уникальнейший эксперимент: наша техника против ихней магии! Интересно, кто
победит? Ты как думаешь, Айв?
- Я об этом еще не думал. Я думаю о другом: как спасти всю эту
прелесть?
- Как ты сказал?!
- Прелесть!
- Ведь именно так называли Кольцо Всевластья все его временные хозяева!
Уж не попал ли ты под его очарование?!
- Попадешь тут в дурдом с тобой! Нет чтобы прийти и по-дружески все
рассказать! А он давай надо мной издеваться, друг еще называется!
- Если бы я не был твоим настоящим другом, - самым противным дружеским
голосом сказал Билл, - я бы не посоветовал начальству послать туда именно
тебя, сказав, что ты - самый большой специалист по Толкиену, и что ты даже
два раза читал его книжку...
- Я щас тебя убью!!! - захрипел в истерике Айв. - Я ее читал раз
двадцать! Я ее почти наизусть знаю!!!
- Во-во! - слегка отодвинулся от него Билл, вспомнив, что прививки от
бешенства делал себе довольно давно. - Вот мы и поглядим, как ты там будешь
сеять разумное, доброе, вечное...
- Ладно, Билл, все это шуточки, но что конкретно я там должен делать и
в какой именно момент повествования должен там объявиться?
- Ну, в какой момент - это только тебе решать, а вот что там делать,
этого никто наверняка не знает! Мы ведь не можем знать, как на нас будет
действовать то же Кольцо, как техника будет работать в этой волшебной
стране, может быть эти коварные колдуны тут же выведут из строя всю твою
электронику, и ты останешься голеньким и беззащитненьким, а киборги
взбесятся и тут же на тебя набросятся! А может быть и наоборот, они с тобой
ничего не смогут сделать...
- Это было бы неплохо! - сказал Айв и почесал свою не очень волосатую
грудь.
- Но есть и другой вариант, - продолжал Билл, - они с тобой ничего не
смогут сделать, но и ты со своим оружием окажешься бессильным против их
колдовства. Мы же не знаем их настоящую силу. Что написано в книжке - это
все написано, но что они могут на самом деле - это можно испытать только при
прямом контакте. Может, они сумеют отводить в сторону лазерные лучи, а твой
гравитационный меч превратится там в простую железяку!
- Все может быть, но, несмотря ни на что, я все равно туда отправлюсь!
И буду драться до последнего!
- А вот это совершенно ни к чему! До последнего тебе драться никто не
позволит! Твое дело - сначала все разузнать и при первой же опасности
возвратиться назад, а уж потом мы что-нибудь придумаем, - не терпящим
возражений голосом приказал Билл. - Ладно, мы с тобой тут, кажется,
затрепались, а там нас давно уже ждут. Давай быстренько собирайся и полетели
в Институт Времени!
2
Войдя в главный вестибюль Управления Времени, Айв отметил про себя, что
интерес к его персоне стал нездоровым, а ввиду строгой его засекреченности и
как следствие неприметности - подозрительно назойливым: даже незнакомые
сотрудники Управления оборачивались ему вслед, а знакомые здоровались уж
больно неестественно приветливо.
Видимо, все уже давно проинформированы о его новой миссии и поэтому
глядели одни с восхищением, а другие (которых по непонятной причине было
большинство) - с завистью.
Из всего происходившего Айву осталось узнать самую малость: чему они
завидуют? (Так как, по правде говоря, завидовать было нечему, и только
человек, никогда не бывавший в глубокой разведке, мог позавидовать Айву).
А также можно было подивиться тому, что его вообще стали замечать.
Ведь до сих пор о его похождениях знал очень узкий круг лиц, и
руководство Управления строго следило и мгновенно пресекало любую
возможность утечки такой информации, потому что никто не мог предсказать,
какой резонанс мог возникнуть, узнай общественность, что вытворяет служба
Времени с историей Земли.
Видимо, нынешняя ситуация до того фантастична и сказочна (именно так
оно и было!), что руководство решилось на небывалый шаг: еще не начав
операцию, раструбить о ней!
Это было сделано специально для того, чтобы привлечь на свою сторону
даже врагов, мешавших до сих пор и доставлявших массу хлопот и
неприятностей.
Расчет был точен - любовь к роману Толкиена была беспредельна и
безгранична!
И если данное предприятие увенчается успехом, это станет звездным часом
Управления!
В приемной генерального комиссара его секретарша, считавшаяся самой
дорогой женщиной в обозримом пространстве, при появлении наших друзей первым
же взглядом полностью отдалась Айву и даже чуточку за компанию Биллу, после
чего Айв, с удовлетворением заметив, что его здесь тоже стали замечать,
сделал правильный вывод: "Дают - бери!" - что означало полное осуществление
его мечты экипироваться под "завязку", и в глубине бездонных глаз секретаря
ему уже виделась десантная платформа, на борту которой сидели четыре
зверского вида киборга с пулеметами наизготовку...
Описывать прием у комиссара нет никакого смысла, потому что на нем
говорилось много напыщенных и пустых слов, которые так любит говорить
начальство - когда уже само ничего не может сделать, но не желает показать
подчиненному, что только от него зависит успех операции.
Получив от начальства все, что хотел, Айв вместе с Биллом спустились на
склад, где уже поджидал их заклятый враг - главный кладовщик, единодушно
прозванный народной молвой за свою алчность и свирепость в ней - Джеком
Потрошителем.
Эта гнусная, лоснящаяся рожа, жирующая на дефиците снаряжения и пьющая
кровь у всех без исключения патрульных и разведчиков, в этот раз не была
похожа сама на себя.
Кладовщик расплылся в радушной улыбке, присел, развел ручки и лебезящим
голосом любящего папаши начал отплясывать польку-бабочку вокруг ошарашенного
Айва:
- Ой, ребятки! Ой, как я вас ждал! Ой, я все приготовил! Ой, вы все
получите, чего вам надо! Все новенькое, с иголочки, последней модификации!
Несмотря на фальшивость его голоса (и натуры тоже!), на этот раз его
лживые уста были правдивы.
Снаряжение было отменное!
Когда Айву выкатили все, что давали ему с собой, он с грустью подумал,
что будь у него такой исследовательский скафандр, то насколько легче было б
ему в былых путешествиях.
Правда, надо признать, что стоимость этого оборудования была
сногсшибательной, потому что в оболочке скафандра не было живого места, куда
бы не был вставлен какой-нибудь датчик, суперчип или лазерная пушка!
Человек, одетый в этот скафандр, мог спускаться под воду на любую
глубину, мог идти в любое пламя или же выходить в глубокий космос! Ему
ничего не грозило.
Информационные системы скафандра были до того многочисленны и
изощренны, что Айв невольно подумал, для чего вообще нужен он, если скафандр
сам все знает что делать, все видит, слышит, да еще подсказывает, чего
делать не надо!
Но все равно его не покидало чувство опасения перед предстоящей
экспедицией, потому что это все-таки мертвая техника, а колдовство-то там
будет самое настоящее.
[Рис. 3]
Когда Айв освоился со скафандром, полетав и постреляв немного по
складу, ему вывели четырех киборгов.
Киборги, конечно, впечатляли!
Шутник-дизайнер был, видно, большим любителем старых видеофильмов, так
как этих четверых крепких пластико-композиционных ребят он вылепил похожими
на самых известных в прошлом видеомонстров - Терминатора, Робокопа, Хищника
и Рэмбо.
Самое интересное, что эти "мальчики" по своей сути не только были
похожи на свои прототипы, но по своим тактическим параметрам превосходили их
многократно, были основательно вооружены и защищены - их не могла пробить не
то что какая-то паршивая пуля, а даже самый что ни на есть ядреный фугас,
что же до горящего бензина, то он не только не мог им как-то навредить, но
навряд ли мог изменить температуру поверхности их оболочки даже на долю
градуса!
Единственным их отличием от тех бешеных монстров было полнейшее
послушание воле Айва, и с такими ребятами было не так страшно отправляться в
страну колдовства и загадок!
[Рис. 4] [Рис. 5]
На десерт ему выкатили транспортную платформу.
Вот о чем Айв давно уже мечтал, путешествуя пешком по Древней Элладе
или же сражаясь с гиперборейскими Амазонками!
Помимо того, что платформа была идеальным транспортным средством с
огромной грузоподъемностью и вместимостью, в ней были смонтированы
исключительно мощные силовые установки (одна резервная), имеющие огромную
разрушительную силу, и плюс ко всему был установлен последней модели
компактный синтезатор, при помощи которого можно было изготавливать любые
предметы, любую пищу и любое оружие.
Короче, с такой экипировкой, с этими киборгами и с такой платформой
можно было не только соваться в таинственное Средиземье, а просто спокойно,
бесследно сгинуть в глубине веков и вытворять там такое, что не снилось ни
одному самому кровожадному тирану - до того огромны были власть и
могущество, заключенные в этих чудесах современной техники!
- Ну как, драгоценные мои, нравятся вам мои игрушечки?!
- Нравятся, нравятся! - пробубнил Билл. - А если они там откажут?!
- Ничего не может отказать! - обиделся Потрошитель. - Но даже если в
них что-нибудь сломается или, не дай Бог, повредится, то в платформе есть
автоматическая ремонтная база, которая может все прекрасно починить. Вы
только не забудьте про вашего доброго друга Джека и привезите мне оттуда
какой-нибудь сувенирчик.
- Не волнуйся, папаша! - грубо сказал Билл. - Если Айву удастся там все
сделать как надо, то не надо ему будет тебе ничего привозить, ты сам сможешь
тогда запросто туда съездить и все, что тебе там нужно, купить! Если,
конечно, тебе дадут туда путевку!
"Уж ему-то дадут! - подумал про себя Айв. - Этой гнусной роже все
подземные ходы в небоскребе Управления известны и если чего-то он захочет
достать, то наверняка достанет!"
Но вслух он это, конечно, не стал говорить, потому что ему еще не раз,
наверное, придется встречаться с этой акулой и лучше с ней не ссориться!
3
Айву не терпелось отправиться в Средиземье, но остался нерешенным один
маленький вопросик: в какой момент времени он должен там появиться? То есть
в какую главу повествования ему надо попасть, чтобы как можно лучше
выполнить свою нелегкую задачу.
Сначала он хотел было отправиться в самое начало книги и пока Зло не
оправилось и только подумывало начать розыски Кольца Всевластья, спокойно
отобрать его у хоббита и подвергнуть тщательному анализу.
Это был самый простой и легкий путь к цели.
Но на то Айв и был одним из лучших Разведчиков в Управлении, что помимо
холодного расчета он еще прислушивался к голосу своей интуиции, которая его
подводила очень редко.
Попав в начало повествования книги, Айв, конечно же, будет иметь
довольно большую фору во времени, которое можно будет потратить на изучение
Кольца.
Но что-то подсознательно мешало Айву принять такой план.
Айв долго мучился, но наконец понял, почему этого нельзя было делать!
Ведь если он появится в самом начале, то он лишится всех своих
потенциальных друзей - они же не успеют объединиться перед лицом грозящей их
Миру опасности, а некоторые даже между собой не познакомятся!
Так на хрена же Айву эта Хоббитания, если на просьбу познакомить его с
принцессой Эльфов Фродо искренне удивится: "Какая-такая принцесса? Не знаю я
никаких принцесс!"
Значит, надо попасть в середину повествования - в момент, когда
трудности уже сплотили друзей, но чтобы все были к этому моменту еще живы,
здоровы и желательно все вместе!
После долгих и мучительных размышлений Айв пришел к выводу, что лучше
всего появиться перед расставанием друзей, тем более что к этому времени они
уже прошли вместе огни и воды, а ничего непоправимого к этому моменту еще не
произошло.
Билл долго уговаривал его отказаться от этого, как он назвал,
"жлобства" и появиться в самом начале, где меньше всего опасностей и
новоявленных друзей, но несмотря на все его веские доводы Айв остался при
своем мнении и Биллу осталось только внушать другу быть там осторожным и
если что - тикать оттуда сломя голову.
Проверив все еще не один раз, Айв отправился в самое грандиозное и
обессмертившее его имя путешествие в страну Толкиена!
4
К сожалению, путешествовать во Времени можно было только затрачивая на
это массу времени!
После того как транспортная платформа, нагруженная припасами и
оборудованием* [Припасы и оборудование можно было изготовить на синтезаторе
транспортной платформы, но на это уходит время, а при десантировании в
прошлое в любой момент может понадобиться какая-нибудь мелочь, от которой
будет зависеть жизнь, а времени на ее изготовление может и не быть, так что
платформа была загружена до самого верха, где и восседали Айв и все четыре
киборга-убийцы! (Прим автора)], вместе с Айвом и киборгами была отправлена в
прошлое, с момента старта до момента прибытия на место должно было пройти
как минимум часов 35 (в среднем по одному часу на покрываемое тысячелетие)!
[Рис. 6] [Рис. 7]
В принципе, это было даже хорошо. Предстартовая суета, накачки
начальства и другая нервотрепка составляли значительные нагрузки на психику
и не очень способствовали мгновенной боеготовности, если, допустим, всего
через секунду они оказались бы в прошлом - а там их могло ожидать все, что
угодно!
А так, за 35 часов можно было отдохнуть, собраться и настроиться,
провести инструктаж, чем Айв и собирался заняться...
Киборги, как мы уже отмечали, были выполнены похожими на когда-то
популярных в определенных возрастных кругах видеомонстров, но на этом
сходство с прообразами и заканчивалось. Конечно, в психике каждого из них
присутствовало что-то от их предков, что было делом рук психокибернетика,
бывшего, видимо, заодно с негодяем дизайнером, но это было сделано
традиционно по инструкции, гласящей, что каждый ответственный механизм с
развитым искусственным интеллектом должен обладать ярко выраженной
индивидуальной внешностью и повадками!
В остальном они были улучшенными серийными образцами последней, очень
дорогой модели ПЛИНТУС-6, разработанной для автономного использования при
разведке планет, охране президентов и участия в Олимпийских кибериграх.
Из всей партии на складе они были выбраны, видимо, из-за их внешнего
вида с целью хоть как-нибудь напугать Злые Силы Средиземья.
Айв, немного поспав и перекусив, решил с ними познакомиться немного
поближе и обсудить дальнейшие совместные действия. Первым был допрошен
Рэмбо - как наиболее хилый на вид и наименее внушающий доверие (уж очень он
любит плакать по поводу и без повода!).
- Ты! - ткнул палец в его сторону Айв, стараясь изобразить на лице
сержантское выражение. - Как звать, мать твою растак, и что ты за хрен с
горы?
Рэмбо аж поперхнулся от неожиданности (хотя ему нечем было
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг