- Не волнуйтесь! Это наши друзья! - почему-то извиняющимся тоном
воскликнул храбрый хоббит, спрыгивая с платформы на землю. - Они прилетели
помочь нам справиться с Врагом!
- И я думаю, им не поздоровится! - добавил гондорец и покосился на
Хищника.
Хранители отнеслись к сказанному с недоверием - больно уж страшно и
необычно выглядели пришельцы!
Айв уже настроился обратиться к собравшимся с программной речью, но тут
у него в шлеме прозвучало сообщение о приближающихся к ним со всех сторон
неопознанных агрессивно настроенных существах.
- К нам кто-то приближается! - хором объявили киборги и начали
рассредоточиваться для обороны.
Фродо неосознанно посмотрел на лезвие своего меча - оно зловеще
заалело.
- Орки!
Все Хранители страшно заволновались и начали готовиться к битве, но Айв
вежливо попросил их не беспокоиться и пригласил перебраться всем на
платформу, на которой переждать предстоящую битву будет намного удобнее.
Все отнеслись к этому предложению с опаской, а Гимли, в силу своей
природной консервативности и упрямства, наотрез отказался на нее взбираться,
но его тоже уговорили, и довольно быстро вся компания взгромоздилась поверх
ящиков в тревожном ожидании.
События не заставили себя ждать.
Вокруг них в кустах и траве стали мелькать зловещие тени орков, а
волшебный клинок Фродо уже горел ярко и непрерывно.
Платформа плавно поднялась в воздух метров на пятьдесят и Хранителям
открылись дальние дали.
На восток уходили неведомые равнины, обрамленные в отдалении чащобами
без названий, за которыми высились безымянные горы. На севере поблескивала
ленточка Андуина и слева к Реке подкрадывался Мглистый, сверкая зубьями
заснеженных скал. На западе зеленели ристанийские пастбища и крохотно
чернела башенка Ортханка, с которой Гэндальфа унес Ветробой. На юге, от
вспененных струй Оскаленного, под радугой низвергающихся в низины Болони,
Андуин устремлялся к Этэрским Плавням и там, разделившись на множество
проток, вплескивался в серо-серебристое Море, над которым, подобно солнечным
пылинкам, кружились мириады и мириады птиц.
Но не было мира в зацветающем Средиземье. На Мглистом, как муравьи,
копошились орки. Под голубыми елями восточного Лихолесья дрались люди, эльфы
и звери. Дымом затянуло границы Лориэна. Над Марией клубились черные тучи. В
землях Бранда полыхали пожары.
Вооруженные всадники, настегивая коней, мчались по широким равнинам
Ристании. Изeнгapд охраняли стаи волколаков. Вастаки и харадримцы двигались
на запад: лучники, меченосцы, верховые копейщики, сотники и тысячники в
легких колесницах, тяжело груженные припасами обозы, пустые телеги для
награбленного добра - несметная сила Вражьего воинства.
На юге, в Белых горах к западу от Андуина, горделиво вздымалась могучая
крепость, окруженная белокаменной неприступной стеной, - Минас-Тирит,
надежда гондорцев. Однако на черном предгорном плато к востоку от Андуина, у
Изгарных гор, воздвигалась громадная черная крепость - хищная, многолюдная,
грозная. На востоке за Изгарными горами, в долине Горгорота, темной даже под
сверкающем солнцем, громоздилась одиночная Роковая гора, окутанная клубами
багрового дыма, а рядом с ней стоял укрепленный Замок. На уступчатом утесе,
за бесчисленными стенами, окруженный приземистыми дозорными башнями, которые
лепились по уступам все выше, застыл, словно черный паук, Барад-Дур -
Бастион Тьмы, логово Саурона...
Киборги заняли боевые позиции в воздухе, чуть выше вокруг платформы, а
Айв в своем боевом скафандре повис сверху, снизу же платформа защищалась
самостоятельно.
- Мы здесь пришельцы и мы пришли сюда не убивать, а только помочь этому
Миру! - громко обратился к присутствующим Айв. - Нам сейчас ничто не
угрожает, и мы можем спокойно отсюда улететь, не пролив ни капли крови.
Если мы не прольем крови, то орки все равно будут убивать невинных на
своем пути! - сурово ответил ему Арагорн. - Если вы так могущественны, как
говорит Боромир, и друзья нам, как говорит Фродо, то негоже вам убегать от
наших заклятых врагов! Убейте их!
Айв понял, что спор здесь неуместен и нехотя отдал приказ открыть
огонь. (Хотя эта битва была как нельзя кстати, ведь чем еще они могут
доказать, что они им друзья?!)
Бойня началась.
Орки на свою голову приперлись в достаточно представительном
количестве, и киборгам выдалась прекрасная возможность показать, на что они
способны.
Терминатор начал поливать из шестиствольного пулемета.
Рэмбо стрелял из лука реактивными стрелами.
Хищник плевался с плеча плазмой.
Робокоп палил из своего пистолета очередями.
Бедные орки умирали стаями, мгновенно и не успев даже удивиться.
Когда в радиусе километра не осталось ничего живого, киборги все
одновременно прекратили стрелять, но внезапно наступившая тишина раскололась
жутким визгом!
Это напоследок Прелесть тоже решила продемонстрировать свои
способности, - я уж не знаю, чем она там пуляла, но радиус мертвой зоны
мгновенно расширился до пяти километров и показательно, что она била не по
площадям, а точно и избирательно, судя по отдельно от окружающей природы
смрадно дымящихся обугленных трупов орков, усеявших все обозримое
пространство.
Так произошла первая, но, к сожалению, не последняя битва Машин в
Средиземье!
9
Опустившись на землю, платформа жалобно вздохнула.
- Что, устала, маленькая? - спросил ее Айв по внутренней связи.
- Да! - дерзко ответила Прелесть. - Сколько можно таскать на своем
горбу эти противные ящики?!
- Так это же твоя работа!
- А если бы на нас напали с воздуха? - не унималась строптивица. -
Сделай я противоракетный маневр, что было бы с аборигенами?
- Какими еще аборигенами? - не понял Айв.
- Которые на мне сидели! Без ремней безопасности!
Айв счел аргументы Прелести не совсем лишенными смысла и
поинтересовался:
- Ну и что ты предлагаешь? Бросить все снаряжение ради твоей прихоти и
покувыркаться в воздушном бою?
- Зачем же бросить. Соскладировать.
- И где же? В чистом поле? На радость оркам?
- Надо создать базу. - Прелесть мучили в основном только
транспортно-хозяйственные проблемы; как можно больше накопить
производственных запасов и как можно меньше транспортировать их, при этом
чтобы они всегда были под рукой - здесь, как раз в центре исследуемого
региона, вблизи потенциальных зон боевых действий!
- Прямо на ближайшей горе? - Айв по инерции продолжал с ней спорить, не
находя веских аргументов против ее железной логики.
- Ну зачем же на горе, у всех на виду? Можно, на пример, сделать склад
внутри горы! - победоносно завершила спор Прелесть и захихикала.
Решение было неплохое и Айв послал Рэмбо с Терминатором сопровождать
вынырнувшего из чрева Прелести работягу-робота с аннигиляционным резаком к
ближайшей скале.
Пока Айв и Прелесть препирались между собой, Хранители разбрелись по
ближайшим кустам с ужасом разглядывая останки орков и дивясь силе оружия
пришельцев.
Вдруг Фродо подбежал к Айву и с отчаянием спросил его:
- Вы уверены, что все враги мертвы?
- Да, - не совсем уверенно ответил Айв, хотя с чего ему быть в этом
неуверенным? - Что тебя беспокоит, дорогой Фродо?
- А Горлум?
- Горлум? - Айв про него совсем забыл и, разозлившись из-за своего
промаха, крикнул оставшимся киборгам:
- А про Горлума-то мы совсем забыли! Найдите его, ребята, и притащите к
нам сюда!
Хищник, стоявший к воде ближе всех, сделал несколько гигантских прыжков
и с размаху красиво нырнул.
Робокоп решительно поспешил ему на подмогу, а из воды уже показался
весь заляпанный илом Хищник, тащивший за ногу отчаянно лягающегося Горлума.
На берегу его перехватил Робокоп, ловко надев наручники на руки и на
ноги, и начал бубнить свою молитву;
- Вы имеете право на адвоката! Вы можете не отвечать на вопросы
следствия! Вы можете..
- Вот твой Горлум - жив и невредим, - радостно сообщил Айв
ошеломленному Фродо, - а ты волновался!
- ... сделать бесплатно один звонок по телефону! - про должал маяться
дурью Робокоп.
- Эй, Робокоп! Спроси у него: а не хочет ли он получить назад свою
Прелесть?
Горлум тут же встрепенулся и бодро запричитал:
- Прелесть?! Милая, хорошая! Отдайте мне мою Пре лесть!
Но только он собрался к этим бодрым выкрикам добавить свое
традиционное: "Грл-ум! Грл-ум!", как перед его противной и жалкой рожей
склонилась маска Хищника. Но Горлум был редким хамом и очень злопамятной
тварью и, не раздумывая долго, плюнул в своего обидчика... но, на свое
несчастье, не промазал.
Хищник молча утерся, и походя отстегнув защелки на маске, сбросил ее,
явив Горлуму свое необычайно интеллигентное и приветливое паучье лицо.
Ядовитые челюсти Хищника заскрежетали в нескольких сантиметрах от
перекошенного в ужасе горлумова рыла и несчастный со страху взял и так
запросто и обкакался.
- О повелитель тьмы! - дрист-т-т! - О властелин зла! - ф-р-р-р! - Не
убивай меня! Я все сделаю, как ты прикажешь!
- Закрой свою вонючую пасть! - прорычал Хищник (хотя надо было
сказать - пасти!). - Не будешь слушаться - я прогрызу тебе грудную клетку,
срань господняя!
С этой минуты проблем с Горлумом больше не было! Тут вдруг прибежал
назад Рэмбо с криком: "Нашли!"
Что нашли? - поинтересовался народ.
Старинное подземелье нашли!
Все кинулись бежать за Рэмбо, платформа полетела вслед за ними, а
бедному Робокопу пришлось тащить Горлума сначала к реке отмываться (тот
подумал, что его хотят утопить и все время истошно визжал), потом волочить
вверх по склону горы в будущую горлумову темницу
10
Работяга-робот поработал на удивление очень даже производительно - в
склоне горы было проделано аккуратное отверстие достаточного размера, чтобы
туда могла пройти платформа.
Перед отверстием робот выплавил из базальта ровную площадку с солидными
брустверами и бойницами, срезав не очень крутой склон, сделав его
недоступным для потенциального противника.
К новой крепости по теперь уже крутому склону неприступной горы вела
лишь извилистая тропиночка, которую можно было всю насквозь простреливать из
крепости.
Внутри горы робот успел наделать несколько больших основных залов и
коридоров, по потолку которых уже равномерно развесил матовые светильники
дневного освещения, а в конце одного из коридоров мерцали всполохи
аннигилятора - робот продолжал вырезать в толще гранита жилые и
хозяйственные помещения.
Рэмбо провел всех к одному из проходов и показал на отверстие в стене.
В отличие от гладких матовых стен свежеиспеченных хором, стены древнего
подземелья были грубо обработаны вручную, но, как ни странно, были сухими -
видимо, где-то присутствовала искусная вентиляция.
В глубине старинного коридора вдруг появилась чья-то зловещая тень и
стала быстро приближаться.
[Рис. 10]
Когда она приблизилась на расстояние вытянутой руки, Айв обнаружил, что
это Терминатор.
- Ну и что там есть интересного? - спросил его Айв.
- Очень много старинных вещей, назначение некоторых непонятно. - В руке
у Терминатора блеснул короткий клинок, как две капли воды похожий на меч
Фродо.
Фродо забеспокоился и тихо прошептал:
- А Умертвий там нет?
- Несколько скелетов имеется, но они, по-моему, безобидны, - ответил
Терминатор, будто бы его кто-то мог обидеть.
Осмотреть все лабиринты и залы старинного подземелья не смогли и за
час, и бросив это хоть и интересное, но уж больно кропотливое занятие, все
вернулись в новую крепость.
К их приходу все работы были закончены и посреди огромного гостиного
зала был накрыт богатый стол, а в углу уютно алел большой камин.
Когда все расселись вокруг стола, вдруг обнаружилось, что это вовсе и
не стол, а наша незабвенная Прелесть прикинулась скатертью-самобранкой.
- Кушать подано! - бархатным голосом сообщила она. - Что Бог послал!
Нет смысла описывать, какие кушанья находились на широком столе, то
есть спине Прелести. Во-первых, она могла изготовить любые, во-вторых, она
все время извлекала из своего чрева все новые, а в-третьих, она их так
сервировала, что догадаться, из чего сделано блюдо, не попробовав его. было
очень трудно.
- Жаль, что с нами нет Гэндальфа, - начал первым застольную беседу
Фродо.
- Сегодня нет, завтра будет, - как-то между прочим, тихо проворчал
Терминатор. - Горлума с нами тоже нет.
- Горлум заслуженно сидит в клетке, - ответил ему Арагорн. - А Гэндальф
незаслуженно погиб.
- Откуда вы знаете? - подал голос Робокоп.
- Мы все видели! - с пафосом сказал Гимли.
- Что вы видели? - не унимался Робокоп. - Как он упал в пропасть? Но
это не значит, что он погиб.
- А правда, почему мы решили, что он погиб? - неожиданно встрепенулся
Фродо. - Гэндальф - великий волшебник, его не так просто убить!
- Там был Багряный Ужас! - возразил ему Боромир.
- Ну и что - здесь кругом сплошной ужас, а Гэндальф жив! - вклинился в
дискуссию Айв.
- Откуда такая уверенность? - поинтересовался Леголас.
- Я это точно знаю, - ответил Айв и вопросительно посмотрел на Фродо.
- Друзья, во всем виноват я! - начал издалека Фродо. - Я забыл вас
представить друг другу!
- Так в чем же дело, - подал голос Мерри. - Мы давно сгораем от
любопытства и неведения!
- Меня вы все знаете, - начал Фродо знакомство. - Я - Фродо Торбинс, а
это мои друзья хоббиты - Сэм, Мэрри и Пин.
Хоббиты встали и поклонились.
- С Боромиром вы уже познакомились, - продолжил Фродо.
- И подружились! - добавил Рэмбо и, похлопав ободряюще Боромира по
плечу, засмеялся.
Гондорцу ничего не оставалось делать, как через силу улыбнуться в
ответ.
- А это наш верный друг - гном Гимли, - объявил Фродо и, немного
подумав, зачем-то добавил: - И у него есть топор.
- Топор - это здорово! - сказал почему-то Терминатор и перебрал
стальными пальцами правой руки, на которой, как и на правой стороне его
лица, отсутствовала кожа - видимо, намекая, что если соединить его и топор,
то получится Железный Дровосек!
- Леголас, храбрый эльф! - продолжал знакомство Фродо. - И наконец -
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг