ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ
Удивительное появление
сеньора Буль Буреса
- До свидания, Ник, - сказал Гром.
- До следующей встречи, - улыбнулась Молния, - только не в тюрьме,
договорились?
И они исчезли в шумной толпе. Ник остался один и быстро зашагал по
набережной.
"То-то изумятся Пим и Геркулес, увидев меня живым и невредимым!" -
радостно подумал он.
Сначала Ник всё время прятался от встречных полицейских за спинами
прохожих, но никто вроде не обращал на него никакого внимания, и он
осмелел. Ник не заметил, что за ним вот уже минут десять неотрывно следует
какой-то лысый субъект в чёрных очках.
На набережной, как всегда, кипела жизнь. По-прежнему кричали уличные
торговцы, наперебой предлагая иностранным туристам редчайшие сувениры:
витиеватые раковины, зажигалки, сделанные из пулемётных гильз, ожерелья из
акульих зубов, деревянные статуэтки и амулеты.
Но что это?
Ник остановился. Он вдруг увидел Геркулеса, вокруг которого суетилось
несколько иностранцев в белоснежных рубашках и пёстрых галстуках. Геркулес
стоял на парапете в узких красных плавках. В зубах он сжимал длинный
блестящий нож.
Со всех сторон сбегались люди. Ник безуспешно пытался пробиться к
Геркулесу.
- Что случилось? - раздавались крики. - В чём дело?
Яростно свистя, в толпу врубился полицейский.
- Мы хотим иметь удовольстфий, - с трудом подбирая слова, сказал один
из туристов раскрасневшемуся полицейскому. - Мы платить много, - и он
выразительно повертел над головой хрустящей кредиткой, - за то, что этот
нигер имеет быть схватка с акула.
- Пожалуйста, - заулыбался полицейский и отдал честь. - У нас
свободная страна, и каждый волен делать всё, что ему угодно! Протянем друг
другу руки дружбы!
- Верно, - с иронией сказал какой-то парень, стоящий рядом с ним. -
Для тех, у кого денег куры не клюют. А мы скоро не то что руки - ноги
протянем!
Полицейский сразу же вывернул ему руку за спину и потащил за собой.
- Пригай, пригай! - Иностранец похлопал Геркулеса по ноге.
Геркулес так на него взглянул, что тот сразу отскочил:
- Но-но! Мы платить деньги, ты пригать. Бистрей, бистрей!
Геркулес с силой оттолкнулся от парапета, его чёрное тело мелькнуло в
воздухе и врезалось в прозрачную воду.
Нику наконец-то удалось пробраться к самому парапету.
- Ты кто? - возмутился чужеземец. - Пошёл, пошёл! Мы платить, мы и
смотреть!
- Я с ним, - Ник ткнул пальцем в воду, а потом себя в грудь.
- О! Ассистент! - заулыбались чужеземцы и больше уже не приставали к
нему.
Геркулес вынырнул и лёг, распластав руки на воде.
И тут показалась акула. Её плавник вспорол воду вокруг Геркулеса. Ник
даже и не подозревал, что на свете могут быть такие пузатые акулы! Геркулес
всё время поворачивался, чтобы быть к ней лицом.
- Кошки-мишки, - хихикали иностранцы.
Ник хмуро посмотрел на них.
И вот акула нырнула.
Геркулес взял нож в руку и тоже нырнул.
Сверху было видно, как акула пронеслась мимо Геркулеса, задев его ногу
своим наждачным боком - вода окрасилась дымкой крови, - развернулась и
ринулась обратно. Геркулес нырнул ещё глубже. И в тот момент, когда акула,
вновь примериваясь к добыче, проносилась почти вплотную над ним, он
внезапно выставил вверх руку с ножом и распорол её от головы чуть ли не до
хвоста. Закипела вода!..
Прошло несколько мучительных для Ника секунд, и в мутной, потемневшей
от крови воде показалось брюхо мёртвой акулы. А затем вынырнул Геркулес
и... какой-то лысый толстяк в чёрном костюме, облепленный слизью.
Толпа ахнула.
Геркулес в испуге бросился от толстяка прочь и стал, срываясь,
карабкаться на набережную по заранее спущенному канату.
- Он есть мошенник! - наперебой заголосили чужеземцы. - Он есть
иллюзионист! Мы не платить за гипноз!
- Сами вы мошенники! - завопил не менее ошеломлённый Ник.
И тут вдруг узнал в загадочном толстяке сеньора Буль Буреса, на
которого несколько дней назад кинулась акула - прямо у него на глазах!
- За мной! Скорей!
Геркулес ни капли не удивился, увидев Ника, - настолько он был
потрясён. Ещё бы, из брюха акулы ни с того ни с сего вывалился живой
человек.
- Сейчас!
Ник ловко выхватил у растерянного чужеземца приготовленную для
Геркулеса кредитку.
- Стой! - Субъект в чёрных очках, который всё время незаметно следил
за Ником, преградил им дорогу.
- Стою.
Не успел стукач опомниться, как с шумом рухнул в воду от мощного удара
Геркулеса, и друзья помчались по набережной.
Они на ходу вскочили в трамвай, и Геркулес, задыхаясь, сказал:
- А мы хоть на один револьвер да заработали!
Пока сбежавшиеся полицейские вытаскивали из воды Буль Буреса и агента,
беглецов и след простыл.
- Мы есть ограблены! - бесновались чужеземцы. - Куда смотреть полиций?
Мы имеем желаний жаловаться лично Апчхибосс Утринос!
Корреспонденты азартно щёлкали затворами фотоаппаратов, снимая слегка
отощавшего Буль Буреса, который, заливаясь дурным смехом, повторял:
- Бывает же, а?! Здорово, а?!
В вечерних выпусках газет появилось сенсационное сообщение о его
необыкновенных приключениях под заголовком "168 часов в брюхе акулы!".
Вот отрывок из интервью, которое взяли корреспонденты у вновь
обретённого первого заместителя Главного Министра.
"Вопрос: Как случилось, что вы сумели целым и невредимым проскочить в
брюхо акулы?
Ответ: Сноровка и пронырливость. С раннего детства я каждый день по
пять минут занимаюсь физкультурой и спортом.
Вопрос: Чем вы питались эти семь суток?
Ответ: Ужасно! Я питался сырой рыбой, которую проглатывала акула.
Вопрос: Что вы пили?
Ответ: Страшно вспомнить - морскую воду.
Вопрос: И главное, чем объяснить тот удивительный случай, что вы не
задохнулись?
Ответ: Во-первых, я не мог позволить себе столь скоропостижно
погибнуть - я слишком нужен стране. Во-вторых, в брюхе акулы совершенно
кстати оказалось столько аквалангов, что не пропадёшь! По-видимому, это
всё, что осталось от моих менее удачливых коллег по несчастью".
Геркулес, когда узнал, кого ему пришлось спасти, очень расстроился:
- Уж если не повезёт, то не повезёт! Лучше бы акула меня проглотила!
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ТРЕТЬЯ
Звездочёт Сириус
Каждую ночь, когда город засыпал и гасли все огни, ярко вспыхивало
узкое окно на башне Старой крепости. Здесь жил звездочёт Сириус. Весь город
знал, что в последнее время знаменитый звездочёт перестал глядеть на небо и
обратил свой взгляд на землю.
- Тсс, - говорили друг другу запоздалые гуляки, проходя под башней
крепости. - Он пишет летопись!
Но на самом деле Сириус зажигал свет в своей комнате только для
рекламы. Летопись он писал днём, а по ночам сладко спал в кладовке, на
сундуке с книгами. И огонёк в его окне служил разве что своеобразным маяком
для рыбаков, выходящих в море на ночной лов.
Сириусу приходилось вести сразу две летописи. Одну, официальную, он
писал по приказу Апчхибосса Утриноса, мечтающего прославить своё имя в
веках. Вторую, "подпольную", - для себя.
В официальной летописи, носящей название "Свод записей о великом и
великодушном правлении Апчхибосса Утриноса - любимца богов", звездочёт
Сириус так, к примеру, описывал выборы главы Зелёного острова, которые
проходили через два дня после известного нам побоища у "Конного памятника
No 1":
"Весь народ единогласно и единодушно, целиком и полностью, как один,
выбрал своим главой любимого всеми Апчхибосса Утриноса - покровителя
искусств, наук и животных. Затем был праздник на Центральной площади, все
пели и танцевали, а дети смеялись и ели апельсины".
В "подпольной" же летописи, носящей скромное название "Записки
всемирно известного звездочёта Сириуса", это же самое событие освещалось
следующим образом:
"...А кто на выборы сам не шёл, того силой тащили. Вот так и "выбрали"
все своим главой коварного Апчхибосса Утриноса - покровителя сеньоров,
полицейских и доносчиков. Затем был праздник. На каждом углу Центральной
площади стояли танки, весёлые карабинеры водили шумные хороводы, а
полицейские смеялись и ели апельсины".
О суде же над Дождём и о загадочном похищении волшебной лейки в
официальном "Своде" ничего не было сказано. Простому летописцу не следовало
знать о том, что составляет государственную тайну.
Но в "подпольной" летописи на одной из страниц стояло несколько
таинственных букв - "Д.з.в.к.н.о.К. М.у.п.л.н.к.п.е.Д?". Это означало:
"Дождь заключён в крепость на острове Кат. Мне удалось похитить лейку, но
как передать её Дождю?"
Сегодня утром курьер доставил звездочёту пакет, на котором было
начертано: "Сей указ должен найти достойное отражение в вашем Своде". И
подпись: "Наш Апчхибосс Утринос".
Сириус вскрыл пакет и с изумлением прочитал:
Указ No 702816340
В ответ на красные происки Грома, не явившегося на регистрацию в
полицию, с сего числа сего года на Зелёном острове под страхом смертной
казни запрещается всё красное:
а) красные флаги, плакаты и книги в красных обложках;
б) красные помидоры, яблоки, смородина, вишня и красные лимоны, если
таковые вдруг обнаружатся;
в) красное вино, а также арбузы, у которых красная сущность;
г) красные ткани, шарфы, шарфики, косынки, плавки...
д) красные кирпичи;
е) а также само слово "красный"!
Примечание: Слово "красный" должно быть изгнано в 24 часа как из
устной речи, так и из словарей.
Волею народа - АПЧХИБОСС УТРИНОС
Звездочёт Сириус тщательно переписал Указ No 702816340 в "Свод записей
о великом и великодушном правлении Апчхибосса Утриноса - любимца богов", а
в "Записки всемирно известного звездочёта Сириуса" добавил всего лишь одну
строчку: "Какое счастье - Гром ещё не пойман!"
Вечером к Сириусу снова прибыл курьер и вручил ему запечатанный и
залитый сургучом конверт, в котором находился продолговатый кусочек
блестящего белого картона с замысловатой вязью позолоченных букв:
ПРИГЛАСИТЕЛЬНЫЙ ПРОПУСК
(на одно лицо)
на банкет по случаю единодушных выборов
Пароль: КРОЛИК
Отзыв: УДАВ
Начало в 19.00
Программа банкета:
музыка, речи, шампанское,
лёгкий ужин из десяти блюд
ТАНЦЫ
ПРАЗДНИЧНЫЙ САЛЮТ!
А ниже было приписано зелёными чернилами: "Взять с собой письменные
принадлежности, как то: бумагу писчую (100 листов), авторучку (одну)".
- О-хо-хох! - печально вздохнул звездочёт Сириус.
Дворец был окружён десятью шеренгами солдат, а площадь перед ним
забита пожарными машинами, в соответствии с Указом срочно перекрашенными в
фиолетовый цвет.
- Что - пожар?
Из окна похоронной кареты, остановившейся неподалёку от дворца,
высунулся странный человек в зелёном халате, затканном серебряными
звёздами.
Насмерть перепуганный полицейский отшатнулся от похоронной кареты и
дрожащей рукой отдал честь:
- Н-никак н-нет, г-господин п-покойник. Э-т-ти п-пожарные ма-ма-шины
н-на всякий с-с-случай...
- Благодарю вас, - вежливо ответил "покойник".
Это был звездочёт Сириус в своём придворном мундире. Он частенько,
когда спешил, прибегал к услугам извозчиков похоронных контор. Суеверные
шофёры всегда уступали дорогу чёрным каретам, и поэтому он добирался в
любой конец города быстрее, чем на машине.
В просторном холле дворца охрана два часа проверяла пропуск у
звездочёта Сириуса. Химики капали на пропуск кислотой, а специалисты
монетного двора помещали его под мощный микроскоп, пока наконец не
определили, что если вдруг это и подделка, то довольно удачная.
Звездочёта Сириуса спасло только появление генерала Трах Тах-Таха, о
котором он (и это было отлично известно генералу!) написал в официальном
"Своде": "Это был знаменитый полководец, не знавший себе равных в истории".
- Пропустить, - приказал генерал. - Я его знаю. Честен, как кристалл,
и всегда говорит только правду.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ЧЕТВЁРТАЯ
Верить и ждать
- Итак, начнём, - сказал Апчхибосс Утринос и указал рукой на огромную
карту, висящую на стене. - Что мы видим?
- План города, - хором ответили девяносто семь сыщиков, сто пять
полицейских и триста один карабинер.
Апчхибосс Утринос окунул кисточку в баночку с тушью и начертил на
плане стрелу.
- А теперь что мы видим?
- Наглядное указание, - рявкнули сыщики, полицейские и карабинеры.
Апчхибосс Утринос обвёл один из районов города жирной линией.
- А это что?
- Круг, - последовал многоголосый ответ.
- Правильно, - ласково сказал Апчхибосс Утринос.
- Рады стараться, - гаркнули сыщики, полицейские и карабинеры.
- По имеющимся сведениям, - Апчхибосс Утринос повысил голос, - Гром и
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг