Не закончив начатой тирады, Андрей почувствовал, что напарнику совершенно
не нравится его отношение к данному вопросу.
- Между прочим, - заметил Дейл, - нейропластику тебе будут делать именно
арктуриане. Так что предупреди меня заранее, если снова соберешься падать в
обморок при одном только взгляде на них.
- Что представляет собой нейропластика? - выйдя из лифта, поинтересовался
Андрей. - Мне снова станут что-то вживлять под кожу?
- Нет, всеми необходимыми имплантатами тебя уже снабдили. С помощью
нейропластики тебя превратят в моего двойника.
- Пластическая хирургия, - догадался Андрей.
- Что-то вроде того. Только без скальпеля. Методика разработана
арктурианами. Но даже среди них далеко не каждый ею владеет...
- Тайные знания, передающиеся от отца к сыну?
Воспользовавшись памятью Дейла, Андрей без труда нашел дверь столовой.
- Никаких секретов здесь нет. Но для того, чтобы освоить нейропластику,
требуется виртуозное владение психотехникой. Многие из необходимых навыков, для
овладения которыми представителям иных рас требуются годы и годы упорного
труда, арктуриане получают с рождением. К примеру, для телепатического общения
им, в отличие от нас с тобой, не нужны специальные нейрочипы...
- На Земле тоже имеются хилеры, - ввернул замечание Андрей. И с некоторой
обидой в голосе добавил: - Похоже, здесь никто, кроме меня, не печется о чести
родной планеты.
Переступив порог, он окинул взглядом пустой обеденный зал. В центре стояло
с десяток небольших круглых столиков на тонких, кажущихся весьма ненадежными
ножках. Стульев, как ни странно, не было вообще. Вдоль стен были установлены
шкафы со световыми индикаторами и клавишами, похожие на автоматы, продающие
кока-колу.
- Нейропластика - это нечто совершенно иное. С помощью интенсивного
экстрасенсорного стимулирования отдельных участков тканей, волосяных луковиц и
желез внутренней секреции врач-нейропластик может в кратчайшие сроки полностью
изменить внешность человека.
- А цвет глаз?
- Без проблем. Для этого всего-то и требуется, что изменить содержание
меланина в радужной оболочке.
- И это достигается всего лишь простым наложением рук? - с сомнением
спросил Андрей.
- Да. Если не требуется серьезная перестройка всего лицевого скелета. Но,
насколько я могу судить, тебе это не грозит.
- А мою внешность мне потом вернут?
- Конечно. Если захочешь, арктуриане смогут сделать из тебя хоть молодого
Алена Делона.
Подойдя к ближайшему автомату, Андрей нажал кнопку меню. На экране перед
ним возник список блюд, разбитый на подгруппы. Андрей уверенно выбрал ту, в
которой предлагался перечень блюд для существ с белковыми телами на углеродной
основе и с левозакрученной спиралью ДНК.
- Что бы ты посоветовал попробовать? - спросил он у Дейла.
- Салат из гвидо, запеченное мясо вуаба с маринованными кубаками и сок из
лурианской клубники.
- Да? - Андрей с сомнением почесал затылок. - Честно говоря, кроме
клубники, все остальные названия кажутся мне не слишком-то аппетитными.
- Ну, в таком случае выбирай сам.
- Нужно начинать вживаться в образ, - решительно заявил Андрей. - Что едят
в Кедлмаре?
- Хочешь попробовать самое популярное национальное блюдо? - Андрею
показалось, что, произнося эту фразу, Дейл усмехнулся. - Тогда закажи банку
тушенки. Желательно десятилетней выдержки.
- Неужели в Кедлмаре так плохо с продовольствием?
- Хуже, чем в СССР в годы перестройки.
- Тогда давай этих твоих маринованных... Как их?..
- Кубаки, - подсказал Дейл.
- Они самые, - кивнул Андрей.
Найдя в меню нужную графу, он сделал заказ и указал номер столика, за
который собирался сесть.
Поднос с заказом возник в центре стола, прежде чем Андрей успел до него
дойти. Как только он коснулся рукой края стола, от пола рядом с ним отделилась
тонкая полоска покрытия. Изогнувшись в полете, она приняла форму сиденья с
узкой спинкой, зависшего на требуемой высоте без какой-либо видимой опоры.
Андрей надавил на сиденье рукой, чтобы убедиться в его надежности, и
только после этого осторожно присел. Однако откинуться на спинку он так и не
решился.
Не имея достаточно времени, Андрей не смог в полной мере оценить все
достоинства и недостатки инопланетной кухни. Есть пришлось быстро. Но почти все
из того, что он попробовал, оказалось вполне съедобным. За исключением сока из
лурианской клубники. Вопреки названию, он оказался похож на кислое молоко, в
котором растворили кусок земляничного мыла. В ответ на заверения Дейла, что в
соке много витаминов, Андрей заявил, что это самый мерзкий напиток из всех, что
ему когда-либо приходилось пробовать, и решительно отказался его допивать.
Вместо этого он заказал себе стакан арктурианского пива, которое, к величайшей
радости потребителя, оказалось самым что ни на есть настоящим, притом отменного
качества.
- Теперь и я готов признать, что арктуриане отличные ребята, - сказал
Андрей, осушив стакан. - Пивко у них славное.
Глянув на автомат, он подумал, не заказать ли еще один стакан.
- Хватит, - решительно заявил Дейл. - У нас на сегодня обширный план
мероприятий.
- Ну правильно, - обиженно произнес Андрей. - Три дня усиленных тренировок
без нарушений режима, а потом пара месяцев на Айвеле-5, в богом забытом
Кедлмаре, где, если верить твоим словам, самым изысканным блюдом является
тушенка с душком. Когда мне снова удастся отведать арктурианского пивка?
- В Кедлмаре тоже есть пиво, - заверил его Дейл.
- Уверен, что по вкусу оно похоже на пиво в такой же степени, как был
похож на клубничный тот сок, который ты коварно пытался влить в меня,
воспользовавшись пробелами в моих познаниях, относящихся к области
межгалактического общепита.
- Ну, во всяком случае, в Кедлмаре этот напиток называют пивом, - ответил
Дейл.
- То, что сейчас происходит в России, кто-то тоже называет демократией, -
с сарказмом заметил Андрей.
Прежде чем покинуть столовую, он обреченно вздохнул и кинул последний
взгляд в сторону автомата, который мог бы сделать его счастливейшим обладателем
стакана изумительного арктурианского пива.
В приемную отделения нейропластики Андрей вошел точно в назначенный срок.
Прямо напротив двери за изящным столиком, дизайн которого был выдержан в
модернистском стиле, сидела девица с роскошной рыжей шевелюрой. За спиной у нее
висела картина, очень похожая на "Черный квадрат" Малевича.
Рыжее на черном всегда производило на Андрея ни с чем не сравнимое
впечатление. На мгновение он даже забыл, зачем, собственно, сюда пришел.
Подойдя к столу, он коснулся его кончиками пальцев и, не решаясь заглянуть
девушке в глаза, слегка дрогнувшим голосом произнес:
- Простите, мы прежде с вами нигде не встречались?
- Ты что несешь! - возмущенно воскликнул Дейл. - Где ты мог с ней
встречаться?! Она же из системы Медузы!
- Не мешай, - мысленно огрызнулся Андрей. - Это же стандартная фраза при
знакомстве с девушкой.
- В таком случае перейди на телепатию, - усмехнувшись, посоветовал Дейл. -
Она же не понимает, что ты ей говоришь!.. И имей в виду, что ни при каких
обстоятельствах вы с ней не сможете завести общих детей. Она... Существо,
которое ты видишь перед собой, относится к расе гермафродитов.
Андрей отшатнулся от столика, словно обжегшись. Девушка улыбалась ему все
так же приветливо, однако теперь ее улыбка не казалась Андрею столь же
очаровательной, что и в начале их знакомства.
- Прости, что внес нотку диссонанса в возникшую было идиллию, - насмешливо
заметил Дейл. - Надеюсь, ты не строил далеко идущих планов...
- Извини, мама, теперь я буду вести себя хорошо, - ответил Андрей. - Меня
зовут Андрей Макеев, - мысленно обратился он к рыжеволосому гермафродиту. - Мне
назначено...
- Конечно. - Ответ был передан Андрею телепатически, но при этом алые
губки рыжеволосого существа чуть приоткрылись, обнажив два ряда острых
треугольных зубов, - это был не ротик, а миниатюрная акулья пасть. - Доктор Ю
Куомо уже ждет вас.
- Спасибо, - сухо кивнул Андрей, направляясь к двери в кабинет врача.
- Если у тебя серьезные намерения, то нужно было поцеловать девушке руку
на прощание и преданно заглянуть ей в глаза, - ехидно заметил Дейл.
- Ты нарочно прячешь от меня часть имеющейся у тебя информации, чтобы
потом посмеяться?
- Вовсе нет. Просто порой эмоции у тебя преобладают над доводами рассудка.
В таких случаях ты ведешь себя слишком уж импульсивно...
- А как, по-твоему, я должен себя вести, видя перед собой красивую
девушку?
- По-моему, вначале следует убедиться в том, что форма адекватна
содержанию. Между прочим, то же самое относится и к арктурианам...
- К создателям арктурианского пива я могу относиться не иначе как с
искренним уважением и признательностью за их благородный труд на благо всей
Галактики... Добрый день, доктор Ю Куомо. Моя фамилия Макеев.
- День добрый, уважаемый.
Навстречу Андрею вышел зомбиподобный арктурианин. Лицо его было землистого
цвета, а кожа, казалось, клочьями слезала с костей черепа. Правда, облачен он
был не в саван, а в легкий костюм спортивного покроя, бледно-бирюзового цвета.
И улыбка у него была вполне приветливой.
Андрей несколько удивленно оглядел кабинет врача, который, вопреки его
ожиданиям, оказался почти пуст. Никакой хитроумной высокотехнологичной
аппаратуры здесь не было, только простенький на вид компьютер стоял на столе.
Рядом на стене висела картина, на которой была изображена голая скала. На самом
ее краю росло одинокое дерево, едва не сползающее в пропасть и все же отчаянно
цепляющееся корнями за камни. В углу комнаты в квадратном кашпо стояло
миниатюрное деревце-бонсай, удивительно напоминающее то, что было изображено на
картине.
- Это дерево с моей родины, - заметив взгляд Андрея, объяснил доктор Ю
Куомо.
- Вы давно не были дома? - вежливо поинтересовался Андрей.
- Двадцать четыре стандартных года, - ответил арктурианин и жестом руки
указал Андрею на широкое полукруглое кресло с низкой спинкой. - Прошу вас,
присаживайтесь.
- Благодарю.
Андрей опустился в кресло. Из-за низкой спинки сидеть в нем было не очень
удобно - спину приходилось держать прямо, напрягая мышцы.
Сам Ю Куомо, заняв место за столом, включил компьютер. На экране появилось
лицо, выполненное в трехмерной проекции.
Чье это было лицо, Андрей рассмотреть не успел - Ю Куомо развернул монитор
к себе так, чтобы иметь возможность видеть одновременно и изображение на
экране, и сидящего перед ним человека. Минуты две, откинувшись на спинку стула
и постукивая широкими плоскими ногтями по оскаленным передним зубам, он молча
изучал лицо Андрея, время от времени бросая быстрый взгляд на экран. При этом
ноздри его приплюснутого носа как-то странно раздувались, словно доктор пытался
уловить и идентифицировать витающий в воздухе запах.
Андрей молчал, не зная, что сказать. Дейл тоже не подавал голоса.
Неожиданно Ю Куомо резким, отнюдь не характерным для арктуриан движением
вскинул руки и хлопнул ладонями по своим худым острым плечам.
- Ну что ж, мне все ясно, - радостно возвестил он. Доктор провел носком
ноги по полу, и кресло, в котором сидел Андрей, подкатилось к нему почти
вплотную. Сиденье чуть приподнялось - так, что глаза Андрея оказались прямо
напротив красных глаз арктурианина. Широкие подлокотники сомкнулись, заключив
Андрея в кольцо.
- Извините, но мне необходимо, чтобы какое-то время вы держали голову
неподвижно, - протелепатировал Ю Куомо.
Андрей почувствовал, как его затылок и шею обхватил мягкий, но довольно
прочный зажим. На мгновение ему сделалось несколько не по себе. Он был
практически лишен возможности двигаться и всецело находился во власти
арктурианина, внешность которого отнюдь не внушала доверия с первого взгляда.
Однако очень скоро Андрею передалось непринужденное спокойствие Дейла, которому
подобная процедура была не в новинку. Он расслабился и предоставил доктору Ю
Куомо возможность делать все, что тот как специалист сочтет нужным.
Подавшись вперед, арктурианин поставил локти на подлокотники кресла, в
котором сидел Андрей. Узкие щелки его зрачков словно ощупывали каждый миллиметр
поверхности лица землянина. Медленно разогнув костлявые, похожие на сучки
мертвого дерева пальцы, Ю Куомо провел ладонями по щекам Андрея. От рук врача
приятно пахло горьким миндалем. Кожа была сухой, чуть шероховатой и, как
показалось Андрею, немного прохладной.
Ю Куомо развел руки в стороны и согнул пальцы так, что они образовали
почти прямой угол с ладонями. Кончики пальцев коснулись щек, потом губ.
На этот раз Андрей явственно ощутил исходящее из пальцев арктурианина
тепло.
Давление пальцев сделалось сильнее. Андрей почувствовал легкий зуд под
кожей, куда, казалось, медленно проникали пальцы арктурианина.
- Будьте добры, задержите ненадолго дыхание, - попросил Ю Куомо и сдавил
большими пальцами носовую перегородку "пациента".
На секунду арктурианин откинулся на спинку стула, чтобы подобно художнику
окинуть быстрым профессиональным взглядом лицо Андрея. Видимо, полученный
результат его не вполне удовлетворил. Сделав глубокий вдох, он вновь принялся
за ваяние нового лица Андрея. Быстро провел ладонью по лбу землянина, словно
стирая с него морщины, после чего очертил указательными пальцами новые контуры
ушных раковин.
Работа над подбородком заняла у врача около десяти минут. Арктурианин с
такой тщательностью ощупывал каждую выемку на нижней челюсти Андрея, что тот
даже подумал, что с ней не все в порядке.
- Закройте, пожалуйста, глаза.
Андрей выполнил просьбу врача, и арктурианин быстро провел подушечками
больших пальцев по его векам.
Еще раз окинув придирчивым взглядом свою "работу", Ю Куомо ударил ладонью
о ладонь, словно стряхивая с рук прилипшую к ним паутину, и с чувством
глубокого удовлетворения протелепатировал:
- Все, сеанс закончен.
Андрей почувствовал, что захват, удерживавший его голову, исчез. А
подлокотники кресла, в котором он сидел, снова разошлись в стороны.
Андрей осторожно коснулся ладонью своего лица.
- У вас есть зеркало? - спросил он у врача.
- Хотите увидеть свое новое лицо? - Фиолетовые губы арктурианина
растянулись в улыбке. - Торопитесь, молодой человек. Видимые изменения появятся
примерно через десять часов, не раньше. Тогда и можно будет судить о
результатах моей работы.
- Да?.. - растерянно и с некоторой долей разочарования произнес Андрей.
- А чего ты, собственно, ожидал? - услышал он голос Дейла- Ты не Алиса, а
Статус - не Страна Чудес.
Опершись о подлокотники, Андрей поднялся из кресла.
- Спасибо, доктор, - протелепатировал он арктурианину.
- Не за что, - улыбнувшись, ответил тот. - Общее дело делаем.
Андрей многозначительно кивнул и вышел из кабинета. В приемной он
несколько смутился, встретившись взглядом с рыжеволосым существом под "Черным
квадратом".
- Простите, у вас нет зеркала? - спросил Андрей. Улыбнувшись, девушка -
Андрей просто не мог воспринимать двуполого обитателя системы Медузы иначе как
девушку - протянула ему небольшой круглый предмет.
Глянув на себя в зеркальце, Андрей едва не вскрикнул от ужаса. Он увидел
багровое одутловатое лицо с неясными очертаниями. Подобную физиономию можно
было заполучить, только подставив лицо под струю перегретого пара.
- Черт!.. Что он со мной сделал!..
Андрей выкрикнул эти слова вслух, поэтому рыжеволосая девушка,
предложившая ему зеркальце, не поняла их смысла. Однако она прекрасно
восприняла эмоциональное состояние произнесшего их человека, поэтому и
посмотрела на Андрея с тревогой.
От дальнейшего проявления чувств Андрея удержал отчетливый смешок Дейла.
- Что на этот раз? - обратился он к своему напарнику.
- На этот раз ты не учел особенностей зрительного восприятия обитателей
системы Медузы, - ответил Дейл. - Видишь ли, они воспринимают окружающий мир в
несколько ином световом диапазоне, нежели мы с тобой. Поэтому у них и зеркала
соответствующие.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг