управляли, - а рядом идет старушка, пешком. И он не остановит машину, не
посадит старушку. Ему даже в голову не придет такое. Он владелец машины, а
бабушка не владелица.
- Неужели бывало подобное? - удивлялась Юна. - Так почему же бабушка не
брала машину?
- Тогда не брали еще, покупали за деньги. Такие были бумажки с узорами.
Их раздавали не поровну: за сложную работу побольше, за простую поменьше.
Мира больше интересовало будущее.
- Что дальше? - спрашивал он. - Вот расколем мы Уран, дальше что?
- Дальше возни с планетами будет лет на триста. Будем ждать, чтобы они
остыли, выравнивать, на место отводить, менять атмосферу будем - превращать
метан и аммиак в углекислый газ, азот и воду. Потом посадим растительность,
чтобы насыщала воздух кислородом...
- Ну, а дальше? Благоустроим планеты, заселим...
- Дальше расколем Нептун, - отвечал "ум". - Потом - Сатурн и Юпитер.
Если только у них есть твердое ядро. Это еще уточнить надо.
- А потом?
- Потом, как предлагал еще Циолковский, построим искусственные спутники
из стекла и алюминия.
- Но ведь на спутниках невесомость. А детям вредна невесомость, так
говорят профилактики.
(Профилактиками называли в XXIII веке врачей. Ведь им чаще приходилось
предупреждать болезни, а не лечить.)
- Может быть, мы зажжем еще одно солнце: соберем темные тела в
межзвездном пространстве, свалим их в одну кучу. Вы же знаете закон больших
масс. Стоит только собрать достаточное количество материи, и обязательно
загорится солнце.
- А потом?
...Но сегодня Мир не решался задавать свои вопросы. Нельзя было
расспрашивать о завтрашних шагах, когда и сегодняшний не удался.
"Ум" сидел у стола и барабанил пальцами.
- Рыбу ловили когда-нибудь? - спросил он. - Не электричеством, не
ультразвуком. На простую удочку, на живца ловили? Было такое развлечение
некогда: сидишь у речки, смотришь на поплавок. Вода блестит, поплавок
прыгает в бликах. Плывут по речке отражения облаков. Хорошо. И внимание
занято, и забот никаких.
Керим шумно отодвинул тарелку.
- Зачем тянете время, "ум"? Не надо ждать ответа. Земля скажет:
"Отложите!" Всегда спокойнее отложить. Я бы нажал кнопку, и все! Будь что
будет. Такое мое мнение.
- "Будь что будет"! - горько усмехнулся Далин. - А если ничего не
будет? Думать надо, Керим. А кнопку нажать силы у всякого хватит.
Керим, обиженный, тут же ушел. Придумал себе дело: проверить
автоматическую сигнализацию в складе горючего. И Далин поднялся вслед за
ним:
- Пойду пройдусь, Мир, проводи меня.
Но в шлюзе, где находились скафандры, он передумал, отослал молодого
радиста:
- Ты извини меня, Мир, мне подумать надо. Не сердись. В другой раз
пройдемся.
Мир скинул скафандр, через открытую дверь скользнул прямо в радиобудку.
Девушки даже не заметили его. Они сидели в своих кабинах спиной к двери, не
оборачиваясь, переговаривались между собой. Шли секунды и минуты. Сонно
гудели радиоаппараты. Где-то на невообразимо далекой Земле писался ответ
Далину: решалась судьба проекта.
Мир в грустной задумчивости сочинял стихи:
Считается: кнопку нажать - забава...
9
-А замечательно придумал "ум"! - сказала Юна неожиданно. - Планета
Песни, планета Драмы, планета Танца. На планете Танца я бы хотела жить. Там
весело будет: утром вместо зарядки пляска, перед работой - пляска, перед
обедом - хоровод. И красиво: все праздничное - цветы, цветы, цветы... Кто
придет в некрасивом платье, высылают с планеты прочь за безвкусицу. Как
хорошо! Все создается заново. Будто ребенка растишь: вот он крохотный
несмышленыш, и ты учишь его, словно из глины лепишь человечка. А тут целая
планета - праздничная, нарядная, развеселая. Ты какую выберешь, Герта?
Герта тяжко вздохнула:
- Я бы хотела жить на Земле, в Швеции, где-нибудь на берегу. У нас тихо
так, мирно: серое море, чайки над морем, чистенькие домики, красная
черепица. Ты не осуждай меня, но я боюсь космоса, Юна. Не по-людски тут.
Черное небо днем, звезды при солнце. И смерть рядом. Мне каждую ночь снится:
лежит Керим в разорванном скафандре... я зажимаю дыру, а воздух выходит,
выходит, просачивается...
Мир широко раскрыл глаза: "Вот так история! Герта - самая
исполнительная радистка, так давно покинувшая Землю, забравшаяся на край
Солнечной системы, оказывается, не любит космоса. Почему же она не
возвращается домой?"
Юноша ничего не сказал, не кашлянул, предупреждая о своем присутствии.
Ему и в голову не пришло, что следует предупреждать. В XXIII веке не принято
было скрывать свои мысли, поэтому и слушать чужой разговор не считалось
неделикатным.
- А ведь Керим не захочет жить на Земле, - заметила Юна. - Керим тишину
не любит.
- Должен же он считаться и со мной, - сказала Герта даже с обидой. - Я
столько ездила за ним, до самого Ариэля. А когда у нас появится маленький...
Керим должен будет принять во внимание, не оставлять меня одну.
- Оставит... - отрезала Юна.
Герта почему-то испугалась.
- Только ты не говори Кериму, а то он рассердится. Я обещала идти за
ним всюду-всюду, хотя бы на край света. Но я за себя обещала, не за
маленького. Тогда будет другой разговор.
- А ты очень любишь Керима?
- Очень-очень-очень! - трижды, как заклинание, произнесла Герта. - Мне
ничего не надо, лишь бы он был рядом. Когда его нет, я думаю только о нем...
и когда он рядом, тоже о нем.
- Нет, ты не любишь его, - объявила Юна неожиданно. - Так не любят. На
самом деле ты не умеешь любить. Ты большая и сильная с виду, на полголовы
выше меня, а сердце у тебя, как у испуганной девочки. Ты обнимаешь, словно
уцепиться хочешь, чтобы он не ушел, стоял рядом, оберегал тебя, опекал,
помогал. Как будто не муж он тебе, а сторож.
К удивлению Мира. Герта почти не протестовала.
- А как же иначе? - спросила она. - Конечно, чтобы оберегал и опекал.
На то и муж.
- Нет, это не любовь, - проскандировала Юна. - Когда любишь,
становишься щедрым, хочешь дарить, а не получать. Я бы любила так, чтобы он
до неба рос, а не приземлялся... в Швецию. Когда я люблю, я сильнее.
Кажется, на руках унесу любимого. И вот я все искала такого, чтобы сердце не
жалко было вырвать и под ноги ему бросить... И я нашла-нашла-нашла! - Юна
уже не говорила, а декламировала, выпевала каждое слово. - Нашла здесь, на
краю света, на Ариэле. Увидела человека, который играет в бильярд планетами,
как древний бог лепит новые миры, дает имена новорожденным и определяет их
облик на тысячи лет...
- Ты любишь "ума"? - воскликнула Герта почти с ужасом. - Но он же
сверхсрочник.
- Он герой! Кто спрашивает, сколько лет герою!
Увлекшись, Юна вышла из кабины, остановилась среди комнаты. И только
тут заметила Мира. Ее подвижное лицо выразило испуг, негодование, презрение.
Потом она расхохоталась, громко, подчеркнуто, нарочито....
"Ты все слышал? - говорил ее смех. - И на здоровье. Тебе это не
поможет".
10
Триста тысяч километров в секунду, и триста тысяч, и триста, и
триста... Шел ответ с Земли, пересекая орбиты Марса, Цереры, Юноны и
Падлады, Юпитера и его двенадцати спутников... Но Мир забыл о том, что с
Земли идет ответ. Даже в XXIII веке трудно было утешаться общественным,
когда отвергнута любовь.
Он забился в полутемную кладовую при шлюзе, где хранились скафандры.
Кажется, он плакал на плече у пустого скафандра. Возможно, это был скафандр
Юны. Потом сидел, уставившись в темноту пустыми глазами, беззвучно шептал:
К чему увязывать слова...
И сам себе удивлялся. Какая смешная инерция! Ведь вся поэма писалась
для того, чтобы Юна удивилась, потряслась, оценила его, полюбила бы поэта...
К чему увязывать слова, когда отказано в любви?
Потом рядом оказался кто-то неуклюжий и шумный. "Ум" Далин? Да, он.
Далин ставил в угол свой скафандр, а тот медлительно валился на соседние. На
Ариэле все падало медлительно.
- Кто здесь? - спросил Далин, зажигая свет. - Ты, Мир?.. Нет еще?
Он спрашивал о радиограмме с Земли. А Мир не понял и поэтому не
ответил.
- Рано. Не может быть, - сказал сам себе Далии. Сел рядом, положил на
ладони кудрявую бороду.
А Мир думал:
"Вот он сидит рядом - человек, отнявший мое счастье, отнявший счастье,
которое ему не нужно. Сидит и думает о какой-то депеше, о мнении какого-то
Жана Брио. Зачем ему любовь девушки? Все равно что слепому картина
Рембрандта".
- У вас есть семья, "ум"?
Старый космонавт вздохнул.
- Не склеилась как-то, Мир. Женщины трудный народ. Они и любят нас,
космачей, и не любят. Любят за то, что мы - покорители неба и то и се,
овеяны славой. А полюбив, хотят разлучить нас с небом, привязать к своей
двери шелковой лентой. Ищут льва, чтобы превратить его в бульдога. Вечная
история про царицу Омфалу, которая заставляла Геркулеса прясть пряжу. Ей,
видите, лестно было самого Геркулеса усмирять. Но ведь это уже не Геркулес
был за прялкой.
"Ну конечно, - думал Мир, - не нужно ему счастье, отнятое у меня.
Картина Рембрандта досталась слепому".
Ему очень хотелось рассказать все Далину. Не сопернику, не начальнику -
старшему товарищу. Он сам знает, что он сверхсрочник, Юна ему не пара. Люди
XXIII века были очень откровенны, своим предкам они показались бы даже
нескромными. А Мир удивился бы в свою очередь, услыхав про человека,
скрывающего свою болезнь или слабость. Ведь слабость легче преодолеть
сообща, и о слабом звене все должны знать, иначе общая работа провалится.
Мир удивился бы также, если бы встретил изобретателя, в одиночку, взаперти
вынашивающего идею, ожидающего, чтобы она созрела. Наоборот, в XXIII веке
принято было высказывать незрелые идеи вслух, вовлекать как можно больше
людей в обсуждение. Все знали, что открытия делаются только сообща.
Но тут любовь - чувство древнее, эгоистическое. Мир хочет, чтобы его
любили, Юна - чтобы ее любили. А Далин?
- А если бы вас полюбили сейчас? - спросил Мир краснея.
Далин грустно улыбнулся:
- Если бы! Тогда я был бы счастлив. Бросил бы черный космос, посидел бы
дома на Земле. Я так мало знаю наш дом. Есть уголки, где я не был ни разу. Я
не видел восхода в Гималаях, на Южном полюсе побывал только мимоходом...
Если бы спутница рядом...
"Нет, не надо ему говорить, - подумал Мир и опять покраснел. - А хорошо
ли скрывать? Честно ли?"
Дверь в кладовую распахнулась. Герта стояла на пороге.
- Я услышала голоса. Земля прислала ответ, "ум".
11
Земля радировала: "Дорогой "ум" Далин! Лучшие специалисты космической
резки находятся на Ариэле. Мы всецело доверяем вам и им. На Земле
пользовались уменьшенной копией ваших режущих аппаратов. Аппарат безупречно
работал, пока не дошел до границы ядра. Глубже отказал. Принимайте решение
сами".
Вновь на селекторе появились двенадцать лиц: седой и сморщенный Лю,
Дженкинсон с выпирающей челюстью, толстяк Газлеви, горделивый красавец
Анандашвили... Шесть осторожных сказали: "Подождем. Отложим". Шесть
нетерпеливых возражали: "Не надо ждать, нажимайте кнопку".
- А что мы можем предпринять? - спрашивал Дженкинсон. - Вернуть кибы и
проверить? Это не в наших силах. Они не смогут взлететь с Урана.
- Ждать, ждать, ждать! - горячился Анандашвили. - А может быть, на
Земле неполадки пустячные: контакт не контачит, надо было прижать его
плотнее. Сколько раз бывало так в радиотехнике! Ждать, ждать полгода, а тут
высокая температура, давление, радиация. Не выдержат наши кибы полгода.
И Лю добавил, щуря глаза:
- Понимает зубную боль только тот, у кого зубы болят. Есть опыты,
которые нельзя проделывать на моделях. Чтобы узнать, разрежется ли Уран,
надо резать его.
Шесть "за", шесть "против". И опять решение должен был принимать Далин.
Вздохнув, он сказал совсем тихо:
- Назначаю опыт на пятнадцать часов пятьдесят минут.
Двенадцать пар глаз одновременно повернулись вниз и налево: на левую
руку, где и в XXIII веке носили часы.
Оставшиеся сорок минут были заполнены предотлетной суетой. Вспыхивали и
гасли экраны. Группы докладывали о готовности к отлету. Уверенные в успехе
добавляли слова прощания. Сомневающиеся неопределенно улыбались.
Мир в сотый раз проверил давным-давно составленную и закодированную
радиограмму кибам: немедленно включить режущий луч и вслед за ним -
поворотный механизм. Механизм нужен был для того, чтобы луч описал полный
круг. Каждая киба должна была разрезать планету пополам, все вчетвером - на
двенадцать частей.
Лента с приказом была заправлена в передатчик. Керим включил
радиометроном. Механический голос начал вещать: "Осталось пять минут...
осталось четыре минуты... осталось три минуты". "Ум" положил на гладкую
кнопку указательный палец, толстый палец с обкусанным ногтем. Осталась одна
минута... пятьдесят секунд, сорок, тридцать, двадцать, десять, пять...
Тик-так, тик-так!.
Нажал!
И обернулся к окну. Все радисты тоже. За четким переплетом на звездном
небе висел огромный серо-зеленый шар. С одной стороны он всасывал звезды, с
другой выплевывал...
Мир лихорадочно подсчитывал в уме: "На разрез требуется минута... Затем
тяготение как бы исчезает, куски начинают расходиться... с какой скоростью?"
- Прошла одна минута, - возгласил метроном.
"Скорость зависит от напряженности поля гравитации.... которая теперь
исчезла... и от центробежной силы... А взрыв сверхплотного ядра? Как его
учесть?"
- Прошло две минуты.
"...Так или иначе, ширина щели между кусками минут через пять дойдет до
тысячи километров. Через пять минут мы увидим щель своими глазами. А
телескопы? Телескопы должны различать ее уже сейчас".
- Прошло три минуты.
Обсерватория молчит. На лбу у Далина глубокая морщина. Лицо Юны
выражает страдание, лицо Керима - напряжение. Его могучие мускулы вздуты,
пальцы сжимаются. Ему так хочется быть там, на Уране, ухватиться руками за
край щели, стиснув зубы, поднатужиться, рвануть, чтобы планета треснула,
словно арбуз, обнажив под зеленой коркой огненно-красное нутро.
- Прошло четыре минуты.
Это Мир все замечает. Это он думает про арбуз. Волнуется так, что
дыхание перехватило... но все замечает и придумывает сравнения. Словно два
человека сидят в нем, даже три: подавленный несчастный влюбленный, рядом с
ним - участник великого дела, нетерпеливо желающий победы, и тут же -
любопытный наблюдатель, мастер увязывать слова.
А зачем увязывать слова, когда отказано в любви?
- Прошло пять минут.
Но щель должна быть уже видна. С палец толщиной. Или атмосфера
закрывает ее?
На десятой минуте щелкнул один из экранов на селекторе. Появилось
расстроенное лицо Анандашвили, коменданта неродившейся планеты Драма.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг