еще несколько десятков часов, и мы останемся без единого ампера во всех
главных сетях... И заранее предупреждаю ваш вопрос, сэр: в комплекте ЗИПа
сектора отражателей с собой никто не возит... А регенератор кислорода на
"Леди" - электролизный. Есть аварийный комплект химпатронов, но это - еще
на сутки, не больше.
- А снять блокировку с реактора невозможно? - осведомился Каи,
понимая, что предлагает полную глупость
- Это точно то же самое яйцо, сэр. Только в профиль. Я в своей жизни
видел отражатели, которые выгорали раньше срока гарантии. Но чтобы позже -
такого еще не бывало.
- И в таком случае.
- Самое лучшее тогда будет, если реактор рванет. Отмучаемся, считайте,
мгновенно. Но он, зараза, скорее всего просто сдохнет. А следом и мы - вы
уже поняли от чего. Может, еще облучимся для разнообразия.
- Таким образом... - Кай почесал правую ноздрю.
- Таким образом, я с вашего, господин Следователь, разрешения иду в
слесарную кладовку, беру оттуда зубило и начинаю вышибать господину Бишопу
зубы по одному. До тех пор, пока радио не заработает на передачу. Поверьте,
этому свиному рылу скоро надоест дурачиться. А вы бы тем временем взялись
хорошенько за вашего старого знакомого - что обожает щеголять в черных
перчатках. Если вчера, когда он сказал, что знает выход, но боится, что
выход этот чересчур радикальный, он имел в виду предложить нам всем выпить
по чашечке кофе с мышьяком и закусить все это цианидом, то - милости
просим, пусть начинает первым. Но мне кажется, он не настолько идиот, чтобы
шутить этак вот...
- Думаю, что Бишопу будет достаточно просто уяснить себе ситуацию.
Только сделать это следует конфиденциально. Паника нам ни к чему. А
относительно господина Маддера - вы правы Длительная разработка тут
неуместна. Я беру его на себя.
Кай встал.
- Как только я закончу с Маддером, ведите Бишопа ко мне. Мы с ним мило
побеседуем втроем.
Они вышли в коридор и, коротко кивнув друг другу, разошлись в разные
стороны. Перед каютой Маддера Кай остановился и нащупал в кармане брелок -
серебряную пулю здоровенного калибра - память об одном смешном деле. Плюнул
через левое плечо и костяшками пальцев постучал в дверь.
* * *
- Нам давно уже стоило обсудить между собой кое-что.
Колдун выразил свое согласие, коротким жестом указав Федеральному
Следователю на сиденье напротив. Сложил кончики пальцев прямо перед собой и
через них вперился взглядом в переносицу Кая.
- Вы ведь следуете отнюдь не на Нимейю.. - не столько спросил, сколько
констатировал Кай. - Ради вас даже программа Броска была модифицирована. И
расстаться мы с вами должны были где-то примерно там - на траверсе
Брошенной.
- Если бы "Констеллейшн" не погнался за сигналом бедствия, мы
расстались бы с вами через несколько часов после того, как закончился
первый Бросок. - согласился Маддер.
- Вас должен был забрать "Тюльпан-8". Это рядовой орбитер. Если не
считать Брошенной, то больше ему лететь было некуда.
- Вы правы. Я должен был руководить операцией по... м-м... По
эвакуации с планеты некоего оборудования... Затем нас должен был забрать...
с условленного места встречи нас должен был забрать рейсовый "дальнобойный"
корабль...
Маддер нервно поправил какую-то из разложенных на столе бумаг.
- Простите, что я затрагиваю сферу высшей секретности... - Кай
старался поточнее подбирать слова, - но... но у меня сложилось впечатление,
что... что заданию, которое предстояло выполнить вам, в определенных кругах
придавалось не меньшее значение, чем собственно Миссии Спасения, курировать
которую по линии Федерального Управления приходится вашему покорному слуге.
Маддер молчал. Но молчанием означил согласие со сказанным.
- Нас ищут? - спросил Кай. - Вы понимаете, что я имею в виду не
обычный набор экстренных мероприятий Службы Спасения...
- Безусловно... - Маддер наконец перевел взгляд с переносицы
собеседника на его глаза - И нас непременно найдут. Но нет никаких
оснований полагать, что до нас доберутся раньше тех сроков, которые и в
вашем задании и в моем означены как критические... Если вы рассчитывали,
что я располагаю какими-то дополнительными возможностями в этом отношении,
то вы ошиблись. В моем кейсе - вовсе не подпространственный транслокатор
или аппарат сверхдальней связи. Еще не придумали таких аппаратов, способных
уместиться в багаже простого смертного... Рассчитывать мы можем только на
себя...
- Я не строил иллюзий в этом отношении, доктор... - словно боясь
спугнуть большую черную птицу, усевшуюся перед ним, Кай осторожно изменил
позу, чуть подобрался и выпрямился. - Я не сомневаюсь, что все, чем мы
располагаем в данный момент, - это, только мы сами. Но... но - зная
определенную специфику ваших предыдущих работ, доктор, я хотел бы
надеяться, что вы сможете предложить нам нечто... Нечто, что способно было
бы изменить нас самих. Точнее - что-то в нас...
Доктор решительно выпрямился в кресле и с уважением посмотрел на
Федерального Следователя
- Вам... Вам известна какая-то дополнительная информация по программе
"Тени"? Вы... Наша встреча на борту "Констеллейшн" - неслучайна?
- Увы, док. Все-таки - случайна... Управление Расследований не
уполномочивало меня заниматься еще и вопросами военно-медицинских
исследований. Безопасность трехсот тонн "Пепла" - вполне достаточная работа
для нормального специалиста в моей м-м... области Треть мировой продукции
за год как-никак.
- Значит, вы просто догадливы... Это хуже. - Доктор позволил себе чуть
улыбнуться. - Все беды мира - от чересчур догадливых людей...
- Постараюсь не раздражать вас больше этим своим качеством, - Кай тоже
чуть улыбнулся. - В том смысле, доктор, что я рассчитываю на то, что мы
перестанем ходить вокруг да около, а ясно изложим друг другу свои э-э...
предложения...
Маддер встал и за неимением в боксе избытка свободного пространства
сделал полтора шага в одну сторону, ровно столько же - обратно и задумчиво
уставился в имитацию иллюминатора, терпеливо демонстрирующую всем желающим
бесконечность звездного неба - что же еще? За бортом корабля ангелы
небесные могли летать хоть стаями, или Серые Карлики играть в хоккей, но
фальшокно выходило только на звездное небо и никуда больше.
- И ситуация и вы, Следователь, все это заставляет меня нарушить
обязательства, взятые на себя перед другими людьми... Весьма влиятельными -
поверьте.. Я вынужден буду открыть вам... И не только вам, Следователь,
информацию сугубо закрытого характера... И я боюсь... Боюсь двух вещей,
господин Санди...
- Ну, во-первых, того, что поставите всех нас под удар со стороны лиц,
не желающих, чтобы информация, которой вы хотите поделиться, получила бы
дальнейшую огласку... Я вас понимаю. Как раз мне-то хорошо известно, как
далеко могут зайти эти люди...
- Вы обещали не проявлять догадливость, Следователь... - Маддер снова
черной птицей сгорбился над столом. - Но ваша догадка совершенно
справедлива. Заметьте, что я не говорю уже о собственной ответственности
перед... Не будем об этом. Второе - я абсолютно не уверен, что та м-м...
мера, которую я предложу принять, принесет успех. Нескольким людям будет
причинен существенный вред, а "Пепел" так и не будет доставлен на Нимейю в
срок, и я - не попаду на Брошенную раньше, чем...
Тут Колдун снова вороном вспорхнул со своего насеста и молча воззрился
в иллюминатор
- Таким образом, док, вы хотите предложить нам использовать нечто...
Нечто еще не опробованное... Проделать своего рода эксперимент?
- Вы угадали слово... Эксперимент. Все дело в этом... Если разобраться
- именно в этом... Мне не так страшны все эти бойскаутские клятвы, которые
мне придется нарушить... Нет! Мне просто тошно подумать о том, что мне
предстоит снова участвовать в э-т-о-м...
- Жаль, что вас не слышат члены Парламентской Комиссии... - вздохнул
Кай. - У них бы исправилось мнение о вас... А так - половина этих господ
считает вас хладнокровным вивисектором...
- Вот как? - Маддер снова повернулся к Каю. - Вы все-таки знаете о
моих делах больше, чем я - о ваших. Мне вы, кстати, уже тогда
запомнились... Правда, я не знал точно, что вы - человек Управления...
- Управление контролировало тогдашние слушания по своей линии... -
пояснил Кай. - Мы обеспечивали отсутствие давления на членов Комиссии. И их
безопасность. И только... Но - в ходе работы - пришлось переварить немало
информации, как говорится, и не по существу дела... В том смысле, что как
раз по его существу... Если хотите, я чуть облегчу вашу задачу, док.
Постараюсь сформулировать то, что вы с таким трудом собираетесь нам
предложить...
- Не уверен, что нам обоим не стоит еще раз подумать над этим,
Следователь.
Маддером опять овладели тяжкие раздумья. Должно быть - при
воспоминании о его показаниях Комиссии по расследованию злоупотреблений в
области научных исследований и технологических разработок.
- Не уверен в этом и я... - Кай потер лоб. - Но дело в том, доктор,
что времени на колебания ситуация нам не оставила... Во-первых, я уже
обращал внимание нашего... экипажа на то, что ищет нас не только Служба
Спасения. И я бы не стал заключать пари, что именно она доберется до нас
первой... Но даже это - не решающий фактор.. Энергоустановка "Леди Игрек"
автоматически отключится через тридцать часов - выгорел один из секторов
экранировки разряда. Почти до предела. Запасного на борту нет. Да и будь он
у нас - мы все равно не смогли бы ничего сделать. А если мы снимем
блокировку с реактора - что тоже почти невозможно, - он выйдет из строя
через пару часов, когда защитный сегмент догорит до конца. При этом вполне
вероятна масса неприятных последствий. Так что менее чем через двое суток
мы останемся только с тем, что запасено в резервных аккумуляторах. Среди
всего прочего это означает отключение системы жизнеобеспечения. Регенерации
воздуха, в частности. Если до нас доберутся через неделю, это будет уже
слишком поздно. Резервные запасы кислорода невелики... Пока обо всем этом
знаем только боцман и я...
Маддер помолчал с минуту. Потом криво улыбнулся.
- Вы обещали почитать мои мысли... Пожалуй, пора это сделать...
Кай вздохнул еще раз.
- Судя по тому, что я знаю о ваших исследованиях, проводившихся на
Брошенной, вашей задачей была разработка способов быстрого и эффективного
обучения и переобучения людей - военных, прежде всего - определенным
специальностям, подготовка специалистов по которым в обычной жизни дорога,
трудна и требует много времени. Были якобы достигнуты обнадеживающие
результаты... Но "Дженерал Трендс" инкриминировали то, что для проведения
экспериментов она вербовала лиц, осужденных на длительные сроки заключения.
В качестве добровольных подопытных кроликов, так сказать. С той только
разницей, что кролики после таких экспериментов не исчезают бесследно, а
где-нибудь обнаруживаются. Например - на кухонном столе... Впрочем,
покопавшись немного в деле, компетентные службы нашли, что кое-кто из ваших
добровольцев благополучно пережил опыты и под чужим именем и с прекрасно
оформленными документами зарабатывает огромные деньги, сделавшись вдруг
классным специалистом в таких, например, редких областях, как добывание
экзотической дичи для гурманов и зверья для зоопарков - где-нибудь на
Северном полушарии Квесты, например. Или налаживает боевые киберсистемы в
Империи Харур... И каждый такой "заново родившийся" спец отстегивает от
своих доходов кабальный процент - на основании договора - вполне законного
и вполне бессмысленного - в пользу некоей страховой компании, связь которой
с работами, проводящимися на Брошенной, доказать не удалось... Я это к
тому, доктор, что способ сверхбыстрого обучения, надо полагать, существует,
но, возможно, не отработан до конца. Рискован... Это все - во-первых. А
во-вторых: нас десять вполне дееспособных лиц на вполне способном
перемещаться в космосе судне. В пределах досягаемости находится пригодная
для жизни планета. На ней - резерв топлива и материалы для текущего
ремонта. Для смены того же злополучного сектора защитного отражателя. Там
же обретается и капитан нашей "Леди". Там же и цель вашей м-м...
командировки, доктор. К сожалению, никто из нас не имеет ни малейшего
представления о том, как вручную управлять такой вот космической посудиной.
Всех наших знаний в этой области - вместе взятых - хватит только на то,
чтобы посоветовать Русти повернуть ракету носом куда следует и, по
возможности, запалить ее сзади. Этого явно мало. Следовательно, наша
проблема - проблема знаний. Обучения. То есть - классический случай
предмета ваших разработок... Нам нужны знания и навык космонавигаторов. Вы
можете дать их нам?
- Ну что же, прекрасный случай дедукции, мистер Холмс. Поздравляю. Что
касается навигационных знании, то и тут вы правы. Как говорил мой лучший
программист - Мойша Дольштейн, "их есть у меня".
* * *
- Нет, тренажеры, гипноаппаратура и мнемотехника тут ни при чем, -
доктор поставил свой загадочный кейс перед собой, чуть заметным движением
открыл потайной шифрозамок - оказывается, никаких ключей чемоданчику и не
требовалось - и стал, прикрыв глаза, набирать код. - Вся эта машинерия не
дает человеку знания. Она помогает ему - помогает, не более -
с-о-з-д-а-в-а-т-ь их. Ибо знание, навык - это не картинки и не буковки. Это
с-п-о-с-о-б р-а-б-о-т-ы мозга. Даже не структура его, способ ее работы.
Сама работа...
Чемоданчик открылся. В нем не было волшебной палочки. Не было и других
чудес. Только стандартная клавиатура переносного компьютера и уложенные в
пазы детали довольно причудливых очертаний. И в отдельном гнезде -
шкатулка. Черный Ларец.
Колдун коснулся матово-черной, массивной крышки ларца и с легким
усилием поднял ее. Потом один за другим стал вынимать и расставлять перед
Федеральным Следователем плоские лотки с покоящимися на них тускло
окрашенными кристаллами неправильной формы. Протянув руку, Маддер нащупал
выключатель и погасил в каюте свет.
Кристаллы светились. Каждый - чуть заметно, но все вместе - вполне
ощутимо, делая видимыми очертания окружающих предметов, отбрасывая
волшебный отблеск на низкий потолок...
- Хотите стать врачом? Или химиком? Монтажником-водолазом, на худой
конец? Но я рекомендую эти - янтарные. Это обучающие программы по
космонавигации. Их у меня ровно шесть.
- Можно потрогать? - спросил Кай. - Так это что - спрессованные, так
сказать, знания и навык? Записанные на кристаллах?
- Я только что объяснил вам, что знания - это работающие нейронные
сети. Функциональная голограмма части нервной системы человека. Мы просто
переводим пространственное распределение возбужденных участков мозга - не
только его коры - в возбужденное состояние различных точек поля Ланга.
Затем поле сворачивается в минимальный объем и "встраивается" в
синтетический кристалл. И так хранится. Продолжая функционировать. Вот
обратная операция - наложение этой сети возбуждений на адекватные структуры
мозга-реципиента - сложная и деликатная процедура. Но и с ней мы
справляемся... Вот этот блок...
- Поле Ланга... - задумчиво пробормотал Кай - Это то, что называют
"электронной пеной"?
- Да, разумеется. Система ячеек пространства, в которых циркулируют
самоподдерживающиеся вихревые токи... В обычных условиях макроаналог такой
ячейки - шаровая молния. Страшно нестабильная штука. И потребляет массу
энергии на свое самоподдержание. Но зато прекрасно "запоминает" внесенные
возмущения. Принцип голограммы... И продолжает их помнить в наиболее
энергетически выгодном - "свернутом" состоянии. В таком виде поле можно
"привязать" к кристаллической решетке определенного типа и сохранять
довольно долго...
- А-а обучаемый? Его мозг не страдает, когда в нем генерируют такое
поле?
- Вообще-то "развернутое" поле Ланга слабо взаимодействует с
материей... А те возбуждения, которые оно вызывает в мозгу реципиента,
можно уподобить микроожогам... Опасность тут как раз минимальна - при
инсталляции голограммы знаний мы используем гораздо меньшую мощность поля,
чем при ее первичной записи у донора...
- А как же мозг этого донора? - слегка ошелом-ленно спросил Кай. -
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг