеди нас в том,
что это нормально, и мы навсегда оставим тебя в покое..
- Навсегда? - с сомнением прищурился Андрей.
- Ну... - Шагадди задумчиво поскреб затылок. - По крайней мере, на
какое-то время.
- Пойми нас правильно, Джагг, - снова встрял в разговор Кадишш. -
Возвращаясь в Кедлмар, мы хотели бы быть уверенными в том, что наш командир не
законченный псих.
- Что? - Брови Андрея возмущенно взлетели вверх. - Псих?.. Кто?.. Я?!
- Не принимай близко к сердцу, Джагг, - Эйх незаметно ткнул Кадишша локтем
в живот. - Кадишш снова несколько перегнул палку.
- Ну, знаете!.. - не найдя, как продолжить начатую фразу, Андрей только
возмущенно всплеснул руками. - И кому же, позвольте узнать, пришла в голову эта
идиотская идея насчет группового сеанса психотерапии?
Все солдаты одновременно смущенно потупили взгляды. В комнате воцарилась
тишина.
Андрей тоже на всякий случай посмотрел на пол, но, не заметив там ничего
достойного внимания, вновь поднял взгляд на своих подчиненных.
- Кто все это придумал? - с угрозой в голосе повторил он свой вопрос.
- Инициатором была я, - приподняв руки до уровня груди, Мииз чуть развела
их в стороны.
- Ты?! - Андрей, казалось, отказывался верить этому добровольному
признанию.
- Если тебе непременно нужно кого-нибудь покарать, - Мииз соскрытым
вызовом скрестила руки на груди, - то этим человеком, вне всяких сомнений,
должна стать я.
- Какое благородство, - насмешливо скривился Андрей. - Но ты забыла о том,
что мы с тобой всего пару часов назад случайно столкнулись у дверей палаты
профессора Кармера.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг