раздобыть моусовские шпионы, раз на это тратились такие немыслимые средства
и для этого применялись такие неадекватные меры, как убийство императора,
покушение на принцессу и уничтожение Всегалактического блока памяти. И как
эти сведения о стахокапусах у нас в столице умудрялись сохранять в такой
глубокой тайне, что даже мне ничего о них не было известно.
Хотя... В моих мозгах что-то щелкнуло - и в памяти всплыла фраза,
предназначенная мне покойным ныне императором:
- Здесь нечто, что может нас обогатить, так же как и "Доставку".
А вот когда и при каких обстоятельствах я услышал эту фразу, никак не
мог вспомнить. И где это - здесь? На других планетах или непосредственно в
столице? При всем уважении к строителям лабораторию не спрячешь в
подземельях дворца. Тем более на полном самообеспечении. Хоть бы выяснить, в
каком направлении науки велись работы, тогда можно проверить всех ученых из
этой отрасли, выяснить, кто из них пропал и когда в последний раз появлялся.
Ведь не могут великие дела решаться неизвестными студентами или тайным
гением-самоучкой. Много людей наверняка трудилось и трудится над этой
проблемой. И не за всех можно поручиться со стопроцентной гарантией. Раз об
этом узнал могущественный и страшный враг, значит, утечка все же произошла.
Хотя возможен и еще один вариант - просто дезинформация с нашей
стороны. Агентура врага тратит все силы и средства на достижение
недостижимого, а мы их спокойно обезвреживаем. Но уж слишком крупная игра
тогда получается. Многое не стыкуется в таком случае. Откуда на политической
арене возник Шпон? И я тут при чем?
Галина Стоурми всего не знала. Неосознанность всех целей - это
необходимое условие для работы многих разведчиков, ибо в случае провала мало
что расскажет. Но по поводу моего захвата более полутора лет назад она
кое-что прояснила. Оказывается, меня должны были просто уничтожить как самое
крепкое и верное звено императорской власти. Но что-то у них не заладилось.
Местонахождение лаборатории выяснить не удалось, и враги резонно посчитали,
что мне о ней хоть что-то известно. На одной из явок меня долго истязали
самыми современными методами воздействия, в сравнении с которыми домутил -
чуть ли не самое гуманное средство. Но больше двух месяцев адских усилий
пропали даром. Мне каким-то чудом удалось сбежать, уничтожив всю охрану,
следователей и медиков. По предположениям Де Ло Кле, побегу содействовала
явная помощь извне. Но кто помогал, как и для чего, так и не удалось
выяснить. Мне же пока оставалось либо самонадеянно думать о своем всесилии,
пусть и в невменяемом состоянии, либо мучиться загадкой по поводу странных
друзей-освободителей.
О событиях в системе Датарг наша пленница предоставила очень подробную
информацию. И после нужных ответов на правильно поставленные вопросы нам
представилась такая картина. Галина Стоурми со своими личными
телохранителями находилась в Столице больше года. Жила на широкую ногу и
совсем не считалась с расходами. Ей вменялось выполнить только одну задачу -
схватить того человека, который придет в определенный банк и начнет
оперировать суммами, находящимися на определенном счету. О человеке должен
был ей сообщить тот самый банкир, который небеспочвенно вызвал у меня
серьезные подозрения. Что он и сделал, лишь только мы занялись операциями с
имперскими вкладами.
Между прочим, утечка сведений о таком секретном счете тоже могла
вывести на конкретного предателя. Ведь этот счет создавал лично император и
собирался использовать только в самых крайних случаях, даже вначале не
планируя ставить меня в известность про коды и пароли. Хорошо, что никто не
подозревал, что я лично явлюсь на Датарг.
И только когда Галина увидела меня загримированным в отеле, она с
большим трудом, но узнала-таки пропавшего Тантоитана Парадорского. На такой
поворот событий она явно не рассчитывала и сразу схватить меня не смогла.
Тем более что я действовал не в одиночку. Де Ло Кле тогда дал ей строжайшее
приказание задержать меня всеми доступными средствами до прибытия
специального отряда. Что ей почти удалось сделать своим волшебным голосом.
Досадный сбой произошел лишь из-за ее двухминутной отлучки в ванную. А на
выходе из отеля она побоялась затевать стрельбу и потасовку, надеясь на
спешащих к отелю супербоевиков, которые подчинялись непосредственно
таинственному покровителю Моуса. Шпон как раз находился где-то поблизости от
системы и молниеносно бросил своих лучших воинов на нашу поимку. После чего
мы просто вынужденно вступили в бой за спасение Роберта. Как именно
просочилась секретная информация о местонахождении счета на Датарге, знал
только покровитель. Он же, скорей всего, и подкупил банкира.
После провала операции по моему захвату на Датарге Горгону срочно
перебросили руководить сетью агентов на Оилтоне. Указание устроить засаду на
квартире, где чуть не погорел Ульрих, опять-таки поступило откуда-то сверху.
Даже Де Ло Кле сомневался в правдивости этой информации. Потому-то и не
держали весь район в постоянном оцеплении. На наше, и особенно мое, счастье.
Со временем я вполне смогу вычислить всех людей, которые могли знать об этой
квартире, а их будет не так уж много. Весьма перспективная ниточка, чтобы по
ней добраться до нашего главного врага. Но это я сделаю потом, если вопрос
останется актуальным.
Еще от одной из своих головных болей я так и не смог избавиться. Да и
Горгона не являлась панацеей при всей своей ценности и не могла всего знать.
А высказываемые в безвольном состоянии предположения не подходят. И вообще,
на допросах с помощью домутила отвечают только на правильно поставленные
вопросы. А жаль... так как меня очень интересовало, кто же из крупных фигур
в нашей империи помогал или помогает сейчас моусовской разведке?! Или, что
более вероятно, их весьма богатому покровителю. Кто прекрасно знал
расположение дворца, мои привычки, расписание императора и массу других не
менее важных секретов? Кто эта сволочь, что так глубоко и коварно влезла в
сердце Оилтонской империи?
Пленная, увы, этого не знала. К большому нашему огорчению... Конкретный
виновник сразу бы упростил положение и разрядил ситуацию. А так...
Предателем мог быть кто угодно... Вплоть до меня и... Патрисии. Хотя уже то,
что на нее не указывалось ни прямо, ни косвенно, внушало определенные благие
мысли. И подспудную уверенность в завтрашнем дне.
Закончили допрос мы поздней ночью. Хоть желание продолжать интересный
диалог не пропало. Но воздействие домутила после десяти часов непрерывного
применения начинает вести к необратимым последствиям в виде умственного
расстройства. И, по правилам, подследственным полагается отдых не менее
сорока восьми часов. Но и так информации хватало с головой. Ее мы
обрабатывали до самого утра, отвлекшись лишь на короткое время для разгрузки
пилотируемого Шекуном флаера, на котором тот доставил купленные у темных
личностей приборы. На коротком совещании мы решили не искать нового места
для нашей базы, а обосноваться здесь же. Тем более что пленница нуждалась в
постоянном уходе и бдительном присмотре. Хоть для нее и существовал
прекрасно оборудованный для подобных целей второй подвал, а губы женщины
были заклеены скотчем, но ведь ее нужно будет ее кормить?! А попробуешь
освободить прелестный ротик - даже пожалеть не сообразишь... себя!
Перед рассветом я вновь переговорил со всеми, дал новые инструкции и
позволил себе и Алоису отдых в несколько часов. Именно столько времени
потребовал разбуженный мною Булька на подзарядку электроэнергией. Я бы,
конечно, и сон отложил ради экспериментов над сетчаткой глаза, но мой личный
риптон сетовал на слабость невосстановивше-гося организма. Пришлось нам
расстаться на это время. Я пристроил Бульку на столе с оголенными
проводками, продублировал, как Алоис устроил нашу пленницу в более глубоком,
самом нижнем подвальном уровне, и только тогда блаженно вытянулся на
кровати, чувствуя, как гудят от усталости ноги, а в голове образуется вакуум
среди хаоса голосов, лиц, мельтешения света и мыслей, противоречивых планов,
мечтаний и размышлений. Проваливаясь в сон, я с мысленной улыбкой отогнал от
себя мысль о том, что и ко мне подкрадывается старость. И хорошо бы тоже
уйти на пенсию... Путешествовать... Отдыхать... И спать, спать...
Проснулся я от громкого бульканья. Мой товарищ риптон с неистовой
энергией подпрыгивал на столе словно мяч под рукой баскетболиста. Только
делал это тяжеловато, как и положено для его пятнадцатикилограммового веса.
Присмотревшись к его прыжкам, я так и не понял: то ли он радуется, то ли
злится, то ли опять на него какая хворь напала. Но все оказалось намного
прозаичнее. Лишь только я положил руку на стол, как Булька ловко по ней
прокатился, осел в районе моих плеч и шеи и выдал причину своего поведения:
"Мне захотелось размяться! Энергии теперь вполне хватает, и мне
кажется, я смогу допрыгнуть со стола прямо к тебе в кровать!"
"Не стоит этого делать! Я ведь и... испугаться могу!"
"Ну да! Скажи лучше: порвать на кусочки! Я тебя изучил - спросонья ты
полагаешься только на инстинкты самосохранения! А они у тебя как у дикого
животного..."
"Спасибо! Можешь считать, что ты мне польстил... и порадовал меня своей
бодростью и оптимизмом. Теперь-то мы можем заняться приборами? Ты просто не
представляешь, в каком временном цейтноте мы находимся!"
"Да? А мне показалось, что это твой обычный режим жизни. И вечно что-то
не успевать - нормальное явление".
"Слушай, Булька! - Направляясь в соседнюю комнату, я вспомнил наш
недавний разговор. - А давай я тебя и вправду оформлю на воинскую службу?
Знаешь, как это здорово будет?!"
"Не понял! К чему бы это?"
"И звание сержанта тебе сразу присвою! Имею полное на то право".
"Танти! Это ж я ради шутки сказал. Оно мне надо? И поспорить я люблю!
Попадется какой-нибудь командир-самодур и будет постоянно строить по стойке
"смирно"! А то и отжиматься заставит! А я ж инвалид: ни ручек... ни
ножек!.."
В моей голове после этого раздалось какое-то странное хлюпанье, и я
догадался, что Булька так смеется. Глупая улыбка, признаться, и на моем лице
появилась. Лишь только я представил, как фигурка несуразного человечка,
когда-то изображенная риптоном, неуклюже делает отжимания. Но постарался
оставить последнее слово за собой:
"Действительно! Ты прав! В военные идут только существа решительные, с
крепкой волей и со стальным характером. А вот и наши приборы! Смотри, здесь
образцы сетчаток глаз. Самых разных, и не только человеческих. Как ты
намерен действовать?"
"А ты как думаешь? - Мне показалось, что Булька продолжает смеяться. -
Буду действовать со всей решительностью, волевым усердием и несгибаемым
характером. Что, кстати, весьма мне присуще! И прошу учесть: тебе будет
больно, скучно, неудобно, неприятно, а то и противно. Но, как ты сам недавно
высказывался пословицей: назвался груздем, значит, тебе отрежут и ноги, и
голову..."
"Да нет! Там говорится: "Полезай в кошелку!"
"А какая разница? Итог-то от этого не меняется! Груздю- гайка!"
Булька оказался прав. Потому как я ни за что не поверю, что он
издевался надо мной специально. И не только надо мной, но и над Алоисом, с
которым производились сравнительные эксперименты. И не только над Алоисом,
но и над собой, в том числе. Потому как за сутки риптон два раза заряжался
электричеством по полчаса. И сам страдал от сильной усталости.
Мы начали с более легкого - с лайзмера. И прибор вселил в наши души
изрядную порцию оптимизма: ни отпечатки, ни наращенные и измененные части
тела не вызывали ни малейших сомнений в плане хирургического вмешательства.
Все новое на моем теле смотрелось так, словно оно там выросло в далеком
детстве. Или превратилось в стратегические запасы в более зрелом и
предусмотрительном возрасте.
А вот совладать с подделкой сложной сетчатки нам долго не удавалась. И
тут мне досталось по полной программе: глаза пекло, жгло, давило и
ослепляло. Как я только зрения не лишился? Поспать не удалось и десяти
минут. Все тело, а в особенности шея, болели от постоянного напряжения и
сидения в неудобных позах. Во рту горчило, в носу щипало, слезы проложили на
моих щеках глубокие впадины, а лоб прорезало несколько новых старческих
складок.
Во время коротких перерывов у меня не хватало сообразительности, чтобы
понять, о чем рассказывают ребята в краберных переговорах, чем занять их
свободное время и что спланировать на ближайшее будущее.
И на следующее утро, когда мое терпение фактически иссякло и я уже
готовился дать отбой на большой отдых, Алоис резко выкрикнул:
- Есть! Полная идентичность!
Мавр оторвался от просмотрового экрана и протянул мне снимок. Тяжесть
на моей голове немного сместилась назад, глаза с трудом увидели свет, но
присмотреться не удалось - все плыло пятнами и кругами. Видя, что я не могу
сфокусировать взгляд, Алоис добавил:
- Из последней серии, пятый номер!
"Здорово! - без энтузиазма воскликнул в моих мозгах Булька. - Именно в
пятом номере мы применили тройное наложение растянутой пленки".
- Но ведь я при этом почти ничего не видел! - попытался возразить я. -
Только тени и световые пятна!
Когда я говорил с риптоном вслух, Алоису было легче следить за
происходящим. Вот и сейчас он сообразил быстрее всех:
- А зачем тебе видеть в момент фотографирования? Ведь Булька
утверждает, что за пару дней тренировок он сможет "ставить"
запрограммированную в его памяти сетчатку за несколько секунд! Приложился
лицом к прибору, моргнул пару раз - и уже все настроено. Провели фиксацию,
опять моргнул - и готово: смотри да любуйся окружающими тебя идиотами.
- Конечно, не тебе ведь моргать! А со стороны все кажется проще. Вон и
Булька говорит: тренироваться ему до одурения! Дня два, не меньше. А сейчас
он хочет проверить свое умение. Давай два новых образца, с которыми мы еще
не работали. Если получится, буду ходатайствовать о присвоении ему звания
лейтенанта.
- Так он согласен поступить на службу? - удивился Алоис.
- Как же!.. - Я на мгновение прислушался к возражениям риптона. -
Говорит, только через мой труп!
- Его труп или твой?
- Конечно, мой! Если бы его, то ему бы присвоили офицерское звание
посмертно... О святые электроны! Опять он мне глаза выжигает! Фотографируй
быстрей!
Последние мытарства мне показались особенно неприятными. Но зато
полностью подтвердили способности Бульки создавать наложением нескольких
слоев своей плоти на мое глазное яблоко ложную сетчатку глаза.
- Ура! - воскликнул Алоис после этого. - Теперь ты можешь заменить
любого человека в Галактике!
- Вряд ли я смогу заменить тебя или Роберта! - остудил я его радость.
- А теперь спать? - с надеждой в голосе, но как можно небрежнее спросил
мавр.
- Нет! Теперь я отбываю вместе с графом Шалонером в небольшое
космическое путешествие. Сегодня. Вернее, уже сейчас. Но не мечтайте, что за
время моего отсутствия вам удастся выспаться и наесть брюхо...
- Конечно! - горестно воскликнул Алоис - Ты только и думаешь, как
вытянуть последние жизненные соки из старого и больного негра!
- Да на тебе пахать надо! - засмеялся я. А затем, с болью сфокусировав
на нем блуждающий взгляд, похлопал по черному плечу. - К тому же все соки у
тебя в мозгах. И мне кажется, чем больше вокруг тебя трудностей, тем ты
больше умнеешь! А значит, становишься сочней!
- Ну вот, уже мою голову сравнивают с арбузом! - тяжело вздохнул мавр и
осторожно дотронулся до моего плеча. - А вот от такого помощника и друга я
бы тоже не отказался...
- Устроим! - пообещал я, - Слетаем на планету электромугов, я тебя
научу правильно бороться и...
- И мои сочные мозги лопнут от борцовского захвата! Танти, ты ведь
знаешь - я не по тем делам!
- Тогда организуем турнир по шахматам. Булька, есть там нечто подобное?
"Вроде есть, - уже почти засыпая, пролепетал риптон. - Только играют
электромуги на дне водоемов, сцепившись наростами и передавая очередной ход
мысленно. Ни доски им не надо, ни фигур..."
- Повезло тебе, Алоис! Будешь все-таки бороться! Кстати, можешь при
этом надевать любые доспехи. Хоть с бронтозавра! Ну не хмурься... Шутка,
шутка! Что-то у тебя с юмором плохо стало... Пленницу корми только через
пенал. Когда очнется, можешь поблагодарить за предоставленные сведения и
пожелать в дальнейшем успешной карьеры среди лучших певиц. А то она дамочка
решительная, запросто может с собой что-нибудь сотворить. Получив
напоминание и надежду, хоть задумается предварительно. Послезавтра усыпишь и
опять проведешь полный курс допроса - наверняка мы многое пропустили. А на
третий допрос приготовь скрупулезный план и график самых сокровенных
вопросов. Погоняй ее конкретно по явкам, паролям и выяви всех вражеских
агентов.
- Не волнуйся! Шекун тоже когда-то специализировался на следственной
работе. Вдвоем мы из нее все вытянем!
- И еще одно безотлагательное дело. Переключи на его решение все
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг