- Присаживайтесь, присаживайтесь, - Маддер жестом хозяина даже не
предложил, а как бы повелел обоим своим гостям расположиться на угловом
диванчике у низкого стола, на котором были разбросаны бумаги, придавленные
массивными антикварными очками генерал-академика - безусловно, предметом
его гордости. - Очень любезно, что вы позволили мне занять этот блок - в
течение многих лет он был моим э-э. кабинетом здесь... было бы неплохо,
если бы еще этот ваш оболтус - боцман - перестал воображать себя моей
классной дамой и перестал ходить по моим следам и торчать в холле ..
Впрочем, это, видно, - наименьшее из зол, которые возможны в моем
положении...
- Профессор, - взял быка за рога Сандерс. - Давайте говорить
начистоту: будьте добры объяснить, что за э-э... трансформацию вызвало в
сознания моих людей ваше "скоростное обучение"...
- Вы говорите это так, словно я заманил вас в палатку фокусника и
заставил спустить ваши денежки за удовольствие заглянуть в немытый
хрустальный шар, а теперь вы сообразили, что старина Маддер вас облапошил,
и пришли требовать денежки обратно, - профессор откинулся на спинку дивана
и сложил руки на груди.
- Мы меньше всего склонны сваливать на вас ответственность за принятое
решение, - успокаивающе вошел в разговор Кай. - Действовать так нас
вынудили обстоятельства. Но это не относится к вашему молчанию относительно
всего дальнейшего. Разве вы не заметили, что с каждым из членов Миссии,
кроме, пожалуй, уважаемого доктора Сандерса, произошли страннейшие
превращения, с которыми связаны опасные для всех нас события. Есть весьма
веские основания полагать, что вся нервотрепка с исчезновением половины
нашего энергоресурса тоже результат изменений в сознании мисс Ульцер. Ныне,
кстати, - покойной.
Лицо Маддера болезненно дернулось. Словно для того, чтобы
замаскировать нечто человеческое, что, казалось бы, вот-вот должно было
мелькнуть на нем, оно привычно, словно окно дома - жалюзи, задернулось
непроницаемой маской презрительного высокомерия.
- Я заранее признаю все обвинения, которые вы готовы выдвинуть против
меня, - морщась, глухо выдавил из себя он - Но, увы, не имею права сказать
вам что-либо о происшедшем. Все мы - люди Системы, и вы должны хорошо
понимать меня.
- В том-то и дело, профессор, - резко оборвал его Сандерс, - не знаю,
как уважаемый Следователь, но я, грешный, теперь благодаря вашему подарочку
вовсе не чувствую себя чем-то обязанным Системе. И не собираюсь принимать
безропотно ни смерть, ни безумие ради того, чтобы вы смогли гордиться тем,
что остались верны подписи, что поставили под какой-то цедулькой с грифами
секретности...
Маддер был потрясен таким открытым небрежением к основам основ,
которое явил не кто иной, как глава Миссии Спасения. Он остекленело смотрел
на собеседника, словно узрел гостя с того света. Так оно было: вместо
почтенного доктора Сандерса перед ним стоял им же самим выпущенный в этот
мир злой дух. Призрак кого-то совсем иного... Кай поспешил добить
генерал-академика:
- Моя задача, док, состоит всего лишь в том, чтобы обеспечить доставку
на Нимейю Миссии Спасения и Груза. Обеспечивать выполнение задач, которые
ваше ведомство поставило перед вами, я вовсе не обязан. И поэтому, - тут
Федеральный Следователь зафиксировал взглядом ставшие без привычной брони
очков странно беспомощными зрачки Маддера, - я без тени смущения сброшу в
коммуникационный колодец оба сундука, что утащил из-под вашего носа кэп
Чикидара, и добавлю вслед им пару плазменных гранат. К этому, кстати
сказать, меня вынуждают обстоятельства. Мы находимся в преддверии вторжения
бандитов... Вы ведь не хотите, чтобы ваши секреты достались им?
Маддер резко встал, стиснув кулаки так, что его знаменитые черные
перчатки без малого разошлись по швам. Теперь самоконтроль окончательно
изменил ему.
- Вы даже не понимаете, какую глупость и чушь городите!!! - даже не
выкрикнул, а почти взвизгнул он. - Бандитам этот товар ни к чему! Они и не
знают о нем. Они свихнулись на вашем "Пепле"! А если ЭТО попадет к ним в
руки.. Они... Они... Они просто продадут его нам же! Это не самое страшное,
что может случиться! А если вы, идиот, исполните свою угрозу, то... то
просто лишите себя возможности исправить то, что произошло...
- Ну, мне кажется, что у клада Рыжих могут найтись и другие
покупатели... - задумчиво, вроде сам себе, заметил Кай. - А вот ваши слова
относительно возможности исправить то, что произошло... Послушайте, давайте
все-таки договоримся о каком-то, ну, взаимопонимании, что ли... Допустим
так: вы получаете на руки ваши сундуки и в конечном счете доводите свою
миссию до конца. Но при этом исправляете то, что еще можно исправить в
отношении людей Миссии. И мы благополучно расходимся... До следующих
парламентских слушаний... Я думаю, что моего слова и слова профессора
Сандерса вам достаточно, чтобы вы спали спокойно и в снах не видели господ
телевизионщиков...
Последовавшую паузу Федеральный Следователь оценил как самую важную
часть состоявшегося разговора. Заняла она секунд семьдесят. Потом Маддер
вздохнул и занял свое место на диване.
- Я готов ответить на ваши вопросы, господа... Только выключите свой
регистратор, господин Следователь. И включите глушение. Спасибо...
Рассчитывая, что вы все-таки сохраните чувство меры, удовлетворяю ваш
м-м... интерес...
- Который я бы не назвал досужим... - откашлялся Сандерс. - Разрешите
предположить, что лица, послужившие донорами тех знаний, что вы
соблаговолили вложить в наши черепа, были отнюдь не ангелами... и что
знания эти были порядком засорены... посторонним материалом.
Маддер фыркнул:
- Засорены! Вы уж должны были бы знать, а господину Следователю я
объяснил - как мне кажется, весьма доходчиво, - что знания - это работающие
нейронные сети. Функциональная голограмма части нервной системы человека. А
голограмма обладает тем свойством, что каждая ее точка несет в себе
информацию о всей картине, что на ней записана. Образно выражаясь, один и
тот же синапс вашей нервной системы участвует в запоминании и формул из
учебника астронавигации, и первого поцелуя матери, и Бог знает чего там
еще, чем набито наше бедное сознание... И хотя мы переносили в головы
обучаемых лишь часть этой информации, отфильтрованной по весьма сложным
алгоритмам, принципиально невозможно было избавиться от этой ее полноты!
Чем больше мы ограничиваем спектр ассоциаций... чем больше мы пытаемся
очистить информационный массив, который подлежит записи и переносу, тем
большие искажения мы вносим в него. Так что приходится идти на разумный
компромисс. Который, разумеется, связан с определенными издержками...
- Вот-вот: об издержках, пожалуйста... - подтолкнул увязшую было в
трясине академического красноречия телегу разговора Сандерс.
- Видите ли... - Маддер нервно встал и, подойдя к столу, начал
сосредоточенно рыться в одном из ящиков.
Кай напрягся. Но док всего лишь извлек на свет черт-те какую древность
- глиняную трубку и кисет. И принялся раскуривать порядком пересохший
табак.
- Видите ли, - продолжил он, слегка поперхнувшись первой затяжкой, -
особенности материала, с которым мы работали, не позволяли в полной мере
выявить, насколько ускоренное обучение изменяет характер психики
реципиента... И как это зависит от личности донора... Так что наш с вами
эксперимент по-своему уникален...
- Спасибо, вы здорово меня утешили! - зло крякнул Сандерс, развеивая
энергичными взмахами ладони облако ароматного дыма, пахнувшее ему в лицо.
- Дело в том, что экспериментальному воздействию подвергались обычно
лица, рекрутированные из э-э... исправительных заведений, или добровольцы,
которым, как говорится, терять было нечего... А донорами выступали люди
Легиона или других подобных м-м... структур. Тоже в основном - опустившийся
сброд... И понять, ухудшилось ли то, что изначально было плохо, - нелегкая
задача... Впрочем, эффект, который мы наблюдаем в вашем случае, удалось в
какой-то мере изучить и описать даже на таком материале... Он получил
название "прогрессирующей оккупации личности"...
- П-р-о-г-р-е-с-с-и-р-у-ю-щ-е-й? - с дьявольским шипением в голосе
переспросил док Сандерс, приподнимаясь на полусогнутых.
- К сожалению, да, доктор, - Маддер сосредоточил все свое внимание на
забарахлившей трубке. - Мне бы очень хотелось избежать этого момента в
нашем разговоре, но вы сами проявляете настойчивость... Так вот: в тех
случаях, когда м-м... инсталляция знаний...
- Пересадка душ, - жестко поправил его Сандерс. - Знаю, вы не любите
этого термина: его вовсю использовали ваши оппоненты. Но он гораздо более
верен, чем ваше словоблудие...
Маддер закашлялся табачным дымом, прервав издаваемыми звуками весь
разговор.
- Так вот, - продолжил он, не слушая собеседника, словно пытаясь
быстрее покончить с чем-то очень неприятным для него, - голограммы... или,
если хотите, души не уживаются на одном э-э... субстрате... В одном мозгу
то есть. Происходит самоисправление - автокоррекция этих структур... Та из
них, что самовосстанавливается быстрее, вытесняет другую... Ну, и в тех
случаях, когда инсталляцию приходилось проводить в жестких условиях, - а
когда такое выполняется переносным прибором и без длительного
предварительного обследования, как было в нашем случае, - то внесенная в
ваш мозг искаженная голограмма нейронной активности проявляет большую
способность к автокоррекции, чем э-э... ваша собственная... Ну, понимаете:
установленная вот таким жестким методом голограмма как бы вбивается в
клеточные структуры вашего мозга зубилом, гвоздями приколачивается... А ваш
собственный мозг себя жалеет - свою информацию наносит как бы акварелью,
мягкими кисточками... Весь процесс полного переключения на программу
"гостя" занимает от полутора месяцев до трех лет... Иногда, впрочем, он
протекает ураганно...
- Так что же... В кого предстоит мне по вашей милости превратиться?! -
Теперь Сандерс встал в полный рост и готов был, видимо, получить ответ на
свой вопрос самыми неджентльменскими методами.
- Вы должны понять, - несколько отрешенно взглянул на него Маддер, -
что восстановленная в вашем э-э... сознании голограмма донора, конечно,
сильно искажена и неполна... Но она доминирует... Те неспециальные знания,
которые так и не восстановятся, будут заменены вашими... Это может
сопровождаться и сохранением некоторых черт вашей исходной личности...
- Какого же черта вы молчали об этом?! - Сандерс сделал шаг к Маддеру.
Кай приготовился остановить предстоящий сеанс рукоприкладства. Но,
слава Богу, обошлось без этого...
- Если бы я поставил вас в известность о всех возможных осложнениях, -
Маддер пожал плечами, - это далеко не способствовало бы стабилизации вашей
психики...
- Подумать только, какая забота! - ядовито заметил Сандерс.
- Я имею в виду - психики всех членов Миссии... - тут генерал как-то
торопливо отвел глаза в сторону. - А по прибытии сюда - на Брошенную - я
рассчитывал э-э... привести все в норму...
Кай готов был поклясться, что последний аргумент посетил черепную
коробку Колдуна только что...
- Так эту - как вы выразились? - "прогрессирующую оккупацию" можно
остановить? - Сандерс рефлекторно сделал еще один шаг вперед.
- Мы в силах полностью устранить последствия инсталляции у всех вас...
кроме, конечно, мисс Ульцер... - снова вернув голосу некоторую
профессиональную надменность, ответствовал генерал от науки, отступая, в
свою очередь, на шаг - от греха подальше. - Все будет достаточно просто. И
было бы сделано раньше - если бы у вас хватило ума сразу вернуть мне полный
инсталляционный комплект...
- Так это он находится в тех двух контейнерах? - уточнил Кай. -
Прибор, способный осуществить как инсталляцию, так и э-э... деинсталляцию
чужого сознания в мозг человека?
- Частичную инсталляцию, - с раздражением уточнил Маддер, - я уже
говорил вам, что полная пересадка сознания еще невозможна... Пока...
- Но деинсталляцию - стирание чужой личности из моего мозга - ваша
техника осуществляет полностью? - живо поинтересовался Сандерс.
- Да, - вздохнул Маддер. - Это я вам обещаю.
- Тогда приступим к этому сразу после того, как закончим наш разговор,
- глава спасателей сел на место. - И постараемся сделать это побыстрее...
- Меня, как лицо, вынужденное вести чисто импровизированное следствие,
- сменил тему Кай, - интересует ваше мнение о том, как могла повлиять
инсталляция на гм... криминальные наклонности тех, кто ей подвергся... В
этой связи - повторю вопрос уважаемого доктора: кем были лица, чьи
стереотипы навыков космонавигации использовались вами в процессе
"скоростного обучения"? Если вам трудно начать, могу высказать
предположение - вам останется только подтвердить его... Или -
опровергнуть...
- Ну что же... Пожалуй, так действительно будет легче... - Маддер тоже
сел и пристроил свою трубку среди всякой всячины, наваленной на столе.
- Более полутора лет назад на Брошенной при м-м... невыясненных
обстоятельствах бесследно пропали шестеро довольно известных преступников -
так называемый Экипаж Рыжих, или просто Рыжие... - напомнил генералу Кай. -
Называли их еще людьми Оранжевого Сэма... Последовало весьма краткое, но
категоричное сообщение по этому поводу, не слишком понятное даже для
компетентных служб... И вот мы сталкиваемся с целым рядом весьма странных
совпадений... Капитан Чикидара утверждает, что именно он доставил этих
людей на Брошенную и что именно на его глазах, на подступах к той самой
Охранной Зоне, где расположено наше с вами убежище, Рыжие были расстреляны
неведомо откуда взявшимся вертолетным десантом. Он же клятвенно утверждает,
что в поведении членов Миссии ему э-э... видятся черты его погибших э-э...
пассажиров. При других обстоятельствах я без колебаний отнес бы эти
заявления за счет какого-то сдвига в психике капитана. Но все, о чем мы с
вами поговорили и чему стали свидетелями, заставляет принять его
утверждения более серьезно... Маддер откинулся на спинку дивана.
- Вы совершенно правы. Банда Рыжих была ликвидирована отрядом защиты
нашего исследовательского Комплекса... Убитые были доставлены в одну из
наших лабораторий - уже вне Брошенной... И подвергнуты стандартной
процедуре частичной реанимации и сканирования ассоциативных полей... Их
показатели в отношении навыков космонавигации были найдены весьма близкими
к оптимальным... Именно такого рода поведенческих программ и не было в
нашей коллекции. Как вы понимаете, когда погибает космонавигатор, его
останки редко могут быть вовремя получены нами. Если о них вообще может
идти речь... Так что голограммы Рыжих стали жемчужинами нашей коллекции. Я
с удовольствием верну их туда... В нее. К сожалению, уже не в полном
составе...
- Если принять во внимание, что прибыли они на Брошенную, чтобы
забрать из якобы покинутого исследовательского Комплекса именно ту
аппаратуру, с помощью которой... - Кай чуть дернул щекой. - Судьба иногда
зло шутит... Вы, я вижу, принимали участие в этих э-э... событиях?
Маддера передернуло. Он не ответил на вопрос Федерального Следователя.
- А от чьего имени действовали Рыжие? Кто навел их на Брошенную? -
поинтересовался Сандерс. - И как получилось, что кэп Чикидара остался в
живых?
- Я думаю, что люди Оранжевого Сэма работали на наших конкурентов с
Дальних Баз. К сожалению, охрана исследовательского Комплекса
поторопилась... Им просто не пришло в голову искать кого-то внутри Зоны...
Лишь позже, когда полуреанимированных бандитов подвергли неоднократному
ментоскопированию... Но, как я уже сказал, происходило это вне планеты,
когда поздно было возвращаться... Собственно, мы находились в состоянии
эвакуации. Рыжие тоже поторопились... Или были введены в заблуждение...
Типичный случай в подобного рода ситуациях... Еще несколько часов - и мы
разминулись бы с этой бандой... Никто не знал, что Шварц... Маддер
запнулся.
- Вы не про того ли доцента Эрвина Шварца, который скоропостижно
скончался, получив вызов на слушания в Комитете? - осведомился Кай.
- Про какого же еще! Никто не знал, что он оставил действующий образец
инсталлятора здесь, в Зоне... Видимо, он был агентом Дальних Баз... Не
исключено, что двойным агентом... Что до кэпа Чикидары, то он просто
оказался вне игры... Мне и в голову не приходило, что вся эта история
э-э... воскреснет в виде такого вот ужаса...
- Чьей же душой вы отоварили меня, док? - раздраженно вмешался в
разговор Сандерс. - И что за тип достался на долю несчастной Генриетты?
Маддер чуть расслабился.
- Вам это может показаться дурной шуткой, господа, но я как раз
занимался, - тут док кивнул на бумаги, разбросанные по столу, - анализом
проблем, возникших в нашем коллективе, в связи с происшедшей
инсталляцией... Вот тут уж у меня нет от вас секретов: вам, доктор Сандерс,
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг