- Откуда вы едете? - снова не ответив на вопрос, спросил капитан.
- Из Сабата.
- По дороге ничего подозрительного не видели?
- Видел. Стаю рекинов и полтора десятка облезлых спадов. Не знаете
случайно, капитан, почему в этих краях слады линяют с такой страшной силой?
Порою едва ли не лысыми ходят...
- Это ваша полковая разведка установила? - вставил шпильку капитан.
- Да куда нам! - Округлив глаза, Андрей напустил на себя вид деревенского
дурачка. - Недавно по электронной почте пришло сообщение из Управления
внутренней стражи... - Наклонившись вперед, он лег грудью на руль и
заговорщицким шепотом добавил: - Между прочим, под грифом "Необычайно
секретно"...
- Кейзи... - с неприятием выдавил сквозь зубы капитан.
- Да, в этом я весь, - мило улыбнувшись, наклонил голову к плечу Андрей. -
Какие-нибудь другие претензии у вас ко мне имеются?
Капитан окинул быстрым взглядом мотоцикл Андрея, словно ища, к чему бы
придраться.
- Капитан, вы кого-то ищете? - непринужденным тоном поинтересовался
Андрей.
Командир патруля молча вернул ему документы и, развернувшись, взмахом руки
велел солдатам поднять шлагбаум.
- Всего хорошего, капитан, - улыбнулся на прощание Андрей. - Желаю вам
поймать всех дезертиров.
Капитан даже не посмотрел на него.
Оттолкнувшись ногой от земли, Андрей крутанул ручку газа, и мотоцикл,
взревев мотором, сорвался с места.
Увы, расчет не оправдался - комья грязи из-под колес пролетели мимо
расфранченного стража.
Пригнув голову, Андрей проскочил под приподнятой перекладиной шлагбаума.
- Что скажешь? - мысленно спросил он Дейла.
- Действительно непонятно, для чего потребовалось выставлять плотный
кордон возле маленького городка, не представляющего собой никакого
стратегического интереса...
- Может быть, дезертиры? - предположил Андрей.
- Попытаться спрятаться в Афтере? На это мог бы решиться разве что только
полный идиот. Здесь же каждый житель знает в лицо всех своих соседей... Нет,
здесь что-то иное...
- Произошло что-то, чего мы пока не знаем, но что нам следовало бы знать?
- В Кедлмаре постоянно что-нибудь происходит... В части обо всем узнаем.
- А ты уверен, что это не нас с тобой разыскивают? - поинтересовался на
всякий случай Андрей.
- Подумаешь, убило молнией какого-то лейтенанта-пехотинца, - усмехнулся
Дейл. - Стоит ли поднимать из-за этого на ноги всю внутреннюю стражу?
- Во-первых, лейтенанта убило молнией в тот момент, когда он пытался
бежать от задержавшего его патруля, - возразил Андрей. - А во-вторых, у
командира патруля остались документы на имя лейтенанта Стакки, которого не
существует в природе.
- Ну и что? Что же, теперь из-за этого все дороги перекрыть? Мертв Ведь
лейтенант Стакки...
На это Андрей ничего отвечать не стал. Однако смутное беспокойство не
давало ему покоя до того момента, пока впереди не показались бетонный забор и
тяжелые металлические ворота с приваренными к ним ромбами, выкрашенными в
зеленый цвет;
Подъехав ближе, можно было увидеть, что на каждом ромбе белой краской
намалевана голова с высоким гребнем волос, тянущимся от лба к затылку, страшно
выпученными глазами и невообразимо длинным языком, торчащим изо рта и
изгибающимся подобно змее. Это была неофициальная эмблема подразделения
"Кейзи", придуманная каким-то шутником. Командование части давно уже уяснило,
что бороться с появлениями изображений уродливой головы на стенах казарм и
заборах, опоясывающих часть, - пустая трата времени. Не проходило и суток, как
на месте замазанной по приказу кого-нибудь из командиров головы появлялась
точно такая же новая. Поэтому полковое начальство смотрело на изображения
"головы главного кейзи" сквозь пальцы, предпринимая меры по ее уничтожению
только в преддверии очередной плановой инспекции из Генерального штаба
Пирамиды.
Андрей остановился у ворот и посигналил.
Сбоку от ворот, в стене бетонного блока, внутри которого находилось
дежурное помещение контрольно-пропускного пункта, приоткрылась металлическая
створка небольшого окошка. В проеме, защищенном бронестеклом, показалось
вытянутое лицо совсем молодого солдатика. На вид ему можно было дать лет
четырнадцать, не больше.
Андрей усмехнулся, взглянув на его большие оттопыренные уши.
- Открывай ворота, боец, - подмигнул он солдатику.
- Документы! - стараясь сохранять уверенный вид, потребовал тот.
Должно быть, солдат совсем недавно прибыл с пополнением из тренировочного
лагеря для новобранцев, иначе бы он знал сержанта разведроты Апстрака в лицо.
Не став спорить, Андрей просунул свою воинскую карточку в узкую щель под
стеклом.
Дежурный внимательно изучил карточку, после чего пристально посмотрел на
лицо сержанта, чтобы сравнить его с тем, что было изображено на фотокарточке.
- Ну как, похож? - сдвинув брови, с серьезным видом спросил его Андрей.
- Проезжайте, сержант.
- Спасибо, - буркнул Андрей, пряча в карман карточку, которую вернул ему
дежурный.
Отпустив тормоз, Андрей въехал в ворота, приоткрывшиеся ровно настолько,
чтобы пропустить на территорию части мотоцикл. Сразу за воротами он снова
остановился и обвел взглядом открывшееся перед ним пространство.
Территорию части, на которой располагался танковый батальон "Кейзи",
Андрей видел впервые, но благодаря памяти Дейла она казалась ему знакомой и
едва ли не родной. Прямо от КПП дорога вела к зданию штаба, за которым
находился плац. От ворот было видно развевающееся над плацем знамя - желтое
прямоугольное полотнище с пятигранной пирамидой в центре. Дальше, за плацем,
находилась столовая. Невысокий забор отделял ее от хоздвора и боксов ремроты.
Справа от ворот стояли одноэтажные деревянные бараки казарм.
Обогнув прямоугольный корпус столовой, Андрей выехал на территорию
машинного парка и заглянул в один из открытых боксов. Свет четырех ярких ламп с
плоскими жестяными рефлекторами ровно, почти без теней ложился на покрытую
свежим слоем темно-коричневой краски броню среднего танка "Бран-5". Трое бойцов
в замасленных комбинезонах возились с левой гусеницей танка, пытаясь вставить в
нее новый трак.
Андрей резко свистнул. Все трое, вздрогнув от неожиданности, обернулись в
его сторону.
- Где Гаттан? - громко спросил Андрей.
- Был в шестом боксе, - махнул рукой один из бойцов. Кивком поблагодарив
механика, Андрей поехал в указанном направлении.
Начальник машинного парка Гаттан, голый по пояс, сидел на краю пандуса
шестого бокса. Над его головой, закрывая жерло пушки тяжелого танка "Гейдр-12",
висела форменная куртка с нашивками старшего лейтенанта. Гаттану было уже под
пятьдесят, и хотя бы за одну только выслугу лет ему давно уже полагалось
капитанское звание. Однако по никому не понятной причине начальник машинного
парка все еще носил нашивки старшего лейтенанта. Самого Гаттана это, судя по
всему, нисколько не беспокоило. Проведя всю свою жизнь в армии, он так и не
обзавелся семьей. А одному ему было вполне достаточно жалованья старшего
лейтенанта и полагающихся в придачу к нему продовольственных купонов. Обычно
Гаттан проводил свободное время так же, как и сейчас, - сидя на пороге одного
из ремонтных боксов с жестяной кружкой невероятно крепко заваренного гиза в
руке и с риалом с фотографиями красивых девочек на коленях. Причем это были
отнюдь не порнографические журналы. Их-то как раз Гаттан на дух не переносил.
Ему нравились именно красивые женщины, а не детали их физиологии.
Увидев приближающегося Андрея, Гаттан вяло взмахнул рукой.
- Привет, Джагг...
Начальник машинного парка представлял собой классический тип флегматика.
Речь его была неторопливой и размеренной. А что касается движений, так без
особой необходимости он вообще предпочитал не двигаться.
Андрей поставил мотоцикл у стены бокса.
- Как дела, Гаттан?
Вопрос был всего лишь символической формой приветствия, поэтому старлей
ничего на него не ответил.
- Хочешь гиза? - протянул он присевшему рядом с ним Андрею жестяную
кружку, которую держал в руке.
Андрей взял кружку и осторожно сделал небольшой глоток горячей терпкой
жидкости. С наслаждением чмокнув губами, он сделал еще один глоток, после чего
вернул кружку Гаттану.
Протянув руку, он достал из багажной сумки две бутылки прозрачной
сорокаградусной.
- Держи, - сказал он, протягивая бутылки со спиртным Гатгану. - Если
торговец не обманул, то должна быть натуральной... Во всяком случае, заплатил я
за нее как за натуральную.
- Спасибо. - Гаттан свободной рукой принял бутылки и поставил их у двери
бокса. - Когда пробу снимем?
- Не сейчас, - качнул головой Андрей. - Устал... Если хочешь, приходи
вечером к нам в казарму, я для ребят, как полагается, небольшой банкет
устраиваю...
- Как мотоцикл? - взглядом указал на машину Гаттан.
- В порядке, - кивнул Андрей.
- А журналы?
- Да, конечно, - вспомнил Андрей.
Достав из сумки пачку свежих иллюстрированных журналов, он кинул их на
колени старлею.
Гаттан нежно провел ладонью по глянцевой обложке с изображением
рыжеволосой певички.
- Постарела она, - с тоской произнес он, глядя на портрет так, словно речь
шла об очень близком друге.
Андрей улыбнулся и кивнул. Что ж, каждый человек имел право на собственные
безобидные чудачества.
- Пополнение в часть прибыло? - как бы между прочим спросил он у Гаттана.
Тот сделал глоток из кружки и скосил глаза на собеседника. Взгляд его был
не то удивленный, не то недоверчивый.
- Какой-то боец на КПП решил проверить у меня документы, - счел нужным
объяснить Андрей.
- Ты в Сабате был? - Вопрос, заданный Гаттаном, прозвучал, как и все его
речи, совершенно невыразительно. Вроде как ответ его вовсе не интересовал.
- Ну а где еще я, по-твоему, мог быть? - недовольно дернул плечом Андрей.
- Только не пытайся убедить меня, что всю неделю ты безвылазно торчал в
каком-нибудь борделе.
- Я и не пытаюсь... - Андрей на мгновение запнулся. Но на выручку тут же
пришел Дейл. - Я случайно познакомился с компанией молодых ребят, устраивающих
домашние концерты...
- Подпольные, - флегматично кивнул старлей.
- Естественно, - не стал возражать Андрей. - Кто тебе даст право на
официальное выступление без государственной лицензии? А чтобы получить
лицензию...
- Ясно, - махнул рукой Гаттан. - Пока получишь лицензию, забудешь, с
какого конца в дудку дуть нужно... Ну и как эти ребята?
- Просто молодцы. Играют вещи собственного сочинения на народных
инструментах. Прежде я даже никогда не слышал, как некоторые из них звучат.
Получается совершенно необычное сочетание глубокой древности и сегодняшнего
дня...
Андрей говорил совершенно искренне. Он действительно вспомнил один из
таких домашних концертов, на которых в свое время побывал Дейл. Он только
ничего не сказал о текстах песен, которые исполняли те молодые музыканты,
поскольку содержание их было отнюдь не безобидным. Андрей был уверен, что
Гаттан не побежит тотчас же докладывать обо всем услышанном наблюдателю из
Управления внутренней стражи. И все же... Береженого бог бережет - старые
истины сейчас верны, как никогда.
- И что же, у этих ребят дома мониторов нет? - поинтересовался старлей.
- Есть, конечно. Да только я не видел, чтобы они их включали.
- Понятно, - медленно кивнул Гаттан. - Значит, никаких новостей ты не
слышал...
- Да что случилось-то?
- Два дня назад взбунтовался пятый батальон "Неустрашимых", - сказал
Гаттан и снова припал губами к кружке.
- Теперь понятно, почему на развилке возле Афтера меня остановил
комендантский патруль, - кивнул Андрей.
Пятый батальон "Неустрашимых" базировался километрах в пяти от Афтера.
- Патрули теперь везде, - подтвердил Гаттан. - А к нам в часть перебросили
пополнение, которое направлялось к "Неустрашимым". Совсем пацаны...
- Мятеж подавили быстро?
- В тот же день. Но говорят, что одному взводу удалось уйти из окружения.
- Мы, надеюсь, участия в этом не принимали?
- Нет, - покачал головой старлей. - Просто в части два дня была объявлена
боевая готовность... "Броненосцы" там поработали...
- Значит, казармы для нового призыва в ряды "Неустрашимых" придется
отстраивать заново, - заметил Андрей, представив, как танковый корпус
"Броненосцев" утюжит площадь, занятую подразделением мотопехоты.
- Это уже не наша забота. - Гаттан качнул головой из стороны в сторону и
совсем уже тихо добавил: - Говорят, "Неустрашимые" хотели сдаться... Но войска
получили приказ уничтожить мятежников.
- Кто говорит? - спросил Андрей.
Старлей сделал глоток гиза и протянул кружку собеседнику.
- Ты прямо как маленький, сержант...
Андрей допил остатки гиза и поставил пустую кружку на землю.
- Ладно, - Андрей хлопнул себя ладонями по коленям и решительно поднялся
на ноги. - Мотоцикл я тебе вернул, а сумки занесу позже.
Гаттан молча кивнул, соглашаясь с таким предложением. Андрей снял багажные
сумки с мотоцикла, перекинул их через плечо и, подмигнув на прощание старлею,
зашагал в сторону казарм.
Глава 2
ОБЫЧНАЯ ВЫПИВКА
Едва только Андрей переступил порог казармы, в ноги ему, радостно
поскуливая и что есть мочи колотя тощим, но упругим как бич хвостом по полу,
кинулся рекин, вот уже почти полгода проживающий в казарме на правах
полноправной боевой единицы, приписанной к роте.
- Привет, Лысый...
Улыбнувшись, Андрей наклонился и поскреб ногтями плотные кожистые складки
на загривке рекина.
От всех остальных представителей своей породы Лысый отличался удивительно
добродушным и покладистым нравом. Это необычное свойство характера, должно
быть, и вынудило его в конце концов покинуть стаю таких же, как и он,
четвероногих хищников и прибиться к людям. Хотя в случае необходимости Лысый
мог за себя постоять. Лейтенант Манн, попытавшийся как-то раз вышвырнуть Лысого
из казармы, наподдав ему ногой под зад, жестоко пожалел о содеянном после того,
как рекин мертвой хваткой вцепился ему в щиколотку. Для того чтобы разжать его
сомкнутые челюсти, потребовались усилия четырех солдат, вооруженных ружейными
шомполами.
Одного взгляда на вытянутое, с непомерно длинным носом лицо дежурного по
роте оказалось достаточно, чтобы Андрей вспомнил, что его зовут Элли Гроптик,
что служат они вместе уже третий год и что в общем-то Гроптик парень неплохой,
хотя умом не блещет.
Дружески хлопнув дежурного по плечу, Андрей бросил сумки на свою койку,
после чего сразу же прошел в офицерскую комнату.
Доклад о возвращении из очередного краткосрочного отпуска занял пару
минут. Выслушав его, командир разведроты майор Прист коротко кивнул. Забрав у
Андрея отпускное предписание, майор ввел данные о прибытии сержанта Апстрака в
ротный компьютер, после чего велел сержанту приступать к выполнению. своих
обычных обязанностей.
- Что нового в Сабате, Джагг? - спросил Гроптик, когда Андрей вышел из
офицерской комнаты.
Дежурство по роте было не самым веселым занятием, и Гроптик был не прочь
поболтать.
- В Сабате все спокойно, - усмехнувшись, ответил Андрей. - Все как обычно,
если не считать того, что папиросы подорожали, а шлюхи подешевели настолько,
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг