Кай, не отрывая глаз от экрана, "по диагонали" прочитал
краткие аннотации по каждому из дел и впал в легкое оцепенение.
Оба фигуранта по представлявшемуся совершенно пустым "китовому
делу" в короткий срок - судя по датам открытия дел - уже после
прибытия Федерального Следователя на Океанию, заработали крупные
неприятности. Джон Фостер Килгуд расстался с жизнью уже тогда,
когда повестка с вызовом на допрос была уже вручена охотнику без
лицензии Энди Горелову... Следовало действовать энергично.
Док Самнер нисколько не удивился тому, что его старый
знакомый торопливо откланялся и покинул собесседников, так и не
допив до дна вторую чашечку кофе. Это было ему не внове -
как-никак, он и сам состоял в штате Управления. Журналиста тоже
не удивило - больше огорчило - неожиданно прерванная беседа с
новым знакомым. Он ясно представлял профессии собеседников.
* * *
- Нет, вы меня нисколько не обеспокоили, - лысеющий
блондин с бесцветными глазами, глядевший на Кая с экрана, и
впрямь не демонстрировал никакого недовольства тем, что в часы
законного отдохновения ему досаждают звонками по, в общем-то,
служебным делам. - Мне как раз надо убить с полчаса, пока филе
дойдет в духовке...
Судя по натянутому поверх домашней пижамы переднику и
посверкивающей на втором плане утвари, разговор застал инспектора
Бродски в кухонном интерьере. Его это нимало не смущало. Кая он
выслушал, наклонив голову набок, явно прислушиваясь еще и к
каким-то звукам, сопровождающим кулинарное действо, происходившее
у него за спиной.
- Вы совершенно правильно сделали, что обратились с этим
делом прямо ко мне, - похвалил он Федерального Следователя. -
От копания в официальных файлах проку мало. Типовая незавершенка
с элементами психопатологии. Такие сейчас идут по дюжине в месяц.
- Вы это не находите тревожным? - Кай постарался уловить
хоть тень эмоций на отполированной годами беспорочной службы
физиономии собеседника.
Но не преуспел в этом.
- Нахожу. Но почему ситуация складывается этак вот - это
не тот вопрос, на который я могу вам ответить, господин
Следователь.
- И вправду - лучше просто расскажите мне о том, что
приключилось с господином Килгудом...
- С господином Килгудом случилось нечто весьма банальное -
отравление несбалансированной дыхательной смесью на предельной
глубине. Не самая ужасная смерть - сознание уходит и все. Обычно
такое квалифицируется как несчастный случай. Но, обычно, когда
речь идет о людях, часто пользующихся аквалангом. Для Джона
Килгуда это было нехарактерно. Он подводным спортом почти не
интересовался. Бывает, конечно, и такое - как раз по
неопытности. И тогда следствие успокаивается обычно на той-же
формулировке. Но только в том случае, когда дело не вызывает
интереса у страховых компаний. В данном случае интерес был.
Похоже, покойный намеревался крупно обогатить свою семью...
- Вам, наверно, пришлось поупражняться в суисидальной
психологии... - чуть польстил собеседнику Федеральный
Следователь.
- В бухгалтерском деле мне пришлось поупражняться... И
никакой психологии. Вы сами знаете это. Покойный оставил семью
без денег. Даже особняк был заложен и перезаложен. Про банковский
счет я не говорю. Так что страховка была их последней
соломинкой... Когда же миссис Килгуд поняла, что она им совсем не
светит, она пошла на соглашение со следствием - этого вы в
файлах не найдете...
- Она вам - истинные причины, вы ей - ну, скажем,
сохранение пенсии за мужа... Примерно так?
Инспектор Бродски откашлялся.
- В общем, миссис Килгуд не пришлось платить по счетам
мужа, а дочери покойного - идти в приходскую школу. Господа
съехали в квартал победнее, только и всего. Сын, правда, подался
в Легион, но это - от нервов... Со страховой компанией дело
замяли полюбовно.
- В вашей полиции все такие благодетели, как вы, господин
Бродски?
- Благодетели получают зарплату от Армии Спасения, господин
Следователь. И мстить за доведение несчастного Килгуда "до ручки"
я не собирался. Мои мотивы проще, чем мыло: покойный не был ни
психом, ни картежником, ни наркоманом. Бутылка хорошего вина по
пятницам, в кругу семьи и пара сеансов ВР на уик-энд - вот и все
его пороки. Дела фирмы - на подъеме. Вам ясно, как
профессионалу, что ничего кроме шантажа здесь быть не могло. А
расколоть дело о шантаже - это совсем неплохо с точки зрения
продвижения по службе. Этого тоже не мне вам объяснять...
- И каков был результат? Шантаж и взятки - вещи
исключительно трудно расследуемые...
- Тут нам очень помогло письмо, которое покойный оставил
миссис Килгуд. Довольно подробное. Он-таки не хотел остаться
неотмщенным, мне кажется... Мы легко вычислили типа... У него
откуда-то оказалась масса материалов о деятельности Килгуда в
"Эбисс-Эксплорер". Довольно незаконной. Фирма, похоже, балуется
незаконным экспортом-импортом...
- Контрабандой, то-есть, - уточнил Кай.
- Только не той, что провозят в подкладке бюстгальтера,
господин Следователь... А той, что проходит мимо таможни в
контейнерах, опломбированных Военным Ведомством. Вы
представляете, как за это ухватилась наша Госбезопасность? Дело
ушло к ним...
- И ..?
- И - полный ноль. Господин Нимвроди - тот самый тип, что
шантажировал Килгуда, не смог отпереться только от одного - от
того, что получал от покойного большие деньги. Это зафиксировано
документально. Электронные деньги - это электронные деньги.
Оставляют след. К тому же, у меня создалось впечатление, что
Килгуд наследил сознательно. Предвидя, так сказать, финал. Но ни
денег, ни материалов у чертова грека не нашли.
- И как он объяснил... все это? - уже предвидя ответ,
уныло спросил Кай.
- Он объяснил это так, что ничего не обязан нам объяснять,
коль скоро сам факт шантажа не доказан. А его, мол, использовали
только для того, чтобы он "обналичивал" поступавшие от Килгуда
переводы. Для некоего Клаудио Гонти, которого в глаза не видел.
Через систему тайников.
- А господин Гонти?
- Послал господ следователей к черту. Если быть совершенно
точным, то к господам вышел его секретарь, господин Аквабланка, и
выполнил эту функцию. С полным успехом. Это, собственно, все.
- Скажите, среди случаев шантажа, о которых упоминается в
деле, не было эпизодов, связанных с использованием разумных или
говорящих китообразных Океании?
- Да просто до черта. Судя по всему, "Эксплорер"
переодически поставлял военным лабораториям материал для
разработок по сонарам... Но ничего доказать не удалось. Не тот
случай.
- В деле не фигурировал некто Эндрью Горелов? - чуть
нервно спросил Кай.
- Слава Богу - нет, - решительно ответил Бродски.
- Вы ему симпатизируете? - поинтересовался Кай.
- Нет, я просто не люблю головной боли.
- Вы не говорили больше с Нимвроди?
- Ему не продлили визу. Он, видите-ли, не гражданин
Океании. И никто не воспрепятствовал его убытию на родную
Милетту... Можете побеседовать с ним там.
Федеральный Следователь по достоинству оценил иронию
собеседника - Милетта была одним из немногих Миров Федерации, не
имевших перед Директорией обязанностей по выдаче преступников и
по исполнению Трех Конституций во всей их полноте. Поэтому он
просто спросил - после выразительной паузы:
- А Гонти где мне поискать?
- Еще один дохлый номер. Нимвроди сознательно свалил все на
человека, к которому не подступиться. Уверен, что это - ложный
след. Это, даже, надежнее, чем свалить грех на покойника...
- Ну, а если все-таки попробовать, как вы выразились,
подступиться? С чего посоветуете начать?
- С фирмы "Коммон Энтертейнмент". Он ее хозяин. Ее, четырех
туристических агенств, шести подводных замков и много чего еще...
Там, в фирме, конечно, его сроду не видели. Он делает дела дома.
Туда вас и отошлют. Там вас встретит Пьеро Аквабланка...
- А уж он пошлет меня к черту. Это его обязанность... -
догадался Кай.
- Во всяком случае, не имеет ни малейшего смысла добиваться
встречи с Гонти без ордера Прокурора. Прокурор ордера вам не даст.
Да и согласитесь - основания просить бумагу у следствия хлипкие.
Хотя, конечно, не в этом дело.
- Гонти - влиятельная фигура?
- Род Гонти - один из чертовой дюжины родов, предки
которых основали Эбисс-Айл. А Клаудио - последний в роду. Мог бы
быть Дожем. Если бы освободилась одна из двенадцати вакансий.
Аристократия здесь очень сильна. Без поддержки Дворца - не
суйтесь. Вас легко могут просто-напросто высечь. И учтите -
таких дел как это - вагон и маленькая тележка. Извините, мне
пора залить вином филе в печи...
- Не смею вас задерживать, - закончил беседу Кай.
* * *
Эдвард Джонс Монтегю имел именно тот вид, который должен
иметь раскаявшийся убийца. То-есть сидел, понурясь, и временами
сжимал голову руками. На вопросы отвечал подробно, но каким-то
тусклым, лишенным выражения голосом.
- Итак, - инспектор Бах картинно взял подследственного за
плечо, - то, что вы соглашаетесь повторить ваши показания в
присутствии Федерального Следователя - ваше искреннее,
бескорыстное решение?
- Да, господин инспектор, - подвердил Монтегю.
- И ваша явка с повинной была совершенно добровольной? -
благостным тоном продолжил инспектор.
- В известной мере, - подследственный задумался. - Но -
скажу вам правду - если бы я знал про эти сети...
- Господин Монтегю имеет ввиду сети, которые полиция
установила на определенной глубине под городом, - пояснил Бах
Каю. - Здесь, в отличие от Венеции, каналы не имеют дна, и
избавиться от трупа и орудия убийства - слишком легкое дело. Мы
этому препятствуем, насколько это возможно. Но свои действия не
афишируем... Итак, Монтегю, расскажите, как было дело...
- Мы познакомились с Антуаном Леклэ незадолго до того, как
произошла эта... Одним словом, примерно за неделю до того, как
мне пришлось его убить...
- Вы сказали "пришлось"... - Вмешался, наконец, в разговор
Кай. - Вы что - действовали в порядке самообороны?
- Нет. Это была вспышка гнева. Я взялся подвезти Антуана до
дому. Все и произошло в моем катере... Покойный много выпил, да и
я, наверное, тоже... Я не знаю, откуда он взял, но ему взбрело
в голову, что я - "голубой". А я, знаете-ли, пострадал от этого
- в молодости оказался жертвой... сексуальной агрессии...
- Будучи в заключении, насколько я помню, - уточнил Бах.
- Теперь я понимаю, что покойный просто неудачно сострил по
поводу моего пристрастия к блюдам из осьминогов-геев... Но ему
так понравилась эта шуточка, что он чуточку переборщил...
Осьминоги-геи, пожалуй, были стоь же необоснованными
жертвами местного фольклора, как и подследственный Монтегю -
острот своего собутыльника. Два раза в сезон промысловые
акватории Океании начинали ломиться от миллионов тушек этих
особей - причем всех исключительно мужского пола, естественно,
не способных быть оплодотворенными и давать потомство. Ни один
музей Обитаемого Космоса не мог похвастать экземпляром самки этих
квази-моллюсков. Отсюда ползли слухи о гнусных половых
наклонностях бедных тварей, лишенных природой счастья семейного
очага и возможности нормально пестовать потомство в лоне семьи.
Частично это подтверждалось их неразборчивостью в выборе обьектов
совокупления, что, в общем-то, было неудивительно для созданий со
столь детдомовским детством. Вряд ли это служило, однако,
достаточным основанием, чтобы называть осьминогом-геем Божью
тварь о двенадцати аж щупальцах.
- И вы решили, значит, отправить своего обидчика к Большой
Самке? - поинтересовался Кай. - Вам было обидно за осьминогов?
Эвфемизм "отправиться к Большой Самке", особенно широко
распространенный среди охотников и фермерства Продуктивных слоев,
основывался на другой серии побасенок, связанных с образом жизни
осьминогов-геев. Последних порождала после оплодотворения,
согласно этим рассказам гигантская самка-кракен, обитающая где-то
на немыслимых глубинах, в провалов сейсмических разломов и трещин
многострадальной океанической коры Океании, извергавших в
"верхние" слои и течения непредсказуемые часто потоки
геотермальных вод, изобилующих всякой неизученной живностью, и,
возможно, под влиянием всяких зловредных выбросов из недр,
порождавших всяческие чудовищные и вконец непристойные формы
жизни. Кто и как оплодотворял Большую Самку - ее собственные
отродья, или же Дьявол Глубин - на этот счет версии любителей
почесать языки за стойкой бара или с трибун научных конференций
расходились. Сермяжная истина состояла в том, что множество
попыток добраться до логова Большой Самки с целью
засвидетельствовать ее бытие или небытие путем видеозаписи или
добычи полного экземпляра или его частей, по-одиночке или
основательными экспедиционными коллективами, закончились плачевно
- полным и таинственным исчезновением добытчиков зоологической
истины или, в лучшем случае, их частичным возвращением несолоно
хлебавши - что для неудачных занятий подводным промыслом в
разной степени соленых водах Океании, определение неверное. После
каждого такого провала слухи и бредни как о Самке, так и о ее
гнусном отродье, натурально, множились.
Что, впрочем не лишало разные части тела осьминогов-геев их
кулинарных достоинств. А самих беззащитных тварей - промыслового
интереса.
- Разумеется нет! - слабым голосом возразил
подследственный. - Я, всего лишь хотел вышвырнуть бедного
Антуана из катера, он воспротивился, и я вынужден был пустить в
ход разрядник... Когда же я понял, что... Было слишком поздно. Он
пошел ко дну как камень...
- Хороший аргумент для вашего адвоката, - признал Кай.
- Жаль, однако, что нет свидетелей... И вы всегда возите с собой
разрядник со снятым ограничителем? Это, между прочим, запрещено
законом и сильно осложняет ваше положение...
- Я купил его по-случаю... Как раз накануне... Не знаю, что
это меня дернуло снять пломбу... Многие так делают... А в хронике
было несколько сообщений о нападениях на прохожих...
- В хронике каждый день сообщают о нападениях на прохожих,
- просветил подследственного Кай. - А вот почему вы решили
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг