Кто же прислал в Дар - Маар эшелоны пингвинов? Зоопарки? Но во всех
зоопарках мира едва ли имелось несколько тысяч птиц. И когда их успели
доставить сюда?
Том развернул пергаментную бумагу. На ней лиловыми буквами было
написано: "Желудок пингвина. Убит и препарирован 12.1. 16 ч. 00 м." И
подпись: "Петруничев". Буква "П" пришлась на складку пергамента. Если
разгладить, белая полоска делила букву пополам.
Подпись была скопирована очень точно. И самое странное: на всех
пакетах буква "П" делилась пополам складочкой.
Том заметил еще, что и желудки в пакетах очень похожи. Одинаковые
разрезы, одинаковые жилки. Впрочем, может быть, у пингвинов анатомия такая
стандартная.
Но вот чего нельзя было понять: среди непереваренной пищи в одном
желудке торчала рыбья кость - четыре позвонка. И в другом кость - четыре
позвонка.
Любопытство заставило Тома выйти на улицу. Санитар дремал у тележки,
проснулся, узнал его:
- А, парень? Как твоя мать? Корми ее, пичкай, пусть давится, но
глотает. Бери, бери еще! И завтра приходи га свежими. Пакетов полно, трюм
набит доверху. Миллион желудков!
Придя домой, Том разрезал все желудки...
Во всех торчала рыбья кость с четырьмя позвонками.
ГЛАВА 11.
УНИВЕРСАЛЬНАЯ РЕДУБЛИКАЦИЯ
Кедры из памяти Кима.
Лада стоит на стуле, вытянув тоненькую шейку с жалостливо выпирающими
ключицами. Это Ким поставил ее на стул. Поднял и удивился: "Легонькая
какая! Ничего не осталось!"
Л Лада совсем и не замечает жалости. Вытянув шейку, смотрит вперед
восхищенными глазами.
- Ким, это замечательно, это необыкновенно, правда!
- Правда, Ладушка, правда. Только осторожней, не упади,
В открытом бою с пингвиньими антибиотиками микроб геронтита
инфекционного потерпел поражение. Эпидемия была подавлена в течение
нескольких дней. Том и Сева прибыли в Дар - Маар 14 января. 19 - го не
было уже ни одного больного.
Еще через три дня остановился конвейер, выносивший из атомохода
пакеты. По палубе забегали кибы со швабрами и кистями.
Судно готовилось к обратному рейсу Африка - Одесса.
Сводный медицинский отряд профессора Зарека возвращался на родину
морем. Приближалось время каникул, спешить было незачем, и морская
прогулка была приятным отдыхом, особенно нужным Ладе. Болезнь основательно
подкосила девушку, стерла краски с ее лица, глаза казались еще чернее и
больше. Такая слабенькая она стала, шаткая, в себе неуверенная. Ким не
отходил от нее эти дни, и Лада привыкла к его помощи, даже сказала
однажды:
- Я всегда была такой независимой, Кимушка, такой самостоятельной, а
теперь без опоры жить не могу. Чувствую, что ты необходим, теряюсь без
тебя.
Ким ничего не ответил тогда, хотя сердце у него дрогнуло, краска
залила лицо. Что значит "необходим"? Необходим на всю жизнь? Ким хотел
было заговорить о любви, но счел это неделикатным. Получится, словно он
воспользовался Ладиной слабостью. Сейчас Лада скажет "да", а после, когда
окрепнет, упрекнет его. Нет, пусть привыкнет исподволь: со временем
привычка перерастет в любовь.
Так размышлял Ким, втайне стыдясь своей эгоистичной дипломатии.
- Ну, мальчики, до свидания! Мы тут без вас разберемся, - сказала
Лада у дверей каюты.
Каютка девушек была маленькая: две кроватки, столик, шкаф, телевизор.
Но все такое беленькое, удобное, продуманное. Лада со вздохом повесила
пальто в шкаф, села на койку, устало улыбаясь.
- Двмой едем, Ниночка. Рада?
Нина почему-то покраснела до ушей.
- Ой, Ладка, что я тебе скажу: я совсем не поеду сейчас. Только
провожаю тебя. Я замуж выхожу. Ладушка.
- Замуж? Неужели? За Тома? Ну, поздравляю тебя. Подруги обнялись и
расцеловались почти искренне. Нина немножечко торжествовала победу: вот,
мол, считали дурнушкой, простушкой, а нашелся человек, который ее оценил,
счел достойной любви. А Лада, хотя Том ей нисколько не нравился, самую
чуточку позавидовала. Хотя она и красавица, и умница, а Нина нашла свое
счастье раньше.
- Нинка, ты счастлива? Совсем - совсем? Ну, расскажи, как это все
решилось? Он же сюда улетел, в ДарМаар, а ты сидела со мной во льдах.
- Понимаешь, Лада, в разлуке и решилось. Пока вместе были, я ничего
особенного не чувствовала. Просто приятно было с Томом: он умный такой и
солидный. А когда разъехались, вижу, что просто жить без него не могу,
готова пять раз в день браслет крутить. А браслет в Антарктиде не
действовал. И Том тоже, оказывается, понял, что жить не может... И когда
мы встретились, он прямо на аэродроме сделал мне предложение по всей
форме, как в старых книгах.
- Что значит "как в старых книгах"? Что он сказал? В каких
выражениях?
- Хорошо сказал, Ладушка. А выражения передать не смогу, потому что
мы объяснялись без транслятора: нам недосуг было переговорную разыскивать.
А Том, сама знаешь, одно слово по - русски, два по - английски, пять на
своем родном. Да не в словах дело. Я все по глазам поняла.
- Девочки, кончайте шушукаться, профессор прислал за вами. Лада нужна
срочно.
Пришлось прервать важный разговор, заняться переодеванием. И зачем
понадобилась Лада срочно? Разве профессор не знал, что ей трудно ходить?
Зарек распорядился привести Ладу не в большой салон, а в трюм. Здесь
было полно народу, издалека доносился гул голосов.
Грузов не было никаких, в просторном помещении стоял стол, как
полагается на торжественных собраниях, и с трех сторон на него смотрели
выпуклые глаза телепередатчиков. Видимо, должно было происходить что-то
достойное трансляции.
Конечно, завозившись у зеркала, девушки опоздали, Когда они вошли,
собрание уже началось.
Могучий рыжебородый дармаарец говорил, обращаясь к телепередатчикам:
- От имени народа республики ЦЦ, от имени детей, женщин и мужчин,
спасенных от эпидемической старости, большое народное спасибо вам,
профессор Зарек. "Большое народное спасибо" считалось высшей наградой для
человека, как бы устным орденом.
Затем профессор, выйдя вперед, рассказал всю историю борьбы с
микробом. Участники борьбы с удовольствием слушали о собственных подвигах
и громко захлопали, когда бородач дармаарец объявил:
- От имени народа республики ЦЦ, от имени детей, женщин и мужчин,
спасенных от эпидемической старости, большое народное спасибо московской
студентке Ладе Грицевич.
И Лада, оттолкнув услужливую руку Кима, пошла по проходу, пошатываясь
от слабости, бледная, большеглазая, болезненная и гордая.
Бородач охотно расцеловал ее, вручая почетный значок - пять рук,
сплетающихся на фоне Земного шара.
Обернувшись к телепередатчикам, Лада отчеканила напряженным звенящим
голосом:
- Нас было шестеро в Антарктике (она перечислила фамилии). Каждый из
моих товарищей предлагал провести опыт на себе. Я лишила их этой
возможности, самовольно приняв культуру. Поэтому я считаю, что вместе со
мной получили "большое спасибо" еще пять человек. - Она опять перечислила
фамилии всех пятерых и вернулась на место усталая, полная достоинства и
счастливая.
- Зря ты про нас, - сказал ей Ким.
Зарек после минутного замешательства нашел нужным поправить Ладу:
- Грицевич, ты можешь отказаться от "спасибо", если не считаешь себя
достойной, но передавать не имеешь права. На свете есть много
изобретательных людей, однако благодарят тех, кто сделал изобретение. Мы
не cомневаемся, что твои товарищи не хуже тебя, но они проявят себя в
другой раз.
"Большое спасибо" получили только Зарек, Лада, Петруничев и еще
конструктор, по имени Гхор. Называя последнего, председатель сказал:
- Я не берусь и никто не возьмется рассказать вам о его работе. Но
Гхор сам тут перед нами, мы предоставим ему слово.
Вперед вышел высокий седоватый уже смуглый человек с тонким носом и
глубоко сидящими черными глазами.
- Какое интересное лицо! - шепнула Лада Нине.
- Я говорить буду мало, - сказал Гхор. -Я покажу.
Он отдернул занавеску в глубине помещения. Там стоял большой двойной
шкаф с выпуклыми никелированными стенками. По виду он напоминал
обыкновенный кухонный холодильник.
- 14 января в середине дня, - продолжал Гхор, - меня пригласил.
профессор Зарек и сказал: "Найдено лекарство от инфекционного геронтита -
сырой желудок пингвина. В зараженной зоне республики проживает около
миллиона человек, следовательно, нужно около десяти миллионов порций для
надежной профилактики". Он сказал еще: "Вы понимаете сами, что все
птицефермы мира не выведут десять миллионов пингвинов даже за десять лет".
И передал мне образец.
Гхор поднял над головой всем известный пакет в пергаментной бумаге.
- Теперь я подхожу к этому аппарату и нажимаю вот эту кнопку, -
продолжал он, поясняя свои действия словами, как профессор - хирург. - Как
видите, наверху загорелись зеленые лампочки. Это означает, что все
многочисленные цепи управления аппарата в полной исправности. Ни в коем
случае нельзя включать аппарат, если горит хотя бы одна красная лампочка:
могут быть самые странные последствия. Я потому рассказываю все так
подробно, что через год - два эти аппараты будут так же привычны, как
вингер и радиобраслет. Итак, все цепи в исправности. Я распахиваю обе
дверцы - вы убедились, что внутри пусто, и справа и слева. Затем в правое
отделение с буквой "О", что означает "образец", я кладу пакет с желудком
пингвина, захлопываю дверцу, нажимаю вот эту кнопку "В" - "вакуум". В
данный момент из левого отделения (оно обозначено буквой "К", то есть
"копия") отсасывается воздух, пыль, бактерии. Вакуум должен быть
идеальным, иначе неизбежно внедрение атомов в атомы, точечные взрывы,
ненужное излучение. Теперь переводим стрелку в рабочее положение, считаем
про себя до трех и... пожалуйста.
Он распахнул левую дверцу несколько театральным жестом... В левом
шкафчике, который был только что пустым, лежал пакет с мясом.
- Наверное, вы подумали, что это цирковой фокус,продолжал Гхор. -
Нет, это не так. Я ничего не перекладывал, не перемещал и в рукав не
прятал. Образец лежит на месте в отделении "О" (он распахнул правую
дверку), а здесь - в отделении "К" - копия.
Единый вздох пронесся по залу. Все заговорили разом, удивляясь,
сомневаясь, еще не веря...
- Итак, мы стали богаче вдвое, - продолжал Гхор. -Учетверим наше
имущество. Не теряя ни минуты, переложим полученную копию направо. Нажали
кнопку "В", откачали, стерилизовали, перевели стрелку, и вот результат...
Две дверцы раскрылись, все видели: в каждом шкафчике по два пакета.
Затаив дыхание зрители следили за повторяющимся волшебством. Пакеты
перекладывались направо, левый шкафчик пустел... Кнопка "В", стрелка - и в
пустом левом отделении опять пакеты - четыре, восемь, шестнадцать... Гхор
пригласил желающих попробовать. Сева вызвался. Переложил пакеты, закрыл,
нажал, неуверенно открыл дверцу копий. Там лежала новая кучка - тридцать
два пакета.
Загремели аплодисменты. Сева тоже поклонился, чувствуя себя
участником триумфа. Гхор поднял - руку: он еще не кончил демонстрацию.
- Сейчас перед вами 64 пакета, через две минуты будет 128, потом -
256, 512, 1024. Геометрическую прогрессию знает каждый. Когда в шкафу
тысяча пакетов, он набит битком, больше втиснуть некуда. У нас на
атомоходе было четыре аппарата. Можете подсчитать нашу производительность:
примерно сто тысяч пакетов в час, около двух миллионов в сутки. За один
день мы завалили Дар - Маар и окрестности. В прочие дни обеспечили всю
республику Цитадель. Но закончим о пингвинах. Наш аппарат, мы называем его
универсальным редубликатором или ратоматором, поистине универсален. Чтобы
убедиться, я прошу всех присутствующих подойти и положить в правое
отделение любую вещь, но не очень объемистую, так чтобы на всех места
хватило.
Он сам подал пример, сняв с руки радиобраслет. Бородатый председатель
положил толстый бумажник, Ким - книгу. Лада - кофточку с воротником из
синтемеха, Нина - колечко, подаренное Томом, Том - кинопортрет Нины.
Другие клали ручки, часы, инструменты, что у кого нашлось. Сева долго
перебирал содержимое карманов, наконец засунул всю куртку.
Правая дверца закрылась не без труда. Кнопка "В". Стрелка.
Из туго набитых шкафчиков - правого и левоговываливаются одинаковые
предметы: скомканные Севины куртки, бумажники, книги, кофточки...
Гхор разложил предметы парами - бумажник к бумажнику, часы к часам,
браслет к браслету. Сказал:
"Попробуйте отличить!" Отовсюду слышались возгласы удивления и
восторга. Ким листал страницы - буква к букве, все одинаковые. Если где
хвостик недопечатан, и в копии буква с дефектом. В обоих экземплярах
слиплись четырнадцатые страницы, в обоих загнут уголок на сорок девятой.
Другие сличали царапины на металле, пятнышки на одежде. Кто-то положил в
дубликатор ананас, теперь режет его на кусочки. Каждому хочется
попробовать того и другого. Каков на вкус рожденный в шкафу? Неотличим от
образца!
Смешалось торжественное собрание. Солидные люди бегают от стола к
столу, щупают, смотрят, сравнивают, восхищаются.
А Сева кричит, потрясая двумя куртками:
- И все можно дублировать? Абсолютно все?
Гхор начинает говорить, и шум постепенно стихает, Нетерпеливые
шикают, хотят услышать, что еще расскажет волшебник.
- Не беспредельно. Есть единственное исключение.
И сейчас я покажу его, - говорит Гхор.
Он машет кому-то невидимому, и из соседнего помещения появляется
помощник в синем комбинезоне. Тот тащит неуклюжего упирающегося пингвина.
Пингвин недоволен всеобщим хохотом, вырывается, хочет ускользнуть. С
трудом его вталкивают в правый шкафчик.
- Да ведь это же наш пингвин! Мы в самолете его везли.
- Оказывается, он жив! - удивляется Сева.
Кнопка. Стрелка. Распахиваются дверцы...
Но теперь уже есть различие. Выскочивший из правого шкафчика живой
пингвин, переваливаясь, удирает за дверь.
А из левого выволакивают неподвижную тушку. С таким же хохолком, с
таким же черным фраком, с такой же жирной лоснящейся шкуркой, но
неподвижную. Взвалив ее на стол, Гхор говорит:
- Это единственный предел наших возможностей. Живое дублировать не
удается. Копия получается парализованная. Почему - нам неведомо пока.
Впрочем, целебные свойства мяса сохраняются, как все мы убедились на
практике.
Гхора окружили, засыпали поздравлениями. Он не успевал
поворачиваться, отвечать на рукопожатия. - Урра! - кричал кто-то.
- Это новая эра в производстве!
- Новая эра в жизни!
- Невозможно! Сказка! Волшебство!
И даже Лада, взобравшись на стул, глядела блестящими глазами на
Гхора, улыбаясь, аплодировала негромко.
- Это великолепно, Ким. Это замечательно, это необыкновенно, правда?
- Правда, Ладушка, правда. Только осторожней, не упади!
Материал для наших сооружений мы в Солнечной системе берем на
поверхности планет. Наши далекие предки просто подбирали готовые камни и,
подгоняя их друг к другу, складывали стены. Эта мучительная работа
называлась циклопической кладкой. Только в конце прошлого тысячелетия люди
научились делать литой камень- бетон - любого размера и любой формы.
Материалы для пищи и одежды мы, люди, заимствовали у растений и животных.
Мы брали готовые молекулы и занимались мучительной циклопической кладкой в
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг